不知不觉间，一个月过去。
血池外，肖茹静静伫立，一双清澈的眸子紧紧盯着池中那道身影，俏脸上满是忧虑。
自从叶霄闭关后，她在孤煞消散前留下的力量帮助下，仅用半个月就彻底治愈了伤势。而后，她便一直守在这里，寸步不离。
血池内，叶霄双目紧闭，周身环绕着浓郁的混沌之气，如同一条条游龙般缠绕在他身上。
孤煞的传承浩瀚如海，即使他听从赤无天的建议，拼命压缩体内混沌气旋，修为仍然一路暴涨，直接冲到了九阶魔兵巅峰！
然而，血池中的混沌之气还剩一大半，远远未被吸收殆尽。
还不够
叶霄深吸一口气，继续疯狂炼化。与此同时，赤无天的九霄魔心也在一点点融入他的血脉，化作他自身的力量。
就这样，时间流逝，转眼间又过了半年。
这一日，孤魔岭深处，一道璀璨光柱骤然冲天而起，搅动风云！
叶霄！
肖茹猛地站起身，美眸中满是惊喜。
光柱之中，一道修长的身影缓缓踏出，黑发如墨，衣袍猎猎，周身缭绕着磅礴的魔气与灵力。
五阶魔帅！
九阶源将！
叶霄缓缓睁开双眼，眸中似有星辰流转。他抬手一挥，一道凌厉的劲气破空而出，远处一块巨石轰然炸裂！
这就是现在的力量吗？
他握了握拳，感受着体内澎湃的能量，嘴角微微扬起。
就在这时，一道倩影飞奔而来，直接扑进了他的怀里。
叶霄！恭喜你！
肖茹仰起脸，眼眶微红，声音里带着一丝哽咽。
在叶霄经受孤煞考验时，她虽处于昏迷状态，但意识却一直清醒。叶霄的每一个选择，每一句话，她都听得清清楚楚。
——我们是生死之交。
——我答应过要为她找到白骨生肌藤。
——人生在世，遵循本心即可。
他从未放弃过她。
叶霄低头看着怀中的少女，微微一怔，随即笑道：小茹，你怎么还在这儿？
肖茹闻言，俏脸一红，嗔怪地瞪了他一眼：你一直在修炼，我担心你，所以就想留下来等你。
说着，她的声音越来越小，耳根都染上了一层淡淡的粉色。
叶霄挠了挠头，有些不好意思地笑了笑。
忽然，他想起了什么，从怀中取出一样东西——
白骨生肌藤！
给，这是之前答应你的。
肖茹怔住了。
她颤抖着伸出手，小心翼翼地接过这株散发着莹莹白光的灵药，眼眶瞬间湿润。
有了它，她爷爷的丹田就能修复。
而她，也终于不必再受制于人了。
叶霄谢谢你。
她声音微颤，一滴晶莹的泪珠顺着脸颊滑落。
叶霄看着她，轻轻一笑：我们之间，还需要说谢吗？
肖茹破涕为笑，重重点头。
血池光柱消散，孤魔岭重归寂静。
叶霄望着远处的山峦，忽然开口：小茹，我修炼了多久？
肖茹眨了眨眼，掰着手指算了下：有大半年了。
大半年叶霄低声喃喃，随即眸光一凝，我们该走了。离开这么久，盟里说不定发生了什么变故。
他说着，转头看向肖茹，嘴角微扬：你呢？要不要和我一起去黑岩城？
肖茹心头一跳，望着他含笑的眉眼，几乎要脱口答应。可最终，她还是轻轻摇头：我得先回家一趟，把白骨生肌藤给爷爷送去。她顿了顿，声音轻柔却坚定，等家里的事都安排好了，我就去找你。
叶霄注视着她，忽然笑了：好，我等你。
山风拂过，二人并肩而行，朝着山下走去。
叶霄心中感慨万千。
半年前，他踏入孤魔岭时，不过是个源兵境的无名小卒，在西荒州连名号都排不上。而如今
五阶魔帅！
九阶源将！
这样的实力，即便放在整个西荒州，也足以跻身顶尖强者之列！
山道蜿蜒，不多时，二人已至山脚。远处，九幽城的轮廓渐渐清晰。
夜幕降临，城中灯火点点。
二人寻了家客栈住下。简单用过晚饭后，各自回房休息。
叶霄盘坐床榻，闭目调息，感受着体内澎湃的力量。九霄魔心已彻底融合，混沌之气在经脉中流转，比以往更加凝练。
忽然，他眉头一皱。
魔心的力量似乎还有一层封印？
他隐约察觉到，魔心深处，似乎还沉睡着某种更古老、更强大的力量。只是如今的他，还无法触及。
看来，得找个机会再深入研究
与此同时，隔壁房间。
肖茹坐在窗边，手中捧着那株白骨生肌藤，眸光微微闪烁。
爷爷的伤终于有救了。
她轻轻抚摸着藤蔓，脑海中却浮现出叶霄的面容。
黑岩城吗
她低声呢喃，唇角不自觉地扬起。
晨光微熹，九幽城的街道上还笼罩着一层薄雾。
叶霄早早醒来，简单整理了一番后，便来到隔壁，轻轻叩响了肖茹的房门。
小茹，该出发了。
门一声打开，肖茹已经收拾妥当，一袭淡青长裙，发丝简单束起，显得干净利落。她朝叶霄微微一笑：走吧，先去吃点东西。
二人下了楼，客栈的大堂里零星坐着几个早起的客人。他们选了个靠窗的位置坐下，店小二很快端上了热腾腾的粥和几样小菜。
叶霄刚拿起筷子，忽然眉头一皱。
怎么了？肖茹察觉到他的异样。
有动静。
话音未落，客栈外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，大门被猛地推开！
一队黑衣人鱼贯而入，足足有十余人，个个气息阴沉，腰间佩刀。为首的是一名面容阴鸷的中年男子，目光如毒蛇般扫视着大堂。
大堂内的食客们顿时噤若寒蝉，有人甚至悄悄退到了角落。
叶霄眼神一凝，心中暗忖：这装束莫非是玄阴教的人？
他不动声色地将手按在了桌下的剑柄上，体内灵力悄然运转。
那阴鸷男子环视一圈，目光最终落在了叶霄和肖茹身上。
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