死亡森林入口，清晨的薄雾带著草木腐烂的微腥和露水的清冷。高耸的铁丝网如同巨兽的肋骨，將一片原始而危险的疆域圈禁起来。
26支小队，78名来自各国的下忍，如同待宰的羔羊，又如同即將亮出獠牙的幼兽，聚集在肃杀的气氛中。
御手洗红豆站在临时搭建的高台上，米色风衣在晨风中猎猎作响，脸上带著捕食者般的狂野笑容：“菜鸟们！欢迎来到地狱的游乐场——死亡森林！”
她展开巨大的捲轴，声音穿透薄雾，“规则很简单！五天之內，活著到达森林中央的高塔！条件是——必须同时携带天之书和地之书！”
她指向旁边一个密封的帐篷：“现在，各小队派个代表，轮流进去抽籤！捲轴种类保密，杜绝一切窥探！”
她锐利的目光扫过下方，著重在几个气息阴冷的音忍和砂隱三人组身上停顿，“签了这份生死状，你们的命，就由天定了！现在，怕死的，还有最后一次机会滚蛋！”
沉重的压力如同实质。几个小国的下忍脸色惨白，看著那墨跡淋漓的生死状，最终承受不住，颤抖著手选择了退出。最后留在场上的，只剩下最凶悍或最执著的队伍。
帐篷如同吞噬光线的巨口，各队代表轮流进入。鹿丸打著哈欠，慢悠悠地走了进去，片刻后捏著一个密封的捲轴筒晃了出来，脸上看不出任何情绪。
“丁次，井野，走了。”鹿丸招呼一声，在监考中忍的指引下，走向分配给他们的第19號入口。入口隱蔽在巨大的蕨类植物和盘根错节的古树之后，仅容一人通过。
“鹿丸，我们抽到的是什么捲轴？”井野忍不住低声问，翠绿的眼睛警惕地扫视著周围幽暗的森林。
丁次也紧张地握紧了拳头，忍具包里的薯片似乎都不香了。
“麻烦…进去再说。”鹿丸头也不回，率先钻入了那如同怪兽食道般的入口。
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死亡森林內部，光线瞬间被浓密的树冠过滤成诡异的幽绿色。空气中瀰漫著浓重的湿腐气息、泥土的腥味以及某种若有若无的甜腻香（剧毒植物？）。
巨大的藤蔓如同蟒蛇缠绕著参天古木，奇形怪状的菌类在树根下散发著磷火般的微光，脚下是厚厚一层不知积累了多少年的落叶腐殖层，踩上去绵软无声，却暗藏著陷坑和毒虫的威胁。
“是地之书。”鹿丸在確认周围暂时安全后，才隨意地晃了晃手里的捲轴筒，然后把它塞进忍具包最深处，仿佛那只是块碍事的石头。
“地之书？那我们需要找天…”井野话没说完。
“不急。”鹿丸打断她，深蓝色的眼睛懒洋洋地扫视著这片危机四伏的原始丛林，仿佛在欣赏自家后园，“时间还多的是，五天呢。”他甚至还悠閒地伸了个懒腰，“就当…来野餐吧。”
“野…野餐？！”丁次和井野差点以为自己听错了。这可是死亡森林！刚才红豆考官还说了遗书的事！
“不然呢？”鹿丸一脸理所当然，“现在衝进去，不是撞上急著抢捲轴的愣头青，就是掉进別人设好的陷阱里。麻烦死了。”
他隨手从旁边的树干上掰下一小块树皮，看了看上面某种昆虫啃噬的痕跡，又抬头透过树冠缝隙估算了一下太阳的位置。“往这边走，空气稍微乾爽点，虫子少。”他迈开步子，沿著一条几乎没有路、但似乎被某种小型动物踩踏过的痕跡，慢悠悠地晃了进去。
丁次和井野面面相覷，看著鹿丸那副逛公园的架势，再想想刚才入口处瀰漫的肃杀气氛，感觉像在做梦。但波之国战场上对鹿丸建立起的信任，以及笔试“零分预言”的神奇，让他们最终还是选择跟了上去。
鹿丸看似閒庭信步，每一步却都踏在相对坚实或视野开阔的位置，巧妙地避开了那些顏色过於艷丽的朵（可能有毒孢子）、以及落叶层下隱约的鬆软区域（可能是沼泽或陷坑）。他的目光看似散漫，但每一次扫过周围的树干、藤蔓、地面，都带著一种近乎本能的审视。
“左前方三十米，那棵歪脖子树后面，有新鲜的踩踏痕跡，三个人，过去大概…十五分钟。”鹿丸头也不回地低语。
井野立刻凝神感知，果然捕捉到一丝微弱残留的查克拉波动，脸色微变。
“右侧那片蕨类植物，叶子有被利器划破的痕跡，很新，可能是陷阱触发残留。”鹿丸又补充了一句。 丁次立刻警惕地看向那边，果然发现几片断叶的切口异常平滑。
井野和丁次心中的震惊无以復加。他们这才意识到，鹿丸的“閒逛”並非真的漫无目的！
他就像一台精密的人形雷达，在看似隨意的移动中，通过最细微的环境痕跡——踩踏的泥土、折断的枝叶、残留的气味、甚至空气的湿度流动——高速分析著周围的一切！他在收集信息，在绘製地图，在规避风险！这比任何盲目的疾驰都要高效得多！
“鹿丸…你…”井野忍不住想问。
“嘘。”鹿丸竖起一根手指放在唇边，脚步不停，目光却投向更远处一片格外茂密、光线几乎无法透入的阴暗区域。星痕巨大的虚影在他脚下一闪而过，一股无形的、极其微弱的精神波动如同涟漪般扩散开去。
“第一个目標，快达成了。”鹿丸嘴角勾起一丝微不可察的弧度。
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就在鹿丸小队如同幽灵般在森林中“閒逛”时，森林的另一处。
激烈的战斗刚刚结束，空气中瀰漫著血腥味和烧焦的气息。三名来自草隱村的下忍倒在地上，失去了意识，他们的忍具包被粗暴地撕开，一个印著“天”字的捲轴被一只戴著黑色露指手套的手拿走。
“哼，垃圾。”音忍萨克甩掉手套上的血跡，將天之书丟给旁边的金。
“动作快点，別耽误了大蛇丸大人的计划。”托斯推了推护额，声音低沉。
“是！”金和萨克连忙应道，三人身影迅速消失在密林深处。
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鹿丸停下脚步，蹲在一处相对乾燥的岩石上。他伸出手指，指尖縈绕著一丝极淡的阴影能量，轻轻触碰著岩石表面几道几乎看不见的、被风刃切割出的痕跡。
“音忍…风遁和某种声波攻击的混合…三个人，离开不久。”他低声判断，目光锐利起来，“他们拿到了天之书。”
“那我们还等什么？去抢过来！”丁次立刻来了精神。
“抢？”鹿丸瞥了他一眼，像在看一个不懂事的孩子，“跟三个明显擅长配合、而且急著完成任务的音忍硬碰硬？麻烦。”
他站起身，目光投向另一个方向，那里隱约传来水流的声音。“我们的目標不是他们。而且…”他顿了顿，“天之书不止一份，急什么。”
鹿丸的目標非常清晰：
1找到持有“天”之书的队伍（已完成信息锁定，但目標优先级不高）。
2找到第七班（核心目標）。根据他对鸣人那个麻烦精和佐助那个装酷狂的了解，加上大蛇丸那个危险人物可能的动向，他们遭遇袭击几乎是必然，而且时间点…很可能就在今天下午到傍晚之间！地点…他心中已经有了几个高危区域的预判。
3抵达终点（时间充裕）。
“走吧，去河边看看。”鹿丸再次迈开步子，仿佛刚才的分析只是隨口一提，“说不定能抓两条鱼当午餐。”他语气轻鬆，但插在裤兜里的手，指尖却无意识地捻动著，模擬著某种复杂的印式。
星痕庞大的虚影在他身后若隱若现，巨大的鹿角上翠绿光晕流转，一层稀薄到几乎无法察觉的淡灰色雾气（迷雾之帷的雏形）悄无声息地瀰漫开来，笼罩著他们三人的身影，將他们行走间细微的声响、散逸的查克拉波动、甚至体温和气味都最大程度地消弭於森林的背景噪音之中。他们如同融入阴影的游鱼，无声地滑向森林更深处。
死亡森林的狩猎场，早已暗流汹涌。而奈良鹿丸，这个看似最漫不经心的猎手，正以最省力、最精准的方式，沿著自己设定的轨跡，一步步靠近那场早已预见的风暴核心。
他悠閒的步伐下，是算无遗策的冰冷棋局。森林的阴影，是他最好的掩护，也是他最致命的武器。