黄土高原观测站的临时医疗室内，时光在精密的仪器嗡鸣和营养液循环的细微声响中静静流淌。
顾星澜醒醒睡睡，又过了三天。在顶尖医疗资源和江听砚几乎寸步不离的守候下，她的身体恢复速度超乎了所有人的预期。
那些轻微的能量灼伤和挤压痕迹已经基本消退，苍白的面颊重新有了血色，只是眉宇间仍带着大病初愈后的淡淡倦意，以及一丝若有若无的、与这片土地同调的沉静气质。
最引人瞩目的变化，发生在她掌心的烙印上。那原本黯淡得近乎消失的星图纹路，在顾星澜身体逐渐好转的同时，开始重新显现。
不像恢复之前那种流光溢彩的金色，而是呈现出一种更加内敛、温润的暗金色泽，如同沉淀了岁月的古铜。
纹路也更加清晰、复杂，细看之下，仿佛蕴含着某种动态的、呼吸般的韵律，与她胸口缓慢而有力的心跳隐隐呼应。
它不再散发出任何外在的能量波动，但顾星澜自己能感觉到，一种更加深沉、更加稳固的连接，正通过它，建立在自己与脚下的大地之间。
“感觉像是一根原本暴露在外、噼啪作响的高压线，被埋进了绝缘层深厚的地下管道里。”顾星澜向赶来复查的秦教授和几位异能局总部派来的高级研究员描述自己的感受，
“力量还在，甚至可能更强、更‘听话’了，只是不像之前那样……容易‘漏电’和失控。对地脉的感应也变得更清晰、更‘宽频’，不仅能听到强烈的地火脉动，好像也能隐约捕捉到一些更微弱、更遥远的‘声音’。”
她坐在病床边，穿着简单的病号服，右手掌心向上摊开。几位平均年龄超过五十岁、在各自领域堪称泰斗的研究员，此刻却像好奇的小学生一样，围着她伸出的手，带着特制的能量放大镜片和各种非接触式探测仪器，小心翼翼地观察、记录着那暗金色的星图，不时发出低低的惊叹和讨论。
“能量惰性化……结构稳定化……与宿主生命磁场融合度超过97……不可思议！”
“这种纹路……与我们在几处上古遗址发现的祭祀符号有27的拓扑相似性，但复杂程度和自洽性远超……”
“顾同志，你再尝试一下，用你之前的方法，轻微引动一下地脉之力，不要多，一丝就好。”
顾星澜依言，闭上眼睛，意念微动。没有之前那种力量奔涌、掌心发烫的感觉，更像是一种“念头”顺着某种无形的“根须”向下蔓延，轻轻“触碰”了一下地下深处那平缓流淌的能量流。
病床周围的地面，以她为中心，半径一米内的区域，空气极其轻微地扭曲了一下，地面没有任何变化，但所有研究员手中的精密探测仪器读数同时跳了一下！
显示有一股极其精纯、稳定、温和的土系能量被瞬间调动，又瞬间归复平静，整个过程圆融自如，没有丝毫外泄。
“收放由心！没有丝毫浪费和干扰！”秦教授激动得胡子都在抖，“这控制精度！这能量利用效率！这……这已经不是单纯的lv4异能者能做到的了！
结合之前的报告，顾同志在‘龙喉井’的表现，这绝对是某种本质的升华！烙印的觉醒，不仅仅是力量的提升，更像是为她打开了一扇通往更高层次能量应用的大门！”
“而且，这种‘同频’和‘桥梁’特性……”一位来自总部理论部的老研究员推了推眼镜，眼神灼热，
“如果能够深入研究，或许能为我们理解‘星枢天罗’网络的运行原理，甚至与其中的‘守护意志’进行有限度的安全沟通，提供前所未有的突破口！其战略价值，无法估量！”
江听砚一直站在稍远一些的窗边，沉默地听着研究员们的讨论。当听到“战略价值无法估量”时，他的眉头几不可察地蹙了一下，目光落在顾星澜沉静的侧脸上。
她正在认真回答研究员们的问题，表情平和，但眼底深处，仍有一丝不易察觉的、属于她这个年龄的女孩应有的疲惫和茫然。
他知道，这些赞誉和“价值”评估背后，意味着更重的责任、更严密的保护，以及……更难以预测的未来风险。
“好了，各位。”江听砚适时开口，声音不大，却带着惯有的、令人信服的沉稳，瞬间让略显嘈杂的病房安静下来，
“顾同志需要休息，初步的观察和数据采集已经足够。详细的分析报告和后续研究方案，请各位回到会议室再行讨论。关于顾同志的一切情况，保密条例，无需我再强调。”
几位研究员这才意识到自己的失态，连忙收敛神色，向顾星澜点头致意，又对江听砚表示明白，然后带着满满的记录和数据，意犹未尽地离开了病房。
房间内重新安静下来。窗外，黄土高原的落日正将无垠的沟壑染成一片壮丽的金红。
“感觉怎么样？被当成大熊猫研究。”江听砚走到床边，语气带着一丝难得的调侃，试图驱散刚才的凝重气氛。
顾星澜松了口气，揉了揉有些发胀的太阳穴，苦笑道：“比下‘龙喉井’好受点，就是脑子有点吵。”
那些专业术语和灼热的探究目光，确实让她有点招架不住。她抬头看向江听砚，他眼下的青黑淡了一些，但神色间的疲惫依旧。“你这几天都没怎么休息吧？我这边没事了，你可以……”
“我没事。”江听砚打断她，在床边的椅子上坐下，很自然地拿起旁边水壶，给她倒了杯温水，
“你的身体基本指标已经达标，精神力恢复虽然缓慢，但趋势良好。总部的意思是，你可以转入普通休养阶段，不一定非要留在这里。
考虑到学校环境可能更利于你放松和恢复，如果你愿意，明天就可以安排专机送你回a市。当然，回去后，必要的保护和定期检查不会少。”
回学校？顾星澜眼睛微微一亮。虽然在这里被照顾得很好，但终究是陌生的环境，充斥着紧张的工作气氛和无时无刻不在提醒她自身特殊性的各种仪器。
能回到熟悉的校园，哪怕只是躺在宿舍的床上，听听室友们闲聊期末考试和食堂新菜，对她此刻的心境来说，都是一种极大的慰藉。
“我想回去。”她立刻点头，随即又有些迟疑，“但是……我的情况，学校那边？”
“已经安排好了。考古系那边会收到一份来自‘自然资源部地质灾害调研组’的正式函件，说明你因参与重要野外调研项目时遭遇突发地质状况，受到惊吓和轻微伤，需要一段时间的静养和观察。
你的期末考试可以申请缓考，课程记录不会有问题。”理清晰地说道，
“你的室友和相熟的同学，也会有专人以辅导员或心理健康中心的名义进行适当的沟通和引导，避免不必要的猜测和打扰。至于‘教授’那边……”
他眼神微冷，“这次事件虽然重创了他们在西北的布局，也暴露了几个关键据点，但核心力量依然隐藏很深。你回学校后，表面上会恢复普通学生的生活，但暗中的保护等级会提到最高。陈刚会带一个精锐小组常驻a市，负责你的外围安全。有任何异常，第一时间联系我。”
他的安排周密而稳妥，几乎考虑到了所有方面。顾星澜心中涌起一股暖流，同时也感到一丝沉重。这样的保护，也意味着她很难再回到真正“普通”的生活了。
“谢谢。”她低声道，手指无意识地摩挲着掌心微凉的暗金色烙印。
“不用谢。”江听砚看着她的小动作，声音放缓了些，“这是我们的职责，也是……我答应过你的。”
他顿了顿，似乎想说什么，但最终还是转移了话题，“回去后，先好好休息，别急着想那些事。烙印的力量，顺其自然地去感受和熟悉，不要强行催动。有任何不舒服或者奇怪的感觉，立刻告诉我，或者陈刚。”
他的叮嘱细致而带着不容置疑的关切。顾星澜乖乖点头：“嗯，我知道了。”