死亡森林边缘，战火与木叶崩溃的喧囂隔绝，却同样激烈。
“秘术虫玉！”
油女志乃的声音低沉如虫鸣。遮天蔽日的寄坏虫群如同翻滚的黑云，带著令人头皮发麻的嗡嗡声，瞬间淹没了勘九郎操控的傀儡“乌鸦”和“黑蚁”！虫子无孔不入，疯狂啃噬著傀儡关节的连接处、查克拉线的节点以及淬毒的机关！
“可恶！这些虫子！”勘九郎脸色剧变，十指飞速舞动，试图操控傀儡反击。但乌鸦的毒刃挥砍在虫群上如同泥牛入海，黑蚁的捕捉机关更是被无数虫子死死卡住！
更可怕的是，虫子正沿著查克拉线，如同黑色的潮水般向他本人蔓延而来！他狼狈地切断几根查克拉线，操纵著仅剩的“山椒鱼”喷出毒雾，试图驱散虫群。
“没用的。”志乃推了推墨镜，镜片后的眼神冰冷，“我的虫子，早已適应了数百种毒素。你的傀儡…在虫群面前，不过是精致的玩具。”
他双手结印，虫群攻势骤然一变，化作无数细小的钻头，精准地钻入傀儡的核心驱动部位！咔嚓！咔嚓！令人牙酸的金属碎裂声响起，乌鸦的一条手臂和黑蚁的腹部关节被硬生生拆解下来！
“倍化术肉弹战车——压缩版！”丁次怒吼著，身体並未膨胀到极限，反而在查克拉精妙压缩下，化作一颗高速旋转、密度惊人的赤红色肉球！他不再是无脑衝锋，而是如同炮弹般，精准地撞向手鞠三星扇掀起的狂暴风遁镰鼬的核心！
嗤嗤嗤——！
无数风刃切割在丁次压缩后的坚实肉体上，发出刺耳的摩擦声，火星四溅！
但这一次，风刃无法像之前那样轻易撕裂！压缩带来的超高密度和查克拉防御，硬生生扛住了风遁的切割！丁次顶著狂风，如同逆流而上的巨鯨，狠狠撞向手鞠！
“什么！”手鞠瞳孔收缩，三星扇回防已是不及！她只能仓促凝聚风壁防御！
轰——！！！
压缩肉弹撞上风壁，爆发出沉闷的巨响！风壁瞬间破碎，手鞠被巨大的衝击力震得气血翻涌，连退数步，三星扇差点脱手！
她看著丁次那虽然气喘吁吁、但眼神异常坚定的圆脸，第一次感到了棘手。这个秋道一族的胖子，不再是那个只会蛮力衝锋的莽夫了！
森林深处，战斗的规模已超越凡人！
“假寐之术！”我爱罗彻底放弃抵抗，陷入沉睡。他体內的守鹤髮出震天动地的咆哮！
我爱罗的身体被无尽的砂砾包裹、塑形，最终化作一头体型庞大如山、全身布满紫罗兰咒印纹路、长著巨大尾巴的狰狞貉妖——一尾守鹤！狂暴的查克拉形成实质的风暴，吹倒大片树木！
“吼——！臭狐狸！终於出来了！”守鹤巨大的独眼锁定鸣人，带著无尽的暴戾！
“少囉嗦！你这只臭狸猫！”鸣人腹部的封印剧烈波动，赤红色的九尾查克拉如同火焰般喷涌而出，包裹全身！
他同样发出不似人声的咆哮，指甲变长，牙齿尖锐，进入了不完整的一尾状態！但仅凭这状態，根本无法抗衡真正的尾兽！
“通灵之术！”鸣人咬破拇指，狠狠拍地！巨大的烟雾爆开！叼著巨型菸斗、腰挎短刀的巨型红色蛤蟆——蛤蟆文太，轰然降临！
“喂，小子！这次又是这么麻烦的对手啊！”文太独眼睥睨著庞大的守鹤，毫无惧色。
“文太老大！拜託了！”
“哼，上了！”
尾兽级的战斗瞬间爆发，地动山摇！
守鹤之矛vs蛤蟆短刀斩！守鹤凝聚出巨大的砂之长矛，带著刺破空气的尖啸刺向文太！文太巨刀出鞘，刀光如匹练般斩下！轰！砂矛崩碎，刀气在地面犁出深沟！
磁遁砂瀑大葬vs水遁铁炮玉！守鹤咆哮，大地化为流沙漩涡吞噬文太！文太深吸一口气，巨大的水球如同炮弹般轰入流沙！水火相激，蒸汽冲天！
风遁练空弹！守鹤喷出蕴含恐怖风压的巨大查克拉球！文太敏捷跳跃躲开，练空弹將后方山壁炸出巨大缺口！
守鹤之盾vs蛤蟆油炎弹！守鹤凝聚出巨大的砂之盾牌防御！文太喷出粘稠的蛤蟆油覆盖盾牌，紧隨其后的香菸將其点燃！熊熊大火燃烧著砂盾，干扰著守鹤对沙子的磁力操控！
尾兽玉（雏形）！守鹤在口中凝聚黑紫色的、毁灭性能量球！空间都为之扭曲！
仙术蛤蟆油束缚！文太不敢怠慢，动用了一丝自然能量！粘稠度倍增的蛤蟆油如同巨网般缠绕向守鹤，试图打断尾兽玉的凝聚！
就在守鹤即將喷出尾兽玉的千钧一髮之际！
“文太老大！变那个！”鸣人在文太头顶大喊！
“知道了！抓紧！”文太猛地吸了一口气，身体在仙术查克拉的灌注下，形態瞬间变化！红色的皮肤上浮现出类似九尾妖狐的黑色纹路，气势暴涨！
“蛤蟆变化九尾形態！”
虽然只是形似，但那股属於九尾的凶戾气息瞬间刺激了守鹤！守鹤的动作出现了一剎那的迟滯和惊疑！
“就是现在！”鸣人抓住这转瞬即逝的机会，从文太头顶如同离弦之箭般射出！身体包裹著九尾查克拉，快如一道红色闪电，直扑守鹤头顶——那里，沉睡的我爱罗正紧闭双眼！
“给我醒过来！我爱罗——！！！”
凝聚著鸣人全部意志和九尾查克拉的拳头，狠狠砸在了我爱罗的脸上！
另一边，牙、井野、小樱、天天正与数名追击而来的音忍精锐激战！
“牙通牙！”牙与赤丸化作两道青色旋风，高速旋转衝击，將一名音忍撞飞！
“心乱身之术微扰！”井野的精神力如同无形丝线，精准干扰著另一名音忍的查克拉流动，使其忍术释放失败，动作僵硬！
“忍法操具双升龙！”天天娇叱，无数淬毒的手里剑、千本、起爆苦无如同两条金属巨龙，从捲轴中咆哮而出，覆盖性打击，逼退数名敌人！
“里樱人格解放！怪力！”小樱眼中厉色一闪，第二人格的力量爆发！她无视了刺向肋下的苦无，一拳狠狠砸在面前音忍的胸口！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声响起，音忍如同破麻袋般倒飞出去，撞断数棵大树！她肋下也被划开一道血口，却毫不在意，眼神凶狠如母狮！
四人配合默契，牙的突袭扰乱阵型，井野的精神干扰製造破绽，天天的忍具覆盖压制，小樱的怪力负责致命一击！將数倍於己的音忍死死挡在追击路线之外！
砰——！
鸣人的拳头结结实实砸在我爱罗脸上！
守鹤那庞大的、由砂砾构成的身躯瞬间僵住，狂暴的查克拉如同退潮般飞速消散！巨大的貉妖形態崩溃，化作漫天沙雨飘散。我爱罗的身体从半空中坠落，被鸣人一把抓住衣领，两人重重摔在地上。
我爱罗缓缓睁开眼，碧绿的瞳孔中不再是纯粹的暴虐和杀意，而是充满了迷茫、痛苦和一丝…被强行唤醒的、属於“人”的脆弱。他看著近在咫尺、同样狼狈却眼神灼亮的鸣人。
“为什么…为什么要救我”我爱罗的声音沙哑而虚弱。
“因为…你和我一样！”鸣人喘著粗气，脸上却带著无比认真的笑容，“都是被怪物关在笼子里的人！但你不是怪物！我能感觉到！你这里…”他指了指自己的心口，“…是热的！別放弃啊！混蛋！”
我爱罗怔怔地看著鸣人，看著这个拼上性命也要打醒自己的“同类”，心中那层坚硬的、由孤独和憎恨构筑的砂之壳，仿佛被这灼热的言语敲开了一丝缝隙。
就在这时，一声悽厉的、如同某种鸟类尖啸的號角声，穿透森林，远远传来。
“是马基大人的撤退信號！”正在苦苦抵挡志乃虫潮的勘九郎和与丁次缠斗的手鞠同时一震。
手鞠毫不犹豫，三星扇猛地挥出最后一道强风逼退丁次，转身冲向坠落的我爱罗方向。“勘九郎！带上他！走！”她一把扶起虚弱无比的我爱罗。
勘九郎也立刻放弃傀儡，切断所有查克拉线，任由虫群啃噬剩下的傀儡部件，狼狈地冲向手鞠。
油女志乃停下虫群的追击，推了推墨镜，冷静地扫视著迅速远去的三道身影（手鞠搀扶我爱罗，勘九郎踉蹌跟隨），以及森林深处传来的號角余音。
“志乃！追吗”牙喘著气问。
“不必了。”志乃的声音毫无波澜，“穷寇莫追。他们已受重创，远离木叶核心区域，威胁等级大幅降低。当务之急…”
他转向木叶村方向，那里传来的爆炸声和查克拉波动更加剧烈，“…是回援村子！决赛场地和火影大人那边，恐怕才是真正的战场！”
眾人看向村子的方向，脸上都露出凝重。鸣人看著手鞠带著我爱罗消失在密林中的背影，握紧了拳头，最终也点了点头。
远处，一棵参天古树的顶端，奈良鹿丸的身影如同融於枝叶的阴影。他全程目睹了四线战场的激战与落幕。
『志乃的判断很正確。』鹿丸心中默念，影域棋盘上，代表我爱罗小队的棋子已经移动到棋盘边缘，威胁標记转为灰色。『砂隱退场，音忍追兵被阻…这边的麻烦暂时解除。』
他的目光转向木叶村中心，那笼罩贵宾席的紫色结界依旧刺目。结界外，白髮如雪的君麻吕如同死神般佇立，骨刃滴落著木叶忍者的鲜血。
更远处，他能“感知”到左近右近、多由也、次郎坊、鬼童丸四人维持结界时散发出的、如同熔岩般暴烈的咒印查克拉波动。
还有一个如同毒蛇般潜行於阴影、气息飘忽不定、充满危险的查克拉源——药师兜！如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。
『一个接近影级的君麻吕，四个咒印二状態精英上忍级別的音忍五人眾，加上神出鬼没、精通医疗禁术和幻术的药师兜…还有结界里那个正在褻瀆亡者、玩弄老师的疯子大蛇丸…』鹿丸深蓝色的瞳孔倒映著燃烧的村庄和紫色的结界，指尖无意识地敲击著树干。
『这才是…真正的终盘啊。』他嘴角勾起一丝难以言喻的弧度，似笑非笑，带著洞悉一切的冰冷和一丝…终於等到这一刻的凝重。
衣襟下，那枚黑色捲轴传来滚烫的搏动，大蛇丸的精神烙印仿佛也在期待著最终的对决。影子的棋手，缓缓从观棋的阴影中起身，目光锁定了那盘决定木叶命运的、血色瀰漫的最终棋局。