围观的村民面面相觑，有人小声嘀咕：
“还能跟谁…翠莲娘呗…”
声音虽小，李捕头却听见了。
“谁？翠莲娘是谁？”
“是…是村里的一个寡妇。她男人死得早，一个人带着女儿过活。
癞大…癞大确实跟她走得近些。”
“只是走得近？”李捕头逼问。
“什么走得近，俩人早睡一个被窝了！全村都知道！”
“就是！前阵子还看见癞大从她家出来，天都快亮了！”
“不过最近好像闹掰了，好几天没见癞大往她家去了…”
“翠莲娘她家在哪儿？带路。”
翠莲家离癞大家不远，也就隔了七八户。
李捕头带着人赶到时，院门紧闭。
“开门！官府查案！”
衙役用力拍门。
过了好一会儿，门才开了一条缝。
翠莲惨白的小脸露出来，眼睛红肿，显然是哭过。
“官…官爷…”
“你娘呢？”李捕头直接问。
“我娘…我娘在屋里。”
一行人闯了进去。
堂屋里，翠莲娘正坐在凳子上缝补衣裳，见官差进来，手里的针线掉在地上。
“翠莲娘？”
李捕头打量着她，“昨夜你在哪儿？”
“在…在家里。”
翠莲娘的声音很平静，平静得诡异。
“可有人证？”
“我女儿我女儿可以作证。”
“对，对！我娘昨晚一直在家，我们很早就睡了！”
李捕头没理会她，目光落在翠莲娘身上那件深色外衣上——衣襟处，有一小块不明显的深色污渍，像是水渍，又像是…
“这件衣裳，”
他指着说，“脱下来，我们要查验。”
“官爷，这…这是为何？”
“让你脱就脱！”
衙役上前一步。
翠莲娘颤抖着手解开衣带。
外衣脱下时，所有人都看见了——里衣的袖口、前襟，有几处暗红色的斑点，虽然洗过，但血迹哪是那么容易洗净的？
李捕头拿起外衣仔细查看，在衣襟内侧找到了一小片喷溅状的血迹，已经干了，但在阳光下依然清晰可辨。
“带走。”
他冷冷道。
“娘！”
翠莲扑上来，被衙役拦住。
翠莲娘没有挣扎，任由衙役给她上了枷锁。
被押出门时，她回头看了女儿一眼，那眼神复杂极了——有愧疚，有不舍，有解脱…
“莲儿…好好活着。”
她哑声说。
翠莲瘫坐在地上，眼睁睁看着母亲被押走，哭得撕心裂肺。
围观的村民指指点点，说什么的都有。
“真是她杀的？”
“看不出来啊，平时闷不吭声的…”
“肯定是癞大欺负她们孤儿寡母，把她逼急了…”
“孩子，先进屋吧。”
县衙大堂，气氛肃杀。
王文渊高坐堂上，面色凝重。
翠莲娘跪在堂下，枷锁未除，头发散乱，但背挺得笔直。
“翠莲娘，你可知罪？”
王文渊沉声问。
“民妇知罪。”
翠莲娘的声音很轻，却很清晰。
“癞大是我杀的。”
堂下一片哗然。
虽然早有心理准备，但听她亲口承认，还是让人震惊。
“为何杀人？”
翠莲娘抬起头，眼中没有泪，只有一片死寂：
“他…他玷污了我女儿。”
“玷污？”
王文渊皱眉，“可有证据？”
“我女儿可以作证。还有…还有那晚，我在屋后，亲耳听见…”
她说不下去了，嘴唇剧烈颤抖。
王文渊看向师爷。
“大人，已经问过翠莲姑娘，她…她承认了。但她说她是自愿的…”
“自愿？”
“她是被逼的！那个畜生，他威胁我们，说要是敢不从，就让我们在村里待不下去！
我女儿才十八岁，她懂什么自愿不自愿？！”
“大人，您是青天大老爷，您评评理。我们孤儿寡母，无依无靠，他欺负我们，我们找谁说理去？
报官？谁会信？谁会管？我们只能忍…一直忍…”
“可忍到最后，他连我女儿都不放过…”
“那晚在柴房…我听见了，可我动不了，我恨我自己，我恨我引狼入室，我恨我保护不了女儿…”
堂上一片寂静，只有她的啜泣声。
王文渊沉默了。
作为县令，他见过太多这样的案子——弱者被欺凌，走投无路，最后铤而走险。
律法要维护公正，可公正背后，是多少血泪？
“即便如此，杀人便是触犯律法。”
“《大周律》明文规定，杀人者偿命。你可知道？”
“民妇知道。”
翠莲娘擦干眼泪。
“民妇认罪伏法，只求大人…只求大人放过我女儿。她是无辜的。”
王文渊闭了闭眼。
这个案子该怎么判？
按律，杀人当斩。
可情有可原，罪不至死？
“本官再问你，杀人当晚，你可有同谋？你女儿可知情？”
“没有！就我一个人！我女儿什么都不知道！”
“那晚她早早就睡了，我趁她睡着才出去的。
大人若不信，可以问左邻右舍，那晚我家很安静，没有半点声响。”
王文渊看向李捕头。
“大人，勘查现场和走访村民的结果，与犯妇所言基本吻合。
案发时翠莲姑娘确实在家，有邻居作证那晚她家很早就熄了灯。”
“凶器呢？”
“是犯妇家中的菜刀，已经找到，上有血迹，与死者伤口吻合。”
一切证据确凿。
这是一个走投无路的母亲，为了保护女儿，做出的绝望反抗。
“犯妇王李氏，因女受辱，愤而杀人，情有可原，但法不容情。
依《大周律》，杀人者当斩。
然念其女受辱在先，且系初犯，认罪态度良好，故从轻发落。
判处服役二十年，发配边关采石场。即刻执行。”
他放下笔，看向堂下：“王李氏，你可服判？”
“民妇…服判。谢大人从轻发落。”