回到幽暗城那个潮湿的囚室，程让感觉全身骨头都在抗议。塔纳利斯的沙子好像钻进了他每一个关节缝里，稍微动一下就嘎吱作响。
“下次维罗娜拉再说‘带你们去晒晒太阳’，我宁愿直接跳进瘟疫锅里。”他瘫在硬板床上呻吟。
莉安德拉正在小心地整理从祖尔法拉克带回来的那件披风。暗影在布料表面流动，像是活物在呼吸。
“这东西很危险。”她轻声说，“我能感觉到上面的黑暗能量。”
程让凑过去仔细看：“在那些传说里，这种披风通常能让人隐身或者变成乌鸦什么的……要试试吗？”
莉安德拉立刻后退一步：“你疯了？我们连它是什么都不知道。”
“所以才要试试啊。”程让搓搓手，像个得到新玩具的孩子，“来嘛，就试一下。”
经过一番讨价还价，莉安德拉勉强同意在维罗娜拉的监督下进行测试。训练场上，维罗娜拉抱着胳膊，一脸看好戏的表情。
“开始你们的马戏表演吧。”她讽刺道。
程让深吸一口气，把披风系在肩上。瞬间，他感到一股冰冷的能量顺着脊椎爬遍全身。
“感觉怎么样？”莉安德拉紧张地问。
“像是被扔进了冰窖……”程让话还没说完，整个人突然从原地消失了。
莉安德拉倒吸一口凉气：“程让？”
“我在这儿！”声音从训练场另一端传来。程让的身影慢慢浮现，脸上写满了兴奋，“看到了吗？真的能隐身！”
维罗娜拉眯起眼睛：“持续时间？”
程让想了想：“大概十秒左右。而且移动时会消耗更多能量。”
“不止如此。”莉安德拉指着刚才程让站立的地方，“地上有暗影残留，像是……腐蚀的痕迹。”
确实，石质地面出现了一小片焦黑的印记。
维罗娜拉走近检查：“看来这东西会侵蚀使用者的生命力。有趣。”
程让顿时觉得肩上的披风沉重了几分：“等等，你是说这东西在吸我的命？”
“黑暗力量从来都不是免费的。”维罗娜拉冷笑，“继续测试。”
接下来的测试让程让越来越不安。披风确实能提供短暂的隐身能力，但每次使用都会让他感到一阵虚弱。更可怕的是，有一次他试图延长隐身时间，眼前突然闪过一些陌生的记忆碎片——沙漠、祭祀、一个被黑暗吞噬的巨魔……
“这玩意儿里面藏着别人的记忆！”他慌忙扯下披风，像是被烫到一样扔在地上。
莉安德拉小心地捡起披风：“可能是前任主人的灵魂碎片。巨魔的巫毒法术经常涉及这些。”
维罗娜拉突然说：“带上它，今晚你们去完成一个特别任务。”
程让有种不祥的预感：“什么任务？”
“阿加曼德磨坊。那里有些……有趣的东西。”
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阿加曼德磨坊位于提瑞斯法林地西部，曾经是个繁荣的农庄，现在只剩下破败的建筑和游荡的亡灵。夜风穿过腐朽的木屋，发出呜咽般的声音。
“我讨厌这地方。”程让紧了紧披风，“比幽暗城还阴森。”
莉安德拉举着弓小心前进：“集中注意力。维罗娜拉说这里有异常的能量波动。”
他们在一处谷仓里发现了异常——几个被遗忘者士兵正在围攻一个发光的幽灵。那不是普通的亡灵，它的形态在不断变化，时而像人类，时而像某种怪物。
“那是什么东西？”程让目瞪口呆。
“被撕裂的灵魂。”莉安德拉脸色苍白，“有人在用黑暗法术折磨它。”
就在这时，幽灵发出一声刺耳的尖啸。程让感到披风突然变得滚烫，那些陌生的记忆碎片再次涌入脑海——这一次更加清晰：一个巨魔祭司在举行仪式，用痛苦撕裂灵魂，试图从中提取力量……
“我知道这是什么了！”他大喊，“那件披风！它在吸收灵魂的痛苦！”
仿佛为了验证他的话，幽灵突然转向他们，空洞的眼睛里充满了憎恨。它伸出扭曲的手臂，一道暗影箭直奔程让而来。
程让本能地翻滚躲开，暗影箭击中他身后的墙壁，留下一个腐蚀的坑洞。
“它把我们当成敌人了！”莉安德拉连续射箭，但箭矢直接穿过了幽灵的身体。
更多的暗影箭从四面八方袭来。程让被迫再次使用披风隐身，但这次的感觉更加糟糕——他不仅能感受到自己的生命力在流失，还能清晰地听到幽灵痛苦的哀嚎。
“放下那件披风！”莉安德拉喊道，“它在增强你们之间的联系！”
程让急忙解下披风扔在地上。果然，幽灵的攻击立刻减弱了。
“现在怎么办？”他喘着粗气问。
莉安德拉闭上眼睛，开始低声吟唱。柔和的银光从她手中流淌而出，缓缓包围了幽灵。
“你在做什么？”程让惊讶地问。
“给予它安宁。”莉安德拉额头上渗出细密的汗珠，“这是我们游侠的职责——安抚痛苦的灵魂。”
幽灵在银光中逐渐平静下来，扭曲的形态慢慢稳定，变成一个模糊的人类男子形象。它向莉安德拉微微鞠躬，然后化作点点星光消散在夜空中。
程让看得目瞪口呆：“你从来没告诉过我你还会这个。”
“你从来没问过。”莉安德拉疲惫地靠在墙上，“现在明白了吗？黑暗装备带来的力量都是有代价的。”
回程的路上，两人都很沉默。程让不停地回想着幽灵消散前的那个眼神——那不是感激，更像是……怜悯。
维罗娜拉在城门口等他们，看到程让手中叠得整整齐齐的披风，挑了挑眉：“决定不用了？”
程让把披风递给她：“这东西太危险了。它不仅在吸收使用者的生命力，还在传递前任主人的痛苦记忆。”
维罗娜拉接过披风，猩红的眼中闪过一丝异样：“所以你们选择放弃力量？”
“我们选择活着。”莉安德拉冷冷地说。
那天晚上，程让躺在床上，久久不能入睡。
“喂，”他轻声问，“你今天用的那个法术……能教我吗？”
莉安德拉在黑暗中沉默了一会儿：“那是月神赐予精灵的礼物。人类……通常学不会。”
“哦。”程让有些失望。
“不过，”莉安德拉的声音柔和了些，“也许可以教你一些别的。比如如何感知生命的流动，这样至少你能分辨出哪些黑暗装备会要了你的命。”
程让笑了：“成交。”
他望着天花板上发光的苔藓，突然觉得这个世界并没有想象中那么黑暗。毕竟，连在最阴森的幽暗城里，也能找到愿意教他辨认生命流动的精灵。
而此刻在王座厅，维罗娜拉正向希尔瓦娜斯汇报今晚的见闻。
“他们放弃了披风，女士。因为不想伤害一个无辜的灵魂。”
希尔瓦娜斯把玩着那件暗影披风，嘴角泛起一丝难以察觉的笑意：
“真是……出乎意料的选择。也许该进行下一阶段了。是时候让他们见识真正的黑暗了。”