安全屋并非顾星澜想象中冰冷的金属囚笼，而是一处位于老城区深处、经过巧妙伪装和多重强化的独栋小院。
青砖灰瓦，庭院里种着几丛修竹，透着旧时光的静谧。若非腕带显示周围布满了肉眼难辨的能量屏障和自动防御系统，她几乎要以为这是一处普通的文人雅居。
她被直接带到了书房。厚重的实木门在她身后无声合拢，隔绝了外界的一切。
书房内光线柔和，靠墙摆满了顶天立地的书架，大多是些常见的文史哲典籍，完美融入环境。中央一张宽大的书桌上，除了必要的电脑和通讯设备，还摊开着几张泛黄的古地图和线装笔记。
江听砚站在窗前，背对着她，望着庭院中摇曳的竹影。他换下了常穿的作战服，穿着一件质地柔软的深灰色羊绒衫，身形依旧挺拔，却莫名少了几分战场上的凛冽，多了些沉静的书卷气。只是那微微绷紧的肩线，泄露了他内心的不平静。
听到她进来的声音，他没有立刻转身。
顾星澜停下脚步，取下多功能面罩，露出有些苍白的脸。她没有主动开口，只是静静站着，感受着书房内凝滞的空气，以及……空气中弥漫着的，从他身上散发出的、混杂着药味、冷冽气息和一丝极力压抑的怒意的复杂味道。
“伤在哪？”他终于开口，声音低沉，听不出情绪，却没有转身。
“精神力消耗过度，有些反噬，不碍事。”顾星澜如实回答，略去了强行引动地脉镇压和最后施展“地缚”的细节。
“不碍事？”江听砚缓缓转过身。书房柔和的灯光落在他脸上，勾勒出冷硬的轮廓，那双深邃的眼睛里没有火光，却像结了冰的寒潭，平静得令人心头发紧。“嘴角的血迹还没擦干净，脸色白得像纸，气息虚浮不定，这叫不碍事？”
他的目光锐利如解剖刀，仿佛能穿透她的衣服和皮肤，看到她体内紊乱的能量流和尚未痊愈的暗伤。
顾星澜下意识抿了抿唇，确实感到一丝腥甜残留。她没再辩解，只是抬手用袖子擦了擦嘴角。
“陈刚带队赶到时，现场残留的精神污染浓度足以让普通人瞬间疯癫。而你，告诉我，这只是‘一点小麻烦’？”
他在她面前一步之遥停下，距离近得她能看清他眼中细密的血丝，和那深潭之下翻涌的、几乎要喷薄而出的后怕与怒意。
顾星澜抬起眼，迎上他的视线，没有退缩：“我拿到了线索。关于‘门’，关于‘守门人’，关于他们筛选‘钥匙’的标准。风险与收益成正比，我认为值得。”
“你认为？”江听砚的声音陡然提高了一丝，又被他强行压下，胸膛微微起伏，
“顾星澜，你的‘认为’差点让你死在那个书库里！你有没有想过，如果你失败了，如果你被那本书里的东西污染了，或者被那个‘守门人后裔’抓住了，我们会面临什么？你会面临什么？！”
他的呼吸有些急促，显然情绪已经濒临失控的边缘。这不是她熟悉的那个冷静、理智、永远掌控全局的江听砚。
顾星澜的心脏像是被什么东西轻轻攥了一下，有些发紧，也有些……莫名的酸涩。她看着他眼中那几乎要溢出来的担忧和恐惧，忽然意识到，自己这次擅自行动，触动的或许不仅仅是纪律和任务，还有更深层的东西。
“对不起。”她轻声说，这三个字脱口而出，连她自己都有些意外。她不是喜欢道歉的人，但此刻，她觉得有必要说。
江听砚似乎没料到她会是这个反应，怔了一下，眼中翻涌的情绪微微凝滞。
“我不是故意冒险。”顾星澜继续道，声音平稳而清晰，“我有准备。新腕带的防护能力、我对地脉的掌控、以及我对那种阴冷能量的抗性，我都计算在内。
那个佝偻人……他更像是一个试探者，一个考官，而不是纯粹的杀戮者。他想看我的‘灵觉’，想看我能做到哪一步。而我，必须抓住这个机会，拿到线索。‘教授’在暗处行动，现在又冒出‘守门人’，我们对‘门’的了解太少了。被动等待，只会让我们越来越被动。”
她顿了顿，看着他的眼睛：“江队长，你知道的，我没有退路。从我拥有这份力量，从我卷入这些事情开始，我就没有退路了。我只能向前，变得更强，知道得更多，才能保护自己，也才能……帮到你们。”
她的称呼又变回了“江队长”，语气却比以往任何一次都更加坦诚，也更加坚定。
书房里再次陷入寂静。竹影在窗外轻轻摇曳，沙沙作响。
良久，江听砚眼中的寒冰渐渐融化，被一种更深沉、更复杂的疲惫和无奈取代。他闭了闭眼，再睁开时，已经恢复了大部分的冷静。
“把详细经过，还有你获得的线索，一字不漏地告诉我。”他转身走向书桌，语气恢复了工作状态，只是比平时略显低沉。
顾星澜走过去，在书桌对面的椅子上坐下。她没有隐瞒，从收到匿名信息开始，到潜入图书馆、遭遇纸页迷宫、引动地脉镇压、与邪异古书对抗、最后佝偻人逃脱留下能量印记，整个过程详细叙述了一遍，包括自己的判断和感受。
江听砚安静地听着，手指无意识地在摊开的地图上轻轻敲击，眉头时而紧锁，时而舒展。当听到“守门人后裔”、“筛选钥匙”、“门后的真实”这些词时，他的眼神明显变得更加锐利。
顾星澜讲述完毕，将腕带中记录的、那个从书桌上扫描到的复杂能量印记的三维投影，投射在书桌上方。
印记悬浮在空中，缓缓旋转，由无数细密的光线和节点构成，结构繁复精妙，充满了一种非人间的、古老的韵律感。
“就是它。”顾星澜指着印记中心几个最关键的、仿佛星辰般闪烁的节点，“我感觉，这个印记的结构，与落星滩石阵‘信标’能量试图锁定的某种频率，存在拓扑学上的映射关系。它像是一把‘锁’的结构图，或者……一个‘坐标’的加密表达。”
江听砚站起身，走到投影前，仔细地、一寸一寸地观察着这个印记。他的侧脸在幽蓝的光影中显得格外专注，甚至带上了一丝顾星澜从未见过的、属于研究者的痴迷与凝重。
“这不是现代任何已知的密码或图腾……”他喃喃自语，伸出手，似乎想触摸那些光线，却又停在半空，“结构充满了递归和自相似……能量流转的路径暗合某种天体运行规律……还有这些节点，它们的相对位置……”
他猛地转身，快步走到旁边一个锁着的文件柜前，输入一串复杂的密码，从中取出一份厚厚的、封面印着“绝密”和古老星图标记的文件。他快速翻阅着，然后将其中几页摊开在桌上，与空中的能量印记投影进行比对。
顾星澜也凑过去看。那几页文件上是手绘的、极其复杂的星图连接线和能量回路示意图，风格与她见过的青铜盒、二里头岩画、西北石器纹路一脉相承，但更加宏大，更加……完整。
“这是……”她心中震撼。
“从‘烬’组织覆灭后遗留的残片，以及我们这些年从各个遗迹中搜集的零星资料里，拼凑出来的、关于那个古代能量文明核心‘星枢天罗’网络的……推测总图。”江听砚声音低沉，带着一丝不易察觉的激动，“你这个印记……看这里，还有这里……”
他用手指点着投影和图纸上几个对应的关键结构：“几乎完全吻合！这是‘星枢天罗’网络中，一个特定功能模块的‘身份识别码’或者‘访问密匙’！而这个模块，根据总图上的标注，其功能代号是——‘归墟之引’！”
归墟之引！
顾星澜心头剧震！归墟，传说中的海底深渊，万物归宿之地！在古籍中，常与“地脉尽头”、“世界之渊”等概念联系在一起！
“所以，‘门’……可能就是指这个‘归墟之引’模块？”她急问。
“很可能！”江听砚眼神锐利如炬，“‘归墟之引’，听名字就与地脉终极、深渊入口有关。‘守门人后裔’守护的，或许就是关于这个模块的秘密，或者……是这个模块本身所在的‘门扉’！而‘教授’寻找的‘地渊之喉’，很可能也是指向同一个地方，或者至少是‘归墟之引’网络中的一个关键节点！”
线索串联起来了！西北的“地渊之喉”，落星滩的“信标”，老鸦坡的阴冷器物，图书馆的“守门人”筛选，还有这个“归墟之引”的印记……所有碎片，都指向一个古老的、庞大的、关于地脉终极秘密的能量网络和与之相关的“门”！
“这个印记……能定位吗？”顾星澜看着那悬浮的幽蓝光影。
“需要时间，需要超算，需要对照更多数据。”江听砚回到投影前，目光灼灼，“但这无疑是我们迄今为止获得的最直接、最关键的线索！‘守门人’抛出的这个诱饵，不管他们目的是什么，都给了我们一把可能打开真相之门的‘钥匙’雏形！”
他看向顾星澜，眼神中充满了前所未有的郑重和……一丝难以言喻的激赏：“你这次冒险……价值无可估量。”
顾星澜被他看得有些不自在，移开目光，落在自己还有些微微颤抖的手上。刚才的激战和消耗，后遗症开始显现。
江听砚也注意到了她的不适。他脸上的激动迅速褪去，眉头再次蹙起。
“去里面的休息室躺下。”他语气不容置疑，指了指书房侧面一扇小门，“我叫医疗组过来，给你做一次全面检查和深度调理。在确认你完全恢复之前，不准离开这个院子，也不准再进行任何形式的研究或推演。”
他又变回了那个说一不二的指挥官。
顾星澜这次没有反驳。她也确实感到了极限的疲惫。她点点头，起身走向那扇小门。
“顾星澜。”江听砚在她身后叫住她。
她回头。
他站在书桌前，光影将他分割成明暗两部分，脸上的表情有些模糊，但声音却清晰地传来，带着一丝她从未听过的……温和与坚定。
“下次，无论遇到什么情况，记住，你不是一个人。你的背后，有整个协作科，有陈刚他们，还有……我。不需要所有风险都一个人扛。”
顾星澜的心弦被轻轻拨动了一下，泛起一圈细微的涟漪。她看着他那双在暗影中依旧明亮的眼睛，轻轻“嗯”了一声。
推开休息室的门，里面布置简洁舒适。她躺倒在柔软的床上，几乎瞬间就被疲惫和放松感淹没。黑暗前，最后一个念头是：
他的羊绒衫，看起来……很软。
书房里，江听砚站在能量印记的投影前，久久未动。幽蓝的光芒映在他深邃的眼底，仿佛有两团星云在缓缓旋转。
他抬手，轻轻触碰投影中那个最核心的、如同眼睛般的节点，低声自语，声音轻得只有自己能听见：
“……归墟之引，守门之人……星澜，你究竟……为我们打开了一扇怎样的门？”