“茶会”举办的古董鉴赏交流会，地点定在龙京北区一家颇负盛名的私人艺术画廊。夜幕降临，画廊外观低调，内部却灯火通明，陈列着各式各样的古物，从锈蚀的刀剑到残破的卷轴，从奇异的矿物到散发着微弱能量波动的饰品。
姚墨只身前来，穿着艾丝特为他准备的、合身且不显突兀的休闲正装。他刻意收敛了刚刚突破后的气息，维持在29级左右的水准，手腕上的“规则稳定器”也调整为完全静默模式。
一进门，白瓷便笑容满面地迎了上来，他今天换了一身月白色的中式立领套装，更显儒雅。
“姚同学，欢迎赏光。”白瓷热情地引着他向内走去，“知道你对古代契约符文感兴趣，今天有几件珍品，一定会让你大开眼界。”
画廊内已经有不少人，多是些气质不凡的年轻觉醒者，三三两两地聚在一起低声交谈，显然都是“茶会”的成员或受邀者。姚墨看到了几个代号为“磐石”、“智瞳”的熟面孔，对方也对他点头致意。
洛轻雨果然也在，她正围着一件展品打转，看到姚墨进来，眼睛一亮，立刻就想凑过来，却被她身边一位气质冷峻、代号“紫月”的女子用眼神制止了。
姚墨乐得清静，跟着白瓷来到一个独立的玻璃展柜前。展柜内铺着黑色天鹅绒，上面放置着半块残破的泥板，泥板上刻满了密密麻麻、扭曲复杂的符文，即使隔着玻璃，也能感受到一股沧桑而玄奥的气息。
“这是从一处s级锚点秘境深处发掘出的‘远古誓约石板’残片，”白瓷介绍道，语气中带着一丝自豪，“上面记载的是一种非常古老的平等契约仪式，据说甚至能约束规则层面的力量。可惜，残缺太严重，很多关键节点缺失了。”
姚墨凝神看去，心中震动。这石板上的符文结构，与他正在构建的“规则契约”有诸多相似之处，尤其是几个关键的能量流转节点，简直像是给他量身定做的参考答案！虽然残缺，但价值无可估量！
他强压下心中的激动，面色平静地点点头：“确实玄妙。” 白瓷仔细观察着姚墨的表情，见他似乎只是欣赏，并未表现出过于热衷，便笑了笑，又引他去看其他展品，比如一枚能微弱增幅精神感知的古代玉佩，一把蕴含着凌厉剑意的断剑等等。
姚墨一边看似随意地观赏，一边暗中将那块契约石板的符文结构死死记在脑中。同时，他也在留意着画廊内的其他人，尤其是“茶会”核心成员之间的交流。
他发现，“茶会”内部似乎也并非铁板一块，成员之间存在着微妙的竞争和不同的派系倾向。
中途，姚墨借口透气，走到外面的露台。晚风习习，吹散了些许室内的沉闷。他刚站定，一个略显拘谨的声音在旁边响起： “姚姚墨先生？” 姚墨转头，看到苏庭不知何时也来到了露台，脸上带着紧张和犹豫。 “苏庭？有事？”姚墨有些意外。
苏庭看了看左右，压低声音：“姚墨先生，关于上次给您的那些资料家族里似乎有所察觉，最近有人在暗中调查我。
您您要小心，秦峰虽然闭关，但他家族和狮心会残余势力可能不会善罢甘休，我担心他们会利用研究所事件做文章” 姚墨目光微凝，点了点头：“谢谢提醒，你自己也小心。”
苏庭似乎松了口气，又补充道：“还有我隐约听说，秦家好像和‘茶会’里的某位高层走得很近，具体是谁我不清楚，但您在这里也请多留个心眼。”
说完，苏庭便匆匆离开了露台。
秦家与“茶会”高层有染？姚墨记下了这个重要信息。看来“茶会”这潭水，比想象中更深。
交流会结束后，白瓷亲自将姚墨送到门口，递给他一个古朴的木盒。
“姚同学，一点小礼物，不成敬意。盒子里是一卷关于古代符文能量导论的孤本抄录件，希望对你的研究有所帮助。”
白瓷笑容诚恳，“‘茶会’永远欢迎像你这样的年轻才俊。”
姚墨接过木盒，道了声谢，没有多做表示，便转身离开。他心知肚明，这是“茶会”持续的糖衣炮弹，但那卷孤本和今晚看到的契约石板，对他确实极具吸引力。
回到分部，已是深夜。萝莉们早已入睡，只有楚芊芊还在客厅里等着他，手边放着一杯温热的牛奶。 “哥哥，你回来了。”楚芊芊迎上来，脸上带着倦意，却满是关心。 “嗯，怎么还没睡？”姚墨心头一暖。
“等你呀。”楚芊芊自然地接过他脱下的外套，“那些小丫头们今天可闹腾了，小锤和小吱为了抢一块能量饼干差点打起来，最后还是小银把两人都罚去擦训练桩才消停” 听着楚芊芊絮絮叨叨地讲着家里的琐事，姚墨感到一种前所未有的宁静和踏实。这就是他要守护的生活。
他回到书房，立刻将脑海中记忆的契约石板符文绘制下来，与“圣者遗骸”的数据和烬霜的《冰炎之典》相互印证。
！果然，很多之前晦涩难懂的地方豁然开朗！他的“规则契约”构建速度大幅提升，对力量的掌控也更加精细入微。
随后，他打开白瓷赠送的木盒，里面果然是一卷材质特殊的皮质卷轴，上面用古老的文字密密麻麻地记载着符文能量导论。姚墨如饥似渴地阅读起来，这卷轴的知识体系非常完整，对他理解规则之力的本质大有裨益。
接下来的几天，姚墨的生活节奏变得规律而充实。白天，他大部分时间用来研究契约、阅读卷轴、巩固30级的境界，偶尔指导一下萝莉们的训练，享受温馨的日常。晚上，则进行深度冥想，消化白天的收获。
在他的悉心指导和资源倾斜下，萝莉们的成长也很快。小锤的力量控制越发精准，已经能参与一些简单的对练；小吱的潜行技巧越发娴熟，偶尔连小夜都要称赞一句；小滴的毒液控制虽然还没能精准麻痹苍蝇翅膀，但至少不会误伤友军了。整个分部其乐融融，实力在稳步提升。
而叶秋那边的调查也有了些许进展。他排查了繁星市老城区所有符合照片背景特征的巷子，最终锁定了三个可能性最大的地点。
同时，他也搜集到一些关于“黑伞人”的零碎都市传说，大多语焉不详，但都指向一个共同点：神秘、诡异、与失踪事件有关。（妹妹线索：锁定三个可疑巷子，黑伞人传说）
姚墨看着叶秋整理出来的资料，目光落在其中一个巷子的名字上——“墨雨巷”。 墨雨莫名的，他心中一动。 “重点查这个‘墨雨巷’。”姚墨指着那个名字说道。 他感觉，答案似乎越来越近了。