传送法术的余韵还未完全消散，诺森德另一种形态的严寒已扑面而来。
这不是龙骨荒野那种带着古老魔法气息的、仿佛有生命的寒冷，也不是冰冠冰川那种直击灵魂的、死亡的酷寒。嚎风峡湾的冷，是带着咸腥海风、裹挟着峡湾水汽的、粗粝而潮湿的冷。它不试图冻结你的灵魂，只是单纯地想用物理方式把你变成冰雕。
莉安德拉站在传送法阵的光芒余晖中，深吸了一口这陌生的空气。咸味、鱼腥味、湿木头的霉味，还有……烟火味、金属锈蚀味、以及无数生物聚集产生的混杂气息。
他们出现在一个临时营地的边缘。营地建立在峡湾北岸一处相对平缓的斜坡上，背靠岩壁，面向灰黑色的海域。简易的木墙和拒马构成外围防御，里面是数十顶大小不一的帐篷，有些是联盟的蓝白配色，有些是部落的红褐风格，甚至还能看到一些中立种族——地精工程队的黄铜帐篷、侏儒法师的尖顶营房、以及几座明显带着达拉然风格的紫色魔法塔。
最引人注目的是营地中央那座最大的建筑：它看起来像是由一艘搁浅的联盟战列舰的船体改造而成，上层结构被拆除，甲板上搭建了指挥平台和通讯天线。船体侧舷上，联盟的狮鹫徽记和部落的战斧标志并排喷涂，虽然颜料还很新，但边缘已经开始在咸湿海风中剥落。
“北地远征联合指挥部。”加尔罗斯低声说，他的声音里有一种复杂的情绪——既有看到己方力量的欣慰，也有对局势严峻的清醒，“三天前刚成立。由乌瑞恩国王的顾问伯瓦尔·弗塔根公爵领导，部落方面……是加尔鲁什·地狱咆哮亲自来了。”
莉安德拉注意到，圣骑士提到加尔鲁什的名字时，眉头不易察觉地皱了一下。
“有趣的政治组合。”李教授已经拿出了记录本和笔，迅速记录着营地的布局和人员构成，“两个理念完全相反的领导者被逼合作。这要么会产生毁灭性的内耗，要么……会爆发出意想不到的团结。”
“我更担心是前者。”加尔罗斯坦白道。
他们的出现很快引起了注意。一队穿着联盟第七军团制式盔甲的士兵快步走来，为首的是个中年人类军官，面容冷峻，左脸有一道从眉骨延伸到下巴的陈旧伤疤。
“身份。”军官的声音像峡湾的石头一样硬。
加尔罗斯上前一步，出示了银月城和圣光教会的双重徽记：“加尔罗斯·晨行者，银月城特使，奉黎明之刃议长瑟兰娜女士之命，前来与联合指挥部商讨紧急军情。”
军官检查徽记，又看向莉安德拉和李教授：“她们呢？”
军官的目光在莉安德拉身上停留了片刻。她的外表看起来只是个普通的精灵女性，穿着简单的旅行斗篷，但军官久经沙场的直觉让他感觉到某种……异常。这个精灵的存在感太过“稳定”，周围的空气在她身边似乎流动得更加规律，连飘落的雪花都在她头顶自动分开。
“还有我。”渍从阴影中走出，他的突然出现让几名士兵本能地握住了武器，“芬利·墨渍，皇家药剂师协会特派调查员，奉黑暗女王希尔瓦娜斯·风行者的直接命令，协助调查诺森德异常现象，并向部落指挥部汇报。”
军官的伤疤抽动了一下。联盟和部落的使者同时抵达，还带着声称来自另一个世界的学者，以及一个明显不寻常的精灵。这组合简直像是来故意制造混乱的。
但他没有权限处理这种级别的外交事件。
“跟我来。”他转身，“公爵和督军正在召开战前会议。你们可以直接向他们汇报。”
前往指挥舰的路上，莉安德拉尽可能平静地观察着营地。她能看到联盟士兵和部落战士分区域驻扎，中间有明显的“缓冲区”，由几个中立的矮人探险家协会成员巡逻。两边阵营的士兵偶尔会对视，眼神中充满警惕，但没有发生直接冲突——显然高层下达了严格的命令。
她还能看到更多细节：联盟营地那边，圣骑士们在进行晨祷，圣光的光芒在灰暗的天空下显得格外温暖；部落营地，萨满们在与元素之灵沟通，空气中能感受到微弱的雷霆震动；工程学区域，地精和侏儒（罕见地）在合作调试某种大型钻探设备；医疗帐篷外，人类牧师和被遗忘者药剂师（更罕见地）在交换伤员处理方案。
“压力会迫使不可能的合作。”李教授轻声说，“当外部威胁足够大时，连世仇都可能暂时放下武器。”
“暂时的。”加尔罗斯低声回应。
他们登上指挥舰。甲板上的景象更加紧张：巨大的作战沙盘占据了中央区域，上面用不同颜色的标记显示了诺森德全境的天灾军团活动区域、琥珀能量读数、以及联盟-部落部队的部署位置。沙盘周围站着十几个人，有联盟的将领、部落的酋长、还有几位穿着中立组织服饰的代表。
莉安德拉一眼就认出了两个核心人物。
左边那位穿着厚重的联盟元帅盔甲，肩膀宽厚，面容坚毅但透着深深的疲惫，头发已经灰白——那是伯瓦尔·弗塔根，乌瑞恩国王最信任的顾问，以正直和顽固着称。
右边那位……光是存在感就压迫着整个空间。地狱咆哮，部落新任大酋长，穿着黑色的板甲，裸露的棕绿色手臂肌肉虬结，脸上涂着红色的战斗纹彩，眼神如捕食的猛兽般锐利。他比莉安德拉想象中更高大，仅仅是站在那里，就散发着原始的、几乎实质化的野性与力量。
“报告。”带路的军官立正，“银月城特使、部落特使，以及相关人士已带到。”
所有目光转向莉安德拉一行人。
伯瓦尔先开口，他的声音低沉而稳重：“加尔罗斯，很高兴看到你还活着。银月城的情报我们已经收到一部分，但需要更详细的说明。”他看向莉安德拉，“这位就是瑟兰娜女士信中提到的莉安德拉公主？”
莉安德拉上前一步，微微颔首：“是的，公爵大人。”
加尔鲁什的视线在她身上扫过，然后停留在芬利身上：“被遗忘者派你来，说明幽暗城也感觉到了不对劲。说吧，到底是什么东西，能让希尔瓦娜斯那个多疑的女人主动提出合作？”
芬利平静地行礼：“督军大人。黑暗女王的原话是：‘如果某种力量威胁要把世界变成永恒的琥珀标本，那么连亡灵都无法真正安息。至少，标本不会反抗。’”
甲板上传来几声压抑的轻笑——来自几个部落代表。伯瓦尔那边的人则表情严肃。
“琥珀标本……”伯瓦尔重复这个词，“我们从蓝龙军团那里得到了一些初步信息，但缺乏具体细节。加尔罗斯，请完整报告。”
接下来的一个小时，由加尔罗斯主述，莉安德拉和李教授补充，他们详细汇报了从银月城地下决战到闪冰河谷调查，再到观星台仪式和悖论移植的全过程。李教授展示了时空锚点装置记录的琥珀能量数据，莉安德拉则演示了她新获得的能力——她伸手在空中虚握，掌心的悖论符号显现，周围飘落的雪花突然改变轨迹，在她掌心上方凝聚成一个完美的正二十面体冰晶，然后无声地分解为水汽。
整个过程，伯瓦尔认真记录，偶尔提问；加尔鲁什则双臂抱胸，面无表情地听着，只有在他听到琥珀守卫在闪冰河谷屠杀部落侦察兵时，眼中闪过一丝冰冷的怒意。
汇报结束后，甲板上陷入了长久的沉默。
最终打破沉默的是伯瓦尔：“所以，我们现在面临的，不是一个传统意义上的敌人。而是一种……概念性的威胁。它们不追求征服或毁灭，而是要‘整理’整个世界，将其变成永恒静止的标本馆。”
“而且它们已经渗透到诺森德，在冰冠冰川的时间褶皱里建立了据点。”加尔罗斯补充，“更麻烦的是，根据蓝龙军团的最新侦察，天灾军团正在向那个据点集结。我们可能会面临三方混战。”
“三方？”加尔鲁什终于开口，声音像岩石摩擦，“亡灵、这些琥珀怪物，还有我们。那我们就先干掉亡灵，再处理怪物。顺序清楚。”
“督军，事情没那么简单。”一个温和但有力的声音响起。说话的是个穿着白色长袍的德莱尼长者，他拄着水晶法杖，眼中闪烁着睿智的光芒——先知维伦，德莱尼人的领袖，也是联盟的重要盟友，“天灾军团在此时向琥珀据点集结，不一定是想攻击。巫妖王是艾泽拉斯最古老、最强大的亡灵意识集合体，他可能感知到了琥珀对他的‘秩序’构成的威胁，但更可能……他想利用琥珀的技术。”
“利用？”伯瓦尔皱眉。
“巫妖王追求的也是某种形式的永恒——不死者的永恒。”维伦缓缓说，“琥珀的静止秩序，虽然与亡灵的存在形式不同，但在‘抗拒自然循环’这一点上，有共通之处。如果巫妖王能夺取或模仿琥珀的技术，他可能会创造出更强大的、无法被常规手段摧毁的亡灵形态。”
这个推测让甲板上的温度又下降了几度。
“所以我们必须在他们接触之前，摧毁琥珀据点。”伯瓦尔总结，“但问题在于，冰冠冰川是巫妖王的核心领地，我们大规模进军会引起天灾军团的全力反击。而且，根据蓝龙的情报，那个时间褶皱区域本身的物理规则就很危险。”
“那就组织一支精锐小队。”加尔鲁什说，“最强的战士、法师、潜行者，直接突袭据点核心。大部队在外围牵制天灾军团。”
“我同意。”莉安德拉突然开口，所有人的目光再次集中到她身上，“琥珀神庙的核心是一个秩序逻辑的‘原型’。如果让它完成，它们就能将这个原型逻辑复制到其他地方。我们必须尽快摧毁它。但突袭小队必须包括我。”
“为什么？”伯瓦尔问。
“因为只有我能对抗琥珀的秩序逻辑。”莉安德拉伸出手，掌心的悖论符号再次显现，“我体内承载着程让留下的悖论种子，那是唯一被证实能够破坏琥珀系统的东西。而且，我能感知到神庙的位置和状态，我的存在本身会干扰琥珀的秩序场。”
她停顿了一下，目光扫过众人：“但我也需要支援。琥珀神庙的守卫是升级过的几何构造体，还有可能存在的、在时间褶皱中诞生的异常生物。我需要一支能够应对各种威胁的多功能小队。”
加尔鲁什盯着她看了几秒，然后咧嘴露出一个近乎狰狞的笑容：“有意思。一个精灵小姑娘，声称自己体内有个‘悖论’，要带队去拆一个连蓝龙都忌惮的怪物神庙。”他转向伯瓦尔，“公爵，你怎么看？”
伯瓦尔沉吟片刻：“莉安德拉公主的证词有蓝龙军团和银月城的背书，她的能力我们也亲眼所见。我认为可以组建一支联合特遣队，由她担任战术顾问，执行对琥珀神庙的突袭任务。同时，联盟和部落的主力部队在冰冠冰川外围建立防线，牵制天灾军团。”
“我同意。”加尔鲁什出乎意料地爽快，“部落方面，我会派出一支库卡隆精英卫队。由我的副官，纳兹戈林将军带队。”他看向人群中一个沉默的兽人将领，后者重重捶胸领命。
“联盟方面，”伯瓦尔说，“第七军团的‘北风连队’可以抽调。另外，我需要一位熟悉诺森德环境、擅长特种作战的指挥官……”他的目光在人群中搜寻。
“我来。”
说话的人从阴影中走出。那是个女性暗夜精灵，穿着深紫色的皮甲，背着一把几乎和她一样高的长弓，脸上涂着战斗油彩，眼神锐利如鹰。
莉安德拉感觉到，当这位哨兵上尉出现时，自己体内程让的意识碎片轻微地波动了一下。不是记忆，而是一种……熟悉感？像是见过类似气质的某个人。
“很好。”伯瓦尔点头，“那么特遣队的联盟部分就由夜风上尉指挥。你们需要多少时间准备？”
莎琳德拉看向莉安德拉：“给我半天时间挑选队员，检查装备。我们可以明天黎明出发。”
“部落也一样。”纳兹戈林沉声说，“库卡隆随时可以战斗。”
“那么接下来，”伯瓦尔指向沙盘，“我们需要制定详细的作战计划。特遣队的潜入路线、主力部队的部署位置、与蓝龙军团的协同……”
会议持续了整整一下午。随着各方代表加入讨论，计划的细节逐渐完善。蓝龙军团会提供空中侦察和有限的魔法支援，但不会直接参战，以免引起与巫妖王的全面战争。地精和侏儒工程队会提供特制的破冰设备和抗魔装备。银月城的破法者部队（维里斯留下指挥）会负责建立通讯干扰结界，防止琥珀或天灾窃听。
莉安德拉在会议中大部分时间保持沉默，专注地听着。但她体内的程让意识却在活跃——通过她的感知，他在分析每一个发言者的动机、每一个战术建议的可行性、每一个潜在的风险。
“……伯瓦尔是个典型的守成者，谨慎，但可能缺乏冒险精神。” 程让的意识传来，比之前更加清晰流畅，“……加尔鲁什……纯粹的力量崇拜者，但他不傻，知道什么时候该合作。”
“……那个暗夜精灵哨兵，莎琳德拉。” 莉安德拉在心中回应，“……你感觉到什么了吗？”
“……熟悉的气息。但不是人，是……职业。‘猎人’。在我……原来的世界，这是一种玩家职业，擅长远程、陷阱、野兽伙伴。她的气质很像。”
“……玩家职业？”
“……解释起来复杂。简而言之，她的战斗风格可能很适合这次任务。远程支援、环境利用、机动性。”
会议结束时，天色已暗。峡湾上空飘起了大雪，营地的篝火在夜色中星星点点亮起。
莉安德拉被安排在一顶相对安静的帐篷里休息。她刚坐下，帐篷帘就被掀开，莎琳德拉走了进来。
“打扰了，公主殿下。”哨兵上尉的语气礼貌但直接，“我想和你单独谈谈明天的行动细节。”
“请坐。”莉安德拉示意对面的简易行军床。
莎琳德拉没有坐，而是走到帐篷中央，从腰包里取出一枚散发着微弱蓝光的符文石，放在地上。符文石展开一个静音结界，隔绝了内外声音。
“首先，我接下这个任务不是因为伯瓦尔公爵的命令。”莎琳德拉直视莉安德拉的眼睛，“而是因为泰兰德大祭司的私人指示。”
莉安德拉微微一愣。语风，暗夜精灵的至高女祭司，艾露恩的代言人，一位真正的传奇人物。
“大祭司感应到了诺森德的异常。”莎琳德拉继续说，“不是天灾，不是巨龙，而是某种……更深层的东西。她说，时间的织体正在被强行整理，就像有人试图把一幅活着的织锦熨平、装裱、挂进博物馆。她让我找到那个试图‘熨平时间’的存在，然后……”
她停顿了一下，眼神变得锐利：“然后，如果必要，摧毁它。但她也说，如果那个存在还有救赎的可能，就带它去月光林地。”
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莉安德拉沉默片刻：“你是指琥珀？还是指……我体内的东西？”
“两者都是。”莎琳德拉坦率地说，“我能感觉到你体内的异常，公主。你不是腐化，也不是被寄生，但你的存在本质已经改变了。你像是一个……行走的悖论。这很危险，对你，对周围的一切。”
“我知道。”莉安德拉平静地说，“但我接受了这个风险。因为只有这样才能对抗琥珀。”
莎琳德拉凝视着她，良久，点了点头：“泰兰德大祭司也说过类似的话——‘有时候，我们必须拥抱危险，才能保护更重要的东西。’”她收起符文石，“那么，合作愉快，公主。明天黎明，我们在营地东门集合。”
哨兵上尉离开后，莉安德拉独自坐在帐篷里。她闭上眼睛，进入内视状态。
在她的意识深处，那个微型世界已经变得更加精细。程让的人影现在有了清晰的面容轮廓，虽然细节还模糊，但能看出是他。人影坐在“城市”中央的“广场”上，周围悬浮着无数发光的符文和数据流。
“……她在试探你。” 程让的意识传来。
“……我知道。但她说的是事实。我是个行走的悖论。” 莉安德拉回应，“……程让，移植完成后，你有感觉到什么变化吗？更清晰的记忆？更强的能力？”
程让的意识沉默了片刻，然后传来一个复杂的信息流——不是语言，而是一段“体验”。
莉安德拉瞬间“看到”了一幅景象：一个由纯粹的数学逻辑构成的空间，无数几何图形在其中按照完美规律运动。那是琥珀秩序逻辑的内在结构。然后，一个银紫色的光点出现在空间中，开始“提问”——不是攻击，而是提出无法被现有逻辑解答的问题。随着问题增多，那个完美空间开始出现裂纹、扭曲、最终不得不扩展自己的逻辑框架来容纳这些矛盾。
“……这就是悖论的作用方式。” 程让解释，“……不是破坏，而是强迫系统进化。进化到能够容纳矛盾的程度。在这个过程中，系统要么崩溃，要么变成某种……更复杂、更包容的东西。”
“……那琥珀会进化吗？” 莉安德拉问。
“……可能。但进化需要时间，需要资源，需要……牺牲。而且，进化后的东西，可能不再是原来的‘琥珀’了。”
莉安德拉若有所思。就在这时，帐篷外传来轻微的脚步声，然后是加尔罗斯的声音：“公主，有时间吗？”
“请进。”
圣骑士走进来，他的表情比白天更加严肃：“我刚从指挥部的情报室回来。联盟的侦察法师用奥术之眼观测冰冠冰川，发现了一些……异常现象。”
“什么现象？”
“在琥珀神庙所在的时间褶皱区域，出现了‘时间涟漪’。”加尔罗斯说，“就像往静止的湖面扔石头产生的波纹，但这是时间层面的。涟漪向外扩散，所过之处，天灾军团的亡灵出现异常行为——有些突然‘老化’，在几秒内化作尘埃；有些则‘倒退’，变成刚死亡时的状态，甚至恢复短暂的生命意识；还有些被困在时间循环里，重复同一个动作。”
莉安德拉的心一沉：“琥珀在测试它们的技术。”
“而且效果显着。”加尔罗斯点头，“更糟的是，根据蓝龙的最新情报，巫妖王已经亲自离开了寒冰王座，正率领一支精锐的亡灵部队，向时间褶皱方向移动。他似乎不打算等我们动手了。”
“那我们必须在巫妖王抵达之前摧毁神庙。”莉安德拉站起身，“通知特遣队，计划提前。我们午夜就出发。”
“这么急？夜间的冰冠冰川更加危险——”
“但琥珀和巫妖王不会等我们准备好。”莉安德拉打断他，“程让的意识告诉我，琥珀神庙的核心逻辑解算已经进入最后阶段。一旦完成，它们就能启动‘原型复制’程序。到那时，即使我们摧毁了神庙，那个逻辑原型也可能已经上传到了琥珀网络的其它节点。”
加尔罗斯深吸一口气，最终点头：“我去通知其他人。你做好准备，一小时后在营地东门集合。”
圣骑士匆匆离开。莉安德拉开始整理装备——轻便但保暖的皮甲，特制的抗魔斗篷，几瓶李教授调配的炼金药剂，还有……秩序之刃。
她握住剑柄。剑身内的银色光丝立刻与她体内的悖论种子产生共鸣，光芒流转，仿佛活了过来。
“……准备好了吗？” 她问体内的程让意识。
“……比任何时候都准备好。” 回应传来，清晰、坚定，甚至带着一丝……期待？
莉安德拉将剑佩在腰间，走出帐篷。
营地已经进入备战状态。士兵们在检查武器，工程队在装载设备，法师们在准备传送卷轴。联盟和部落的士兵虽然依然分区域行动，但至少现在有了共同的目标。
在营地东门，特遣队的成员正在集结。
总共十五人。一支规模不大，但成员能力覆盖了潜行、强攻、魔法、支援、侦察所有方面的精锐小队。
“计划有变。”莉安德拉对集结的众人说，“琥珀神庙的建造进度远超预期，巫妖王也已经亲自出动。我们必须提前行动，在午夜之前抵达时间褶皱外围，黎明时分发动突袭。有问题的现在可以退出，我不怪你们。”
没人退出。
“很好。”莎琳德拉点头，“那么，行动概要：我们通过地精提供的‘冰下潜航器’进入冰冠冰川腹地，避开天灾军团的主要防线。抵达时间褶皱外围后，由莉安德拉公主定位神庙入口，然后分两组突入——突击组由纳兹戈林将军带领，负责清理守卫；技术组由我带领，护卫莉安德拉公主和李教授前往神庙核心。加尔罗斯和芬利作为自由支援。都清楚了吗？”
“清楚！”众人低声回应。
“那么，最后一次检查装备。”莎琳德拉看向东方的天空，那里，暴风雪正在形成，“一小时后，我们出发。愿艾露恩（或你们信仰的神灵）庇佑我们所有人。”
风雪更急了。
而在冰冠冰川深处，时间褶皱区域，琥珀神庙的核心球体中，那个子意识突然收到了来自主网络的紧急指令。
“检测到高威胁悖论实体正在接近。优先级变更：暂停原型建造，启动防御协议。允许使用时间褶皱能量，制造‘逻辑迷宫’。”
神庙的结构再次变化。更多的银灰色物质从冰层下涌出，开始构筑复杂的、不断变化的几何迷宫。迷宫中的时间规则完全混乱，每一步都可能踏入时间静止、加速或循环的区域。
同时，在冰川的另一端，一支由最强大的亡灵领主和巫妖组成的队伍，正护送着一座移动的寒冰王座——王座上，阿尔萨斯手持霜之哀伤，眼中燃烧着蓝色的火焰，目光锁定在时间褶皱的方向。
三方势力，即将在冰冠冰川最深处，展开一场决定艾泽拉斯命运的碰撞。