风蚀谷底涌上的怪物轮廓在尘雾中显得愈发清晰。
它们体型庞大如山丘，移动缓慢却带着碾碎一切的沉重感。
粗糙如岩石的体表裂缝中，暗红色光芒如同地底熔岩般流淌，
散发出一种与“源族”造物的冰冷精密截然不同的、蛮荒而暴烈的气息。
“是‘地蚀兽’！”周默压低声音，带着一丝惊悸，
“旧时代地质灾难和辐射催生的极端变异体，极其罕见，
通常沉睡在地壳深处或重度污染区，以矿物和辐射为食。
血月异变和母巢的活动，恐怕惊醒了它们！”
地蚀兽显然对上方岩洞里的生命气息产生了兴趣，
或者说，将其视为闯入领地的猎物。
它们没有发声器官，但沉重的脚步和岩石摩擦的闷响，本身就是一种无声的威胁。
“不能硬拼，它们的防御力和力量可能远超灵傀兽，而且我们对它们几乎一无所知。”
陈锋迅速判断，
“趁它们还没完全围上来，我们横向移动，从侧面的岩架绕过去！”
三人屏住呼吸，借助岩洞阴影和嶙峋怪石的掩护，
如同壁虎般贴着岩壁，向裂谷另一侧一道狭窄的天然岩架移动。
脚下是深不见底的黑暗，头顶是盘旋的怪风，每一步都万分小心。
地蚀兽似乎感知到了他们的移动，发出沉闷的、仿佛巨石滚动的“咕噜”声，
调整方向，开始向上攀爬，速度竟比看起来要快一些。
它们沉重的身躯压得岩壁簌簌发抖，碎石不断滚落。
“快！”陈锋催促，同时将一丝蕴含着“震慑”与“驱离”意志的精神波动，
尝试着向最近的一头地蚀兽扩散过去。
这不是攻击，而是基于“火种共鸣域”雏形的一种运用，
宣告存在，施加压力，扰乱其本能的捕食欲望。
地蚀兽的动作果然出现了极其短暂的迟缓，
暗红色的光芒闪烁了一下，似乎在困惑。
这种源自生命本源层次、带着文明意志的“噪音”，
显然超出了它简单意识的处理范围。
趁着这瞬间的干扰，三人险之又险地踏上了那道悬空的岩架。
岩架宽不足半米，下方是翻滚的尘雾，对面是数十米外的另一侧谷壁。
“抓紧，快速通过！”陈锋一马当先，在狭窄的岩架上疾步如飞。
周默和孙启明紧随其后，脸色发白，但求生的本能让他们爆发出全部潜力。
地蚀兽攀爬到了他们原先所在的岩洞区域，发现猎物消失，
发出更加愤怒的闷响，开始尝试横移追赶，
但它们庞大的身躯在陡峭岩壁上远不如人类灵活，很快就被甩开一段距离。
有惊无险地通过岩架，三人不敢停留，
继续沿着预定的迂回路线向风蚀谷外缘疾行。
身后的地蚀兽沉重脚步声渐渐远去，
但这次遭遇给他们敲响了警钟——
末世的环境本身，就在因为血月和母巢的异动而变得更加危险和不可预测。
接下来的路程相对顺利。
他们避开了几处明显的能量乱流区，躲过了两次暗紫色飞梭的例行扫描，
终于在第二天傍晚，成功穿越了风蚀谷最复杂的区域，
抵达了靠近江北基地外围的丘陵地带。
远远地，已经能望见基地城墙的轮廓。
但陈锋的心却一点也没有放松。
林战那句“内危，速归”如同悬在头顶的利剑。
他能感觉到，基地上空的空气，
似乎都弥漫着一股不同寻常的紧张和压抑。
他们没有直接走向大门，而是按照预先约定的方式，
激活了一个隐蔽的、只有核心层知道的信号标。
不久，一队穿着普通、但眼神锐利、行动无声的武者，
在一名陈锋信任的老队员带领下，悄然出现，将他们接应进了基地。
没有欢迎仪式，没有大声喧哗。
他们被直接带入了内城深处、由林战直接控制的一处安全屋。
安全屋内，林战、赵博士、唐婉意、王浩、赵铁柱等人早已等候。
看到陈锋三人安全返回，众人明显松了口气，但脸上的凝重并未散去。
“情况有多糟？”陈锋接过唐婉意递来的水，直接问道。
“比预想的更复杂，也更危险。”林战没有废话，调出一份加密的光幕报告，
“根据孙建国断续的供词、李小鱼遗留物的反向解析，
以及我们秘密的交叉排查，目前可以确定，
基地内部确实存在一个被‘源族’技术影响或控制的网络，我们称之为‘归源会’。”
“规模？”
“初步判断，直接或间接受影响的，超过五十人。
分布广泛，通讯、后勤、仓储、甚至……
讲武堂第一期和第二期的部分学员中，
都有发现异常迹象者。”
林战的声音沉重。
王浩一拳砸在墙壁上，低吼道：“混蛋！
都是我们一起训练、一起战斗过的兄弟！
怎么会……”
“不一定都是自愿的。”赵博士插话，
推了推眼镜，“根据对孙建国和李小鱼的样本深度分析，
‘源族’的控制或影响手段至少分三种：
一是类似李小鱼这种，可能从基因层面就被改造过的‘种子’；
二是像孙建国那样，长期接触特定灵能辐射或信号，被缓慢‘浸染’和暗示；
三是……可能通过某些我们尚不清楚的方式，直接进行精神诱导或植入虚假记忆。
后两者，受害者本人可能都未必清楚自己成了‘种子’。”
陈锋默然。
这正是最可怕的地方。
“更高层级的‘引导者’有线索吗？”陈锋问出最关键的问题。
林战与赵博士对视一眼，神情变得更加严峻。
赵博士调出另一份数据：“有重大发现。
我们发现，所有异常者活动或受影响的时间点，
不仅与基地内公开的集体活动或能量波动事件有关，
更深层的关联指向了基地内几个早期建立的、拥有独立能源和通讯系统的区域。
其中，关联性最强的区域是b区，原江北市西郊别墅区改造的幸存者聚集区，
目前主要由几个早期异能者家族控制。”
b区？
异能者家族？
陈锋的眼神骤然犀利。
一个名字几乎瞬间跳入他的脑海——高家！
林战显然知道陈锋在想什么，
他调出了一份详细的监控摘要和几张有些模糊的图片：
“在你离开期间，我们加强了对所有可疑目标的监控。
高家近期行为异常‘低调’。
但周默之前布设的隐秘灵能感应器显示，
高家宅邸内部，持续散发出一种极其微弱、但频率特殊的灵能波动，
这种波动与我们截获的‘源族’信号底层频段，存在高度相似性。”
图片上，是高家宅邸外围一些不起眼的角落，被红圈标记出了几个点。
其中一张较为清晰的，是一个刻在废弃配电箱内侧的、几乎被锈迹覆盖的图案，
一个圆圈，中心一个点。
“高文杰本人，最近深居简出，但其手下和家族成员，
与名单上超过三分之一的‘异常者’有过或明或暗的接触。
更重要的是，”林战将画面切换到另一份通讯记录，
“我们冒险监听了高家一条未加密的备用通讯线路，
截获到一段残缺的通话，通话另一方使用了变声器，
但提及了几个关键词：
‘朔日’、‘容器准备’、‘迎接主上荣光’。
时间就在李小鱼献祭仪式前后。”
“高家……他们图什么？”王浩难以置信。
“权力？力量？
或者，他们自以为能在‘源族’的新秩序里，获得比现在更高的地位？”
赵博士冷声道，
“异能者的力量本就源自血月和源晶，与‘源族’的体系有先天联系。
如果‘源族’许诺给予他们更‘纯净’、更‘强大’的力量，
或者所谓‘永生’的谎言，很难说会不会有人动摇。”
陈锋想起高文杰那张傲慢而阴郁的脸，
想起高家早期依仗异能对普通人的压迫。
如果“源族”给出无法拒绝的筹码，高家确实是最有可能倒向对方的势力之一。
“有直接证据证明高文杰就是‘引导者’吗？”陈锋沉声问。
“暂时没有直接证据指向高文杰本人就是最高‘引导者’。”
林战摇摇头，
“高家内部可能还有更深层的控制者，或者‘引导者’另有其人，
高家只是重要的节点和执行者。
但高家是‘归源会’核心枢纽的可能性，极高。”
陈锋闭上眼睛，迅速消化着这惊人的信息。
内忧的轮廓，因为高家的浮出水面，变得更加清晰，也更为险恶。
一个盘踞在基地内部的、拥有武力和资源的敌对势力，
比分散的“种子”威胁大了何止十倍！
“现在不是打草惊蛇的时候。”陈锋睁开眼，
眼中已是一片冰冷的决断，
“高家势力盘根错节，直接动他们，
很可能引发b区甚至整个基地的动荡，正中‘源族’下怀。
距离‘葬月’还有多久？”
“精确计算，还有四天零七小时。”孙启明立刻报出。
四天。
时间紧迫到令人窒息。
“林哥，对高家及其密切往来者，实行最高级别的隐蔽监控和情报收集，
但不要有任何明显动作。
同时，加快对已发现的其他‘种子’的甄别和可控处理。”
陈锋语速加快，思路清晰，
“浩子，铁柱叔，讲武堂和武者团队内部，以备战为由进行战术编组调整，
将我们绝对信任的核心骨干，尤其是修炼《五灵淬神图》有成、意志坚定者，
秘密安排到b区周边及基地关键节点附近，做好应急准备。
动作要自然，避免引起警觉。”
“博士，启明，结合上古信息，拿出干扰‘葬月’的方案，
同时‘欺诈者计划’最终阶段立刻启动，目标之一就是误导高家可能的上线！”
“婉意，医疗部准备。老将军，‘火种计划’加快！”
一条条指令清晰下达，众人凛然应命，匆匆离去。
安全屋内只剩下陈锋和林战。
“陈锋，”林战低声道，
“如果高家真是核心，他们在‘葬月’时刻一定会有所动作。
我们可能面临内外夹击。”
“我知道。”陈锋望向窗外，b区的方向灯火零星，
“所以这四天，我们要做的不是铲除他们，
而是织一张网，一张能在最关键时刻，勒住他们喉咙的网。
同时，我们必须找到那个真正的‘引导者’。”
他想起玉佩传来的最后信息——
“墟之核心”、“映照者”。
高家……会和这些有关吗？
风暴，正在黑暗中积蓄力量。
而高家，就像潜伏在风暴眼中的毒蛇。