那具半机械化的古兽尸骸如同横亘在时空坟场中的一座禁忌丰碑，散发着令太阴本源悸动的威压。秦凡与南宫翎谨慎地绕行，尽量远离那巨大的暗红色碎片。即便如此，那无形中弥漫的、混杂着古老暴虐与冰冷秩序的压迫感，依旧如影随形，让他们心神紧绷，护体神光都自发地流转到最强状态。
越是靠近信号源头，周围的时空碎片越发巨大、扭曲，有些甚至相互堆叠、嵌合，形成了光怪陆离的迷宫。时空的凝滞感也达到了顶峰，秦凡感觉自己的思维仿佛都要被冻结，每一个念头的转动都需要耗费极大的心力。南宫翎更是几乎将全部的时空道力都用于维持自身时间流速的正常，脸色苍白如纸，额角渗出细密的汗珠。
但他们前进的步伐没有丝毫迟疑。秦凡的轮回之力如同最锋利的钻头，在这片近乎固化的时空琥珀中，艰难却坚定地开辟着通路。他的眼神沉静如古井，只有深处偶尔闪过的锐芒，显示出他内心的决绝。既然来了，看到了，就必须找到答案，这是他一贯的行事风格。
绕过几块相互碰撞、边缘闪烁着危险时空裂痕的巨大碎片后，前方出现了一片相对“空旷”的区域。这里的时空凝滞感略微减弱，碎片也变得稀疏。在区域的中央，漂浮着一块仅有百丈方圆、形状相对规整的淡银色时空碎片。
这块碎片与众不同，它并非完全静止。其表面流淌着如同水波般的柔和银光，内部隐约可见一座残破的、由某种非金非玉的灰白色石材构筑的古老祭坛。祭坛的样式极为古朴，带着一种与万械疆域格格不入的、充满自然韵律的美感，上面镌刻的符文虽然残缺，却隐隐与南宫翎传承中的时空道纹有几分神似。
而就在那祭坛的中心，悬浮着一个仅有拳头大小、光芒明灭不定、仿佛随时会熄灭的淡金色光球。那微弱的求救信号波动，以及时空道主传承的共鸣，正是从这光球中散发出来的！
“找到了！”南宫翎精神一振，美眸中闪过一丝激动。
秦凡却更加谨慎，目光如电般扫视四周。这里太“干净”了，干净得不像是在古神力量笼罩的核心区域。没有巡逻的机械，没有浓郁的灰白侵蚀能量，甚至连时空的凝滞感都弱了不少。事出反常必有妖。
“小心，可能有陷阱。”秦凡低声道，与南宫翎缓缓靠近那淡银色碎片。
就在他们踏入碎片周围百丈范围时，那祭坛中心的淡金光球仿佛被触动了，猛地明亮了一瞬！一道柔和却无比精纯的时空之力荡漾开来，扫过两人。
紧接着，一个带着明显机械合成感、却又流露出激动情绪的声音，直接在他们意识中响起：
“检测到高等时空权限……确认为道主传承者……符合唤醒协议……能量严重不足，启动最低功耗交流模式……”
祭坛上的光球光芒流转，在其上方投射出一个模糊的、由光影构成的虚影。那虚影轮廓类似人形，但细节不清，只有一双眼睛的位置，闪烁着如同星辰般的银色光芒，充满了疲惫，却又在看到南宫翎时爆发出惊人的神采。
“是您……真的是您！传承者！”虚影的声音颤抖着，带着一种跨越了无尽岁月的沧桑与喜悦，“‘守钥人’程序，终极指令序列，终于等到回应了！”
南宫翎上前一步，感受着那同源却更加古老纯粹的时空道韵，肃然道：“我是南宫翎，时空道主传承者。你是道主留下的后手程序‘守钥人’？”
“是，也不是。”虚影的光芒闪烁了一下，显得有些黯淡，“我是‘守钥人’主体程序在‘万械疆域’枢纽备份的最后一个活性副本。主体程序已在七百三十万古神标准时间单位前，为掩护‘火种’转移而湮灭。我的能量也即将耗尽，若非感应到您的到来，强行激活这最后的祭坛共鸣，我将在三千时间单位内彻底沉寂。”
它的声音带着一种程序化的简洁，却又透露出深深的悲壮与急切。
秦凡沉声问道：“‘守钥人’，我们收到了你的求救信号。此地究竟发生了什么？‘古神’是什么？道主又在哪里？”
虚影转向秦凡，那星辰般的眼眸似乎扫描了一下秦凡，语气带着一丝惊讶：“轮回守护者？还有……太阴劫体的气息？不可思议的组合……道主当年推演出的‘变数’之一，竟然真的出现了……”
它没有立刻回答秦凡的问题，而是急促地说道：“时间不多了！我的能量只够传达最关键的信息！请仔细听好！”
虚影的光芒剧烈波动，显得极其不稳定，仿佛随时会溃散。
“此地，名为‘万械疆域’，但它更古老的名字是——‘源初战场’！是上个轮回纪元，乃至更早时代，某些至高存在交锋后遗留的废墟！”
“古神，其名‘墨忒斯’，并非本宇宙自然孕育之物！它是‘外来者’，是某个追求‘绝对秩序’与‘万物归一’理念的可怕文明，所制造的终极兵器！或者说，是那个文明‘理念’的具象化！”
“道主在第三纪元末追踪寂灭源头时，意外发现了‘墨忒斯’的存在，并察觉它的目标不仅仅是同化物质与能量，而是吞噬所有‘源头’——即构成宇宙基本法则的本源力量，如太阴、太阳、寂灭、造化、轮回等等！它认为这些本源力量的存在，导致了宇宙的‘低效’与‘混乱’，是阻碍‘永恒完美秩序’的瑕疵！”
秦凡与南宫翎心中剧震！吞噬所有本源“源头”？这比他们想象的更加疯狂！难怪古神的秩序之力与太阴之力会产生如此强烈的冲突，因为它从根本上就要“吞噬”太阴！
虚影继续快速说道：“道主与‘墨忒斯’在此激战，未能将其毁灭，只能将其重创，并借助此地特殊的‘源初战场’环境，联合几位古老存在的残念，布下封印，迫使‘墨忒斯’陷入沉睡，以延缓其吞噬进程。道主自身也因此受创，不得不远遁疗伤，离去前留下‘守钥人’程序与‘火种’，监控封印，并在必要时向外界求援。”
“然而，‘墨忒斯’的恢复速度远超预估！它的意志网络逐渐侵蚀了封印外围，将整个万械疆域同化为其力量延伸的‘巢穴’和‘兵工厂’。我所在的这处祭坛，是封印的最后一个核心节点，也是‘火种’藏匿之处。但现在，‘墨忒斯’的本体……”
虚影的声音陡然变得更加急促和惊恐，光芒明灭如风中残烛：
“它即将苏醒了！就在此地！在这片‘静止星云’的最深处，被封印的‘源初战场’核心！”
“我能感觉到，它的意志正在聚合，它的力量正在从漫长的沉睡中回归！一旦它完全醒来，第一个目标就是彻底吞噬此地的‘火种’，并以此为跳板，冲破残留封印，开始全面吞噬其他本源源头！太阴、寂灭……都无法逃脱！”
“它的苏醒，不仅是因为时间的流逝，更可能是因为……外界的刺激！”
虚影的“目光”猛地投向秦凡，又看向南宫翎，带着一种难以言喻的复杂情绪：“你们的到来，尤其是你们身上携带的……未被完全同化的、强烈的本源气息（太阴、轮回），就像投入平静湖面的巨石，加速了它的苏醒进程！它渴望你们的力量！它会不惜一切代价抓住你们，吞噬你们，作为它苏醒后第一顿丰盛的‘补品’！”
这个消息如同晴天霹雳，让秦凡和南宫翎的脸色瞬间变得无比难看。他们本想探查威胁，却无意中成了加速最大威胁降临的催化剂？！
“我们必须立刻离开！带着‘火种’！”南宫翎当机立断。
“不行！”虚影剧烈闪烁，“‘火种’与此地最后封印节点绑定，强行移动会立刻导致封印崩溃，加速‘墨忒斯’的苏醒！而且……你们现在恐怕也走不了了。”
虚影的声音充满了绝望与苦涩：“从你们进入这片‘静止星云’开始，‘墨忒斯’的深层警戒网络就已经被触发。它虽然尚未完全苏醒，但其庞大的意志网络已经锁定了这片区域。你们之前遭遇的，不过是外围的自动防御机制。而现在……真正的‘清除者’，恐怕已经在路上了。”
仿佛是为了印证虚影的话，一股无法形容的、比那古兽尸骸更加浩瀚、更加冰冷、更加纯粹的“秩序”意志，如同苏醒的太古巨兽，从时空坟场的最深处，缓缓弥漫开来！
整个“静止星云”内的所有时空碎片，都开始微微震颤！那些被凝固的文明景象，仿佛在这一刻要活过来，发出无声的哀嚎！
祭坛上的光球虚影光芒急速黯淡，用尽最后的力量，投射出一幅极其模糊、不断抖动的能量影像——那是一片由无数巨大暗金色几何结构构成的、如同心脏般缓缓搏动的诡异空间。在空间的最中央，隐约可见一个难以形容其形态的、仿佛由金属、光线、冰冷意志糅合而成的庞然巨物，正在从深沉的“固眠”中，缓缓“睁开”无数只冷漠的“眼睛”！
“守护者……传承者……”虚影的声音细若游丝，带着最后的恳求与决绝，“‘火种’就在祭坛之下……里面藏着道主关于‘墨忒斯’、关于‘源初战场’、关于……某些‘真相’的全部研究记录……以及……唤醒其他‘援军’的坐标……”
“一定要……保住‘火种’……阻止它……否则……一切……都将归于……冰冷的……秩序……”
话音未落，淡金光球猛地爆发出最后一道刺目的光芒，随即彻底黯淡、碎裂，化为点点光尘消散。祭坛上的虚影也如同泡影般破灭。
只有那残破的古老祭坛，以及祭坛之下隐约传来的、更加微弱的某种“活性”波动，证明着“守钥人”程序最后的存在痕迹。
而与此同时，那股从时空坟场深处弥漫开来的、冰冷浩瀚的“秩序”意志，越来越清晰，越来越具有压迫感。四面八方，那些原本相对安静的时空碎片深处，开始亮起密密麻麻的、充满了恶意与贪婪的猩红光芒！
“墨忒斯”……正在醒来。
而他们，秦凡与南宫翎，成为了这头即将苏醒的恐怖巨兽眼中，最鲜美的开胃点心，以及……必须被清除的“变量”。
绝境，从未如此真切地降临。
本章完。