我盯着那张快报，手指掐进纸边。辣椒苗的裂痕和图腾缺口完全对得上，不是巧合，是有人照着我的东西画的。
这人看过我的辣椒苗。
而且看得足够近，能看清叶脉断裂的角度。
我转身冲进内室，翻出昨晚记的生长日志。一页页摊开，拿符纸拓下叶片形状，再把图腾描下来叠上去。弧度、缺口位置、脉络分叉点——三处重合，分毫不差。
冷气从后颈爬上来。
这不是随便编个故事的人能做到的。这是冲着我来的。
我抓起日志就往魔宫走。守魂殿的通报说是民间张贴的古史传闻，可谁会闲着没事去翻千年前“魔神吞日”的旧账？还偏偏挑这个时间点，在仙使刚走之后？
太巧了。
更巧的是，它出现在《魔界故事征集》里，署名“知往事者”。投稿用的是城南公共传讯阵，路径跳转了七次，看起来像是普通百姓匿名投稿。
但我记得规则。所有投稿都要录气息留痕，哪怕匿名也不能免。
我直奔档案阁，调出原始卷宗。符印一拍，投影浮现：一个模糊身影站在传讯阵前，穿灰袍，戴斗篷，手法熟练地输入信息。整个过程不到十息。
没有多余动作，不迟疑，不张望。
像常客。
我放慢回放，盯住他抬手时袖口露出的一截手腕——皮肤偏白，指节修长，不像长期在外跑动的人。这种人通常会戴遮息环，但他没戴。
敢不遮气息，说明他不怕被查到身份，或者……他有办法让气息记录失效。
我合上卷宗，心里已经明白：这事不能靠守魂殿慢慢追。
得找玄烬。
他在议事殿批阅公文，看见我进来也没抬头。
“又有什么事？”
“有人在用我的痕迹做文章。”我把拓印铺在他案前，“这是辣椒苗的裂痕，这是图腾上的缺口。你看像不像？”
他扫了一眼，眉头微动。
“也许只是巧合。”
“不可能。”我指着投影，“投稿人手法太熟，跳转路径设计过，连气息都只留半秒。这不是普通人干的。而且内容选得太准——‘魔神吞日’是仙魔两界都忌讳的话题，现在提出来，等于往火药桶扔火星。”
他放下笔：“你想说什么？”
“我想说，这故事是假的。”我声音压低，“真正的民间传说不会这么工整。这个版本里，魔神是因为被仙界背叛才发狂，可史料记载那天仙界根本没派人来谈判。它是编的。”
玄烬终于抬头：“所以？”
“所以有人想借我的手，把假故事变成真流言。”我盯着他，“你知道为什么选这个图腾吗？因为它让我注意到。我一发现裂痕对得上，就会查，会追，会闹大。他们要的就是动静。”
殿内安静几秒。
他忽然起身，走到我面前接过拓印，对着光细看。
“你说这裂痕是你种的那株辣椒苗上的？”
“对。就在窗台，没人碰过。”
“你确定？”
“我每天记录生长情况，哪天长了几毫米我都记得。这缺口是昨夜出现的，只有我能看见。”
他沉默片刻，指尖轻敲案角。
“你怀疑有人监视你？”
“不是怀疑。”我咬牙，“是肯定。不然谁能知道叶子什么时候裂？怎么裂？还仿得一模一样？”
他眼神变了。
不再是那种居高临下的审视，而是真正认真起来。
“你想要什么？”
“我要追源头。”我说，“不能只抓传播的，得找到写故事的人。否则下一个故事还会来，换个花样，照样能惹祸。”
他看着我，忽然问：“你觉得是谁？”
“我不知道。”我摇头，“但我知道他们怕什么——怕我们把魔界变得不一样。美食节、评分系统、八卦周报……这些都不是老规矩。有人想让它回到从前，靠造谣不行，就改头换面再来。”
玄烬缓缓点头。
下一秒，他抬手打出一道黑符，直入殿顶阵眼。
全城传讯节点瞬间封锁。
“从现在起，任何通过公共阵列发送的文本信息，必须经过中枢过滤。”他说，“我会启用魔尊秘术，逆向追溯这道投稿的最初信号源。”
我松了口气。
但他接着说：“你也别闲着。你搞的那个评分系统，能不能用来查异常行为？”
“能。”我立刻反应过来，“用户画像模型可以识别高频跳转、短时操作、重复模板等特征。我可以加个关键词监控——比如‘魔神’‘吞日’‘古怨’这类词组合出现，立刻报警。”
“去做。”
“赤燎那边也得帮忙。光靠数据不够，得有人实地盯。中央广场周边最近接触过投稿箱的，全都列出来。”
他点头，挥手召来传令使：“通知赤燎，带人去查广场附近三天内的出入记录。重点关注使用过传讯阵的灰袍人。”
命令下达完，他坐回主位。
“这次不许打草惊蛇。”他说，“我要知道是谁在背后写剧本。”
我正要走，他又叫住我。
“你的辣椒苗，还在原来的地方？”
“在。”
“今晚搬进魔宫内殿。”他说，“明天起，归我亲自看着。”
我愣了一下。
没多问，点头走了。
回到编辑部，我立刻召集技术组。好评系统的追踪模块重新编程，加入语义分析和行为建模。二十分钟后，第一波数据跑出来。
三个异常信号点。
最可疑的是城西一处废弃符文工坊。那里本是古魔时期的技术中心，后来荒废了。但系统显示，就在虚假故事发布前一刻钟，有一条微弱信号从那里接入传讯网，持续时间八息，刚好够完成一次加密投稿。
我放大坐标，标记红点。
赤燎那边也传来消息：广场监控里，有个灰袍人在投稿后直接消失，没有走传送阵，也没有离开记录。像是凭空蒸发。
但他在消失前，曾在工坊方向停留过两分钟。
我拿着数据回到议事殿。
玄烬正在看沙盘。我把投影打上去，指着工坊位置：“信号从这里出来的。虽然只有一瞬，但频率特征和投稿一致。而且它绕过了常规路由，用了老式跳频协议——这种技术现在没人用，除非……他知道旧工坊底下还有通路。”
他盯着沙盘，手指轻轻划过那片区域。
“那里曾是古魔议会的秘密联络站。”他说，“地下有隐秘符道，直通城外。”
“那就说得通了。”我咬牙，“他们用废弃网络发消息，不留痕迹。但现在我们知道入口在哪。”
他没说话，袖中指尖微动。
一道黑纹符令无声飞出，贴上沙盘上的工坊标记，瞬间沉入。
“我已经派暗探去了。”他说，“等消息。”
我站在旁边，手里还攥着那片焦边的辣椒叶。
风吹进来，掀了一页沙盘图纸。
玄烬忽然开口：“你刚才说，这故事是假的。”
“对。”
“那真相呢？”
我一顿。
“我不知道。但我知道有人不想让我们接近真相。”