清晨的薄雾尚未散尽，宇智波佐助独自走在慰灵碑附近的小径上。
三代火影的葬礼结束后，整个木叶仍笼罩在沉重的氛围中，而他心中復仇的火焰却烧得愈发炽烈。
就在他拐过樱树林的瞬间，两个身著黑底红云袍的身影如同鬼魅般出现在晨雾中。
“好久不见，佐助。“
那个刻骨铭心的声音让佐助全身血液瞬间冻结。宇智波鼬站在十步开外，猩红的写轮眼中旋转著三枚勾玉，干柿鬼鮫扛著鮫肌大刀站在他身侧，鯊鱼般的牙齿露出玩味的笑容。
“你竟敢出现在这里！”佐助的千鸟在右手爆发出刺耳鸣叫，蓝色的电光撕裂晨雾。
鼬却只是轻轻摇头：“还是这般幼稚。”话音未落，佐助的千鸟突然熄灭，整个人如同被无形的锁链捆住，僵直在原地。鬼鮫发出低沉的嗤笑：“这就是你念念不忘的弟弟连杀气都控制不好。”
“放开我！“佐助嘶吼著，却发现连手指都无法动弹。鼬缓步走近，黑色指甲划过弟弟苍白的脸颊：“听说你输给了药师兜真是丟尽宇智波的脸。”
佐助的写轮眼疯狂转动：“我要杀了你！为全族“
“报仇”鼬突然掐住他的脖子按在树干上，落叶簌簌落下，“看看你现在的样子。”他的写轮眼猛然变化成复杂的纹，“让你重温那夜的真相吧。”
佐助的视野瞬间被血色淹没。他再次站在宇智波族地的街道上，血月当空，满地都是族人的尸体。但这次视角截然不同——他竟附身在幼年的自己身上，眼睁睁看著鼬的刀锋刺穿父母的胸膛。
“为什么哥哥”七岁佐助的哭喊在耳畔迴荡。
成年佐助在幻境中疯狂挣扎：“这是幻术！假的！”但血腥味真实得令人作呕。他看见鼬的刀锋划过美琴夫人的脖颈，听见富岳族长最后的嘆息：“保护好弟弟”
最残酷的是，这次他看清了鼬的表情——那双万筒写轮眼里，分明闪烁著病態的愉悦。
“享受復仇的快感吗我亲爱的弟弟。”鼬的声音直接刺入脑海，“那晚我就是这样，看著他们一个个倒下。”幻境突然切换，佐助看见自己蜷缩在壁橱里，而幻境中的鼬正用带血的手指在纸门上写下：“想要报仇的话，就仇恨我，憎恨我吧。”
现实中的佐助跪倒在地，指甲深深抠进泥土。幻境最后定格在鼬转身离去的背影，声音冰冷如刀：“现在的你，连让我动手的价值都没有。”
当佐助挣扎著抬起头时，只看到飘落的黑羽和空气中残留的查克拉波动。“啊啊啊——！”野兽般的嘶吼惊起飞鸟，他发疯似的捶打地面，直到指骨碎裂渗血。
“佐助！“
春野樱的惊叫打破清晨的寂静。她衝过来抱住浑身颤抖的少年，医疗查克拉瞬间包裹他流血的手：“发生什么了是谁”
“鼬”佐助从齿缝挤出这个名字，写轮眼中的勾玉疯狂旋转，“我要杀了他一定要亲手”
医疗班將佐助抬进医院时，小樱注意到他脖颈处浮现出黑色的咒印纹路。病床上，佐助死死盯著天板，忽然抓住小樱的手腕：“教我变强。”
他的声音冷得刺骨：“不管付出什么代价。”
小樱看著昔日骄傲的少年眼中燃烧的黑暗火焰，轻轻覆上他缠满绷带的手：“我会帮你。但答应我，不要被仇恨吞噬。”
佐助没有回答。当病房只剩他一人时，对著玻璃倒影中的自己低语：“等著吧，鼬。下次见面时，我会用这双眼睛看著你死去。”
与此同时，火影办公室內气氛凝重。转寢小春將密函拍在桌上：“砂隱竟有脸提结盟三天前他们的风影还在指挥进攻！”
水户门炎推著眼镜：“马基刚成为代理风影就派使者，恐怕是怕我们报復。”
角落里的团藏拄著拐杖，右臂缠著渗血的绷带：“砂隱村现在群龙无首，正是”
“正是展示木叶气度的时候。”自来也突然推门而入，肩头还沾著露水，“我刚遇到砂隱使节团，带头的可是老熟人。”
当手鞠走进会议室时，三位顾问同时皱眉。她卸下三星扇深深鞠躬：“砂隱代表手鞠，奉代理风影马基大人之命，为木叶崩溃计划谢罪。”
她展开捲轴的手在颤抖：“我们被大蛇丸欺骗，四代风影早已遇害。这是砂隱的赔罪清单。”捲轴上密密麻麻列著物资清单：三百吨铁矿、五年份的药材供应、十五个b级任务无偿执行权。
“马基大人承诺，”手鞠抬起头，眼中带著破釜沉舟的决绝，“砂隱愿成为木叶永远的盟友，若贵村同意，我將作为人质留在木叶。”
转寢小春冷笑：“一个人质就想”
“我们接受。”自来也突然开口，在顾问们惊怒的目光中走到手鞠面前，“但人质不必了。告诉马基，木叶要砂隱开放边境贸易口岸。”
团藏的拐杖重重顿地：“自来也！你无权”
“难道要再打一场战爭”自来也转身时气势骤变，“看看窗外！”眾人望向窗外，医院方向正抬出新的伤员。“木叶现在最需要的是休养生息。”
当手鞠含泪离去后，团藏阴冷地盯著自来也：“你会后悔今天的决定。”
“总比某些人把盟友逼成敌人强。”自来也意有所指地扫过团藏渗血的右臂，“听说根部在葬礼夜损失了七个上忍真是遗憾啊。”
深夜的顾问会议充满火药味。水户门炎將火影斗笠推到自来也面前：“现在你是唯一人选。“
“我”自来也灌了口酒大笑，“让好色仙人当火影你们不如把斗笠扣在蛤蟆文太头上！”
转寢小春拍案而起：“难道要让木叶继续群龙无首”
“谁说无人可选”自来也晃著酒壶，“那个赌棍医疗圣手，可是初代的孙女。”
会议室突然寂静。团藏右眼的绷带渗出暗红：“纲手姬离村二十年，怕是连木叶的路都忘了。”
“所以我去找她回来啊。”自来也跳上窗台，“三个月为期，找不到我就回来接锅，行了吧”
两位顾问交换眼神后终於点头。自来也转身欲走时，团藏突然道：“带上九尾人柱力。”
见自来也眯起眼睛，团藏敲著桌面解释：“大蛇丸的爪牙遍布各地，你的行踪”
“想监视就直说。”自来也冷笑著甩出捲轴，“但记住了，鸣人要是少根头髮“他扫视全场的气势让烛火都为之一颤，“我就把火影岩雕成《亲热天堂》封面女郎。”
黎明时分，鸣人揉著眼睛被自来也拖出大门：“好色仙人！天都没亮啊！”
“闭嘴小鬼，想见纲手就快点。”自来也瞥见远处病房窗边的身影，佐助正用缠满绷带的手按著窗玻璃，写轮眼中翻涌著黑暗。
离村三里后，鸣人终於忍不住问：“我们到底去哪找纲手婆婆啊”
“第一站——汤之国！”自来也眼睛突然变成心形，“那里有全忍界最棒的温泉和”
“色老头！”鸣人的怒吼惊飞鸟群，“你不是答应顾问要”
自来也突然按住他的头：“听著鸣人，这趟旅程你会遇见比大蛇丸更危险的敌人。”他难得严肃地望向木叶方向，“那个宇智波的少年，他眼中的黑暗你也看到了吧”
鸣人攥紧护额：“佐助他”
“仇恨会吞噬一个人。”自来也望向天际泛起的朝霞，“你要找到属於自己的答案——当同伴墮入黑暗时，该如何照亮他的路。”
汤隱村的方向升起裊裊炊烟，而远在短册街的赌场里，金髮女子正將最后筹码推上赌桌。“全押！”她的笑容在晨光中璀璨夺目，“这把绝对翻盘！”
木叶医院顶层，团藏解开染血的绷带。右臂上十只写轮眼同时睁开，初代细胞构成的肉瘤在皮下蠕动。阴影中跪著的根部忍者低声匯报：“自来也的行踪已由油女家寄生虫標记。”
“很好。”团藏用绷带重新缠绕手臂，“让大蛇丸知道，他想要的东西上路了。”
慰灵碑前，鹿丸將白菊放在新刻的“猿飞日斩”名字下方。他的影子在晨光中诡异地延伸，触碰到昨夜佐助跪地的位置。
“宇智波鼬”鹿丸摩挲著左肩的伤口，“你们究竟在找什么”他的影子突然扭曲成蛇形，隨即恢復如常。远处火影岩上，新刮出的石坯正等待著第五代火影的容顏。
风掠过空旷的火影办公室，吹动著桌上的三份文件：砂隱盟约的墨跡未乾，追踪自来也的密报静静躺著，最底下压著音隱村传来的捲轴，封口处蛇形印记森然发亮。
木叶的黎明才刚刚开始。