杨宇独自留在星核阁，指尖轻抚星核表面流转的蓝色脉气。蒙拓消散前的笑容在脑海中挥之不去，掌心的水晶微微发烫，那缕纯净的金色脉气如同跳动的火焰，既是蒙拓的执念，也是悬在众人头顶的警钟——宇宙之心的虚空孢子一日不除，这场守护就永无宁日。
他抬头望向星核顶端悬浮的宇宙星图投影，天枢星已恢复璀璨，但边缘处仍萦绕着一丝极淡的黑色雾霭，像是被墨水浸染的宣纸，即便用力擦拭，也难掩痕迹。“三百年前的隐患，终究还是爆发了。”杨宇轻声呢喃，指尖注入一缕生肖脉气，试图驱散那丝雾霭。可脉气刚触碰到雾霭，就被一股无形的力量反弹，星核表面的蓝色光芒竟随之颤抖了一下，像是在抗拒他的触碰。
这异样的反应让杨宇心头一紧。星核与他的生肖本源之力早已绑定，从无排斥之象，今日为何会出现这般异动？他皱起眉，再次注入脉气，这次特意放缓了力度，仔细感受星核内部的脉气流动。片刻后，他猛地缩回手，眼中满是震惊——星核深处，竟藏着一缕与虚空脉气截然不同，却同样阴冷的能量，正顺着脉气流转的轨迹，悄悄朝着星核核心蔓延。
“这是什么？”杨宇握紧中枢杖，杖身的金色脉气自动涌出，在星核周围凝成一道防护圈。他曾净化过冥王星脉域的虚空残留，也见识过天枢脉域的虚空孢子，可眼前这股能量，既没有虚空脉气的腐蚀性，也没有生肖脉气的温暖，反而带着一种熟悉的违和感，像是……被篡改过的宇宙脉气。
就在此时，星核阁外传来一阵轻微的脚步声，节奏沉稳，不似沈清的迅捷，也不似林月的轻盈。杨宇立刻转身，中枢杖顶端的金色光芒亮起，直指门口：“谁？”
门帘被缓缓掀开，白须长老拄着脉气杖走了进来，脸上带着惯有的凝重，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫：“是我，杨宇司长。方才见星核阁还有光亮，便过来看看。”他的目光落在星核上，眉头微蹙，“星核的脉气流动，似乎还有异常？”
杨宇收起中枢杖，将方才的发现如实告知：“长老，星核深处藏着一股陌生的能量，既不是虚空脉气，也不是正常的宇宙脉气，像是被人动过手脚。”
白须长老闻言，脸色瞬间沉了下来，他快步走到星核旁，指尖注入一缕苍老的脉气。脉气刚进入星核，白须长老的身体就猛地一颤，嘴角溢出一丝鲜血，踉跄着后退两步，被杨宇及时扶住。“长老！您没事吧？”杨宇急忙问道。
“好……好阴毒的手段。”白须长老喘着粗气，指着星核，“这股能量是‘蚀脉气’！三百年前蒙拓被偷袭时，虚空领主曾用过这招，专门用来篡改宇宙脉气的本源，让地脉核心失去对守脉者的感应！可当年我们明明已经彻底净化了所有蚀脉气，怎么会出现在星核里？”
蚀脉气？杨宇心中一沉。他曾在《守脉录》中见过记载，蚀脉气是虚空领主用自身本源炼制的歹毒能量，一旦侵入地脉核心，不仅会污染脉气流动，还能悄悄篡改守脉者的生肖本源之力，让其在不知不觉中被虚空操控。三百年前蒙拓之所以会被偷袭，正是因为蚀脉气干扰了他的脉气感应，才让虚空领主有机可乘。
“难道是当年净化时，有残留的蚀脉气藏进了星核？”杨宇猜测道。
白须长老摇头，脸色愈发难看：“不可能。当年我和另外两位长老亲自净化了星核，连星核的每一道纹路都检查过，绝无残留。除非……”他顿了顿，语气带着一丝难以置信，“除非是有人在我们之后，故意将蚀脉气注入了星核。”
“故意注入？”杨宇大惊，“谁会这么做？星核是宇宙脉域的本源，一旦被蚀脉气污染，整个宇宙脉域都会陷入危机，这对任何人都没有好处。”
白须长老沉默片刻，眼中闪过一丝复杂：“或许……是冲着你来的。”他抬头看向杨宇，“你是目前唯一能同时操控十二道生肖本源之力的守脉者，也是打开宇宙之心屏障的关键。如果你的生肖本源被蚀脉气篡改，那么清除宇宙之心的虚空孢子计划，就会彻底失败。”
就在两人交谈时，星核阁的门帘再次被掀开，紫宸快步走了进来，手中的虚空孢子结晶泛着诡异的黑色光芒：“杨宇司长，长老，出事了！这枚结晶……”他的话还没说完，就看到白须长老嘴角的血迹和星核表面的异常，脸色瞬间变了，“星核被蚀脉气污染了？”
杨宇点头，将方才的发现告知紫宸。紫宸听完，握着结晶的手微微颤抖：“难怪我刚才用幽冥脉气滋养结晶时，结晶突然产生了强烈的共鸣，像是感应到了同源的能量。原来星核里的蚀脉气，和这枚结晶的虚空孢子，是同源的！”
“同源？”白须长老眼中闪过一丝精光，“这么说，注入蚀脉气的人，和当年在宇宙之心埋下虚空孢子的人，是同一个？”
三人正欲深入讨论，星核阁外突然传来一阵急促的脚步声，沈清的声音带着焦急：“杨宇！林月不见了！”
杨宇心中一紧，立刻冲出星核阁。沈清站在广场上，手中握着林月的木纹玉佩，玉佩的绿色光芒已经变得黯淡，边缘处甚至出现了一丝黑色的裂纹：“我刚才去守脉司找林月换班，发现她不在那里，只有这枚玉佩掉在地上。玉佩上的脉气波动很紊乱，像是被人袭击了。”
杨宇接过玉佩，指尖注入一缕生肖脉气。脉气刚触碰到玉佩，就传来一阵尖锐的刺痛，玉佩上的黑色裂纹瞬间扩大，一缕极淡的蚀脉气顺着脉气传入他的体内。“不好！”杨宇立刻切断脉气，脸色凝重，“玉佩上有蚀脉气，林月可能被注入蚀脉气的人掳走了！”
紫宸和白须长老也跟着冲了出来，听到杨宇的话，紫宸立刻取出虚空孢子结晶：“结晶的共鸣更强烈了！方向是……宇宙之心的方向！”
杨宇握紧中枢杖，眼中满是决绝：“走！去宇宙之心！”
四人乘坐星脉船，朝着宇宙之心的方向飞去。宇宙之心位于宇宙议会的最深处，被三道由三源之力凝成的屏障守护着，寻常人根本无法靠近。可当他们抵达时，却发现第一道屏障已经被打开，屏障的裂缝处萦绕着浓郁的蚀脉气，地面上散落着几具守障者的尸体，尸体的脉气核心都被蚀脉气污染，呈现出黑色的腐烂状。
“是蚀脉气！”白须长老蹲下身，检查着守障者的尸体，“他们是被蚀脉气瞬间侵蚀了脉气核心，连反抗的机会都没有。”
杨宇握紧中枢杖，警惕地朝着屏障内走去。第二道屏障也出现了裂缝，裂缝处的蚀脉气更加浓郁，空气中甚至弥漫着一股熟悉的气息——林月的木纹脉气，只是脉气中夹杂着浓郁的蚀脉气，像是被人强行篡改了。
“林月的脉气！”沈清惊呼，手中的银纹剑泛起银色光芒，“她就在里面！”
四人加快脚步，穿过第二道屏障，来到第三道屏障前。第三道屏障是守护宇宙之心的最后一道防线，由三位议会长老共同炼制，坚不可摧。可此刻，屏障的中央却出现了一个巨大的缺口，缺口处站着一道熟悉的身影——林月。
她的双眼被黑色的蚀脉气覆盖，手中的木纹杖泛着黑色的光芒，杖身缠绕着浓郁的蚀脉气，正是她用木纹脉气打开了第三道屏障。而她的身后，站着一个身穿黑色斗篷的人，斗篷的兜帽遮住了脸，只能看到一缕银色的发丝从兜帽边缘垂下。
“林月！”杨宇大喊，试图唤醒她的意识，“别被蚀脉气操控！”
林月没有回应，只是机械地举起木纹杖，黑色的脉气朝着四人射来。沈清反应极快，银纹剑一挥，银色剑气挡住了黑色脉气，可剑气刚触碰到黑色脉气，就被蚀脉气污染，化作黑色的雾气消散。
“没用的。”斗篷人开口，声音沙哑，像是被砂纸打磨过，“她的生肖本源已经被蚀脉气彻底篡改，现在的她，只是我的傀儡。”
白须长老眼中闪过一丝震惊，似乎认出了斗篷人的声音：“是你……三百年前，你也参与了偷袭蒙拓的行动！”
斗篷人缓缓抬起头，兜帽滑落，露出一张苍白的脸，脸上布满了黑色的纹路，正是三位议会长老中的——青袍长老！
“青袍长老？怎么会是你！”杨宇大惊，他实在不敢相信，一直守护宇宙脉域的议会长老，竟然是隐藏在幕后的黑手。
青袍长老冷笑一声，脸上的黑色纹路泛起光芒：“三百年前，蒙拓那个蠢货，以为凭借生肖本源之力就能对抗虚空领主，结果还不是被我用蚀脉气干扰，让虚空领主有机可乘。若不是他运气好，被虚空孢子寄生后还能残留一丝意识，我早就彻底掌控了他的生肖脉气。”
“当年在宇宙之心埋下虚空孢子的人，是你！注入星核蚀脉气的人，也是你！”白须长老气得浑身发抖，手中的脉气杖泛起金色光芒，“你为什么要这么做？宇宙脉域是我们共同的家园！”
“家园？”青袍长老嗤笑一声，眼中满是疯狂，“这腐朽的宇宙脉域，早就该被毁灭了！三百年前，我亲眼看到虚空领主的力量有多强大，只要我能借助虚空孢子和蚀脉气，掌控宇宙之心的本源，就能成为新的宇宙主宰！到时候，我就能重塑宇宙脉域，建立一个全新的秩序！”
他猛地挥手，林月的身体突然剧烈颤抖，手中的木纹杖射出一道黑色的光柱，朝着宇宙之心射去。宇宙之心的表面泛起蓝色的光芒，试图抵挡光柱的攻击，可光柱中蕴含的蚀脉气瞬间侵蚀了蓝色光芒，宇宙之心的表面出现了一道黑色的裂缝。
“不好！他要让虚空孢子和蚀脉气融合，彻底污染宇宙之心！”杨宇大喊，举起中枢杖，十二道生肖虚影环绕周身，金色的脉气朝着林月射去，“沈清，用兔属迅捷之力牵制青袍长老；紫宸，用幽冥脉气净化林月体内的蚀脉气；长老，帮我挡住林月的攻击！”
四人立刻行动，白须长老举起脉气杖，金色的脉气凝成一道屏障，挡住了林月的黑色光柱；沈清纵身跃起，银色剑气朝着青袍长老射去；紫宸则绕到林月身后，幽冥脉气化作一道黑色的锁链，缠绕住林月的身体，试图净化她体内的蚀脉气；杨宇则趁机冲到宇宙之心旁，指尖注入十二道生肖脉气，试图修复宇宙之心的裂缝。
可青袍长老的实力远超众人想象，他侧身躲过沈清的剑气，手中泛起黑色的光芒，一道蚀脉气朝着紫宸射去。紫宸猝不及防，被蚀脉气击中，踉跄着后退两步，幽冥锁链瞬间消散。林月失去牵制，手中的木纹杖再次射出黑色光柱，这次的光柱比之前更加浓郁，直接冲破了白须长老的屏障，朝着杨宇射去。
“杨宇！小心！”沈清大喊，不顾一切地冲到杨宇身前，用银纹剑挡住了黑色光柱。银色剑气与黑色光柱碰撞，发出剧烈的爆炸声，沈清被震得口吐鲜血，倒飞出去，银纹剑也出现了一道裂缝。
杨宇接住沈清，眼中满是怒火：“青袍！你若再执迷不悟，休怪我不客气！”
“不客气？”青袍长老大笑，脸上的黑色纹路愈发密集，“就凭你们？今日，我就要让宇宙之心彻底污染，让整个宇宙脉域都成为虚空的领地！”他猛地朝着林月走去，手中的蚀脉气注入林月的体内，“林月，用你的木纹脉气，彻底打开宇宙之心的裂缝！”
林月的身体再次颤抖，眼中的黑色光芒愈发浓郁，手中的木纹杖泛起刺眼的黑色光芒，朝着宇宙之心的裂缝射去。就在此时，杨宇怀中的水晶突然泛起金色的光芒，蒙拓残留的意识顺着脉气传入他的体内，一个熟悉的声音在他脑海中响起：“杨宇，蚀脉气的弱点在本源——青袍长老的生肖本源之力，就是蚀脉气的本源！只要摧毁他的生肖本源，就能彻底清除蚀脉气！”
是蒙拓的声音！杨宇眼前一亮，他立刻看向青袍长老，发现青袍长老的胸口处，正泛着黑色的光芒，那里正是他的生肖本源之力所在，也是蚀脉气的源头。
“沈清，紫宸，长老，牵制住林月！”杨宇大喊，将体内的十二道生肖本源之力全部注入中枢杖，“我去摧毁青袍的生肖本源！”
三人会意，白须长老和紫宸合力凝成一道防护圈，挡住林月的攻击；沈清则用兔属迅捷之力，不断骚扰青袍长老，为杨宇争取机会。杨宇趁机纵身跃起，中枢杖顶端的金色光芒暴涨，十二道生肖虚影融为一体，化作一道金色的光柱，朝着青袍长老的胸口射去。
青袍长老脸色大变，想要躲避，可沈清的银色剑气已经缠住了他的四肢，让他无法动弹。金色光柱瞬间击中青袍长老的胸口，他发出一声凄厉的惨叫，胸口处的黑色光芒瞬间消散，蚀脉气如同潮水般从他体内涌出，在空中凝成一道黑色的雾气，然后彻底消散。
失去蚀脉气的支撑，林月眼中的黑色光芒逐渐褪去，身体一软，倒了下去。杨宇接住林月，指尖注入一缕生肖脉气，检查她的身体状况：“她没事，只是生肖本源被蚀脉气侵蚀，需要好好休养。”
青袍长老倒在地上，气息奄奄，脸上的黑色纹路逐渐消失，恢复了往日的模样，只是眼神中满是绝望：“我……我不甘心……我明明……快要成功了……”
白须长老走到青袍长老身边，眼中满是失望：“你痴迷于力量，最终被力量反噬，这是你咎由自取。”
就在此时，宇宙之心突然泛起强烈的蓝色光芒，表面的裂缝逐渐愈合，一道纯净的宇宙脉气从宇宙之心涌出，笼罩着整个宇宙议会。杨宇手中的水晶泛起金色的光芒，蒙拓的声音再次响起：“杨宇，谢谢你。我终于……可以安心了。”水晶中的金色脉气顺着宇宙脉气，融入了宇宙之心，彻底消散。
杨宇握紧手中的水晶，眼中满是泪水，却也带着一丝释然。蒙拓的牺牲，终于换来了宇宙脉域的安宁。
三人带着林月和青袍长老，乘坐星脉船返回宇宙议会。星核阁内，星核表面的蓝色光芒恢复了往日的稳定，那丝黑色雾霭也彻底消散。白须长老将青袍长老关押在守脉司的地牢中，等待议会的审判；沈清和紫宸则去安排人手，修复被破坏的屏障和守脉司；杨宇则守在林月的床边，静静等待她醒来。
夕阳透过窗户，洒在林月的脸上，她缓缓睁开眼睛，看到杨宇，眼中满是愧疚：“杨宇……对不起，我差点……差点毁了宇宙之心……”
杨宇摇头，握住林月的手，脸上露出一丝笑容：“你没有错，是青袍长老操控了你。现在一切都结束了，蒙拓也可以安息了。”
林月点点头，眼中满是坚定：“以后，我会和你们一起，守护好宇宙脉域，不让这样的事情再次发生。”
杨宇抬头望向窗外，星核徽章在掌心泛起温暖的光芒，宇宙星图的纹路清晰可见，十二颗代表各域的星辰璀璨夺目。他知道，这场守护之战虽然结束了，但宇宙脉域的未来，还需要他们继续守护。而蒙拓的精神，会如同这星核徽章上的光芒，永远照亮他们前行的道路。