防波堤残留的鱼油焦糊味，混杂着被暴雨冲刷后格外清新的咸腥海风，丝丝缕缕钻进了刚挂上朱红匾额的“北戴河包子铺”。
祝棉指尖还带着昨日搬鱼油桶磨出的微痛，此刻却稳稳夹起三个热气腾腾的螃蟹汤包，码进陆援朝几乎要垂到案板上的搪瓷盘里。
“瞧你那点出息，”她轻哼，天然卷的发梢扫过额角，汗水在朝阳下亮晶晶的，“慢点儿吃，壳不准乱吐！”
六岁的援朝嘴巴塞得鼓囊囊，烫得直哈哈气，脸颊肉一颤一颤。旁边，陆建国已经手脚麻利地擦好了三张小桌长凳，只是瞥向那新崭崭的匾额时，唇角紧抿，那股子初生狼崽般的警惕还未褪尽。陆和平则安静地蜷在靠里避风处的小板凳上，苍白小手捏着一小截粉笔头，在祝棉特意给她铺好的小黑板上，一笔一划涂抹着比平日更鲜亮的色彩。
“开张咯！”
祝棉脆嗓门一亮，带着北戴河清晨特有的爽利劲儿，揭开了铺子遮雨蓬的第一道帘。噼里啪啦一阵热闹的鞭炮声，驱散了昨夜鏖战的沉闷。
小铺面不大，就开在游客必经的通往海滩的岔路口。门口支起两个大灶头，左边蒸笼摞得像小塔，右边巨大平底鏊子正滋啦作响煎着水煎包。香气霸道地蒸腾起来，混合了海鲜的生味和扎实的麦面焦香。
“哎哟！早听说军区大院有位手艺绝顶的军嫂要开铺子！”
“老板娘，先来两笼蟹黄的！”
游客和早起赶海回来的渔民很快围了过来，生意瞬间就旺得不行。陆凛冬一早就带队例行巡逻去了，只余下袖口挽得老高的祝棉带着三个崽子，像一艘满帆行驶的小船，虽忙不乱。
汗水从祝棉挺翘的鼻尖滑落，她却觉得心里无比踏实。这是她的战场，油盐酱醋，烟火人间。昨天防波堤上的热血、浓烟和冰冷枪口都暂时远去了，只剩下这柴米油盐蒸腾出的温热。
——直到天色骤变。
方才还温柔的海风猛地加大了力道，铅灰色云团凶狠地扑上天空，吞没了阳光。豆大的雨点砸下来，转瞬连成一片白茫茫的雨帘。
啪嗒！
电灯闪了最后一丝昏黄的光，彻底暗下去。
断电了！
“哎哟喂！我的蒸笼！”
“怎么办啊老板娘，包子刚蒸半熟啊！”
小小的铺面里炸了锅。刚蒸到半途的包子、还在鏊子里煎的水包，全都僵在了锅灶里。没热腾蒸汽的食铺，在狂风暴雨中，瞬间失去了魂魄。
陆建国的小脸绷得紧紧的，握着一把粮票的手攥成了拳头。援朝呆呆看着娘锅里那些不再变化的“死”面团，小嘴一瘪，眼圈有点红。
祝棉只顿了一秒。蒸锅不能停火，一旦停火，半发酵的面皮会冷缩塌陷，一笼包子就全废了！她猛地直起身，沾着面粉的手指一划，声音在风雨中清晰无比：
“建国！搬角落那几十块蜂窝煤！”
“援朝！拖那个腌咸菜的旧陶缸来，刷干净！”
“和平乖，躲桌子后头继续画，别淋着！”
两个孩子被她这拔高的音量激得一震。建国毫不犹豫扑向墙角，瘦小却带着狠劲的身子扛起煤；援朝跌跌撞撞拖着比他半个人还高的破陶缸。
在满铺子食客惊疑不定的目光中，祝棉一脚蹬翻矮板凳，麻利地将两个大铁锅从炉灶上撤下。她指挥着建国将蜂窝煤围着陶缸密密叠起三层，抄起铁钎戳进缝隙，丢入刨花松枝，划燃火柴丢了进去！
轰！橘红色的火焰腾起！
那密不透风的蜂窝煤“堡垒”成了一个绝佳的“火窑”，闷烧的高温被陶缸反射、聚集！
“快！煎鏊和笼屉底座都给我架这缸上！”
滚烫的铁器重重架在冒烟的陶缸口。鏊子上的水煎包、笼屉里蒸到半道的包子，重新感受到了那股令人安心的、强劲的热源！
祝棉额角汗珠更多了，混合着面粉成了小花脸。她一手给水煎包加水盖盖，听那悦耳的滋啦声；一手打开笼屉，看着被火窑烘烤的蒸汽重新汹涌顶出，裹挟着一种更深沉奇异的焦香，钻入每一个湿漉漉的鼻腔。
叉烧的甜鲜混合着海鳗鱼泥的咸香，又被这特殊“焖烤”赋予了一层谷物烘焙后的焦香，在湿冷的风雨中，显得格外霸道，格外温暖。
“香……真香嘿！这味儿……像小时候灶洞煨红薯那股子焦甜！”
“排！必须排！给我留两笼那个焦面儿的！”
奇迹发生了。暴雨倾盆，小店铺内光线昏暗，那靠着简易“火窑”维持的灶台，成了黑暗和寒冷中唯一热烈燃烧的锚点。一条长长的队伍竟在风雨里默默地、自发地排了起来！
援朝的鼻头皱得像个开心的小包子，因为娘塞给他一个刚从“火窑”边沿取下的、烤得金黄焦脆的叉烧海鲜包。他吹着气，那浓郁的香气引得排队游客频频回头。
建国捏着侨汇券的手没那么紧了，他看着那长长风雨中的队伍，又看看油灯光影里娘脸上坚毅又疲惫的神情，默默从祝棉手里接过装好的蒸笼，稳稳递给伸过来的手，第一次没去碰腰后那根一直藏着的磨尖了的短木棍。
忙碌间隙，祝棉擦一把脸上的汗水炭灰，看着蜿蜒到雨幕深处的队伍，心头那点阴霾被一种奇异的满足感驱散。这人间烟火，是她最熟悉的战场，是她最强大的力量。
她手脚麻利地掀开又一笼热气混合着焦香的包子，诱人的酱红色馅料裹着鲜亮的海物若隐若现。刚给一位等急了的大爷装好，旁边突然伸过来一只粗壮黝黑、带着浓重机油污渍的手。
“三、三个……这种……”那声音嘶哑，压得很低，带着刻意强调的生硬口音。递过来的不是侨汇券，而是三张卷了毛边的大团结。手指关节处，有一小块刺目的、没洗干净的蓝绿色油漆痕迹。
祝棉眼神略略扫过，也没多想。
“稍等，”她应着，侧身去铲鏊子边沿那三个烤得两面微黄的备用包子——专门给自家娃留的，“给您装油纸……哎？小馋猫！”
一转眼，陆援朝又踮着脚，目标明确地朝最顶上那个金黄色的包子抓去！
“啪！” 祝棉眼疾手快，用铁夹子不轻不重拍了下儿子的手背。
“嗷！”小胖子委屈巴巴缩回手。
“小同志，快，快给我！”那黝黑粗手的主人被这小插曲弄得更急，身体又往前挤了半步，手指几乎要捅进竹笼屉里。
祝棉皱了下眉，利落地用油纸包好三个包子递过去：“给。”
那手一把夺过，几乎是抢一样，转身就弓着背要往店外挤。人挤人，油腻的雨衣擦过祝棉的手肘——
哗啦！
三个油纸包脱手而出！不偏不倚摔在黏糊糊的地面上！
“哎唷！我的钱……”那人发出一声真切的懊丧，带着外地口音，扑下去手忙脚乱地抢那散落的馅料。
就在他弯腰徒劳地抠挖着地面时，一点极细小的、在阴暗环境里绝不寻常的银亮光芒，在他扒拉的那团碎馅里一闪！
祝棉的眼瞳蓦地一缩。
那绝不是食物该有的光泽！冰冷！尖锐！
念头刚闪，一道高大挺拔的身影像劈开风雨的礁石，带着湿透军衣上的海风咸味，无声无息却有力地挤开人群，到了那人身后。
陆凛冬回来了。
他没看地上的狼藉，没看蹲在地上的男人，鹰隼似的目光，死死钉在破碎馅料里一点微乎其微、却刺眼异常的反光上——那是一小片嵌在破碎贝壳中的、银亮如镜面、边缘带着不自然金属切割线的碎片！
“怎么回事？”他声音不高，但带着冰锥般的穿透力，瞬间压过铺子里的嘈杂。
那蹲在地上的男人整个脊背都僵住了。
祝棉的心跳猛地一滞，防波堤的浓烟、审讯室的灯光、螺钿盒的刻痕……那些血腥冰冷的碎片瞬间涌回！她上前一步，在脏污的油纸堆里飞快拨了一下那片东西，指尖传来的冰凉坚硬让她心头发寒。
她猛地抬眼，目光越过男人乱糟糟的头发顶，直刺陆凛冬。她的声音在烟火气和风雨声里异常清晰，带着一丝淬了冰的嘲讽：
“没什么大事。”
“就是给咱家塞了堆不好消化的‘硬骨头’。”
“正好……”
她顿了顿，唇角勾起一个毫无温度的笑容，眼神瞟向角落里那口还在熊熊闷燃的“火窑”陶缸。
“咱这不是正缺点结实的‘火种’么？”
“塞牙缝的垃圾，正好填炉膛。”
那蹲在地上的男人浑身一颤，惊恐地抬头！陆凛冬的眼神陡然变得比窗外的风雨还沉，还利！他大手一抬，并非粗暴，却带着绝对控制力的强悍，猛地摁住了想要暴起挣扎的男人的后颈，把他死死压在地上动弹不得。同时，空着的右手倏地探入淋湿的外套内袋。
啪！
一个墨绿色封皮、中间嵌着鲜红五角星的小小证件，被他利落地亮在拥挤铺子里所有惊疑目光的聚焦点下。
拥挤嘈杂的店铺瞬间死寂。
只余下屋外风雨狂躁地拍打，还有角落里火窑中，蜂窝煤燃烧时发出的沉闷执拗的哔啵声。
“妈……”
一声细弱得几乎被风声卷走的呼唤响起。陆和平不知何时抬起了头，苍白小手紧紧攥着粉笔头，睁大的、澄澈纯净的眼睛里盛满了巨大的不安和茫然，她小小的身躯微微颤抖，视线在爹、娘、混乱的地面之间仓惶移动……
旁边刚想嚷嚷的陆援朝被哥哥建国猛地捂住了嘴巴，建国的眼神像受伤的幼兽，充满了愤怒、恐惧，也有一丝……难以置信的、投向后妈的复杂光芒。
烤包子的焦糊面香，混杂着海鲜叉烧的丰腴鲜美，依旧在湿冷的空气中顽固地盘旋。只是此刻弥漫在这小小食铺里的滋味，不再仅仅是温热熨帖的人间烟火。
柜台上，油灯的光芒在风雨中不断跳跃着。将那墨绿证件上冰冷警徽的影子，长长印在了斑驳油腻的墙壁上，也印在祝棉紧握着的、指节泛白的拳头上。
火窑陶缸口的鏊子里，几只烤好的包子底部，那层薄薄的金黄焦糖壳碎裂着，发出细微的、几乎听不见的叹息。
(本章完)