在广袤无垠的天空中，一艘巨大的云舟如同一座巍峨的空中堡垒，以惊人的速度破开厚重的云层，向着中玄州的方向疾驰而去。
这艘云舟通体闪烁着耀眼的光芒，其庞大的体积让人不禁为之惊叹。它的船身由一种神秘而坚固的材料打造而成，表面雕刻着精美的纹路，散发出古老而庄严的气息。船头高高翘起，宛如一只展翅欲飞的巨鹰，船尾则拖着长长的尾翼，如同一条灵动的巨龙。
云舟的速度极快，仿佛穿越了时间和空间的界限，眨眼间便消失在了天际。它所过之处，云层被撕裂成两半，形成了一道壮观的云缝，仿佛是在为它开辟一条通往中玄州的道路。
这艘云舟不仅速度惊人，而且内部装饰豪华无比。船舱内铺设着柔软的地毯，墙壁上挂着精美的壁画，天花板上镶嵌着璀璨的宝石，将整个船舱装点得如同宫殿一般。
这是天霄盟所能调动的最快、也是最豪华的飞行法器，只有像叶霄这样的一方霸主才有资格拥有如此奢华的交通工具。它不仅是叶霄实力的象征，更是他在江湖中地位的体现。
船舱内，叶霄闭目盘坐，周身气息吞吐不定，左手边有淡金色的源气如星河流转，右手边则有漆黑的混沌之气似深渊涌动。灵魔双修，相辅相成，又相互制约，这条道路艰险异常，但也赋予了他越阶而战的资本。
肖茹坐在一旁，看着叶霄坚毅的侧脸，心中的不安渐渐被一种踏实感所取代。她知道前路艰险，但有他在身边，便似乎没有什么是不可能的。
数日航行，云舟已进入中玄州边界。这里的天地灵气明显比九玄州更为浓郁，山川地貌也显得更加雄奇险峻，隐约能感受到许多强大的气息散布在广袤的大地上。
这日，云舟正飞行间，前方天际突然出现另一艘同样华贵的云舟，舟首旗帜上，一个龙飞凤舞的“司马”二字，熠熠生辉。
两艘云舟在空中不期而遇，速度都缓了下来。
对面舟船上，一名身着锦袍、面容带着几分倨傲的青年走了出来，目光直接落在叶霄所在的云舟上，尤其是在看到舟身侧面的“天霄”标志时，眼中闪过一丝轻蔑。
“九玄州？那种偏僻之地来的云舟，也敢拦我司马家的去路？”青年声音不大，却清晰地传了过来，带着源气加持，充满了挑衅意味。他身旁跟着几名护卫，气息皆是不弱，达到了源将层次。
肖茹脸色微变，低声道：“是司马玉的堂弟，司马炀。此人素来嚣张跋扈，定是认出我肖家的云舟标识，故意来找茬的。”
叶霄缓缓睁开眼，眸中金黑二色光芒一闪而逝。他站起身，走到船头，平静地看着对面的司马炀。
“天空广阔，各走一边，何来拦路之说？”叶霄语气平淡。
司马炀打量了叶霄一番，见他气息内敛，看不出深浅（得益于叶霄灵魔双修的特殊性），又如此年轻，心中轻视更甚。他主要的目光，还是落在了叶霄身后的肖茹身上。
“我当是谁，原来是肖家大小姐。”司马炀皮笑肉不笑地说道，“怎么，这是从哪个穷乡僻壤找了个野男人，急着带回家族显摆吗？我劝你识相点，乖乖准备嫁入我司马家，否则”
话音未落，一股冰冷的杀意瞬间将他锁定！
司马炀只觉得周身一寒，仿佛被一头远古凶兽盯上，后面的话硬生生卡在了喉咙里。他身后的几名源将护卫更是脸色大变，齐齐上前一步，如临大敌地盯着叶霄。
叶霄依旧站在那里，身形未动，但那股尸山血海中厮杀出来的煞气，混合着混沌之气的侵蚀特性，让司马炀等人心胆俱寒。
“否则如何？”叶霄淡淡地问道，声音不高，却带着千钧重压。
司马炀额头渗出冷汗，他本身也有三星源将的修为，但在叶霄这股气势面前，竟连出手的勇气都提不起来。他色厉内荏地喝道：“你你是谁？敢管我司马家的事！”
“天霄盟，叶霄。”
天霄盟？司马炀在脑中快速搜索，确定中玄州并无此号势力，看来果然是九玄州那等小地方的土霸主。但此人气势为何如此可怕？
“好！叶霄是吧？我记住你了！”司马炀不敢再多言，撂下句场面话，悻悻地命令自家云舟转向避开，“到了中玄州，自有你好看！我们走！”
看着司马家云舟灰溜溜地加速离去，肖茹走到叶霄身边，轻声道：“还没到家，麻烦就先来了。”
叶霄握住她的手，目光遥望中玄州深处，那里云谲波诡，强者如林。
“无妨。”他嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“不过是提前热热身罢了。他们很快就会知道，来自‘穷乡僻壤’的礼物，有多么沉重。”
云舟继续前行，冲破云层，下方中玄州辽阔的大地逐渐清晰。一场更大的风暴，正在前方酝酿。而叶霄这个名字，也即将正式闯入中玄州各方势力的视野。
肖家府邸坐落于中玄州最为繁华的天枢城核心区域，占地极广，亭台楼阁鳞次栉比，透露着千年世家的深厚底蕴。今日，更是张灯结彩，宾客如云。
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肖家老祖，肖战，伤势尽复，且因白骨生肌藤的神效，修为似乎更精进了一丝。今日正是他的五百岁大寿，广邀宾客，一是庆贺，二来，也未尝没有向外界，尤其是向虎视眈眈的宋家和态度暧昧的司马家，展示肖家顶梁柱依旧稳固的信号。
叶霄与肖茹并肩走入恢弘的主厅时，立刻吸引了无数道目光。
肖茹身为肖家嫡女，美貌与天赋在中玄州年轻一代中本就颇有名气，她的出现并不意外。但走在她身旁的叶霄，却显得格外扎眼。
他身姿挺拔，面容俊朗，但气息平和内敛，在一众或气势张扬、或华服耀眼的宾客中，显得有些“普通”。更关键的是，无人识得他的来历。
“那就是肖茹小姐？果然是天人之姿。”
“她身边那男子是谁？从未见过，气息平平，不像中玄州哪家的俊杰。”
“听闻肖茹小姐一直在外游历，莫非是在外面结识的？”
“今日司马家少主司马玉也会前来，这下可有热闹看了”
窃窃私语声如同蚊蚋，在富丽堂皇的大厅中流淌。不少年轻才俊看向叶霄的目光中，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的轻蔑。
肖茹感受到这些目光，下意识地紧了紧挽着叶霄的手臂。叶霄却恍若未觉，面色平静，目光扫过大厅，将众人的反应尽收眼底，心中一片淡然。魔帅的实力，在此地年轻一代中已属顶尖，更何况他灵魔双修，刻意收敛下，这些连源王、魔王境界都未达到的人，根本看不穿他的虚实。
“茹儿，回来了。”一个温和却带着威严的声音响起。
只见主位之上，一位精神矍铄、面色红润的老者含笑望来，正是今日的寿星肖战。他目光掠过肖茹，最终落在叶霄身上，带着一丝不易察觉的探究。他早已从肖茹的传讯中得知了叶霄的存在，以及他来自九玄州天霄盟的身份。
“爷爷！”肖茹松开叶霄，快步上前行礼，眼圈微红，“孙儿祝爷爷福如东海，寿比南山！”
“好，好孩子，回来就好。”肖战拍了拍孙女的肩膀，目光再次转向叶霄，“这位是？”
“晚辈叶霄，见过肖老爷子。”叶霄不卑不亢，抱拳行礼，“祝老爷子松柏长青，修为日进。”
“叶霄天霄盟主，年轻有为。”肖战微微颔首，语气平淡，听不出喜怒，“多谢你此前赠药之情，老夫承你这个情。”
他这话声音不大，但附近一些耳尖的人已经听到。
“天霄盟？没听说过啊？”
“盟主？这么年轻的盟主？九玄州那边的势力吧”
“赠药？难道肖老爷子伤势复原，与此人有关？”
“即便如此，九玄州的势力，又如何能与中玄州世家相比？肖老爷子怕是看不上这层关系。”
议论声并未停止，反而因为叶霄身份的揭晓，多了几分肆无忌惮。九玄州在他们眼中，与蛮荒之地无异。
叶霄神色不变，仿佛那些议论只是清风拂过。他从容地取出一只玉盒，双手奉上：“区区薄礼，聊表心意，还请老爷子笑纳。”
旁边有司礼的族人接过，当众打开。只见玉盒之中，并非想象中光华四射的奇珍异宝，而是一截枯木般的根茎，毫不起眼，却散发着一股浓郁的生命气息和淡淡的道韵。
“这是养魂木？”有识货的老者惊呼出声，“看这年份，怕是超过五千年了！此物能温养神魂，对感悟境界、突破瓶颈有奇效，乃是可遇不可求的瑰宝！”
大厅内顿时一静。
先前那些轻视的目光，瞬间变得惊疑不定。五千年养魂木，这等宝物，就算是在中玄州，也极为罕见。一个来自“穷乡僻壤”的年轻人，随手便能拿出如此重礼？这手笔，可不像是小地方的人能有的。
肖战眼中也闪过一丝讶异，深深看了叶霄一眼，点了点头：“叶盟主有心了，此物甚合我意。”他挥手让人收起礼物，态度明显缓和了不少。
然而，就在这时，一个清朗却带着几分阴柔之气的声音从门口传来：
“司马家司马玉，恭祝肖老爷子福寿安康，大道永昌！”
众人循声望去，只见一名身着白衣，手持折扇，面容俊美却带着几分苍白的青年，含笑步入大厅。他身后跟着数名气息沉凝的护卫，其中一人，正是在云舟上有过一面之缘的司马炀。
司马玉目光扫过全场，最终定格在肖茹和叶霄身上，尤其是在叶霄身上停留了片刻，眼中闪过一丝冷意，但脸上依旧带着和煦的笑容。
他几步上前，向肖战恭敬行礼，然后取出一个更加华丽的玉盒。
“老爷子大寿，晚辈特备薄礼，‘九转还魂丹’一枚，聊表孝心。此丹据说有起死回生之效，更能稳固神魂，增寿百年，望老爷子笑纳。”
九转还魂丹！
大厅内顿时响起一片倒吸冷气的声音。比起养魂木的温养之效，这九转还魂丹堪称保命神丹，价值连城！司马家此举，手笔更大，诚意（或者说威慑）也更足。
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司马玉送上礼物，这才仿佛刚看到叶霄一般，折扇轻摇，故作惊讶道：“这位兄台面生得很，不知是哪家的俊杰？方才见兄台也送了礼物，想必非同凡响，不如拿出来让大家开开眼界？”
他语气温和，话语却如刀，直接将叶霄架在了火上。方才叶霄的养魂木虽好，但在他这九转还魂丹面前，似乎瞬间黯然失色。
所有人的目光再次聚焦在叶霄身上，带着怜悯、嘲讽、或是看好戏的神情。
肖茹脸色微变，正要开口，却被叶霄轻轻按住。
叶霄看着司马玉，脸上依旧带着那抹平静的笑容，缓缓开口，声音清晰地传遍整个大厅：
“司马少主厚礼，叶某佩服。不过”
他话音一顿，目光扫过司马玉略显苍白的脸，以及那看似沉稳，实则有些虚浮的气息，淡淡道：
“丹药虽好，却也看是谁来用。若根基不稳，神魂有瑕，再好的丹药，也不过是空中楼阁，镜花水月。司马少主，你说是不是？”
此言一出，司马玉脸上的笑容瞬间僵住，眼底深处闪过一丝极度的震惊与慌乱！
他因修炼功法急于求成，确实留下了难以察觉的暗伤，导致根基不稳，神魂有瑕，这是司马家的绝密，连他父亲都知之不全，此人是如何看出来的？！
大厅之内，一片寂静。所有人都感受到了司马玉那一瞬间的失态，以及叶霄话语中蕴含的深意。
这个来自九玄州的年轻人，似乎并不简单。
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