正午的日头悬在荒藤园上空，不烈，暖得像层软棉，裹着园里每片新叶。小石头蹲在新栽芽旁，膝头沾了点松土——他刚挪了挪位置，好挡住斜晒过来的阳光，怕新叶被晒得燥。新叶全展开了，浅绿的叶瓣比早上又宽了半指，叶面上的细绒沾着点没散尽的晨露，迎着光看，像撒了把碎钻，亮闪闪的不晃眼。
“别总盯着一片瞅，”胡叔端着碗凉米汤走过来，碗沿没碰着石架，怕震着架上挂的竹筛，“西边藤芽也展新叶了，去瞅瞅。”小石头应着，却没动，手指轻轻碰了碰身边的土埂——土是润的，松得能捏出小窝，是李伯早上松过的，没敢碰芽根旁的土，只松了外围，刚好护着根须不闷。
他这才慢慢站起来，腿蹲得发麻，走一步晃一下，脚落地时特意放轻，怕踩实了土惊着地下的根。往西走了两步，就瞅见张婶蹲在藤芽旁，手里捏着小半把碎米，正往根须边撒——碎米掺了芝麻，黄澄澄的，颗颗都离芽杆有指节远，没沾着叶瓣。“昨儿的碎米被蚂蚁搬空了，”张婶声音轻，怕呼气吹着新叶，“新叶刚展，根得接着补劲，芝麻香引蚂蚁来，它们护根比啥都细。”
小石头蹲下来，眼盯着藤芽的新叶——三棵藤芽的新叶都展了小半片，嫩黄的叶瓣边缘泛着浅绿，像刚染了色的软绸，叶心还卷着点嫩白，没展透。有只蚂蚁爬过来，衔着颗碎米，顺着土埂绕到根须旁，轻轻放下，又转身往巷口爬——巷口那边，蚂蚁队伍还在往园里来，黑压压的，顺着青石板的水痕走，没踩芽边的土。
“苏晓姐呢？”小石头忽然问，眼扫着园里——泉眼边没见人，老藤根旁也空着。张婶往东边指了指：“去后山采柏叶了，昨儿撒的柏叶丝干了，新叶经不起凉，得换新鲜的，后山晨露没散的柏叶最软和，护根刚好。”刚说完，就听见木栅门“吱呀”响——声极轻，是苏晓回来了，手里拎着个竹篮，篮里铺着纱布，纱布上是刚采的柏叶，叶上沾着晨露，往下滴着水，滴在篮底，没沾土。
苏晓走进来，没直接往芽边去，先蹲在泉眼旁，把竹篮放在石缝边——泉眼的绿沫比早上厚了些，水藻的细芽飘在水面，须根绕着薄荷爬了圈，停在薄荷旁，没碰水藻。“后山的柏叶刚冒新尖，”她捡了片柏叶，对着光看——叶瓣薄，泛着浅绿，细绒密，“撕成丝铺在根须边，软乎乎的，别压着须根爬。”
她坐在土埂上，腿蜷着，手里捏着片柏叶，指尖轻轻撕——撕得极慢，丝撕得细，比昨儿的还匀，没撕断。小石头凑过去，也想撕，苏晓把一片嫩柏叶递给他：“慢点撕，别扯着叶肉，丝要细，才能盖着根须不闷。”小石头捏着柏叶，指尖颤着，慢慢撕——撕出来的丝有点歪，没苏晓的匀，他赶紧把丝放在根须边，离芽杆远些，怕放偏了压着根。
凌峰扛着竹筐过来时，筐里的薄荷是刚洗过的——叶上的水没干，润得发亮，没沾土粒。“泉眼边的薄荷得补铺些，”他蹲在泉眼旁，捡了片最嫩的薄荷，轻轻放在水藻边——离水藻半寸远，没碰着须根，“正午的太阳虽不烈，薄荷凉，能护着泉眼的劲不散，泉稳了，根才敢爬。”他铺薄荷时极慢，每片都摆得齐，没叠在一块儿，怕闷着土。
忽然，李伯喊了声：“东边枯藤芽冒新叶了！”众人都往东边跑——脚步放得极轻，没踩实土。枯藤芽的叶本是深绿的，今儿叶心处竟冒出了点嫩黄，像颗小黄豆，藏在老叶中间，没敢露全。“这芽憋了些日子，”李伯蹲下来，用锄柄轻轻碰了碰藤皮——藤皮比昨日软了些，裂缝里渗出来的水更匀了，“王嫂的温布巾护得好，藤皮润了，新叶才敢冒。”
王嫂赶紧走过来，从怀里摸出块新温的布巾——布巾半湿，透着暖，没沾土。“得换块布巾，”她把旧布巾轻轻揭下来，没碰着藤芽的新叶，“旧布巾干了，新布巾温乎，护着藤皮不燥，新叶才能展。”她把新布巾搭在藤皮的裂缝旁，布巾刚沾着藤皮，就见裂缝里的水渗得更缓了，刚好润着新冒的芽尖。
小石头蹲在枯藤芽旁，眼盯着那点嫩黄——芽尖比刚才又鼓了点，像要撑开老叶钻出来。“它啥时候能展叶？”他小声问胡叔，怕惊着芽。胡叔摸了摸藤根的土：“快了，今儿泉脉的劲足，土活了，明儿晨光一照，它就敢展了——你明儿来得早，准能看着。”小石头点点头，把手里刚撕好的柏叶丝轻轻撒在枯藤芽的根须旁——丝盖在土上，软乎乎的，没压着根。
张婶忽然往竹筛那边走——竹筛挂在石架的铜铃旁，筛里还剩点碎米，刚才风刮得筛子晃了晃，有颗碎米滚到了筛边，快掉下来了。她没敢伸手去够，怕碰着铜铃——铜铃一响，怕惊着园里的芽。她捡了根细草茎，轻轻拨了拨碎米，让它滚回筛中间，才松了口气：“这铃得护着，别让风刮得响，新叶刚展，经不起惊。”
苏晓撕完柏叶丝，往石缝那边走——石缝里的细芽新叶又展了点，浅绿的叶瓣贴着苔藓，没沾土，苔藓比早上又厚了点，像给新叶盖了层软被。“苔藓护得好，”她蹲下来，没敢碰苔藓，“石缝里土少，苔藓能锁水，新叶才不燥——不用管它，苔藓比咱们细心。”刚说完，就见石缝顶有片干柏叶飘下来，刚好落在苔藓旁，没碰着新叶——是风刮的，轻得像羽毛。
凌峰铺完薄荷，忽然发现新栽芽的新叶旁，有只小虫子爬过来——是只绿虫子，细得像针，正往叶瓣爬。他没敢用手拍，怕碰着新叶，也没敢用草茎拨，怕拨疼了虫子惊着芽。他蹲在那儿，眼盯着虫子——虫子爬了两步，竟绕开了新叶，顺着土埂爬走了，没碰叶瓣半分。“园里的虫也懂护芽，”凌峰笑了，“知道新叶嫩，不碰它。”
正午过了半刻，太阳稍微斜了点，落在园里的光也软了些。小石头摸出怀里的糖三角——是张婶早上给的，还温着，他没舍得吃，一直揣在胸口。“我给蚂蚁留块糖，”他把糖三角掰了小块，放在离新栽芽一尺远的土埂上——比上次放的还远，怕糖的甜气太浓烘着新叶。刚放下，就有两只蚂蚁爬过来，围着糖块转了转，又转身往回爬——没一会儿，就引着一队蚂蚁来，衔着糖块往巷口搬，没走芽边的土，绕了个大圈。
“别在太阳底下蹲太久，”胡叔走过来，拉了拉小石头的衣角，“日头虽不烈，晒久了也燥，你燥了，呼气的热劲就大，惊着新叶。”小石头应着，慢慢站起来，往石架那边走——石架下阴凉，能看见园里所有的芽。他靠在石架旁，没敢碰石架上的竹筐，怕碰掉筐里的薄荷。
眼瞅着西边藤芽的新叶——有棵的新叶又展了点，卷着的嫩白芯子露出来小半截，叶瓣的嫩黄里，浅绿更深了些，像晨露浸透了。东边枯藤芽的嫩黄芽尖，比刚才又冒了点，老叶轻轻拢着它，没让风刮着。石缝里的新叶，贴着苔藓，叶面上的细绒泛着浅白，迎着光看，像撒了层碎粉。新栽芽的新叶最壮，浅绿的叶瓣全展开了，刚好能盖住小石头的指甲盖，叶面上的细绒锁着水汽，没半点燥意。
苏晓忽然往泉眼跑——泉眼的水藻旁，有片薄荷叶被风刮得离须根近了些，就差指尖远。她没敢用手碰薄荷，怕碰着须根，只捡了根细草茎，轻轻拨了拨薄荷，让它离须根远些，才松了口气：“须根爬得欢，别让薄荷挡着它——泉脉的劲全靠须根引，引着了，园里的芽才壮。”
王嫂换完布巾，往老藤根那边走——老藤根的藤丝又爬了半寸，顺着藤条绕了圈，没碰铜铃绳，就停在绳旁，像在守着铃。她蹲下来，摸了摸藤丝——藤丝润润的，没燥，是刚才搭的温布巾护得好。“这藤丝通着泉脉的劲，”她小声说，“劲足了，藤丝才敢爬，爬着爬着，就能护着整个园子——藤壮了，芽才稳。”
李伯扛着锄往石缝边去——石缝边的土有点实，他没敢用锄尖，只用锄柄的头，轻轻敲着土块，每敲一下都停停，怕震着石缝里的根。“土实了闷根，”他敲完土，用手捏了捏——土又松了，能捏成团，“松松土，根才敢往石缝外爬，爬出来了，新叶才更壮。”敲完土，他没敢立刻走，蹲在石缝旁看了会儿——新叶没晃，还贴在苔藓上，没沾土，才放心离开。
张婶往竹筛里添碎米——筛里的碎米快空了，她从怀里摸出个布包，布包是粗布的，没沾土，里面是刚炒好的碎米，掺了芝麻，香得钻鼻子。她往筛里倒碎米时极慢，没让碎米洒出来，倒完了，又把竹筛晃了晃，让碎米铺得匀，没堆在一块儿：“晃匀了通风，碎米不潮，香才能散，引更多蚂蚁来——蚂蚁多了，根护得更细。”
太阳斜到西墙根时，园里的新叶更活了——新栽芽的新叶比正午又大了点，浅绿的叶瓣边缘泛着点深绿，叶面上的细绒更密了，没沾半点土。西边藤芽的新叶，有五棵都展了小半片，嫩黄泛着润，没燥。东边枯藤芽的嫩黄芽尖，竟撑开了老叶，露出来小半片新叶——比藤芽的新叶还小，嫩黄的，像颗小纽扣。石缝里的新叶，也展了点，浅绿的叶瓣贴着苔藓，没晃。
小石头又蹲回新栽芽旁，手撑着土埂，没敢碰芽边的土。他眼盯着新叶——叶瓣上的细绒沾着点夕阳的光，泛着浅红，软乎乎的。“胡叔，你看，新叶好像更绿了，”他小声喊，怕惊着芽。胡叔走过来，蹲在他旁边，眼盯着新叶看了会儿：“是夕阳染的，明儿晨光一照，又嫩了——今儿的劲稳，明儿新叶准能更壮。”
苏晓收拾竹篮时，把剩下的柏叶丝都撒在了根须旁——每处芽的根须边都撒了点，没堆在一块儿，匀匀的。“柏叶丝干了能护根，”她把竹篮拎起来，没碰石架，“明儿再来采新鲜的，换着铺，别让根燥着。”凌峰收拾竹筐时，把没铺完的薄荷都码得齐整——老的放底层，嫩的搁上面，连叶上的水都轻轻捻干，没让水沾着筐底：“明儿还能用，薄荷嫩，扔了可惜，护新叶刚好。”
王嫂收布巾时，把东边的温布巾轻轻揭下来，叠成小方块，贴在胸口揣着——没沾土，布巾还是温的。“明儿还得温，”她摸了摸枯藤芽的新叶，没敢碰叶瓣，只碰了碰老叶，“老叶润，新叶才壮，布巾得天天换，护着藤皮不燥。”李伯扛着锄往巷口走，脚步放得极缓——锄柄没碰着青石板，怕发出声响惊着园里的芽：“明儿早点来松土，土活了，根才敢爬。”
张婶收竹筛时，把筛里剩下的碎米都拢在一块儿，包在布包里——没沾土，芝麻香还浓。“明儿再炒点，”她把布包揣在怀里，“蚂蚁护根护得好，得给它们补劲，碎米不能断。”胡叔拎着空瓷碗，往木栅门走——走一步停一步，眼扫着园里的芽：新栽芽的新叶没晃，藤芽的新叶没燥，枯藤芽的新叶没蔫，石缝里的新叶没沾土，才放心。
小石头最后走，他蹲在新栽芽旁，眼盯着新叶看了会儿——夕阳落在叶瓣上，浅绿泛着浅红，像颗软乎乎的小宝石。“我明儿还来这么早，”他小声说，怕芽听不见，“来给你挡太阳，别让风刮着你。”说完，才慢慢站起来，往木栅门走——走一步回头瞅一眼，直到出了门，还扒着栅缝往园里看：新栽芽的新叶在夕阳里亮着，没半点蔫样。
胡叔关木栅门时，动作比哪回都轻——木栅门“吱呀”声刚起，他就停了停，等铜铃的“叮”声落尽了，才慢慢关上门。“明儿晨光一照，枯藤芽的新叶准能全展开，”他拍了拍小石头的肩，“你来得早，准能看着。”小石头攥着怀里的糖三角——还剩大半块，没舍得吃，跟着胡叔往巷口走。
巷口的夕阳把两人的影子拉得老长，影子尖刚好指着荒藤园的方向，像在守着园里的那些芽。“胡叔，夜里蚂蚁还会护着根不？”小石头忽然问，声音里带着点怕，“夜里凉，别让芽冻着。”胡叔点点头，脚步放得缓，陪着他走：“会的，蚂蚁夜里不睡觉，围着根须爬，它们的热劲能护着根不凉——还有柏叶丝、薄荷、苔藓，都护着芽，丢不了。”
小石头这才放了心，攥着糖三角，跟着胡叔往家走——巷子里的风软乎乎的，没刮尘土，像怕惊着园里的芽。他走两步就回头瞅荒藤园的方向，直到拐了弯，看不见木栅门了，才慢慢收回眼——心里盼着明儿早点来，盼着枯藤芽的新叶全展开，盼着园里的芽都壮壮的，没半点事。