酒瓶碰撞的脆响在死寂的废墟里炸开，像一柄冰锥刺破浓稠的夜色，连空气里凝滞的悲戚都被震得晃了晃。杨烬轩仰头灌下一大口白酒，喉结剧烈滚动，辛辣的酒液如滚烫的岩浆顺着喉咙滑下，胸腔瞬间被灼烧得发疼。他却浑然不觉，反而砸了砸嘴，嘴角咧开一个畅快的笑，眼角的红血丝在月光下格外显眼：“这劳什子酒……够烈！够劲！”说着又猛灌半瓶，周身萦绕的紫金火焰受了酒气惊扰，竟像喝醉的孩童般微微晃荡，连带着他的脸颊也泛起酡红，可那双眸子依旧亮得惊人，仿佛能燃尽眼前的断壁残垣。
何砚冰平日里向来滴酒不沾，练功时更是严苛到连呼吸都掐着时辰，此刻却指尖泛白地捏着酒瓶，指腹反复摩挲着冰凉的瓶身，像是在确认这东西是否真能麻痹心头的沉重。他缓缓将酒液送入口中，动作僵硬得如同第一次握剑。斜插在脚边的破云枪似有感应，枪尖的金芒随着他吞咽的动作轻轻闪烁，金纹在枪身上流转，像是在与他紊乱的气息共鸣。不过三两口，他白皙的耳尖便泛起明显的红潮，眼神渐渐发直，握着酒瓶的手指无意识地蹭过碑面的刻字，指甲在“英烈”二字上反复摩挲，嘴里喃喃着模糊的话语：“我师父说过……酒能壮胆，却也能误事……”话音未落，脑袋便不受控制地轻轻磕在冰冷的碑石上，发出“咚”的一声轻响。他身子晃了晃，随即再无动静，呼吸渐渐平稳，竟是靠着墓碑睡了过去，眉头却依旧紧紧蹙着，连梦中都在记挂书院的安危。
柳亦生喝酒最是斯文，一手背在身后，腰杆挺得笔直，另一手捏着酒瓶小口抿着。青衫被夜风吹得猎猎作响，衣摆扫过地上的碎石，发出细碎的“沙沙”声，像是在诉说无声的哀悼。可他酒量实在不济，半瓶白酒下肚，眼神便开始涣散，握着酒瓶的手也微微发颤，连手背的青筋都绷得发紧。突然，他手中的酒瓶“当啷”一声落在地上，可他却浑然不觉，只是对着墓碑拱手，动作迟缓而郑重，声音含糊不清：“今日……敬诸位英烈……他日若能重建书院……必请诸位……魂归故地……”话没说完，身体便一软，便倒了下去。他脑袋一歪，呼吸很快变得匀长，显然也陷入了沉睡，脸颊上还残留着未干的泪痕。
东玄梦宁本就不胜酒力，捏着酒瓶抿了两口，便被辛辣的酒气呛得剧烈咳嗽，她脸颊红得像熟透的苹果，眼眶本就因悲伤泛红，此刻更是蒙上一层水汽，鼻尖微微抽动，看起来格外委屈。她偷偷抬眼看向罗征，见他面不改色地又开了一瓶，喉结滚动间便喝下小半瓶，忍不住小声问：“阿征，你……你怎么一点事都没有？”罗征冲她眨了眨眼，趁着她低头揉眼睛的间隙，飞快地往嘴里丢了颗白色的药丸，含糊道：“秘密。”她哪里知道，那是罗征早从戒指里摸出的现代醒酒药。没过多久，东玄梦宁便撑不住了，身体一歪，抱着罗征的膝盖睡了过去。
最后只剩杨烬轩还在硬撑，他抱着酒瓶坐在地上，后背靠着一块断木，他一边往嘴里灌酒，一边含糊地拍着罗征的肩膀，手掌重重落下，带着酒气的呼吸喷在罗征耳边：“罗兄……你这酒……是真的好！等老子……嗝……等老子醒了……再跟你喝个三天三夜……”话没说完，脑袋猛地一歪，直挺挺地倒下，发出“咚”的一声闷响。手里的空酒瓶“咕噜噜”滚出去老远，撞在断墙上，发出一串清脆的回响，随后便归于死寂，只余下夜风卷着酒香在废墟里游荡。
夜风渐凉，带着山林间的潮气掠过废墟，断壁残垣的阴影在月光下被拉得很长，像一道道凝固的伤疤。废墟里只剩下罗征一个人醒着，他靠在墓碑旁，看着睡在地上的四人，忍不住勾了勾嘴角。
月光漫过断墙，在他们脸上投下柔和的光晕，白日里的戾气、悲戚与疲惫，都被这夜色悄悄抚平，此刻的他们，像极了卸下所有防备的孩子，再也不需要时时防备敌人。
罗征拿起脚边最后一瓶未开封的白酒，对着墓碑轻轻举了举：“他们都醉了，剩下的这杯，我替他们敬你们。”他拧开瓶盖，仰头将酒液一饮而尽，辛辣感依旧浓烈，却没让他有半分眩晕，反而让他的思绪愈发清晰。他望着天边的残月，那月牙弯弯，像极了穿越前他和兄弟们在天台喝酒时看到的月亮。那时总爱和三个兄弟喝得酩酊大醉，醉了就躺在天台上吹牛，说要一起闯一闯，那时总觉得醉一场，天塌下来都不怕。可他始终明白，醒着的那个人，要扛起的东西，远比醉了的人多得多。
风卷着淡淡的酒香掠过碑前，那些铺在碑脚的野菊轻轻摇曳，黄色的花瓣在月光下泛着微光，像是在无声地应和。罗征将空酒瓶放在脚边，起身从戒指里取出四床厚实的被子。他走到杨烬轩身边，见他的披风盖住了脸，呼吸都有些不畅，便伸手轻轻拨了拨，将披风拉到他的肩头，动作轻柔；走到东玄梦宁身边时，发现她的发丝沾了不少尘土，便小心翼翼地用指尖拂去，指尖划过她的脸颊时，还特意放轻了力度，怕惊扰了她的梦；何砚冰靠在墓碑上睡得安稳，罗征便将被子轻轻盖在他身上，又仔细掖了掖被角，连他露在外面的手腕都裹得严严实实；柳亦生坐在地上，罗征便半蹲下身，将被子裹在他身上，还特意把他落在地上的长剑捡起来，用布擦去剑身上的尘土，放在他触手可及的地方。
做完这一切，罗征重新靠在墓碑旁坐了下来，望着漫天星子，轻轻叹了口气。他从戒指里掏出一包包装完好的“大云”，烟盒上的图案在月光下依旧清晰——这是他穿越前最喜欢的牌子，那时因为价格贵，他一直舍不得多抽，如今却想借着烟味，回忆几分地球的气息。他指尖凝出一点微弱的灵力，像打火机一样点燃了香烟，烟雾袅袅升起，混着夜风的气息，散在废墟里，与酒香交织在一起。
“院长，”罗征吸了口烟，烟圈缓缓从口中吐出，在月光下渐渐散开，像一个破碎的梦，“我虽然才入青云书院不过几天时间，却能真真切切感受到你对我的好。今日借着这杯酒，跟你说几句掏心窝子的话。”他顿了顿，指尖的香烟燃着，灰烬轻轻落在地上，与碎石混在一起，“我不是这个世界的人，我来自另一个平行宇宙，上一世我生活的地方叫做地球。我的童年不太完整，十二岁就得扛起家里的担子，那时我刚上初一，日子过得紧巴巴的，就算是买点零食都得深思熟虑。后来我遇到了三个好兄弟，他们陪着我熬过了最难的日子，那几年，是我上辈子最快乐的时光。”
烟丝燃烧的“滋滋”声在寂静中格外清晰，罗征又吸了一口烟，眼神里多了几分怀念，连声音都柔和了些：“就在我满心欢喜准备高考，想考个好大学，给兄弟们和自己一个好未来的时候，老天爷却跟我开了个玩笑——家里突然出了变故，父亲重病，我不得不放弃心仪的大学，故意在高考时放水，只考了个普通专科的分数。就在我坐上前往广东的飞机，准备开启‘牛马生活’，安安分分过一辈子时，意外发生了，一觉醒来，我竟无缘无故来到了这里。”
他弹了弹烟灰，烟灰落在碑前的野菊上，又被夜风卷走，语气里多了几分复杂：“刚到这个世界的时候，我只想摆烂，觉得在哪里活着都一样，可后来我找到了努力的理由。原本我以为他们四个或许会成为值得我认可的人，但是在我用原子弹屠城的时候，他们的反应让我非常失望——他们眼里的震惊、不解，甚至还有敌意。”
罗征的声音低了些，带着几分自嘲，指尖的香烟已经燃到了尽头：“我这个人，向来是帮亲不帮理。只要是我在乎的人，就算与全世界为敌，我也敢陪他们闯。可我最接受不了的，就是背叛，哪怕只是一丝一毫的不信任，我都没办法当作看不见。我向来不喜欢欠别人的人情，欠青云书院的，帮你们报了仇，建了碑，也算是还清了。至于他们四个……现在我不欠他们什么了，反而是他们欠我的，我也不想追究了，毕竟相识一场，也算有过并肩作战的情谊。”
他掐灭手中的香烟，将烟蒂丢在地上，用脚轻轻碾了碾，直到烟蒂彻底熄灭：“院长，我走了。我想去那所谓的中域看看，听说那里是东玄州的中心，有更强大的修士，也有更广阔的天地。如果以后有机会，我会再回来，到时候，再陪你们一起喝一杯。”
说完，罗征缓缓站起身，拍了拍身上的尘土，衣摆上的尘土簌簌落下。他从储物戒里取出四块淡青色的玉简，将它们整齐地放在石碑前，指尖灵力涌动，淡蓝色的光芒包裹着玉简，将想对他们说的话一一刻入玉简，每一个字都凝聚着他的心意。
做完这一切，罗征催动灵力，淡蓝色的光纹在他掌心流转，随后在四人周围布下了一道淡蓝色的结界——这结界虽不具备攻击能力，却能隔绝外界的寒气、野兽与玄君境以下的修士，这足够支撑到他们醒来。随后，他右手一挥，玄光剑瞬间从戒指中飞出，剑身泛着淡淡的蓝光，落在他的脚边。罗征最后看了四人一眼，月光下，他们的睡颜格外安稳，他的眼神里闪过一丝不舍，随即又被坚定取代，转身踏上玄光剑，催动灵力，蓝色的剑光划破夜色，朝着云城的方向御剑而去。
青云书院因常年受云天帝国皇室及另外三股势力的排挤，选址极为偏僻，距离云城足有百里之遥。罗征脚下的玄光剑泛着淡淡的蓝光，在夜色中如同一条蓝色的流星，划破寂静的夜空，剑身在空气中留下一道浅浅的光痕，很快又被夜风抚平。
两刻钟后，罗征终于抵达云城上空。他收起玄光剑，落在一处相对完整的断墙上，周身被浅蓝色的灵力包裹，隔绝着空气中的刺鼻气味。映入眼帘的景象，比他想象中还要惨烈——云城中心的高楼像是被无形的巨手狠狠捏碎的陶土，原本坚固的砖石在原子弹的高温中熔成暗红色的流质，顺着断壁缓缓淌下，冷却后凝成扭曲的硬块，像是一道道丑陋的伤疤，爬满了城市的残骸……
曾经车水马龙的大街，此刻只剩一道宽逾十丈的焦土沟壑，沟壑两侧的屋舍早已化为灰烬，只在原地留下一排排炭化的木架。那些木架歪歪扭扭地立着，像极了被烧断的肋骨，狰狞而悲凉，仿佛在无声地控诉这场灾难……
护城河的水早已被原子弹的高温完全蒸发，露出干涸的河床，河底的鹅卵石在高温与冲击波下炸裂成齑粉，混着泥沙被气浪卷上半空，又缓缓落下，在河床里铺成一层厚厚的黑灰。人走在上面，脚都会陷进去，留下深深的脚印……
罗征的目光投向三十里外的农田，那里本应是稻浪翻滚的景象，金黄的稻穗在风中摇曳，如今却一片枯黄。稻穗在原子弹的热浪中瞬间失去生机，变得干瘪焦黑，一捏就碎。田埂被强大的冲击波掀起，露出翻卷的黄土，像是大地被撕开的伤口，触目惊心。几间农舍的屋顶像被掀开的锅盖，茅草与木梁早已化作黑灰，只剩半截土墙孤零零地立在原地，墙面上印着几处诡异的浅色轮廓——那是来不及逃离的农人，在高温下被瞬间灼印在墙上的最后身影，他们的姿势各不相同，有的在奔跑，有的在呼救，无声地诉说着那场灾难的残酷。
风掠过这片死寂的焦土，卷起漫天灰烬，却吹不散空气中弥漫的刺鼻气味——那是皮肉烧焦的糊味、金属熔化的腥气，还有砖石碎裂后扬起的尘土味，混杂在一起，浓烈而恶心，成了这片被抹除生机的土地上唯一的气息。罗征忍不住皱紧眉头，心头涌上一股难以言喻的复杂情绪。
罗征缓缓抬手，周身的浅蓝色灵力微微晃动，他御剑至半空，目光扫过下方的废墟，声音带着几分沉重与愧疚，在夜空中回荡：“云城中所有无辜的人，是我罗征对不起你们。这场灾难因我而起，你们若有怨气，便全发泄到我身上来，我罗征一力承担。”说完，他对着这片焦土深深拱手一礼，动作虔诚而郑重，腰弯得很低，许久才直起身，以此表达自己的歉意。
礼毕，罗征直起身，玄皇境巅峰的灵力如同沉寂的深海，在周身缓缓流转，衣袍下摆无风自动，泛着淡淡的蓝色光泽，连周围的空气都变得凝重起来。“有些事，也该做个了断了。”他声音平静，却带着不容置疑的决绝，话音落下的瞬间，玄光剑已在脚下凝实，剑身龙纹觉醒，发出低沉的龙吟，声音震得周围的空气都在颤抖，托着他的身影朝着西门方向疾驰而去。
他的目标只有一个，那就是断魂崖底的锁妖柱石室。
不过半炷香的时间，罗征便已抵达断魂崖顶。他并未降落，而是悬停在半空，神识如潮水般铺展开，瞬间笼罩整个崖底。密林的每一寸枝叶、古木的每一道纹路、暗河的每一处暗流，都清晰地呈现在他的感知中，连地上的蚂蚁都逃不过他的探查。很快，他便捕捉到了那股熟悉的气息——锁妖柱石室里，灰袍人周身的黑气比数月前更浓郁了几分，如同翻滚的墨汁，而锁链上的金色符文却愈发黯淡，光芒微弱得仿佛随时会熄灭，显然是封印已经松动，这老怪物的力量正在缓慢复苏。
“倒是比我预想的能撑。”罗征嘴角勾起一抹冷冽的弧度，眼底淬着冰碴似的寒意，脚下玄光剑骤然爆发出刺眼的蓝光，剑身上的龙纹仿佛活了过来，在光芒中蜿蜒游动。他如流星般朝着崖底俯冲，风声在耳边呼啸，途经那株刻有“锁妖”篆字的古木时，连眼神都未多扫一眼——另力随手挥出，淡蓝色的灵力如无形利刃，“轰隆”一声，千年古木拦腰折断，断裂处的年轮清晰可见，木屑飞溅间，那道布满青苔的狭窄石门彻底暴露在眼前，门楣上的刻痕还沾着湿润的泥土。
石门后的石阶依旧覆着滑腻的苔藓，泛着冷湿的光，却再也挡不住罗征的脚步，他御剑直入，不过数息便稳稳落在石室之中。此刻的石室早已没了数月前的沉寂，四角锁链上的金色符文忽明忽暗，光芒微弱得像风中残烛，仿佛下一秒就会彻底熄灭；灰袍人周身的黑气已凝聚成实质，如同一团翻滚的乌云，将他裹得严严实实，只露出一双猩红的眸子——那瞳孔里满是暴戾与阴鸷，死死盯着突然闯入的罗征，像是要将他生吞活剥。
“是你？！”灰袍人沙哑的声音如同生锈的铁片摩擦，满是震惊，周身的黑气猛地剧烈翻涌，连石室里的空气都变得粘稠起来，“你竟没死？还突破到了玄皇境？这不可能！”数月前，这小子还只能靠燃烧精血、施展禁术狼狈逃窜，如今身上却散发出如此恐怖的灵力波动。
罗征没有回答，只是缓缓迈步走向锁妖柱。他每走一步，石室的地面便轻轻震颤，浅灰色的石砖上甚至泛起细微的裂纹；灵力在他脚下凝聚成无形的波纹，如同潮水般层层扩散，将周围的黑气不断逼退——那些阴邪的黑气一触到灵力波纹，便发出“滋滋”的声响，像冰雪遇热般消融。“数月前，你说我撒谎，用威压把我碾得像只蝼蚁，还想把我困在这里陪你唠嗑。”他的声音平静得没有一丝起伏，却带着刺骨的寒意，让整个石室的温度都骤然下降，“今日，我来陪你‘唠’了。”
灰袍人被这股气势慑得心头发紧，却依旧强撑着不肯示弱，黑气翻涌得愈发剧烈，几乎要将整个石室填满：“小子，别以为突破到玄皇境就能放肆！我被困数百年，不过是这锁妖链压制了我的修为！若我脱困，一根手指就能捏死你！”话音未落，他周身的黑气骤然暴涨，化作数十道手臂粗的黑鞭——鞭身上布满尖锐的倒刺，带着撕裂空气的锐响，如同毒蛇般朝着罗征抽去，连沿途的石砖都被鞭风刮出一道道浅痕。
“是吗？”罗征嗤笑一声，眼底满是不屑，掌心的玄光剑突然轻轻震颤，剑身上的龙纹瞬间亮起，金光冲天而起，将整个石室照得如同白昼。他手腕微转，剑光如瀑布般倾泻而下，带着龙吟般的呼啸——那些黑鞭刚触到剑光，便像纸糊的一般瞬间被斩成碎片，化作漫天黑气消散在空气中，连一丝痕迹都没留下。“你就这点本事吗？”他挑眉看向灰袍人，语气里的嘲讽毫不掩饰。
灰袍人见状，猩红的眸子里闪过一丝难以掩饰的恐惧，却依旧不死心——他很清楚，若是今日逃不掉，等待自己的只有死路一条。他猛地仰头发出一声嘶吼，周身的黑气疯狂涌向锁妖柱，如同潮水般反复撞击着锁链：“我要杀了你！我要脱困！”黑气与锁链上的金色符文剧烈碰撞，发出“滋滋”的巨响，符文光芒忽明忽暗，甚至出现了细微的裂痕，似乎真的有被冲破的迹象，整个石室都随着撞击微微晃动。
罗征眼神一冷，周身的灵力骤然爆发，淡蓝色的光芒如同实质般包裹住他，连头发丝都泛着微光。他抬手一握，玄光剑化作一道蓝色流光，剑身划破空气，发出惊雷般的炸响，狠狠斩向锁妖柱上的锁链——剑光落下的瞬间，金色符文与黑气同时剧烈震颤，锁链发出“铮”的一声悲鸣，声音尖锐得几乎要刺破耳膜，链身上的符文竟开始寸寸碎裂！那裂痕不是被灰袍人的黑气摧毁，而是被罗征的剑光强行斩断，金色的光点如同碎星般散落。
“你？！”灰袍人又惊又喜，猩红的眸子里满是难以置信——他万万没想到，罗征竟会帮自己斩断锁链，黑气翻涌得愈发急切，几乎要迫不及待地冲出束缚。
罗征却冷笑一声，眼底没有丝毫感情，剑光再次接连落下，“铮！铮！铮！”三声脆响，剩下的三道锁链应声而断，锁妖柱上的金色阵法瞬间崩溃，化作漫天光点消散。黑气如同脱缰的野马，从灰袍人周身狂涌而出，他的气息以肉眼可见的速度飙升——皇阶四阶、五阶、六阶……不过数息，便彻底恢复到了巅峰状态——皇阶十阶，周身的黑气浓郁得几乎化不开，连石室的石壁都开始被黑气侵蚀，出现了细微的黑斑。
“哈哈哈！我脱困了！小子，你给我死！”灰袍人感受着体内久违的力量，猩红的眸子里满是疯狂与暴戾，他猛地抬手，周身的黑气疯狂汇聚，化作一只数十丈大的黑色手掌——手掌上布满扭曲的纹路，散发着令人心悸的阴邪气息，正是他的成名绝技“噬魂掌”。当年不知多少修士死在这一掌之下，连魂魄都被掌力吞噬。此刻，这只巨掌带着毁天灭地的威势，朝着罗征狠狠拍去，连空气都被压得发出“嗡嗡”的闷响，地面上的石砖开始大片碎裂。
罗征面色不变，玄皇境巅峰的灵力毫无保留地爆发，周身金光芒大盛，龙力与灵力在他头顶交织，化作一条数十丈长的金色巨龙——龙鳞在光芒中闪烁着金属般的光泽，龙角尖锐如刀，金色的瞳孔里满是威严。巨龙发出一声震耳欲聋的龙吟，声音响彻整个石室，连顶部的夜明珠都开始剧烈晃动，随后张开巨口，带着吞噬一切的气势，朝着黑气手掌咬去。
“轰隆！”
一声巨响在石室中炸开，如同惊雷落地，黑气手掌与金色巨龙狠狠碰撞在一起——能量冲击波如同海啸般扩散开来，整个石室剧烈摇晃，顶部的石块纷纷碎裂，如同暴雨般落下，砸在地面上发出“砰砰”的巨响。黑气手掌被巨龙一口咬碎，黑色的气浪四处飞溅，落在石墙上便腐蚀出一个个小洞；金色巨龙余势不减，带着龙吟般的呼啸，继续朝着灰袍人冲去，龙爪上的光芒几乎要将黑气撕裂。
“不！这不可能！你怎么会是玄皇境巅峰？”灰袍人眼中满是绝望，猩红的瞳孔里写满了难以置信，他拼命催动周身的黑气，试图凝聚成屏障抵挡，可那些黑气在金色巨龙面前，却如同螳臂当车——巨龙一爪落下，黑气瞬间被撕裂，锋利的龙爪擦过灰袍人的肩膀，带起一道黑色的血线。灰袍人的身体如同断线的风筝般倒飞出去，重重撞在石壁上，发出“轰隆”一声闷响，石壁上瞬间出现蛛网般的裂痕。他张口喷出一大口黑血，血落在地上便化作黑气消散，气息也瞬间萎靡下去。
罗征迅速来到他面前，玄光剑的剑尖抵在他的咽喉处——剑刃上的寒气透过灰袍人的衣料，让他浑身不由自主地颤抖，连牙齿都开始打颤。“数月前，你说我是不知死活的蠢货，”罗征俯身看着他，眼底没有丝毫怜悯，只有冰冷的平静，“可现在我倒是想问问你，你觉得谁才是蠢货？”
灰袍人望着罗征那双毫无温度的眼睛，终于彻底绝望——他知道，自己输了，输得一败涂地，连一丝反抗的机会都没有。他的声音带着颤抖，连黑气都变得微弱起来：“你……你想怎样？”
“很简单。”罗征的声音没有丝毫波澜，仿佛只是在说一件微不足道的小事，“杀你取丹。”话音落下的瞬间，他手腕微动，玄光剑剑光一闪，一道冰冷的蓝光划过空气——灰袍人发出一声凄厉的惨叫，声音尖锐得刺耳，周身的黑气开始疯狂逸散，如同潮水般退去，最终化作一缕青烟，消散在石室之中。原地只留下一颗樱桃大小的妖丹，通体漆黑，泛着微弱的光泽，还残留着淡淡的阴邪气息。
罗征抬手将妖丹收入储物戒，没有再看地上的痕迹一眼，转身便朝着石门外走去。玄光剑在他脚下凝实，泛着淡淡的蓝光，托着他的身影缓缓飞出断魂崖，朝着云城之外飞去。夜风吹拂着他的衣袍，却吹不散他眼底的坚定——他很清楚，这里的事情已经结束，而新的征程，才刚刚开始。
他知道，云天帝国国都的传送阵早已在原子弹的爆炸中灰飞烟灭，连一丝残骸都找不到；而中域距离这里太过遥远，即便乘坐最快的皇级云舟，也需要整整三个月的时间，他根本耗不起。如今唯一的办法，便是前往云天帝国的邻国——石垣帝国的国都磐城。那里的传送阵远离战火，应该还完好无损，能直接通往中域的边境城市；更重要的是，他的两个弟弟还在磐城等着他，那是他在这个世界为数不多的牵挂。