夜幕降临，芊墨锁好店门，带着晚禾赶着骡车往回走。
街道两旁的店铺陆续打烊，灯笼次第亮起。
“娘，今天县太爷夸咱们的火锅好吃。”晚禾仰着小脸说。
“是啊，”
芊墨摸摸女儿的头，“晚禾今天也辛苦了，帮娘招呼客人，是个能干的小掌柜。”
“我以后也要像娘一样，开个大的铺子！”
“好，晚禾想做什么就做什么。”
母女俩的身影在灯笼的光晕中渐渐拉长。
芊墨回头看了一眼“芊家火锅”的招牌，在夜色中格外醒目。
这只是开始。
她相信，凭借火锅的独特美味，加上现代的经营理念，芊家火锅一定能在这个时代闯出一片天地。
而此刻，她不知道的是，关于“县太爷微服私访品尝火锅”的消息，已经在镇上不胫而走。
第二日寅时末（凌晨五点），天边刚泛起鱼肚白，芊墨已经起身了。
她轻手轻脚地穿戴整齐，看了眼还在熟睡的晚禾，为她掖好被角，这才悄声出门去厨房里做早饭。
清晨的沈家坳雾气缭绕，远处山峦若隐若现。
芊墨深吸一口带着草木清香的空气，精神为之一振。
今早，她做了些小米粥，煮了三只鸡蛋，其中两只是给晚禾的，毕竟孩子正在长身体，需要增加营养。
然后她又烙了两只饼，炒了一盘自己腌的小咸菜。
又去把鸡舍里打扫了一遍，给饲料槽子里加了食，又换了干净的清水。
这才去洗了手去叫晚禾起床。
晚禾睡眼惺忪，“娘，我们是不是吃了早饭就要去镇上火锅店啊？”
“对啊，晚禾，是不是还很困啊？如果吃不消，要不你自己就在家里如何？”
晚禾一听，脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
“不要，娘，我自己在家里害怕。”
芊墨摸了摸她的头，温柔的说道：“那就还跟娘一起去铺子里。
不过啊，如果困，到了铺子里，你就去娘的工作区里去睡觉，那里有个软榻，娘今天带一床薄被过去，刚好可以给你盖。”
“好。”晚禾乖巧的回了一句继续吃早饭。
俩人吃完后，就锁了院门，又去里正叔那里交代了一声。
让他给自己家都注意着些，别进了贼人。
里正爽快的答应。
于是娘俩赶着骡车出发了。
芊墨心中盘算着今日的安排。
昨日虽然火爆，但毕竟是招待乡亲，今日才是真正的开门迎客。
试营业期间全场八折，这个优惠力度不小，她预测客人会很多。
关键是底料供应——二十口锅同时开火，需要的红汤、白汤都是她亲手调配，这可是个不小的工程。
推开店门，熟悉的布置映入眼帘。
大厅里桌椅整齐，柜台上的兰花经过一夜休养，叶片更加翠绿。
芊墨没有时间欣赏，让晚禾自己抱着被子去了二楼平台的休息室。
她自己则径直走向厨房。
两大扇新鲜的羊肉已经请屠户连夜片好，整齐码在竹篾上；
豆腐是昨日特意让豆腐坊多做的，嫩滑洁白；
最显眼的是那一排二十个陶罐——里面是她昨日提前熬好的高汤。
但最重要的红汤底料，需要现炒现配。
芊墨系上围裙，点燃灶火。
大铁锅烧热，倒入油，油温六成热时，加入葱姜蒜爆香。
接着是豆瓣酱、豆豉、花椒、辣椒段…
二十多种香料依次下锅，在热油的激发下，瞬间爆发出浓郁的香气。
这香气霸道而复杂，麻、辣、鲜、香交织在一起，透过门窗飘散出去，连街对面的店铺都能闻到。
“好香啊！”一个声音从门口传来。
芊墨回头，见春草和张大旺已经来了，两人都是提前了半个时辰到岗。
“你们怎么这么早？”
芊墨手上动作不停，继续翻炒着锅里的底料。
“想着今天客人肯定多，早点来帮忙准备。”
春草挽起袖子，“芊墨姐，有什么我能做的？”
“把这些香料按份配好，”
芊墨指了指旁边的一堆小碗。
“每份都要称准，不能多也不能少。”
张大旺则自觉地开始劈柴、烧水，为一天的工作做准备。
陆陆续续，其他员工也提前到了。
秀兰、沈学明、沈强、沈宗、沈春花、…每个人都精神饱满，换上统一的工装后，更显得整齐划一。
辰时末（上午九点），所有准备工作就绪。
二十口鸳鸯锅擦得锃亮，食材准备充足，员工们站在各自岗位，等待开业。
芊墨站在柜台后，看着焕然一新的店铺和训练有素的员工，心中涌起一股豪情。
这是她的店，她的心血，她在这个时代的安身立命之本。
“大家听我说，”
芊墨提高声音，“今天还是试营业，但是是对待开放，估计今日客人可能会很多。
记住培训时的要点：微笑、耐心、细心。遇到问题不要慌张，及时找我。好了，开门迎客！”
“是！”
“是！”
大家异口同声。
秀兰上前打开店门，清晨的阳光倾泻而入。开的一瞬间，所有人都惊呆了——
店外已经排起了长队！
少说也有三四十人，有的站着，有的自带小凳坐着，见门开了，纷纷站起来张望。
“终于开门了！”
“我卯时末（早上七点）就来排队了！”
“听说县太爷都说好吃，今天一定要尝尝！”
人群熙熙攘攘，你一言我一语，热闹非凡。
“各位客官早上好！芊家火锅今日正式试营业，试营业期间全场八折。
因本店锅底需要现熬，座位有限，今日只接待三十桌客人。请大家理解。”
话音一落，人群骚动起来。
“只接待三十桌？那我们现在能进去吗？”
“我排了这么久的队，可不能白排啊！”
“怎么个排法？先到先得吗？”
芊墨早有准备，示意秀兰上前。
秀兰捧着一个小木盒，里面是三十个写有数字的木牌。
“各位客官请排队领号，”
秀兰声音清脆。
“从一至三十，凭号入座。没有领到号的客官，我们赠送小礼物一份，欢迎明日再来。”
队伍立刻排了起来，每个人都伸长脖子，生怕自己领不到号。