“我在此宣告，美利坚进行轨道实验性激光项目合理合法，不接受sdl的任何质疑。”杜根总统的电视讲话向全世界宣告了美利坚的回应。
全球霸主不会让任何国家对自己的内政指手画脚，即便全世界其它国家的一同反对也不行。
这一声明引起了世界各国的强烈反对，当初是谁强拉着各国签的《外太空禁止武器化》协定。现在又是同一个家伙自己先把这协定丢到地上踩。
鉴于美国的强大军力，各国嘴上抱怨着但谁都不愿付出实际让破坏协定者遭受相应的后果。但在此番电视讲话后不久就公开宣布由于美利坚率先撕毁协定，sdl也将不再遵守《外太空禁止武器化》协定。
sdl的行为引起了多米诺骨牌效应，各国紧跟着也把协定给废了。
这些事情汤姆都看在眼里却无能为力，这种事早晚会爆雷，但提前泄露加上处理得实在不太妥善，得罪了一大批国家不说，自己的高级武器研发项目还被迫公开。
倒是sdl靠着这对抗美利坚的勇气带来了一波影响力的上涨，各国对sdl的看法多了一分敬重。
不过这些对汤姆来说都没太大关系，这些天他在sdl到处参观和视察，在鲜花和掌声簇拥中度过了几天。
直到这场闹剧彻底结束，nkvd结束对他的“保护”为止。
“是的，总统先生。情况的确如此，好的。明天我会亲自到白宫向您汇报。”得到撤离的消息汤姆长舒一口气，这总统首席顾问还是是块砖哪里需要哪里搬，看着高大上，实际各种累活全丢到自己头上。微趣小税 嶵歆蟑踕哽鑫筷
“汤姆同志，萨布林书记邀请您到他的私宅一趟。”就在汤姆收拾东西准备返回白宫的时候突然收到消息请他一趟，尽管有些不太情愿，但还是悄然赴约。
萨布林的住所并非汤姆想象中的那种政府高官的豪华官邸，而是一处位于苏维埃格勒郊外、相对简朴但戒备森严的别墅。没有过多的仆从，气氛安静得甚至有些肃穆。萨布林本人亲自在书房门口迎接了他，身上穿着便装，脸上带着一丝难以察觉的疲惫。
“汤姆同志，请进。”萨布林的声音一如既往的平稳，但少了些在公开场合的激昂，“很抱歉在你即将离开时还来打扰，但有些话，在正式的场合不方便说。”
汤姆心中微动，点了点头，随他走进书房。书房的陈设很简单，大量的书籍，一张书桌，几张沙发。墙上挂着一幅巨大的世界地图，上面用不同颜色的图钉和细线标注着各种信息，俨然一个微型的战略指挥中心。
“请坐。”萨布林示意汤姆在沙发上坐下，自己则坐在对面，亲手倒了两杯伏特加，将其中一杯推给汤姆。“为我们都成功扮演了各自角色，至少暂时避免了最坏的情况。”
汤姆接过酒杯，没有立即饮用，而是看着萨布林：“至少没直接引发一场战争？我倒是很佩服你的勇气，敢这么直接和华府硬碰硬。”
萨布林抿了一口酒，目光锐利地看向汤姆：“战争是最后、也是最愚蠢的选择。至少目前，我们双方，都没有准备好迎接一场全面冲突。杜根总统的电视讲话很强硬，舰队的调动也是，但这更像是极限施压后的止损和立威，而不是真正的开战信号。同样，我们的回应，尽管同样强硬，但核心诉求依然是‘监管’和‘平衡’，而非要求你们彻底销毁它。”
汤姆不得不承认萨布林判断精准。“那么，萨布林书记，您私下找我，是想传达什么不便在正式场合说的信息？”
“两件事。”萨布林放下酒杯，身体微微前倾，“第一，是关于格里芬博士。正是由于他的私自测试引起了我们间谍卫星的注意，不过我们的卫星精度不够，就在这时候有人找到了我们。”
汤姆瞳孔微缩：“你的意思是？”
“我们有理由相信，有人‘帮助’我们更及时、更精准地捕捉到了那次测试的信号特征。”萨布林意味深长地说，“想想看，谁最希望看到美国的轨道武器系统不仅被曝光，而且是以一种最鲁莽、最具挑衅性的方式公之于众？”
汤姆背后泛起一丝寒意。欧空局，或者更广义上的欧盟势力。他们不仅提供了初始情报给sdl，甚至可能在幕后推动事态向最激烈的方向发展，务必让美和sdl关系彻底破裂。
“我明白了。”汤姆沉声道，“第二件事呢？”
萨布林站起身，走到那幅巨大的世界地图前，手指划过太平洋，落在夏威夷的位置，然后又指向欧洲。“第二件事，是一个警告，也是一个或许的未来可能性。”
他转过身，看着汤姆：“柯西金同志的态度，代表了sdl内部基于当前情报和地缘压力下的主流选择。我们与命运科技的合作，以及在此事上的强硬，是现实的需要。但这并不意味着我们心甘情愿成为欧盟手中的枪。”
“欧盟希望看到的是一个被严重削弱、战略项目受阻的美国，以及一个与美国彻底对立、只能更加依赖欧盟的sdl。这不符合sdl的长远利益。我们寻求的是在即将到来的变局当中寻得一线生机，而不是变成一个霸主更危险的马前卒。”
！汤姆静静地听着，他知道萨布林此刻展现的是sdl战略层最深处的考量。
“所以，我的私下警告是：小心欧洲。他们的手段比你们想象的更隐秘，也更没有底线。而那个‘或许的未来可能性’是”萨布林停顿了一下，似乎在斟酌用词，“如果有一天，局势发生变化，欧盟的威胁超越了其他，而我们双方都意识到，无限制的对抗只会让第三方得益也许那时，关于太空安全，关于全球战略平衡，会有新的对话基础。但这需要时间，也需要双方展现出超越当前僵局的智慧。”
汤姆看着萨布林，试图从他眼中读出更多信息。这番话，几乎是在承认sdl与欧盟的合作并非铁板一块，也为未来的美和sdl关系埋下了一个极其微弱的、但确实存在的转机伏笔。这或许是萨布林个人的愿景，也可能是sdl高层某种未公开的共识。
“书记先生，您的话我会记在心里。”汤姆最终郑重地说道，“但我也必须直言，当前的信任赤字是如此巨大，任何‘未来的可能性’都需要坚实的行动来奠基，而非仅仅是言语。”
“当然。”萨布林走回沙发，重新坐下，“这就需要像你这样的人，汤姆同志，在风暴中保持冷静，在僵局中寻找缝隙。油田的事情我已经安排好了，这是我的诚意。好了，我的话就说这么多。不耽误你返回华盛顿的行程了。代我向杜根总统问好，虽然他现在大概不想听到我的名字。”
离开萨布林的别墅，返回宾馆的路上，汤姆的心情复杂难言。萨布林的私下交底，揭示了这场危机更深层的阴谋与各方算计。欧盟的阴影比想象中更浓，其内部存在着对欧盟的警惕和对长远战略的独立考量。
这趟sdl之行，他倒是完成了最初的目标，拿回油井。他目睹了轨道激光项目的被迫公开和全球太空军事化的开启，自己也一度被软禁。从表面上看，这是一次失败的外交任务。
然而，他带回了至关重要的情报：关于欧盟在其中扮演的关键角色，关于sdl与命运科技合作的深度，以及关于sdl战略意图的复杂性，甚至是一丝极其微弱的、关于未来转机的暗示。这些，对于华盛顿重新评估全局，制定更具针对性的战略，至关重要。
专机呼啸着冲上云霄，离开苏维埃格勒。汤姆望着窗外逐渐远去的城市轮廓，知道这场围绕轨道激光系统的博弈远未结束，它只是从一场突发的危机，转入了更加漫长、更加复杂的长期战略对峙中。而他自己，在这场已然改变世界格局的暗战中，注定还要继续扮演关键的角色。
他闭上眼睛，开始在心中梳理向杜根总统和内阁汇报的要点。风暴暂歇，但更大的乌云，或许正在地平线上聚集。未来的路，依然布满荆棘。