暗流涌动的公海深处，那场短暂而激烈的猎杀与吞噬，如同投入平静湖面的巨石，其引发的涟漪正以惊人的速度向着全球各个隐秘的角落扩散。然而，对于始作俑者叶辰而言，他已经将这纷扰暂时抛在身后，如同一条真正的深海巨鲲，潜行于无尽的黑暗，回归属于他的巢穴——东海那片被国运笼罩的海疆。
巨大的暗金色身躯在【超空泡潜航术】的推动下，撕裂深海，速度堪比最先进的超空泡鱼雷。体内，新获得的进化点与解析出的知识正在被飞速消化、吸收。那枚【空间亲和】的碎片如同种子，在他浩瀚的能量核心旁扎根，虽然尚未发芽，却已让他对周围空间的感知多了一丝难以言喻的微妙感应。吞噬两艘“弗吉尼亚级”和部分“海神号”设备带来的各项天赋微幅提升，也正在潜移默化地强化着他的方方面面。
当熟悉的东海大陆架轮廓出现在精神感知中，那股无处不在、温暖而磅礴的华夏国运之力如同母亲的怀抱，将他彻底包裹。一种发自灵魂深处的安宁感油然而生。这里，是他的根基，是他的领域。
他没有直接返回基地外围的深海峡谷，而是悬浮在数千米深的海水中，静静体悟着这次外出带来的变化，同时等待着“家里”的反应。
果然，没过多久，赵卫国将军那熟悉的精神链接请求便传了过来，这一次，他的语气中除了惯有的沉稳，还带着一丝难以抑制的激动和……一丝凝重。
“龙影同志！欢迎归来！”赵卫国的虚拟影像在叶辰意识中显现，脸上带着由衷的赞叹，“你传回的消息……实在是太惊人了！我们已经通过最高保密渠道，将黑匣子和加密容器移交给了‘巴蛇’方面的特使。他们……非常感激，感激到难以用言语形容。”
叶辰巨大的复眼微微闪动，意识传递出平静的波动：“分内之事。况且，收获同样不小。”他指的是吞噬的进化点和天赋提升。
“对你而言或许是‘分内之事’，但对‘巴蛇’，对我们整个战略布局，意义重大！”赵卫国语气加重，“你不仅帮他们保住了最核心的机密，避免了战略威慑体系的崩塌，更一举解决了导致‘海神号’失事的元凶，以及……两个潜在的麻烦。”他指的是那两艘美军潜艇，语气中带着一丝不易察觉的快意。
“那两艘潜艇的‘失踪’，现在外面已经炸开锅了吧？”叶辰问道，带着一丝了然。
“何止是炸开锅！”赵卫国脸上露出一丝复杂的神色，“五角大楼都快疯了，他们最后的信号指向公海那片异常海域，结合之前‘海神号’的失事，现在国际上各种猜测满天飞，有说是遭遇了未知海洋巨兽，有说是华夏秘密测试了新型武器，还有更离谱的，说是外星人动手……总之，成了一笔彻头彻尾的糊涂账。没有确凿证据，他们只能打落牙齿和血吞，但暗地里的侦查和试探，必然会升级。”
叶辰毫不在意：“让他们猜去吧。在绝对的实力面前，一切试探都是徒劳。”他如今的实力，配合国家的力量，确实有底气说这句话。
“说得对！”赵卫国点头，随即语气转为兴奋，“正因为你的这次‘雪中送炭’，‘巴蛇’方面为了表达最诚挚的谢意，除了之前承诺的政治和战略合作升级外，还秘密提供了一份特殊的‘谢礼’。”
“哦？是什么？”叶辰来了兴趣。一个倾尽国力的盟友拿出的谢礼，绝不会是普通货色。
“是他们国家特有的一种珍稀高强度合金——‘星陨钢’！”赵卫国解释道，“这是一种他们在某处陨石撞击坑发现的独特矿物，结合其秘法冶炼技术制成的特殊合金。强度、韧性、耐极端环境性能都远超当前国际已知的任何同类材料，甚至……对能量有一定的导性和亲和性！产量极其稀少，堪称国宝级战略资源！这次，他们直接提供了五十吨的原始锭，由我们的特殊运输舰秘密运抵，现在就在基地码头。”
五十吨！星陨钢！对能量有亲和性！
叶辰的复眼瞬间亮了起来！这简直是为他量身定做的补品！吞噬普通金属和吞噬这种顶级特殊合金，获取的进化点和强化效果绝对是天壤之别！尤其是对能量有亲和性，这对于正需要强化能量传导和承载能力的【万象归墟铠】以及他自身的能量核心，有着难以估量的好处！
“这份‘谢礼’，我很满意。”叶辰没有掩饰自己的需求，“立刻投放到我的预定海域，我需要吞噬它们。”
“已经安排好了！”赵卫国笑道，“就等你回来！此外，‘巴蛇’方面还隐晦表示，如果这种合金对你有显着帮助，他们愿意在未来，在保证自身需求的前提下，持续提供一定份额，作为长期合作的‘润滑剂’。”
长期供应？叶辰心中更是满意。这盟友，能处！
片刻之后，在东海基地外围一处深邃的海沟中，五十块闪烁着暗银色光泽、每一块都重达一吨的“星陨钢”锭，被特殊的磁性悬浮托盘缓缓沉入海底，如同散落的星辰，分布在海沟底部。
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叶辰那庞大的身影悄然降临，暗金色的躯壳与暗银色的金属锭形成了鲜明的对比。他能清晰地感受到，这些金属锭散发出的独特能量场，坚固、稳定，却又内敛着一丝活跃的能量导性。
没有犹豫，他张开巨口，强大的吸力产生。
“嗖嗖嗖——！”
一块块沉重的“星陨钢”锭如同被无形的绳索牵引，纷纷投入那仿佛无底洞般的巨口之中。坚硬的金属在与喉咙接触的瞬间，便被一股更加强大的分解力量包裹，迅速融化、分解，化为最精纯的金属粒子和奇特的能量流，融入叶辰的四肢百骸。
【吞噬特殊高强度合金‘星陨钢’……获取进化点+8000/块！】
【获取特殊金属特性‘高能导性’、‘超强韧性’、‘极端环境稳定性’……】
【解析‘星陨钢’微观结构……【强化骨骼】基因优化中……骨骼密度与能量承载上限提升！】
【吸收能量亲和粒子……【万象归墟铠】能量流通效率提升12！
【检测到皮肤外层金属元素富集……表皮鳞片结构重组中……金属化程度显着提高……整体物理防御力提升20！击抗性提升8！】
系统的提示如同瀑布般刷过，海量的进化点（总计40万）涌入，更重要的是那全方位的强化！尤其是皮肤表层的金属化程度提高，让他那原本就坚不可摧的暗金色鳞片，仿佛镀上了一层无形的暗银光泽，变得更加厚重、深沉，流动的光泽中带着一种金属特有的冰冷与坚固感。他轻轻用尾鳍划过旁边的一块海底礁石，如同热刀切黄油般，礁石无声无息地分为两半，断面光滑如镜！
防御力，得到了质的飞跃！
叶辰能感觉到，现在就算再面对“弗吉尼亚级”的k-48鱼雷齐射，【万象归墟铠】甚至不需要全力运转，仅凭这强化后的肉身鳞甲，就足以硬抗下来而毫发无伤！这“星陨钢”的效果，远超预期！
就在叶辰沉浸在实力提升的喜悦中时，赵卫国的通讯再次接了进来，这一次，他的语气带着前所未有的凝重。
“龙影同志，打断一下你的强化。有紧急情况！”
“说。”叶辰收敛心神，巨大的复眼望向虚空。
“我们布置在东南沿海，特别是靠近琉球群岛海槽一线的水下监听阵列，在过去的三个小时内，连续捕捉到多起异常生物信号！”赵卫国的语速很快，“信号特征与之前记录的、被‘掠星者’寄生控制的变异体有相似之处，但更加……活跃，而且似乎具备某种之前未见的……适应性！”
“适应性？”叶辰目光一凝。
“是的！”赵卫国调出了数据图谱，“我们的无人潜航器在试图用你提供的‘高频超声波’攻击模式进行驱散和试探性杀伤时，发现其中一部分个体，对超声波的抵抗能力极大增强！它们体表似乎生成了一种能吸收和分散声波能量的生物结构！而且……”
他顿了顿，声音更加低沉：“而且，这些新型个体，在遭受攻击或靠近我方设备时，会从体表喷射出一种具有极强腐蚀性和能量干扰特性的墨绿色液体！我们的一艘小型无人潜航器已经被腐蚀穿透，失去联系！这种腐蚀液，对金属、复合材料和能量护盾都有显着的破坏效果！”
能抵抗超声波，并释放腐蚀液的新型寄生体！
叶辰的心沉了下去。他最担心的事情之一发生了——掠星者的进化与适应能力！
这些外星入侵者，显然并非死板的杀戮机器，它们会根据遭遇的抵抗，快速地调整寄生体的形态和能力！超声波攻击曾经是清理低阶寄生体的有效手段，但现在，对方已经找到了应对之法！
“具体位置？规模？”叶辰的声音冰冷下来，刚刚提升实力带来的喜悦被冲淡，取而代之的是紧迫感。
“目前发现的异常信号主要集中在琉球海槽中段，靠近我方东海防空识别区边缘的区域。规模不大，像是小股的先锋侦察队，但它们的出现，意味着掠星者主力可能已经不远，并且它们针对我们的防御手段，开始了有针对性的‘进化’！”赵卫国语气严峻，“高层判断，这极可能是大规模入侵的前兆！我们必须在其形成气候之前，将这些新型寄生体扼杀在摇篮里，并获取样本，研究其特性，找到新的克制方法！”
“明白了。”叶辰巨大的身躯开始调动能量，暗金色的鳞片在幽暗的海水中闪烁着危险的光芒，“坐标发给我。我去会会这些‘适应型’的家伙。”
新的敌人已经出现，岂能停滞不前？刚刚吞噬“星陨钢”强化的身躯，正好需要一场实战来检验！同时，他也迫切想要亲自感受一下，这掠星者的进化速度，究竟有多快！
“小心！龙影同志！这些新型寄生体能力不明，切勿大意！”赵卫国叮嘱道，随即将详细的坐标和数据传输过来。
“放心吧。在绝对的力量面前，任何花招都是徒劳。”叶辰回应，意识中充满了强大的自信。如今的他，体长一千五百米，防御力因“星陨钢”大幅提升，能量核心空前强大，更是掌握了【伪·奇点吐息】和【空间亲和】的雏形，岂会惧怕一些侦察兵级别的寄生体？
他巨大的尾鳍猛地摆动，不再使用消耗能量的【超空泡潜航术】，仅凭肉身力量，便化作一道暗金色的利箭，破开海水，向着东南方向，琉球海槽疾驰而去！
速度之快，甚至在海水中留下了一道久久不散的真空通道！
沿途，他能清晰地感受到国运之力在东海范围内的分布，越是靠近本土，力量越是雄厚，而向着琉球海槽方向，这股力量则逐渐变得稀薄，仿佛遇到了某种无形的阻碍和侵蚀。那里，是前沿阵地，是风暴即将兴起的地方。
数小时后，叶辰抵达了目标海域。
这里水深超过三千米，海底地形复杂，海山、海沟交错，是天然的潜伏和狩猎场所。海水温度也比周围偏低，透着一股阴森的死寂。
叶辰放缓速度，将【光学伪装】和【生物力场屏蔽】开启到极致，如同一个真正的幽灵，悄无声息地滑入一片海底山脉的阴影中。
他庞大的精神感知如同最精细的渔网，向着四周缓缓撒开。
很快，他就捕捉到了目标——一群大约二三十只、正在一片海底热液喷口附近徘徊的怪异生物。
它们的主体形态依旧保留着某种大型深海鱼类的轮廓，但身体表面覆盖着厚厚的、如同瘤状凸起的暗红色生物装甲，装甲表面布满了蜂窝状的孔洞，似乎就是为了应对声波攻击而进化出来的。它们的眼睛已经完全被幽绿色的磷火所取代，闪烁着混乱与暴戾的光芒。最引人注目的是，它们头部两侧进化出了一对如同毒囊般的巨大腺体，隐隐透着墨绿色的光泽，里面显然就是那种具有腐蚀性和能量干扰的液体。
这些寄生体的体型比之前遇到的普通型号要大上一圈，能量波动也更加强烈，显然属于“精英”或者“特殊型号”。
叶辰注意到，它们似乎对热液喷口散发出的硫化物和热量很感兴趣，正在那里汲取着能量。
“就拿你们试刀。”
叶辰心中冷笑，决定先沿用旧手段试探。
他喉咙深处能量汇聚，一股无形无质，却蕴含着毁灭性高频振动的超声波，如同凝聚的炮弹，瞬间射向那群寄生体中最集中的区域！
“嗡——！”
强大的超声波足以震碎钢铁，瞬间笼罩了那七八只寄生体！
然而，效果大打折扣！
只见那些寄生体体表的蜂窝状装甲骤然亮起微光，高频声波轰击在上面，大部分能量竟然被奇异地分散、吸收！只有位于攻击最核心的两只寄生体身体剧烈震荡，甲壳出现裂纹，磷火明灭不定，受到了重创，但并未像以前那样直接崩解。而外围的几只，只是被冲击波震得翻滚出去，很快就稳住身形，发出了愤怒的精神嘶鸣！
果然能抵抗超声波！
几乎在遭受攻击的同时，那些未被重创的寄生体，头部两侧的毒囊猛地收缩！
“噗！噗！噗！……”
一道道墨绿色的腐蚀液，如同高压水枪般，朝着超声波袭来的方向——也就是叶辰隐藏的位置，激射而来！这些液体似乎具备某种生物追踪能力，在海水中划过诡异的弧线，速度快得惊人！
叶辰巨大的复眼中闪过一丝讶异，但并不惊慌。
他甚至没有移动，只是想测试一下新型寄生体的攻击强度，以及自己刚刚强化后的防御力。
他心念一动，【万象归墟铠】并未全力激发，只是体表那层经过“星陨钢”强化的暗金色鳞片，流转过一层微不可查的金属光泽。
“嗤嗤嗤——！”
墨绿色的腐蚀液精准地命中了他庞大的身躯！
一股强烈的、带着刺鼻腥味的白烟瞬间冒起！鳞片表面传来了被强烈腐蚀的触感，同时还有一种奇异的能量试图渗透进来，干扰他自身的能量运转。
然而，也仅此而已了！
那足以穿透小型潜航器护甲和能量屏蔽的腐蚀液，在叶辰强化后的鳞片上，仅仅留下了数十个深浅不一的腐蚀斑点，最深的地方也不过侵蚀了鳞片表层几分，距离伤及根本还差得远！而那点能量干扰，在叶辰浩瀚如海的能量核心和国运之力面前，更是如同泥牛入海，瞬间就被净化、驱散！
“攻击力尚可，但想破我的防，还差得远！”叶辰心中大定。这新型寄生体虽然针对超声波进化出了抗性，并拥有了远程腐蚀攻击手段，但面对他这种绝对的实力碾压，依旧不够看！
他的测试结束了。
那么，这些失去了价值的侦察兵，也就没有存在的必要了。
叶辰巨大的身影猛然从那片阴影中冲出，如同潜伏已久的洪荒巨兽，展露出了它狰狞的獠牙！那庞大的体型带来的恐怖压迫感，瞬间让那些刚刚还在喷射腐蚀液的寄生体僵直在原地，幽绿的磷火中第一次露出了源自本能的、极致的恐惧！
叶辰没有使用任何天赋技能，仅仅是将那长达一千五百米的巨尾，如同横扫千军的战斧，带着碾碎一切的力量，猛地抽击过去！
“轰！！！！！！！”
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海水被恐怖的力量排开，形成短暂的空腔！巨尾所过之处，那些所谓的“适应型”寄生体，连同它们坚硬的生物装甲和恶心的毒囊，如同被高速列车撞击的西瓜般，瞬间爆碎！墨绿色的血液和腐蚀液四散飞溅，却无法对叶辰的鳞片造成进一步的伤害！
一击之下，超过半数的寄生体化为齑粉！
剩下的几只发出绝望的尖啸，疯狂地向不同方向逃窜。
叶辰巨大的复眼冷漠地扫过，张开口，【吞噬】能力发动！
强大的吸力形成无形的漩涡，将那几只试图逃跑的寄生体，连同它们周围的海水、以及散落的残骸，一股脑地全部吞入腹中！
【解析新型生物装甲结构（声波抗性）……获取相关结构信息，可用于优化自身防御或开发针对性武器。】
【解析腐蚀性生物酶及能量干扰毒素……【中级墟烬污染抗性】发挥效果，毒素被快速分解……获取毒素样本数据。】
【警告！检测到寄生体核心残留强烈‘掠星者’精神印记，印记活跃度高于以往，疑似具备某种信息回传功能！】
信息回传功能？叶辰目光一凝。这意味着，他刚才的出手，很可能已经被这些寄生体背后的“掠星者”主力感知到了！它们会知道超声波和物理碾压对他无效，以及……他展现出的部分实力。
“知道了又如何？”叶辰并不在意，反而有种主动暴露，引蛇出洞的意味，“正好让它们明白，这片海，谁才是真正的主宰！”
他悬浮在恢复寂静的海底，开始仔细感知那些被分解的寄生体残留信息。那种对超声波的抵抗机制，那种腐蚀液的合成方式，都蕴含着掠星者生物科技的秘密。系统正在全力解析，虽然暂时无法直接让他获得新天赋，但这些知识对于华夏研发新一代反寄生体武器，至关重要。
“赵将军，新型寄生体样本已获取并解析。数据稍后传回。它们确实具备了超声波抗性和远程腐蚀攻击能力，但威胁等级有限。建议科研部门根据传回的数据，加快新型武器的研发。另外，它们可能具备信息回传功能，我们的存在和部分能力可能已经暴露。”叶辰将情况汇报给基地。
“收到！龙影同志，你又一次立下了大功！”赵卫国的声音带着振奋和凝重，“数据已经收到，科研团队会立刻进行分析！暴露是迟早的事，只要我们保持强大的进化速度，就不惧任何挑战！请你继续监控该海域，如有异动，随时联系！”
结束通讯，叶辰并没有立刻离开。他在这片琉球海槽巡弋起来，庞大的精神感知如同梳子一般，仔细地梳理着每一片海沟、每一座海山。
果然，他又陆续发现了另外几小股类似的新型寄生体，它们似乎在进行着某种勘探或者信号中继的任务。叶辰没有丝毫手软，都以雷霆手段将其清除、吞噬。
随着吞噬数量的增加，他对这种新型寄生体的了解也越发深入。系统分析指出，这种适应型进化并非一蹴而就， likely 需要消耗“掠星者”本体不少的能量和资源，说明对方的主力舰队或许还在赶来的路上，这些是先遣的侦察和适应性进化部队。
这是一个危险的信号，也是一个机遇。在对方主力到来之前，尽可能地剪除其羽翼，获取其进化信息，就能为最终的决战赢得更多优势和准备时间。
当叶辰将琉球海槽中段已探测区域的异常信号全部清理完毕后，他获得的进化点又增加了数十万，对新型寄生体的生物结构也有了更全面的了解。
他回到最初那片热液喷口区，巨大的身躯盘踞下来，如同镇守国门的古老神只，暗金色的复眼望向东南方向那更深、更黑暗的海洋深处。
那里，是太平洋的腹地，也是风暴最终来临的方向。
“来吧，掠星者。让我看看，你们还能进化出什么花样。”叶辰的意识中充满了冰冷的战意和绝对的自信，“无论你们来的是什么，这片东方之海，都将是你们永恒的坟墓！”
刚刚吞噬“星陨钢”带来的强大防御力在身，体内能量奔流不息，国运之力如同坚实的后盾。叶辰知道，新一轮，或许也是最终一轮的较量，即将拉开序幕。
而他，已经做好了准备。