荒藤园的晨光比昨日暖些，木栅门外的青石板刚沾着点曦光，小石头就攥着热乎的糖三角蹲在栅缝前了——比约定的时辰早了半个时辰，他没敢推门，只把眼贴在栅木缝里瞅，生怕惊着夜里刚要展叶的芽。
园里的铜铃没响，倒有细弱的“沙沙”声飘出来，不是风刮藤条的脆响，是软乎乎的，像指尖蹭过棉絮。小石头把糖三角往怀里按了按，鼻尖贴着栅木往里凑——气口边的新栽芽最显眼，昨儿裂着缝的芽尖竟撑开半片叶，嫩黄的叶瓣卷着边，像刚展开的小巴掌，叶面上凝着层极薄的露，晨光里泛着淡金，连沾着的那点湿泥都被露裹成了小粒，没污着叶肉。
“又来这么早？”胡叔的脚步声从身后传来，手里拎着个粗瓷碗，碗里盛着温好的米汤，“张婶熬的，说给芽根润润——比温泉水软和，刚展的叶受得住。”小石头赶紧直起身，指了指栅缝里：“胡叔！叶展了！黄的！卷着边！”
胡叔笑着摸了摸他的头，指尖刚碰到木栅门的门闩，铜铃忽然“叮”地轻颤——比昨日收工时的响更柔，像怕惊着叶尖。“别慌，”胡叔把门闩抬得极慢，木栅门“吱呀”声刚起，他就停了停，等铜铃的颤声落了才推门，“叶刚展，经不起半点急劲。”
两人刚迈进门，就见苏晓蹲在老藤根旁，手里捏着片晒干的柏叶——比艾草更软，叶脉细得像棉线。她没碰须根，只把柏叶轻轻搭在须根爬过的水痕上：“昨儿泉脉的劲稳了，须根夜里又爬了寸许，柏叶能护着水痕不燥，别让太阳晒裂了土。”
小石头跑过去，蹲在新栽芽边，连气都不敢大喘——展开的半片叶比他拇指盖还小，叶瓣边缘泛着点浅绿，不是蔫的，是透着活劲的润，叶心还卷着点嫩白，像没展透的小芽芯。更奇的是，叶瓣上的露珠没掉，顺着叶卷的弧度滑到叶尖，悬着颗小水珠，没滴在土上，倒顺着芽杆往下渗，刚好润到根须边。
“别凑太近，”苏晓抬眼看他，声音放得轻，“你呼气的热劲会烘着叶瓣，晨露一散，叶就燥了。”小石头赶紧往后挪了挪，屁股坐在土埂上，手撑着地面不敢动，只盯着叶尖的水珠看——水珠颤了颤，竟没掉，反倒慢慢化在叶尖，叶瓣的嫩黄又深了点。
凌峰扛着竹筐来的时候，筐里装着刚采的野薄荷，叶上还沾着晨露。“王嫂让我带的，”他把竹筐放在石架下，没敢碰铜铃的绳，“薄荷凉而不寒，铺在泉眼边，别让午后的太阳把泉水晒得太燥——昨儿水藻冒得欢，得护着。”他蹲下来，捡了片薄荷叶，轻轻放在泉眼浮着的绿沫旁，薄荷叶没沉，就浮在绿沫边，像给泉眼搭了片小凉棚。
张婶拎着竹筛跟在后面，筛里装的不是麦麸，是炒得微黄的碎米——比麦麸更细，颗颗泛着温乎气。“昨儿新栽芽展了叶，碎米比麦麸软，撒在芽根边不压劲，”她蹲在气口边，竹筛晃得极慢，碎米顺着筛眼往下落，匀匀盖在布巾外的土上，没碰着芽杆，“碎米吸潮，别让晨露积在根边，淤了叶的劲。”
王嫂揣着块叠得整齐的细纱布来的，比上次的布巾更薄，纱眼细得能滤住细土。“这布是我拆了旧纱衣缝的，”她走到东边墙根，蹲在昨儿冒芽的枯藤边——枯藤裂着缝的外皮又宽了点，浅绿的芽尖往外顶了半寸，芽尖沾着的藤芯软汁没干，泛着亮，“纱薄，盖在芽尖上不沉，能挡着晨露不激着芽，等太阳暖了再揭。”她把纱布轻轻搭在芽尖上，纱面贴着芽尖没压着，连藤皮的裂缝都没遮着，刚好护着芽尖。
李伯扛着锄来的时候，没直奔东边的土，反倒蹲在石缝边——石缝里的细芽竟也冒了点叶，比新栽芽的叶还小，就展开了小半片，叶瓣是淡绿的，贴在石缝上，根须钻得更深，石屑沾在须尖没掉，倒顺着石缝的水痕往泉脉方向爬。“这芽也展叶了，”李伯指尖碰了碰石缝边的土，土比昨日更松，“昨儿藤的劲传过来，石缝的土又活了点，这芽的根能扎稳了。”他没动锄，把锄放在旁边的土埂上，只捡了根细树枝，轻轻拨了拨石缝边的枯草，没碰着芽叶。
太阳爬过老槐树顶时，晨露开始慢慢收了。新栽芽卷着的叶心又展开了点，嫩白的芯露得更多，叶瓣的嫩黄变成了浅黄，边缘的浅绿更明显，像给叶瓣镶了圈绿边。小石头蹲在旁边，把怀里的糖三角掰了点碎渣，放在离芽根一尺远的土上——记着苏晓的话，没敢放近，“给蚂蚁留的，”他小声说，“它们昨儿护芽，今儿护叶。”
刚说完，就见几只黑亮的蚂蚁从麦麸堆里爬出来，顺着碎米铺的土埂往碎渣爬，没走新栽芽边的土，绕了个小圈，爬到碎渣旁，搬起碎渣就往回走，还是没碰芽根边的土，连碎米都没碰乱。“你看，它们懂，”张婶笑着说，“这园的劲活了，虫蚁都知道护着叶，比咱们还细。”
苏晓忽然往西边墙根走，手里捏着片柏叶——西边墙根冒的七棵藤芽，竟也有两棵展了叶，比新栽芽的叶小些，叶瓣是纯嫩黄的，没泛绿，却透着劲，叶尖悬着的露珠刚化，叶瓣就往上挺了挺，像在追着太阳的劲。“这芽的劲比新栽芽弱些，”她把柏叶轻轻搭在芽根边的土上，“柏叶护着土劲不散，别让它们跟新栽芽抢劲——园里的脉劲够，得匀着来。”
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凌峰走过去，捡了片薄荷叶，放在展叶的藤芽旁：“薄荷的凉劲能护着叶瓣不燥，西边晒得早，别让太阳烘着叶。”他放薄荷叶时，手指离叶瓣半寸远，没碰着，就放在土上，薄荷叶的晨露化了点，刚好润到芽根边。
王嫂换布巾的时候，发现石架上的枯藤丝又爬了半尺——顺着藤条绕了两圈，没碰铜铃，却把藤条上的裂纹裹住了，藤丝软乎乎的，像给藤条缠了层细棉线。“这藤丝竟护着藤条，”她蹲下来，把温敷的布巾轻轻搭在藤丝上，“布巾半湿，别让藤丝太干，护着藤条的劲别散。”
刚换完布巾，李伯忽然喊：“东边的芽动了！”众人赶紧走过去——东边枯藤裂着缝的芽尖，竟又往外顶了寸许，盖在上面的纱布被顶得鼓了点，不是绷的，是软乎乎的鼓，芽尖的浅绿变成了深绿，藤芯的软汁干了点，却更亮，像攒足了劲要展叶。
“别揭纱布，”胡叔按住想伸手的凌峰，“芽尖刚顶出来，晨露还没收，纱布能护着它不被风激着——等太阳晒暖了藤皮，再揭不迟。”凌峰赶紧缩回手，蹲在旁边，手里捏着片薄荷叶，等着揭纱布时铺在芽根边。
太阳升到头顶时，园里的叶更活了。新栽芽的叶展得更开，嫩黄的叶瓣全撑开了，比小石头拇指盖大了点，叶心的嫩白变成了浅黄，边缘的绿圈更明显，叶面上的晨露收尽了，却透着润劲，没半点燥意；西边墙根的藤芽，又有三棵展了叶，叶瓣虽小，却都往上挺着，没蔫的；石缝里的细芽，叶瓣也展了小半片，贴在石缝上，根须钻得更深，石屑沾在须尖没掉，倒顺着水痕往泉脉爬；东边枯藤的芽尖，把纱布顶得更鼓，纱布下能看见芽尖的叶瓣要展的影，透着点嫩黄。
王嫂从怀里摸出布包，里面是刚烙的葱花饼，热乎气裹着葱香飘出来，却没敢离芽太近，放在石架下的竹筐旁：“晌午了，都过来垫垫——别往叶边凑，饼的热气会烘着叶。”众人围过去，手里拿着饼，都站在石架边吃，没敢走远——小石头咬了口饼，眼睛还盯着新栽芽的叶，生怕眨眼的工夫叶就变了样。
“胡叔，你看！”凌峰忽然停住嘴，指着东边的纱布，“纱布动了！”众人看过去——盖在芽尖上的纱布竟轻轻颤了颤，不是风刮的，是芽尖在里面展叶，把纱布顶得晃了晃，纱布的纱眼透出点嫩黄，像叶瓣要钻出来。
胡叔走过去，蹲下来，手指轻轻碰了碰纱布——纱布软乎乎的，能感觉到里面叶瓣的劲。“能揭了，”他捏住纱布的边角，极慢地往上揭，没敢拽，就顺着芽尖的劲掀——纱布刚离开芽尖，就见浅绿的芽尖上，竟展开了小半片叶，比西边藤芽的叶壮些，叶瓣是嫩黄泛绿，没沾土，叶尖悬着颗小露珠，是纱布上的晨露，刚好润着叶瓣。
“壮实！”张婶笑着说，“攒了两天劲，展的叶就是不一样——比新栽芽的叶还润。”她赶紧从竹筛里抓了点碎米，轻轻撒在芽根边的土上，碎米没碰着芽杆，就盖在藤皮的裂缝旁：“护着芽根，别让午后的太阳晒着。”
凌峰赶紧把手里的薄荷叶放在芽边：“薄荷护着叶瓣不燥，东边晒得晚，得护到傍黑。”薄荷叶刚放下，就见蚂蚁爬过来，顺着碎米的土埂往芽边爬，没碰叶瓣，就绕着芽根走了圈，把土粒搬开，连碎米都摆得齐整。
刚吃完饼，苏晓忽然往泉眼跑——泉眼浮着的绿沫竟厚了点，不是脏的，是水藻冒得更欢了，绿沫下能看见水藻的细芽，嫩得像绿丝，顺着泉水的劲飘着，没沉底。“水藻活了！”她蹲下来，指尖沾了点泉水，比刚才暖些，却不燥，“泉脉的劲稳了，水藻才敢冒这么多——别碰，让它自己长，能护着泉水不浑。”
胡叔走过去，看了看泉眼的水痕：“须根夜里爬到泉眼边了，没碰水藻，绕着水藻走了圈，”他指了指须根的尖，须尖浸在泉水里，没沾绿沫，“脉劲引着须根绕开的，怕碰着水藻——这园的劲，连藤跟泉都懂分寸。”
午后的阳光没那么烈，倒更暖，落在园里，把每片叶都裹得软乎乎的。新栽芽的叶又展了点，叶心的浅黄变成了深黄，边缘的绿圈更亮，叶瓣上竟冒出点细绒，不是扎的，是透着活劲的软；西边墙根的藤芽，七棵都展了叶，叶瓣虽小，却都往上挺着，薄荷叶护着的叶没燥，反倒更润；石缝里的细芽，叶瓣展了大半，根须钻到石缝深处，石屑沾在须尖没掉，倒顺着水痕往泉脉爬了寸许；东边枯藤的芽，叶瓣全展开了，比西边的叶壮，薄荷叶护着，没沾半点土，叶尖的露珠化了，叶瓣的绿又深了点。
小石头蹲在新栽芽边，手里捏着片柏叶，学着苏晓的样子，轻轻搭在芽根边的土上：“胡叔说柏叶能护土，我也护着它。”柏叶刚放下，就见叶瓣往上挺了挺，像在应他——他赶紧缩回手，笑着往后挪，没敢碰土。
凌峰忽然往石架跑，手里捏着根细竹枝——石架上的铜铃竟轻轻晃了晃，不是风刮的，是枯藤丝爬得更密了，缠着铜铃的绳绕了圈，没拽，就轻轻碰了碰绳，铜铃才颤的。“藤丝碰铃了！”他蹲下来，没敢碰藤丝，只看着藤丝绕着绳爬，“它是想护着铃？别让风刮得太响，惊着叶？”
胡叔走过去，摸了摸藤丝：“藤丝的劲软，碰着铃也响不欢，”他笑着说，“这园的东西，都懂护着叶——藤护铃，铃护叶，泉护藻，连蚂蚁都护着根。”
张婶忽然喊：“碎米动了！”众人看过去——气口边新栽芽根的碎米，竟往芽杆边挪了点，不是风刮的，是土下的根须在动，把碎米顶得挪了挪，没压着根须，倒刚好盖在根须爬过的土上。“根须夜里又爬了！”张婶蹲下来，摸了摸碎米下的土，土松得很，“碎米软，根须能顶得动，没压着劲——这碎米没白撒。”
王嫂换温敷布巾的时候，发现枯藤的裂纹又窄了点——藤丝缠着裂纹绕了圈，把裂纹裹住了，藤皮的青褐色又深了点，不是干的，是透着润劲的活。“藤条的劲回来了，”她把布巾轻轻搭在藤丝上，“布巾半湿，护着藤丝不燥，别让太阳晒裂了。”
太阳往西斜的时候，园里的叶更亮了。新栽芽的叶全展开了，比小石头食指盖还大，叶瓣是深黄泛绿，叶心冒出点嫩绿的芽芯，像要冒新叶；西边墙根的藤芽，叶瓣都往上挺着，薄荷叶护着的叶没燥，反倒更润；石缝里的细芽，叶瓣全展开了，根须钻到石缝深处，连石缝里的土都活了；东边枯藤的芽，叶瓣壮得很，薄荷叶没蔫，还护着叶瓣不燥；泉眼的水藻，绿沫更厚了，须根绕着水藻爬，没碰着；石架上的藤丝，缠着铜铃的绳绕了两圈，铃没响，却像在守着满园的叶。
“该收了，”胡叔站起身，拍了拍裤腿上的碎米，“今儿叶展得稳，再待着太阳落了，凉气上来，叶就受不住——明天早点来，瞅着新栽芽冒新芯。”
凌峰先收拾竹筐，把薄荷叶捡起来，没扔，放在竹筐里：“明儿还能用，别浪费——薄荷护叶比啥都好。”他把竹筐扛在肩上，没碰石架的铜铃，轻手轻脚地往门口走。
张婶把竹筛里的碎米收起来，筛了筛，把土粒筛出去，碎米还干净：“明儿新栽芽冒芯，还得用碎米护着——比麦麸软，不压劲。”她把竹筛拎在手里，跟在凌峰后面。
王嫂把温敷的布巾和纱布收起来，叠在一起，揣进怀里：“布巾晾了午，软乎乎的，明儿还能温