“你想买这艘船？”船商的指尖点在图纸上那艘最庞大的废舰轮廓上，语气带着例行公事的探究，也有一丝不易察觉的、对询问者财力的审视。
汤姆这个个“名不见经传”却手持巨额银行本票的男人，缓缓摇头。他的目光越过面前摊开的、墨迹已有些模糊的图纸，投向窗外港湾里那三座如同搁浅巨兽般的钢铁山峦。夕阳的余晖给它们锈迹斑斑的躯体涂上了一层悲壮的暗金，未完工的炮塔基座和裸露的龙骨像是对一个狂热时代仓促留下的墓碑。
“不是这一艘，”汤姆的声音平稳，却带着一种不容置疑的决绝，“那三艘，我都要了。”
船商脸上的疑惑几乎凝滞。二战结束后，美利坚的战舰发展思路已然天翻地覆。巨炮重甲的信仰让位于航空母舰的机动打击，海军战略的转向具有前瞻性，但已经铺开龙骨的钢铁巨兽，其建造进程却有着巨大的惯性。这几艘在战争尾声开工、却在和平降临后瞬间失去目标的战列舰，便成了这种战略转型滞后的牺牲品。它们尴尬地停泊在浑浊的海水里，如同被时代遗忘的恐龙，在日晒雨淋和海风的侵蚀下，徒然地消耗着船厂的维护资金，缓慢地走向腐朽。
拆解？那需要投入另一笔巨款，且收益寥寥。保留？更是看不到任何希望。船厂管理层对这些“食之无味、弃之可惜”的钢铁鸡肋早已头疼不已。
“那么索亚先生（假名），”船商谨慎地措辞，尽管内心巴不得立刻甩掉这些包袱，但出售军用舰艇，哪怕只是未完工的船体，也需合乎程序，“我能冒昧地问一句，您打算用这些庞大的船体，来做什么吗？”
汤姆转过身，脸上露出一丝难以捉摸的微笑，那笑容里混杂着商人的精明和一种更深沉的、近乎使命感的笃定。“钱包缠满腰带的王爷，新生代的科技富豪，他们总在寻找新鲜刺激。一个能摆脱陆地桎梏，在公海上自由自在寻欢作乐的地方你觉得，‘海上不夜城’这个点子怎么样？”他轻描淡写地抛出了“海上赌场”的借口。
船商脸上的疑虑并未完全消散，汤姆给出的理由听起来带着几分暴发户式的荒诞，但在法律条文上却无懈可击。一位来自远东风情（汤姆刻意模糊了自己的直接背景）、资金雄厚且背景看似干净的富商，意图购买废弃船体改造为专供上流社会挥霍的海上销金窟。
在战后追求纸醉金迷的某些圈子里，这并非完全不可想象。更重要的是，船厂高层对这些不断吞噬资金的钢铁白象早已忍无可忍，此刻有人愿意接手，还能收回一笔不算多但足以安抚董事会的费用，他们实在没有拒绝的理由。
“海上赌场啊，真是极具想象力的计划，先生。”船商搓了搓手，脸上迅速堆起职业化的、如释重负的笑容，“相关的手续和文件，我们将以最高效率为您办理。毕竟，这些船它们目前的状况，也确实非常适合进行彻底的嗯，‘民用化改造’。”
汤姆微微颔首，不再多言。他锐利的目光再次扫过那三艘庞然大物，它们沉默地漂浮着，巨大的身躯映衬着远处繁忙的商港，显得格格不入。但在汤姆眼中，这些锈蚀的躯壳并非废铁，而是承载着未来与力量的胚芽，是通往深蓝霸权的基石。
交易在一种心照不宣的氛围中迅速达成。汤姆支付了首笔巨额现金，并承诺后续款项将通过数家分布在不同大洲的银行分批匿名转入。船厂方面则以“废旧金属及特种民用船体”的名义办理了出售文件，巧妙地规避了所有敏感的军事词汇。
官方层面，在经过一番或许并不那么深入的核查，确认购买资金“来源清晰”（复杂的流转路径让他们无法追溯到真正的问题），且申报用途“合乎规范”后，也默认了这笔各取所需的交易。
几周后，在三艘拖轮低沉而有力的汽笛声中，这三艘已被抹去原有舰名和舷号的巨型船体，如同被唤醒的沉睡巨兽，缓缓驶离了它们搁浅、腐朽多年的泊位。它们的目标，是一个位于偏远、荒凉海岸线的旧船坞。那里已被汤姆名下的一家离岸空壳公司全资收购，并挂上了“曙光军工一号造船厂”的牌子。
科威特，这个位于波斯湾畔的年轻酋长国，此刻正弥漫着一种前所未有的焦虑。随着周边地区局势的日益紧张，特别是北方那个庞大邻国（sdl）咄咄逼人的态势，科威特的国防压力骤增。在传统的盟友似乎遥不可及或反应迟缓之时，他们找到了新兴的、以高效和强悍着称的私人军事公司“曙光守望”。
一份金额惊人的国防承包合同就此签订，超过一万名曙光守望的士兵和顾问被部署到科威特，几乎接管了其关键设施的核心防卫。而汤姆，则借此东风，以极低的价格兼并了一处条件优良但位置相对偏僻的港口，并将其改造、扩建为曙光军工旗下的第一座，也是目前最为隐蔽和重要的造船基地。
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表面上，船坞内确实在进行着“海上赌场”的初步改造。工人们按照图纸，拆除了部分无关紧要的上层建筑和非承重隔舱，开始铺设华丽的照明线路、通风管道和供水系统，规划着未来奢华宴会厅、私人酒吧、顶级客房乃至赌场大厅的位置。喧闹的施工声和进出的物资车辆，构成了一幅民用改造的繁忙景象。
然而，在舰体最核心、最隐蔽的区域，另一批由汤姆亲自甄别、招募并签署了最严苛保密协议的工程师和技术工人，正在夜以继日地进行着截然不同的工作。他们手持完全不同的设计图纸。
汤姆从世界各地以高价聘请了各地的造船工人和工程师负责将这些只剩空壳的战列舰船体进行现代化改造。
就他自己的想法来说，汤姆的海军设想还是航母，战列舰并非首选，但目前的现实状况表明战列舰才是首选，而且在中东大区这个匹配机制，现代化改造的战列舰对其余国家都是降维打击，足够了。
厚重的特种钢板被焊接上去，以远超任何民用船只标准的方式，秘密加固着关键部位的龙骨、水密隔舱和重点区域的装甲带。利用舰体内部巨大的、原本计划用于弹药库和动力舱的空间，他们安装了大功率的、多套冗余的柴油发电机组，高效的淡水转化工厂，以及容量惊人的燃料舱和综合物资储备舱。
一些被刻意保留和强化的结构空间，其布局和预留接口，明显不是为了安放老虎机或轮盘赌桌，那规整的基座、强化的电缆通道和独立的冷却系统，分明是为了未来安装大型相控阵雷达、综合电子战天线、卫星通讯阵列，甚至是近防武器系统和垂直发射单元而准备的。
“王爷们需要一个摆脱陆地桎梏，可以在海上寻欢作乐的地方。”
汤姆偶尔会站在船坞高处的指挥室里，俯瞰着下方在三艘巨舰躯壳内同时进行的、泾渭分明的两种作业，想起自己当初那个信手拈来的托词，嘴角会泛起一丝冷峻而略带嘲讽的笑意。
寻欢作乐？不。
他要的，是在这片动荡海域悄然复苏的、属于他汤姆的，现代化战列舰队。这三艘正在被注入新生的钢铁巨兽，将不再是博物馆里的古董，而是搭载着尖端科技、拥有强大独立作战能力和持久续航力的海上堡垒。它们将是“曙光”力量的延伸，是确保科威特这个他重要战略支点的安全，乃至未来在更广阔舞台上发出自己声音的底气。
“这种事情你居然没在董事会上讨论就决定了？”一脸懵的布鲁克林在看到曙光军工一号造船厂的庞大规模时，先是震惊然后是恼怒，汤姆居然一声不吭地就把大量资源投入到了海军的建设中。
“事以密成。”汤姆没有理会布鲁克林的恼怒，“这事情越少人知道越好，为了保密这些船都是分包出了多个部分，他们自己都不知道自己到底在干什么。”
“怎么这么多亚洲面孔？”布鲁克林看着忙忙碌碌的造船工人们有些疑问。汤姆从哪里弄来的这么多熟练的造船工人。
“金川工业的人，我也没想到他们居然会有劳务外包服务。价格实惠，不过为了保密我还是给他们多发了些保密费，这些都是必要的代价。”上次的采购后，金川工业和汤姆的关系稳步上升，一些曙光军工无法生产的关键部件也是由金川工业生产再运到这里进行组装。
布鲁克林收起了自己的担心，“海军的花费可不低啊。”就算曙光守望的实力稳步上升，资金链也不是十分牢固，要是海量投入没有回报，后果不堪设想。
“这些事情不是你该担心的。”汤姆安慰布鲁克林，“做好你自己的事情就行，钱的事情我来解决。”汤姆不想让布鲁克林操心这些事，布鲁克林是指挥官应该去指挥部队，这不是他应该投入精力的地方。