消防警报引发的骚动持续了约半小时才逐渐平息。邮轮官方给出的解释是下层货舱区域的消防系统“误触”，并迅速恢复了供电和秩序，仿佛那场黑暗中的生死交锋从未发生。
但顾星澜知道，水面下的暗流已然变得更加汹涌。
回到套房后，石磊很快也潜了回来，带来了外面的消息。
季云轩那边似乎受到了不小的惊吓，加强了身边的守卫，行事更加低调。陈景明则依旧深居简出，看不出什么异常。
而邮轮的安保明显加强了，尤其是在下层区域和重要通道，增加了巡逻的人手和监控点。
“打草惊蛇了。”石磊灌了一大口水，抹了把嘴，“不过也好，让他们知道咱们不是好惹的。那个冰疙瘩（指面具人）挨了头儿一下，够他喝一壶的。”
顾星澜坐在沙发上，用干毛巾擦拭着湿漉漉的头发。激战后的疲惫感渐渐涌上，但精神却异常清醒。
她回忆着货舱里的每一个细节——面具人冰冷的眼神、精准狠辣的冰系异能、以及最后那果断的断尾求生。这绝不是一个普通的打手或保镖，更像是一个受过严格训练、目标明确的特工。
“江队呢？”她问道。
“头儿没事，已经回他那边了。他让我们暂时按兵不动，等他消息。”石磊答道，随即又压低声音，“不过，我刚才摸去季云轩那边探风的时候，隐约听到他手下在嘀咕，说什么‘芯片’……‘时间不多了’……”
芯片？顾星澜擦拭头发的手一顿。这和青铜残片有什么关系？还是另有所指？
她想起江听砚之前提过，真正的重头戏可能不是明面上的拍卖。难道这个“芯片”，才是关键？
夜色渐深，邮轮重新恢复了表面的宁静与奢华。窗外是无垠的黑暗大海，只有船体破开波浪的声音单调地重复着。
顾星澜毫无睡意。她走到书桌前，摊开那几本青铜器图录，手指无意识地划过那些古老的纹饰，心思却早已飘远。掌心的褐痣传来平稳的温热，与脖颈上微凉的晶石项链形成奇异的平衡。
今天在货舱，她情急之下展现出的金属操控能力，虽然粗糙，却无疑打开了一扇新的大门。土生金……她的异能，似乎真的蕴含着更多的可能性。这让她在不安之余，又隐隐生出一丝期待。
更让她心绪难平的，是江听砚。
他赶来时那冰冷骇人的眼神，操控金属风暴时那如同神魔般的强大，抓住她手腕时那坚定而冰凉的触感，以及最后那句硬邦邦的“下次行动，等我指令”
这个男人，像一座沉默的冰山，大部分时间都隐藏在冰冷的海面之下，偶尔显露的一角，却蕴含着足以摧毁一切的力量。而他对她的态度，也从最初的审视与利用，渐渐变得复杂难明。
那是一种夹杂着责任、认可、或许还有一丝……连他自己都未曾察觉的维护。
这种变化，让她感到困惑，也让她那颗在复仇与孤独中冰封已久的心，泛起一丝不易察觉的涟漪。
她不是不谙世事的小女孩，前世今生，她见过太多人性的阴暗与背叛。信任对她而言，是奢侈且危险的东西。
但江听砚……他似乎不一样。他的强大，他的冷静，他偶尔流露出的、与她认知中不同的那一面，都像磁石一样吸引着她，也让她本能地感到警惕。
不能依赖。她对自己说。复仇之路必须靠自己走下去，任何外界的因素，都可能成为软肋。
可是……当他在黑暗中精准地抓住她的手腕，当她跟在他身后，感受着他带来的那份奇异的安全感时，那种久违的、仿佛有了同行者的感觉，却又如此真实。
矛盾的思绪如同缠绕的藤蔓，让她心烦意乱。
她站起身，走到窗边，将额头抵在冰凉的玻璃上，试图让混乱的大脑冷静下来。海面依旧漆黑，远处似乎有隐约的雷光在天际闪烁。
要变天了。
就在这时，她佩戴的珍珠耳钉传来一阵极其轻微、却与之前不同的震动频率。不是周影的通讯，而是……江听砚预设的另一个紧急联络信号！
她心中一动，立刻轻触耳垂后的皮肤。
没有声音传来，只有一段极其简短的、经过加密的信息流直接传入她的意识，如同冰冷的代码：
“明晚。‘收藏家’现身。顶层赌场，‘龙宫’。芯片是关键。准备行动。”
信息戛然而止。
顾星澜猛地站直身体，心脏不受控制地加速跳动。
“收藏家”……终于要出现了！就在明晚！地点是顶层赌场最奢华的包厢“龙宫”！而关键，果然是那个“芯片”！
风暴，终于要来了。
她深吸一口气，强行压下心中的激荡。目光再次投向窗外那片黑暗的、孕育着风暴的海域，眼神重新变得坚定而锐利。
所有的迷茫与矛盾，在这一刻都被即将到来的行动冲散。
复仇的线索，任务的目标，以及那个男人传递来的、不容置疑的指令……一切都指向了明晚的“龙宫”。
她转身，看向沙发上已经开始打盹、却依旧保持着警觉姿势的石磊。
“磊哥，”她的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“养精蓄锐。明天，有硬仗要打。”
石磊猛地睁开眼，眼中睡意全无，只剩下狼一般的精光：“明白！”
顾星澜走回书桌前，将那些青铜器图录合上。现在，这些已经不是重点了。
她需要的是休息，是调整到最佳状态，去迎接那场注定不会平静的夜晚。
她躺到床上，闭上眼睛，开始进行深度冥想。精神力在体内缓缓流转，抚平着激战后的疲惫与波澜起伏的心绪。
掌心的褐痣持续散发着温热，如同黑暗中指引方向的微光。
前路凶险，但她已别无选择，也……不再孤单。
风暴前夕，是最后的宁静。而她，将在这场风暴中，要么抓住真相与复仇的曙光，要么……被彻底吞噬。
没有第三条路。