灶边的石凳上，刚松完土的手还沾着温脉土的细粒，却没像往常那样僵得发紧。妇人们把刚炒好的脉气菜端上来，翠绿的菜叶上还挂着油星，混着地脉土特有的淡腥气，竟比他以前在老巢里偷摸炖的野兔肉还香。络腮胡捧着碗，扒拉粥的动作都轻了——昨天还不敢碰的软瓷碗，今天竟捏得顺手，连碗沿的温度都觉出暖来。
“慢点吃，菜还热着。”村里的张婶往疤脉大当家碗里夹了一筷子菜，“这菜得用灶边的余温焖会儿才入味，你尝尝，比干嚼草气顺口。”他愣了愣，把菜送进嘴里——软嫩的菜叶裹着点咸香，咽下去时竟顺着喉咙暖到脉门，连白天松土时累得发沉的肩，都松快了些。
小石头叼着半块脉气糕，凑到络腮胡身边，指着他袖口沾的土：“胡叔，你这土是田边的吧？阿公说田边的土软，沾手上不硌人。”络腮胡赶紧把袖口往下扯了扯，想擦又怕蹭着孩子，反倒被小石头拽住手腕：“我帮你拍！我娘说拍土要顺着纹，不然土嵌进布缝里，洗不掉。”说着就用小巴掌轻轻拍他的袖口，动作轻得像怕碰疼了布上的线。
络腮胡僵着胳膊，脸憋得通红——以前在道上混，谁见了他不是躲着走？小娃子见了他，哭着往娘怀里钻都是常事，哪有人敢这么拽着他的手腕，还帮他拍土？他偷偷抬眼，见杨宇正笑着看过来，赶紧低下头，用另一只手摸了摸小石头的头，声音哑得很：“谢……谢谢娃。”
“不用谢！”小石头把嘴里的糕咽下去，举着木刀比划，“等你垒完石栏，我教你玩‘守田’的游戏！就是假装你是地脉神，我是苗，你得用软劲护着我，不能用硬劲推！”络腮胡赶紧点头，连话都说不利索：“中！中！叔肯定学！”
饭吃到一半，苏晓端着个陶罐从药屋走出来，罐口飘着淡淡的药香。她走到疤脉大当家身边，把罐放在石桌上：“这里面是熬好的护脉膏，比早上涂的稠些，晚上睡前厚涂一层，裹上布条睡，明天脉门就更顺了。”说着就拿起块干净的布巾，递到他面前，“先把手擦干净，别带着土涂，药膏要渗进脉纹里才管用。”
疤脉大当家赶紧放下碗，用布巾擦手——擦得格外仔细，指缝里的土都蹭得干干净净，连掌心的冻纹都没敢放过。苏晓看着他的动作，忽然说：“你掌心的冻纹，比昨天浅了点。”他愣了愣，赶紧低头看自己的手——果然，那些深得像裂土的纹，边缘竟泛了点淡红，不再是之前的青黑色，摸上去也没那么糙了。
“真……真的？”他声音发颤，又怕自己看走了眼，伸手想让苏晓再看看，刚抬起来又赶紧缩回去——怕手上的药味蹭着她。苏晓倒没在意，伸手轻轻碰了碰他的掌心，指尖的温脉气飘过来，没像往常那样让他的脉息僵住，反倒顺着冻纹渗进去，暖得他眼眶发热。“嗯，顺劲养了一天，脉气通了点，冻纹就会慢慢消。”苏晓收回手，指了指陶罐，“记得涂厚点，别省。”
他赶紧点头，把陶罐抱在怀里，像抱着啥稀世珍宝——以前在老巢，冻得实在受不了，就往手上抹点兽油，哪有这么细的药膏？还专门熬了护脉的，连涂多少、怎么裹都嘱咐得明明白白。他低头看着罐口的药香飘出来，忽然想起师父走的那年冬天，他冻得手肿成馒头，师父也是这么蹲在他身边，用温脉草熬了水，帮他泡手，说“冻脉得慢慢暖，急不得”。
吃完饭，凌峰喊着络腮胡他们去收拾石栏的工具——下午垒到一半的石堆还在村口，得把石头归拢好，免得夜里刮风滚到路上。疤脉大当家想跟着去，却被老阿公拽住胳膊：“你跟我来，带你去个地方。”他愣了愣，见老阿公往脉气田的深处走，赶紧跟上，连怀里的陶罐都抱得更紧了。
田深处有个小土坡，坡上种着几棵老脉气树，树干上缠着淡绿色的脉气藤，藤叶上凝着夜露，月光洒在上面，亮得像碎银。老阿公走到坡边，蹲下来，指着坡下的田垄：“你看，从这往下看，整个田的脉气纹都能看着。”
疤脉大当家顺着他指的方向看——果然，夜里的脉气纹比白天清楚，淡青色的纹路顺着田垄走，像网一样罩着苗，从地脉口一直铺到村口的石栏，连溪边的引脉纹都看得分明。更奇的是，他自己下午松过的那几垄苗，脉气纹竟比别的地方亮些，淡青色里掺了点极浅的白，顺着苗根往下渗，跟地脉的劲融在一处。
“这就是融劲。”老阿公捡起片落在地上的藤叶，放在他手心里，“你下午松活用的劲，看着轻，其实是顺着苗的纹、土的劲走，没跟地脉拧着来——所以脉气才肯跟你近，连你掌心的冻劲，都顺着劲渗进土里，没再堵在脉门里。”
他捏着手里的藤叶，叶尖的露水沾在掌心，凉丝丝的，却没让脉息僵住。“我以前练腐脉气，总想着把劲聚在手里，越烈越好，”他声音低得很，像跟老阿公说，又像跟自己说，“后来劲越来越冷，堵在脉里，连拿东西都费劲，我还以为是自己练得不够狠……”
“错不在劲烈，在你没找着地方卸劲。”老阿公拍了拍他的膝盖，“就像这田，要是光往苗上浇冷水，苗肯定冻坏；但你把冷水顺着垄沟引，让它渗进土里，土就会把冷劲化了，再反过来养苗——你的劲也是，以前没地方卸，全堵在自己身上；现在把劲卸在松土、垒石上，顺着村子的劲走，劲就成了帮你的，不是害你的。”
他看着坡下的田，忽然明白过来——昨天接脉刀时，杨宇指尖的暖劲没让他僵，不是暖劲弱，是杨宇的劲顺着他的脉息走，没硬冲；今天松土时，浑身舒坦，不是活轻，是他的劲顺着土走，没硬拧。以前总听人说“融脉劲软，没出息”，现在才知道，软劲不是弱，是能顺着劲走，把狠劲化成顺劲。
“阿公，”他犹豫了半天，还是开口，“我……我能跟着你学看田不？就像你这样，能看出苗的劲、土的劲，知道该咋松、咋浇。”
老阿公笑了，把手里的小锄头递给他——就是下午教他松土的那把，木柄上还缠着他下午沾的土。“咋不能？明天一早，你跟我来巡田——巡田不用劲，用眼睛看，用手摸，摸苗叶的软硬，看土的干湿，时间长了，你就知道田要啥，劲该咋使。”
他接过锄头，木柄握在手里，暖乎乎的，比他以前用的铁锄舒服多了。“谢谢阿公。”他低头鞠了躬，腰弯得很实——这辈子除了师父，他没给人鞠过躬，可对着老阿公，他竟觉得该这么做。
从土坡上下来时，村里的灯已经亮了——是挂在屋檐下的脉气灯，淡黄色的光，不像城里的灯笼那么亮，却暖得很，照在地上，连影子都软乎乎的。络腮胡他们已经收拾完工具，正坐在村口的石栏上，跟凌峰说垒石的窍门。
“凌峰哥，你下午说的‘石缝对脉纹’，我总算琢磨透了！”络腮胡指着刚垒好的那截石栏，“那块扁石头斜着摆，缝正好对着田那边的脉气纹，刚才我摸了摸，脉气顺着缝走，一点都不堵！”
凌峰笑着点头，递给他水壶：“明天垒最边上那段，那段对着山口，石缝得再留宽点，让山口的风顺着缝走，别吹着苗。”
“中！我记着了！”络腮胡接过水壶，猛喝了两口，又赶紧递给身边的弟兄，“你们也记着，明天摆石头前，先摸清楚脉气纹的方向，别瞎摆。”
疤脉的弟兄们赶紧点头——昨天还缩手缩脚的人，今天竟敢主动问、主动记，连说话的声音都亮了。疤脉大当家看着他们，忽然觉得心里踏实——以前在老巢，弟兄们凑在一起，要么喝酒骂街，要么琢磨着去哪抢点东西，从没像现在这样，围着石栏说干活的窍门，眼里还有光。
他走过去，拍了拍络腮胡的肩膀——这次没像以前那样用劲，只是轻轻拍了拍。“明天巡完田，我来帮你们垒石。”他说。络腮胡愣了愣，赶紧点头：“大当家，你不用来，我们能干完！你跟着阿公学看田，那才要紧！”
“没事，”他笑了笑——这是他来村里后，头回笑得这么松快，“阿公说，干活也是学劲，垒石能练顺劲，正好。”
凌峰看着他，忽然说：“你今天的松土劲，比早上稳多了——明天垒石，我教你用‘飘劲’搬石头，不用硬扛，顺着石纹走，省劲还稳。”
他赶紧点头：“好，我学。”
回到村边的旧屋时，天已经全黑了。屋里的炕还暖着——下午苏晓来送药膏时，特意帮他们添了把柴，说夜里冷，炕暖着脉息才顺。疤脉大当家把陶罐放在炕边的小桌上，小心翼翼地打开，用指尖挑了点药膏——稠得像蜜，沾在指尖，带着温脉草的香。
他先涂掌心，顺着冻纹的方向，轻轻揉——没像早上那样瞎搓，而是按着苏晓说的“渗劲”，慢慢揉，让药膏顺着纹渗进去。揉到第三遍时，掌心竟热起来，不是烫，是暖，从冻纹里往外冒，连指节的僵劲都散了些。
弟兄们也在涂药膏，没人说话，只听见指尖揉药膏的轻响。络腮胡涂完，摸了摸手腕，小声说：“大当家，我今天摸脉气纹，竟没觉得扎手——以前一碰暖劲的纹，脉就僵，今天竟觉得顺。”
另一个弟兄也赶紧说：“我也是！下午帮林溪姑娘递笔，她的脉气笔碰着我的手，我竟没躲——换以前，早僵得缩回去了。”
疤脉大当家看着他们，心里忽然酸了——这些弟兄跟着他，没享过一天福，以前跟着他练腐脉气，个个冻得脉息不畅，手上的冻纹比他还深；现在才来村里两天，竟能碰暖劲不僵，能摸着脉气纹不扎手。他攥了攥拳，掌心的暖意更浓了。“以后好好练顺劲，”他说，“咱们就在这好好过，再也不练那些硬劲了。”
“嗯！”弟兄们齐声点头，声音虽小，却格外实。
第二天一早，疤脉大当家没等鸡叫就醒了——不是冻醒的，是自然醒的，醒来时，脉息转得顺顺的，掌心的暖劲还没散，连后背的老伤都没疼。他爬起来，摸了摸炕——还暖着，灶边的水缸里，水是温的，是苏晓早上特意送来的，说用温水洗手，脉门不僵。
他洗完手，刚走出屋，就见老阿公扛着锄头站在门口，手里还拿着个竹篮，里面装着两块脉气糕。“来得正好，”老阿公把竹篮递给他，“刚从灶上拿的，热乎着，先垫垫肚子，巡田得走半个时辰。”
他接过竹篮，糕还热乎，贴着掌心，暖得很。“谢谢阿公。”他说。老阿公笑了笑：“谢啥？巡田得有力气，空着肚子可不行。”
两人往田边走，早上的露水还没干，沾在裤脚，凉丝丝的，却没让脉息僵住。老阿公走得慢，每走几步，就蹲下来，用手摸苗叶，再扒开土，看苗根。“你看这苗，”他指着一垄苗，“叶尖有点卷，是夜里露气重，土太湿了——今天不用浇水，松松土就行，让土透透气。”
疤脉大当家也蹲下来，学着老阿公的样子，摸苗叶——软乎乎的，叶尖的卷劲很轻。他又扒开土，土是湿的，却不粘手，沾在指尖，带着点凉劲，却没扎手。“阿公，咋看出是土湿，不是苗冻着了？”他问。
“冻着的苗，叶尖是青黑的，硬；湿着的苗，叶尖是淡绿的，软。”老阿公把土埋回去，动作轻得像怕碰着苗根，“看苗得看细，别光看样，得摸、得闻——土湿有土腥气，冻着的土有冷劲，闻着就不一样。”
他赶紧记在心里，跟着老阿公往前走。走到地脉口时，老阿公停住脚，指着口边的脉气纹：“你看这纹，比昨天亮了点——是你昨天松的那几垄苗，脉气顺了，地脉的劲也活了。”他顺着看过去，果然，地脉口的纹是淡青色的，比昨天多了点亮，顺着田垄往远处铺，没像以前那样发暗。
“地脉跟人一样，”老阿公说，“你顺着它的劲来，它就肯给你劲；你跟它拧着来，它就僵着不动。以前你练腐脉气，硬跟地脉拧，所以劲堵在身上；现在顺着它来，劲就流得顺，连冻脉都能养。”
巡完田回到村口时，灶上的粥刚熬好。苏晓正站在灶边盛粥，见他们回来，赶紧递过两碗：“刚熬好的，加了点脉气藤的汁，暖脉气。”疤脉大当家接过碗，粥里飘着淡绿色的藤丝，喝下去，暖得从喉咙一直热到丹田，比昨天的粥更顺脉。
吃完粥，他就去村口帮着垒石栏。凌峰已经在那等着了，身边放着几块石头，有圆有扁。“先练搬石头，”凌峰指着块圆石头，“这石头的纹是圈形的，你搬的时候，手要顺着圈纹走，别硬抓，用掌心的劲‘托’着它，不是用手指‘抠’。”
疤脉大当家走过去，蹲下来，先摸石头的纹——果然是圈形的，绕着石头转。他按凌峰说的，掌心贴着石纹，轻轻往上托——没像以前那样硬扛，竟真的把石头托起来了，不沉，还稳，顺着掌心的劲走，没晃。
“对，就是这劲！”凌峰笑着说，“再试试这块扁石头，纹是斜的，你托的时候，手往斜纹那边偏点，顺着纹走，石头就不滑。”
他又试了扁石头——刚开始没找对纹，托起来时石头滑了一下，他赶紧收劲，没硬拽，而是顺着滑的方向轻轻调了调手的位置，石头竟稳了。“成了！”他心里一喜，连手都不抖了。
络腮胡他们看着，也跟着学——以前搬石头都是硬扛，累得满头汗，现在学着用“托劲”，竟真的省劲，搬得还快。没一会儿，昨天剩下的石堆就少了一半。
快到晌午时，林溪跑过来喊他们：“引脉纹补到溪边了，得有人帮着扶脉气板——板重，得用顺劲扶，别硬抬。”
疤脉大当家赶紧放下石头：“我去！”凌峰也跟着站起来：“我跟你去，教你扶板的劲。”
溪边