管家的话看似合情合理，但那冷漠的态度、毫不犹豫的拒绝，都让他觉得不对劲。
妹妹只是染了风寒，连见一面都不行吗？
而此刻，在贺府后院那间阴暗的厢房里，沈冬儿确实躺在床上，却根本不是因为什么风寒！
她像一具破败的娃娃，蜷缩在一张硬邦邦的小榻上（贺明轩嫌她脏，根本不让她睡主床），身上盖着一床薄薄的、散发着霉味的被子。
露在外面的手臂和脖颈上，布满了青紫的掐痕和已经结痂的划伤。
她的脸颊红肿，嘴角破裂，那是昨天她想反抗时被贺明轩用茶杯砸的。
喉咙因为长时间的哭喊和呜咽已经嘶哑，几乎发不出声音。
刚才，她清晰地听到了院门外传来的、二哥沈毅那熟悉而焦急的声音！
那一刻，她死寂的心里猛地燃起一丝希望的火苗！
她想喊，想求救，想告诉二哥她在这里，正在遭受非人的折磨！
她用尽全身力气想爬起来，可稍微一动，浑身就如同散架般剧痛。
她想张嘴呼喊，却只能发出“嗬嗬”的气音，微弱得连她自己都听不清。
眼泪汹涌而出，混合着脸上的伤，带来一阵刺痛。
她听到了管家那虚伪的谎言，听到了二哥被拒之门外的无奈。
希望的火苗瞬间被绝望的冰水浇灭。
她知道，贺家不会放她走，也不会让任何人知道她的真实处境。
她就像一只被折断了翅膀的鸟，被困在这华丽的牢笼里，叫天天不应，叫地地不灵。
门外，沈毅最终只能带着满腹的疑虑和不安，拖着沉重的步伐，踏上了回家的路。
他隐隐觉得，妹妹在贺家的日子，恐怕不像母亲想象的那般风光。
而门内，沈冬儿躺在冰冷的床榻上，眼神空洞地望着结满蛛网的房梁，仿佛已经看到了自己黑暗无光的未来。
她为自己的虚荣和愚蠢付出了惨痛的代价。
沈毅失魂落魄地离开了贺家那扇冰冷的大门，却没有立刻返回沈家坳。
管家那敷衍的借口、门房鄙夷的唾弃，以及内心深处那股强烈的不安，都像藤蔓一样缠绕着他的心。
妹妹肯定出事了！
他不能就这么回去，否则如何向母亲交代？
又如何对得起自己的良心？
他在镇上漫无目的地走着，直到天色渐暗，才找了个街边小摊，胡乱塞了几口食物。
他决定留下来，等到夜深人静时，亲自潜入贺家看个究竟！
他虽然只是个庄稼汉，但年轻小的时候也跟着村里的老猎户学过几年拳脚，身手还算矫健。
子时已过，万籁俱寂，连狗吠声都稀疏了。
沈毅借着微弱的月光，摸到了贺家宅院的后面。
他选中一处树木掩映、相对偏僻的院墙，深吸一口气，后退几步，猛地加速前冲，脚在粗糙的墙面上借力一蹬，双手迅速扒住墙头，腰部用力，一个翻身，悄无声息地落入了院内。
贺家院子不小，亭台楼阁在黑夜里显得影影绰绰。
沈毅猫着腰，屏住呼吸，如同暗夜里的狸猫，小心翼翼地穿梭在阴影中。
他侧耳倾听，寻找着可能关押妹妹的地方。
经过一个灯火尚未完全熄灭的院落时，他听到里面传来男女调笑和某种令人面红耳赤的声响。
他心中一紧，难道妹妹在这里？
他悄悄靠近，透过窗纸上一个不起眼的小洞往里窥视。
只见屋内烛光摇曳，一个面色苍白、眼神却带着亢奋的年轻男子（正是贺明轩）正将一个衣衫不整的丫鬟模样的女子压在身下。
那女子发出似是痛苦又似是迎合的呻吟，而那男子竟偶尔低头，在那女子白嫩的肩头狠狠咬上一口，留下清晰的牙印，脸上露出变态的满足笑容。
沈毅看得心头火起，又一阵恶心！
这男子想必就是妹妹的夫君贺明轩！
可他身下的女子根本不是冬儿！
妹妹在哪里？
难道贺明轩竟然如此荒淫无耻，新婚没几天就……
他不敢多想，强压下怒火，继续在如同迷宫般的院子里搜寻。
时间一点点过去，他的心也越来越沉。
终于，在靠近后院角落的一处极其破败、仿佛被遗忘了的厢房外，他停下了脚步。
这里连个值夜的人都没有，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和……若有若无的血腥气。
他凑近那扇破旧的窗户，借着月光往里看。
里面没有点灯，只有一片昏暗。
他适应了好一会儿，才隐约看到角落里一张硬板小榻上，蜷缩着一个模糊的身影。
是冬儿！沈毅的心脏猛地一缩！
虽然看不太清面容，但那身形和散落的头发，他认得！
他轻轻推开虚掩的房门（门甚至没有上锁，仿佛里面的人根本不值得防范），一股更浓的血腥和污浊气息扑面而来。
他快步走到榻前，借着窗外透进的微光，终于看清了妹妹的模样——
只见沈冬儿双眼紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血痂，呼吸微弱得几乎感觉不到。
她身上只穿着一件单薄的、脏污不堪的里衣，裸露在外的脖颈、手臂上，布满了触目惊心的青紫淤痕、结痂的划伤和……
似乎是烫伤的痕迹！
她的头发凌乱地黏在额头上，整个人瘦脱了形，哪里还有半分出嫁那天的鲜活？
简直就像个被丢弃的破布娃娃！
“冬儿！冬儿！”
沈毅的声音瞬间哽咽，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他轻轻摇晃着妹妹的肩膀，声音压得极低，充满了恐惧和心疼。
沈冬儿被晃醒，缓缓睁开空洞的眼睛。
起初是一片茫然，待看清眼前的人时，她那死寂的眸子里猛地迸发出一丝难以置信的光彩，干裂的嘴唇哆嗦着，想说话，却只发出
“嗬……嗬……”
的嘶哑气音，眼泪瞬间涌了出来。
沈毅立刻捂住她的嘴，防止她发出太大的声响，自己的眼泪也夺眶而出，滴落在妹妹枯槁的脸上。
“冬儿……别怕……是二哥！二哥来救你了！二哥带你回家！”
他声音颤抖，却带着无比的坚定。
听到“回家”两个字，沈冬儿的眼泪流得更凶了，她用力地、微不可察地点了点头，枯瘦的手指死死抓住了沈毅的衣袖，仿佛抓住了唯一的救命稻草。