火焰在视野中跳跃，不是燃烧，而是尖叫。
空气本身在灼烧，每一次呼吸都像吞下熔化的铁水。温度计在他们踏入这片领域的第一秒就炸裂了，若不是防护魔法，血肉会在瞬间炭化。火元素位面的边缘——一个现实撕裂的伤口，艾泽拉斯的物质法则在这里让位给纯粹的炽热与怒意。
“报告环境读数！”莉安德拉喊道，她的声音在魔导通讯中显得单薄。
队伍十二人，联盟与部落混编——人类圣骑士、暗夜精灵德鲁伊、血精灵法师、被遗忘者术士、兽人战士，还有莉安德拉自己，高等精灵公主，悖论行者。他们踏在由冷却岩浆形成的黑色浮岛上，四周是无尽的火海，橙红色的流体翻滚着，偶尔喷发出高达百米的火柱。
“看那里。”血精灵法师凯兰萨斯指向远处。
一座由黑曜石和熔岩构成的巨型建筑从火海中拔地而起，尖塔刺穿燃烧的天空。熔火之心——或者说，它的残影。现实裂痕撕裂了位面边界，将这座火元素领主曾经的巢穴投影到了此地，如同高烧时的谵妄幻象。
“琥珀在这里做了什么？”兽人战士格罗姆喘息着，他的皮肤在高温下发红。
莉安德拉握住胸前的吊坠，那是一枚琥珀色的晶体碎片，程让意识种子的容器。自从黑暗深渊那场战斗后，它就安静了下来，只偶尔发出微弱脉动。但此刻，它在发热。
我们接近了。一个微弱的声音在她意识中响起，模糊如梦境边缘的低语。
“准备前进。”莉安德拉下令，她的法杖尖端绽放出冰蓝色的光芒，在周围撑开一片降温领域。“记住我们的目标——找到拉格纳罗斯的残影，查明琥珀如何利用它，然后摧毁这个前哨站。”
他们开始移动，从一块浮岛跃向另一块。火海之下有东西在游动——巨大的、熔岩构成的蛇形生物，它们翻滚时掀起滔天火浪。凯兰萨斯挥动法杖，奥术屏障挡开一波溅射的岩浆。
“注意三点钟方向！”人类圣骑士阿拉里克举起盾牌。
从火海中升起的是……扭曲。
那曾是火妖，火元素的低级仆从，但现在它们被改造了。琥珀色的晶体嵌入它们熔岩构成的身体，像某种恶性的寄生虫，从裂缝中伸出神经般的脉络。一只火妖的半个身体被完全替换，琥珀材质模拟着肌肉纹理，但动作僵硬不自然。
“开火！”格罗姆咆哮着冲上前，战斧劈开一只扑来的改造火妖。
战斗混乱而短暂。这些改造生物虽然强化了，但似乎还在适应新的身体，动作不协调。莉安德拉释放出奥术冲击，将一只火妖炸回火海，但注意到那只火妖在下沉前，它的琥珀部件自行脱离，像有生命般游向深处。
“它们在收集数据。”被遗忘者术士莫格莱尼嘶声说道，他的恶魔仆从撕碎了最后一只敌人。“每次战斗都在学习。”
越靠近那座黑曜石堡垒，空气中的压迫感就越强。火焰开始凝聚成模糊的人形，在空中飘荡，发出无声的哀嚎——这是拉格纳罗斯曾经奴役的灵魂，现在被琥珀重新编程。
堡垒大门敞开着，内部是错综复杂的熔岩通道。墙壁上覆盖着琥珀质的脉管，像某种巨大生物的循环系统，脉动着暗金色的光芒。
“这里……在被消化。”伊瑟拉低语，手抚过墙壁。她的指尖碰到琥珀脉管时，那东西收缩了一下，表面浮现出短暂的符文——泰坦文字，但被扭曲了含义。
通道尽头是一个巨大的圆形厅堂。大厅中央是一个沸腾的熔岩池，而从池中升起的——
“拉格纳罗斯。”阿拉里克轻声说出那个名字。
火元素领主的残影高达三十英尺，由纯粹的火焰和熔岩构成，手持巨大的炎魔之锤。但它不对劲。原本应该充满狂怒与毁灭气息的存在，现在显得……机械化。它的火焰波动有规律，如同心跳，而它的双眼——那里嵌着两块巨大的琥珀晶体，从中射出冰冷的光线，扫描着整个大厅。
更令人不安的是残影周围的改造生物。火元素、熔岩犬、火妖——全都被琥珀改造，但改造的程度远超外面那些。它们的身体完全由琥珀材料构成，只有核心仍是元素之火。它们排列成精准的几何阵型，如同等待检阅的士兵。
“入侵者。”拉格纳罗斯的声音不是从口中发出，而是从大厅每个琥珀脉管中共鸣而出，多重叠加，失真如故障的机器。“数据点。分析开始。”
莉安德拉胸前的吊坠突然剧烈发烫。
是他……又不是他。程让的声音比之前清晰了，带着痛苦与辨认。拉格纳罗斯的意识碎片……被琥珀困住了，用作运算核心。
“运算核心？”莉安德拉在意识中反问。
利用原初存在的计算能力，处理改造现实所需的海量数据。他们折磨他，让他保持愤怒——愤怒产生能量，痛苦产生专注。这是……高效的残忍。
拉格纳罗斯的残影举起炎魔之锤，整个大厅的温度骤升。“样本采集协议启动。抵抗将增加数据价值。”
改造元素生物同步移动，精确如齿轮咬合。
“散开！不要被包围！”莉安德拉高喊，法杖划出奥术符文。
战斗爆发的瞬间，世界变成了颜色与声响的混沌。圣光屏障与奥术冲击撞上熔岩喷发，战斧劈开琥珀外壳时发出刺耳的碎裂声，恶魔火焰与元素火焰交织成致命的舞蹈。
莉安德拉冲向前方，她的目标明确——拉格纳罗斯双眼中的琥珀晶体。如果程让是对的，那是控制节点。
“掩护我！”
凯兰萨斯和莫格莱尼同时施法，奥术与暗影编织成束缚锁链，缠住炎魔之锤的下落轨迹，哪怕只有一瞬。格罗姆和阿拉里克侧翼冲锋，吸引改造生物的注意。
莉安德拉跃起，风之魔法托举她的身体，直扑拉格纳罗斯的面部。法杖尖端凝聚出极寒的冰矛——冰与火的对决。
“渺小的生灵！”拉格纳罗斯咆哮，但声音中除了愤怒，还有一丝……恳求？“毁灭！终结！让我……安息！”
冰矛刺入左眼的琥珀晶体。
世界静止了一秒。
然后，信息洪流爆发。
莉安德拉被拉入一个非空间——无数画面、声音、数据流冲刷她的意识。她看到琥珀网络如何撕裂空间，将拉格纳罗斯的碎片从元素位面深处拖出；看到泰坦遗物被逆向工程，改造成现实稳定器；看到“整理者工程”的蓝图：一个完美、有序、静止的艾泽拉斯，每个生命都在预定轨道上运行，没有战争，没有痛苦，也没有选择。
她还看到程让——或者说，程让留下的无数意识碎片，像种子般撒入各个时间线、各个可能性中，吸收“故事”，积累“存在权重”，等待重新聚合的那一天。
而她自己，是最大的培育皿。
莉亚。程让的声音在洪流中清晰如钟鸣。他们快要收集够了。这个前哨站完成校准后，他们就能开始大规模的现实重写。你必须摧毁它——彻底地。
“怎么做？”她在意识中呐喊。
用悖论。你是行走的矛盾——精灵公主与凡人领袖，秩序之子与自由扞卫者。你的存在本身，就证明他们的‘完美模板’有缺陷。用你的血，混入我的意识碎片，污染琥珀网络。这会给我们时间。
现实重新聚焦。莉安德拉发现自己悬挂在半空，冰矛还插在晶体中，但裂纹正在蔓延。拉格纳罗斯在挣扎，两种意志在它体内交战——元素领主的狂怒，与琥珀网络的绝对控制。
下方，队伍在苦战。古拉姆的机械护甲被熔岩烧穿一半，伊瑟拉在治疗重伤的阿拉里克，格罗姆独战三只改造熔岩犬。
莉安德拉咬破舌尖，将血吐在胸前的吊坠上。琥珀碎片吸收血液的瞬间，发出刺目的金光。
她拔出冰矛，将吊坠狠狠砸进晶体裂缝。
时间仿佛被拉长。
金色的脉络从撞击点爆发，沿着琥珀脉管蔓延整个大厅。改造生物们同时僵住，它们的动作开始不同步，有的继续攻击，有的却突然转向同伴。混乱，纯粹的混乱，侵入了完美的秩序网络。
拉格纳罗斯仰头长啸——这一次，是纯粹的、解脱的怒号。火焰从它体内喷发，不受控制，不加区分。
“撤退！”莉安德拉落地翻滚，抓住受伤的古拉姆。“所有人，撤离！大厅要塌了！”
他们跌跌撞撞冲出来时的通道，身后是崩塌的巨响和拉格纳罗斯最后的咆哮。当他们冲出堡垒，跃上最近的浮岛回头看时，熔火之心的残影正在内爆，琥珀脉管一条条炸裂，金色与红色的光芒交织成毁灭的烟花。
但胜利是短暂的。
在崩塌的废墟之上，一个全息投影浮现——那是一个由几何线条构成的人形，没有面容，只有不断流动的数据流。
“实验记录：悖论污染事件。”投影的声音中性、平静。展示意料外的抵抗策略。数据已上传至主网络。现实重写协议将调整参数，纳入‘自由意志变量’的压制方案。”
投影转向他们，尽管没有眼睛，但每个人都感到被扫描的寒意。
“潘达利亚实验区已进入第二阶段。在那里，我们将测试‘文化整合与秩序教化’的温和方案。期待你们的……参与。”
投影消散。
寂静中，只有火海翻滚的声音。
凯兰萨斯打破沉默：“潘达利亚？那个传说中被迷雾笼罩的大陆？”
伊瑟拉面色凝重：“如果琥珀已经渗透到那里……熊猫人文化建立在数千年的平衡哲学上。如果连这都能被‘秩序教化’……”
莉安德拉握紧法杖，胸前的吊坠现在空了一半，里面的意识碎片在刚才的爆炸中消耗殆尽。但有一种新的连接感在她体内生长——程让的某一部分，已经与她更深地融合。
“我们阻止了这里，但战争才刚刚升级。”她看着同伴们，联盟与部落，生者与亡者，此刻并肩站在燃烧的边缘。“回艾泽拉斯。我们需要组建使团前往潘达利亚，在琥珀完全控制那片大陆之前。”
远处，火元素位面的深处，有什么东西在咆哮——不是因为愤怒，而是因为程序错误引发的痛苦。琥珀网络的裂痕会暂时拖延他们，但不会太久。
格罗姆啐了一口，熔岩在唾沫落地时嘶嘶作响。“所以，下一站是熊猫人的地盘？我听说他们有好酒。”
“前提是我们能保住他们的文化不被改造成……那个。”莫格莱尼指了指正在沉入火海的琥珀残骸。
莉安德拉最后看了一眼崩塌的熔火之心。在她的意识深处，一个声音轻声说：
故事在积累，莉亚。我在醒来。很快。
她转身，带领队伍走向传送信标。在他们身后，火海翻腾，而艾泽拉斯的星空在远方闪烁——那里有无数个世界，无数个现实，而某个庞大的存在，刚刚将他们的标记旁边，添上了一个“高优先级”的注脚。
浮岛在脚下震动，火海倒映着崩塌的残影，如同现实本身破碎的镜像。