茂东市吉州县的雨，总带着一股化不开的黏腻。像是老天爷把积攒了半个月的潮气，一股脑全泼在了这片红壤丘陵上。黄明雄踩着胶鞋，裤腿卷到膝盖，泥水顺着小腿的汗毛往下淌，痒得他忍不住缩了缩脚。
对讲机里传来指挥中心的呼叫，声音被雨幕搅得断断续续：“城南…… 废品站…… 盗窃…… 重复，城南废品站发生盗窃案，请求附近警力支援。”
阿明（大家对黄明雄的昵称）抬手抹了把脸上的雨水，对讲机别在腰间，发出滋滋的电流声。他刚结束辖区内三家网吧的夜间巡查，警服后背已经被汗水和雨水浸透，贴在身上又冷又沉。吉州县公安局辅警的制服没有防雨涂层，每逢雨天，这身藏蓝色的衣服就成了“吸水泵”，重量能硬生生增加两斤。
“明哥，去不去？”同行的年轻辅警小李拽了拽他的胳膊，语气里带着犹豫。小李刚干满三个月，还没适应吉州县的办案节奏 —— 这里没有大城市的监控全覆盖，没有充足的警力支援，甚至连出警的警车都时常因为路况太差抛锚。更让人提不起劲的是待遇，扣除社保后每个月到手两千三百块，连县城里餐馆服务员的工资都不如。
阿明咬了咬牙，抬手按了按对讲机：“收到，我们马上到。”他知道，城南废品站的老板老陈是个独居老人，那些废品是他唯一的收入来源。上个月刚发生过一次盗窃，老陈气得卧病在床，要是这次再让小偷得手，老人家怕是扛不住。
两人深一脚浅一脚地往城南赶，雨越下越大，打在头顶的塑料头盔上噼啪作响。
吉州县的老城区没有路灯，只有偶尔从民房窗户里透出的昏黄灯光，在雨水中晕开一圈圈模糊的光晕。路边的排水沟堵塞了，积水漫过路面，看不清底下的坑洼，阿明走得格外小心，他的左脚脚踝上有块硬币大的疤痕，是去年追捕小偷时崴的，至今阴雨天还会隐隐作痛。
废品站的铁皮屋在雨夜里像一只蜷缩的巨兽，门口的锁链被剪断，扔在地上发出清脆的碰撞声。
阿明示意小李守住门口，自己掏出腰间的强光手电，光束刺破雨雾，照进杂乱的废品堆。“谁在里面？”他压低声音喝问，手心已经沁出了冷汗。辅警没有配枪，甚至连警棍都只有在执行重大任务时才会发放，此刻他手里唯一的“武器”，就是那支强光手电和腰间的约束带。
黑暗中传来窸窸窣窣的响动，紧接着是两个黑影猛地从废品堆后窜了出来。
阿明反应极快，侧身挡住了其中一个人的去路，手电光束直射对方的眼睛。“不许动！”他厉声喝道，右手死死抓住对方的胳膊。那人挣扎着想要挣脱，一股刺鼻的汗臭味混合着铁锈味扑面而来，阿明能感觉到对方胳膊上结实的肌肉，显然是惯犯。
“明哥，这边！”小李的声音带着慌乱。另一个黑影朝着巷子深处跑去，小李追了几步，却被地上的铁丝绊倒，重重摔在泥水里。阿明心里一急，被抓住的小偷趁机用肘部猛击他的胸口，疼得他差点喘不过气。他死死咬住牙关，左手搂住对方的腰，右手掏出约束带，凭着多年的经验快速缠住对方的手腕。
就在这时，巷口传来汽车引擎的声音，一束刺眼的灯光照了过来。阿明以为是支援的民警到了，正要喊话，却见那辆车径直朝着他撞了过来。他下意识地将小偷往旁边一推，自己猛地扑倒在地，汽车擦着他的后背冲了过去，溅起的泥水把他整个埋了进去。
等阿明从泥水里爬起来，汽车已经消失在雨幕中，被抓住的小偷也趁乱挣脱了约束带，一瘸一拐地跑了。小李扶着膝盖站起来，脸上满是愧疚：“明哥，对不起，我没拦住。” 阿明抹了把脸上的泥水，胸口还在隐隐作痛，他摆了摆手：“没事，先看看老陈怎么样了。”
铁皮屋里，老陈正坐在墙角发抖，看到阿明和小李，眼泪一下子就流了出来：“黄警官，我的铁皮…… 我的废铁全被他们拉走了……”
阿明走进屋，借着昏暗的灯光，看到地上只剩下零散的废纸壳，原本堆得像小山一样的废铁不见了踪影。他掏出笔记本，一边记录一边安慰：“老陈，你别急，我们会尽快追查的，一定帮你把东西找回来。”
走出废品站时，雨已经小了些。天边泛起鱼肚白，新的一天开始了，而阿明和小李的衣服上，除了泥水，又多了几分疲惫。小李看着阿明的背影，忍不住问：“明哥，你干辅警都八年了，工资这么低，活儿这么累，还总冒着危险，图啥呢？”
阿明抬头望了望远处的山影，雾气缭绕的群山像一道沉默的屏障，守护着这座小城。他想起八年前，自己刚从部队退伍，回到吉州县找不到合适的工作，看着县城里时有发生的盗窃、斗殴事件，看着街坊邻居脸上的担忧，他毅然报名当了辅警。那时候，他以为凭着一腔热血就能守护一方平安，可现实远比想象中残酷。
“图啥？”阿明笑了笑，声音有些沙哑，“图夜里巡逻时，看到家家户户亮着灯，万家灯火报平安；图街坊邻居见到你，能笑着打声招呼；图咱们吉州县，能太平一点。”他顿了顿，又补充道，“再说了，总要有人干这份活啊。”
小李沉默了，他想起自己刚入职时，阿明教他怎么观察嫌疑人的神态，怎么在没有监控的情况下寻找线索，怎么在冲突中保护自己和群众。
小李知道，阿明的妻子常年卧病在床，孩子在上小学，全家的开销全靠阿明这两千多块的工资和妻子偶尔做手工活的收入。可每次所里有困难，阿明总是第一个站出来；每次群众有需要，阿明也从未推脱过。
回到县公安局时，天已经大亮。所长王建军看到浑身湿透的阿明和小李，皱了皱眉：“怎么搞的？一身泥污。”
阿明把情况汇报了一遍，王建军的脸色越来越沉：“又是这帮人！最近城南片区已经发生五起废品盗窃案了，肯定是团伙作案。”他顿了顿，看着阿明，“你先回去换身衣服，休息一下，这个案子我让刑侦组跟进。”
“所长，我不用休息。”阿明挺直了腰板，“我熟悉城南的路况，也了解那些废品站的分布，让我继续追查吧。”
王建军看着阿明眼里的坚持，叹了口气。他知道阿明的脾气，一旦认准了一件事，就绝不会轻易放弃。作为老民警，他既佩服阿明的责任心，又心疼他的处境。县公安局多次向上级申请提高辅警待遇，可吉州县是经济欠发达地区，财政紧张，每次都不了了之。
“行，那你注意安全。”王建军从抽屉里拿出两盒方便面，“先垫垫肚子，办案要紧，身体也不能垮。”阿明接过方便面，说了声谢谢。他知道，这已经是所长能给予的最大关怀了。
换衣服时，阿明看到镜子里的自己，眼角已经有了细密的皱纹，鬓角也添了几缕白发。八年的辅警生涯，磨掉了他的棱角，却没磨掉他眼里的光。他想起妻子每次打电话时的叮嘱：“明达，办案时一定要小心，别逞能。”想起孩子放学时，远远看到他穿着警服，骄傲地对同学说：“那是我爸爸，他是警察！”
这些瞬间，像一束束光，照亮了他疲惫生活里的路。他知道，自己不是正式民警，没有执法权，没有高额的工资，甚至在一些人眼里“辅警”根本算不上“警察”。可他始终记得，穿上这身藏蓝色的制服，肩上就扛起了责任。
吃完方便面，阿明拿着笔记本，再次走出了县公安局。他要去城南片区走访，寻找盗窃团伙的线索。阳光穿透云层，照在吉州县的街道上，泥水渐渐蒸发，留下一片片深色的印记，就像那些藏在这座小城角落里的罪恶与坚守，既真实，又沉重。
城南片区是吉州县的老城区，也是废品收购站最集中的地方。这里的街道狭窄而曲折，像迷宫一样纵横交错，路边堆满了各种废品，散发着刺鼻的气味。阿明沿着街道一路走访，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。
阿明首先来到了老陈废品站隔壁的小卖部，老板张婶正在整理货物。看到阿明，张婶连忙招呼：“黄警官，快进来歇歇，喝口水。” 阿明走进小卖部，接过张婶递来的矿泉水，一口气喝了大半瓶。“张婶，昨天晚上你有没有听到什么动静？” 阿明问道。
张婶皱着眉头想了想：“昨天雨下得太大了，我睡得早，没听到啥。不过前几天晚上，我好像听到隔壁有卡车发动的声音，当时以为是老陈拉货，就没在意。”
阿明眼睛一亮：“卡车？你记得是什么颜色的吗？有没有看清车牌号？”张婶摇了摇头：“天黑得很，又没路灯，哪看得清？只知道是辆大卡车，声音挺响的。”
阿明又问了几个附近的居民，都说昨天晚上因为下雨，没注意到异常。但有一位老大爷说，前几天他在凌晨四点多钟出门晨练时，看到一辆红色的卡车停在城南路口，车上装着不少废铁，开车的是个光头男人，副驾驶上还坐着一个穿黑色外套的年轻人。
“红色卡车，光头司机，穿黑外套的年轻人……”阿明把这些线索记在笔记本上，心里有了初步的判断。这伙盗窃团伙应该是有组织的，他们趁着雨夜作案，用卡车运输赃物，而且很可能对城南片区的地形非常熟悉。
接下来的几天，阿明和小李几乎泡在了城南片区。他们走访了所有的废品收购站，排查了附近的停车场和修理厂，可始终没有找到那辆红色的卡车。
更让人头疼的是，吉州县的废品收购市场管理混乱，很多无证经营的“黑收购站”私下收购赃物，给追查工作带来了很大的困难。
“明哥，我们是不是找错方向了？”小李坐在路边的台阶上，揉着发酸的腿，“都找了三天了，连卡车的影子都没见到，说不定他们早就把废铁卖掉，把车开走了。”
阿明蹲在地上，看着笔记本上密密麻麻的线索，眉头紧锁。他知道小李说的有道理，吉州县周边有好几个地级市，赃物很可能已经被转移到了外地。
就在这时，阿明的手机响了，是妻子打来的。“明雄，你什么时候回来啊？孩子发烧了，一直喊着要爸爸。”妻子的声音带着哭腔，让阿明心里一紧。“我马上回去！”
他挂了电话，起身对小李说：“你先回所里，有情况随时联系我，我回家看看孩子。”
阿明一路小跑，心里像揣了块石头。妻子身体不好，平时照顾孩子已经很吃力，现在孩子又发烧，他这个当父亲的，却因为工作连家都顾不上。回到家时，孩子正躺在床上，小脸烧得通红，妻子坐在床边，眼圈红红的。“医生来看过了，说是病毒性感冒，开了药，可孩子一直不退烧。”妻子哽咽着说。
阿明摸了摸孩子的额头，滚烫的温度让他心疼不已。他抱起孩子，轻声安慰：“浩浩乖，爸爸回来了，咱们吃药好不好？” 孩子睁开眼睛，看到阿明，委屈地哭了：“爸爸，你怎么才回来？我怕。”阿明的鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他知道，自己亏欠孩子太多了。
晚上，孩子终于退了烧，沉沉睡去。阿明坐在床边，看着孩子稚嫩的脸庞，心里五味杂陈。妻子轻轻坐在他身边，叹了口气：“明雄，要不你别干辅警了吧？工资低，还总这么危险，我每天都提心吊胆的。前几天我去菜市场买菜，听到有人说，辅警就是‘临时工’，出了事也没人管，你这又是何苦呢？”
阿明沉默了。他不是没有想过辞职，尤其是在孩子生病、妻子抱怨的时候。他也想找一份工资高、离家近、相对安全的工作，好好照顾家人。可每次想到那些需要帮助的群众，想到所长信任的眼神，想到自己穿上制服时的初心，他就犹豫了。
“再等等吧。”阿明轻声说，“等这个盗窃案破了，等吉州县的治安再好一点，我再考虑。”
妻子知道他的脾气，不再劝说，只是默默帮他整理好明天要穿的警服。
夜深了，阿明躺在床上，却毫无睡意。他想起了昨天走访时，一位老大娘拉着他的手说：“黄警官，有你们在，我们心里就踏实多了。”就是这句简单的话，像一股暖流，支撑着他走过了一个又一个艰难的日子。
第二天一早，阿明把孩子托付给妻子，又匆匆赶回了公安局。刚到所里，小李就跑了过来：“明哥，有线索了！昨天晚上，城西的一家修理厂老板举报，说有两个人开着一辆红色卡车来卖废铁，神色很可疑，而且废铁的数量很大，看起来像是偷来的。”
阿明精神一振：“修理厂在哪里？老板有没有看清车牌号？”小李递过来一张纸条：“老板记下来了，车牌号是茂 e?，修理厂就在城西的工业园旁边。”阿明立刻拿起对讲机，向所长汇报了情况。
王建军当即决定，由阿明和小李带领两名民警，前往修理厂核实情况，并伺机抓捕嫌疑人。
一行人驱车赶往城西工业园。吉州县的工业园还在建设中，道路崎岖不平，到处都是施工留下的碎石和泥土。修理厂隐藏在一片荒草丛中，门口挂着 “诚信修理厂” 的牌子，看起来很不起眼。阿明让民警在车上待命，自己和小李假装成要修车的司机，走进了修理厂。
修理厂的院子里，停着一辆红色的卡车，车厢里还残留着一些废铁的碎片。一个光头男人正在给车胎打气，看到阿明和小李，警惕地问：“你们修什么车？ 阿明指了指自己的摩托车（其实是他从家里骑来的）：“车胎爆了，能不能补一下？” 光头男人上下打量了他们一番，点了点头：“进来吧。”
阿明一边让小李和光头男人周旋，一边悄悄观察四周。修理厂的角落里，堆着不少废铁，和老陈废品站丢失的废铁型号相似。他掏出手机，悄悄给民警发了个定位，示意可以行动了。就在这时，光头男人突然从工具箱里掏出一把扳手，朝着阿明砸了过来：“你们是警察！”
阿明早有防备，侧身躲开，顺势抓住光头男人的手腕，将他按在地上。小李立刻上前，掏出约束带将光头男人捆住。埋伏在外面的民警听到动静，迅速冲了进来，控制了修理厂的另一名工人。
经过审讯，光头男人承认，他们就是盗窃城南废品站的团伙成员，一共五个人，专门在夜间盗窃废品站和工地的建筑材料，然后低价卖给一些无证经营的收购站。
根据光头男人的交代，阿明和同事们又顺藤摸瓜，抓获了另外三名团伙成员，追回了大部分被盗的废铁。当老陈接到通知，赶到公安局领回自己的废铁时，激动得热泪盈眶，拉着阿明的手说：“黄警官，太谢谢你了！你真是我们老百姓的守护神啊！”
看着老陈开心的样子，阿明心里也暖暖的。这几天的辛苦和疲惫，仿佛都在这一刻烟消云散了。他知道，自己的努力没有白费，哪怕只是帮群众追回一些不值钱的废铁，哪怕只是让这座小城多一分安宁，都是值得的。
可让阿明没想到的是，这件事还没结束。就在他们抓获盗窃团伙的第二天，所长王建军把他叫到了办公室。“阿明，这次你立了大功，我已经向上级申请给你记功了。” 王建军的语气很欣慰，可脸上却带着一丝为难，“不过，有件事我得跟你说一下。”
阿明心里一沉，有种不好的预感。“所长，什么事？” 王建军叹了口气：“上级回复了，说辅警不能记功，只能给予物质奖励。但是局里的经费你也知道，所以…… 奖励了五百块钱。” 阿明愣住了，他看着桌上的五百块钱，心里五味杂陈。他不是在意有没有功劳，可这种区别对待，还是让他感到有些失落。
“没事，所长，能破了案就好。”阿明拿起那五百块钱，勉强笑了笑。走出办公室时，他听到几个正式民警在议论：“不就是个辅警吗？运气好破了个案，还想记功？”“就是，他们干的都是些杂活，真要遇到危险，还得靠我们。”
这些话像针一样，扎在阿明的心上。他知道，在很多人眼里，辅警永远是 “二等公民”，哪怕付出再多。