赤燎离去时那豪迈的笑声仿佛还在天际回荡，朔天山谷却已迅速从劫后馀生的庆幸中脱离，投入到紧张的战备之中。
无需林朔过多吩咐，叶岚和陈猛便已展现出卓越的组织能力。
陈猛如同不知疲倦的铁人，吼声如雷，指挥着战士们清理战场，收缴风吼城溃兵遗落的武器铠甲，救治伤员，加固被投石机砸损的城墙。
他修炼《百毒煅金身》简化版后，体魄愈发强悍，精力充沛，亲自扛起巨大的原木参与修复，极大地鼓舞了士气。
叶岚则更加忙碌。
她先是仔细检查了防御阵法的内核，确认只是能量消耗过度，并未伤及根本后，立刻开始引导聚灵化龙阵，加速汇聚天地灵气，滋养受损的阵法符文。
同时将林朔带回的一些精纯能量注入阵眼，使得淡绿色的光罩以肉眼可见的速度重新变得凝实、厚重。
随后，她又马不停蹄地清点库存，调配药剂。
林朔离开的这段时间，她凭借着自己的炼金知识和林朔留下的部分传承，不仅储备了大量治疔外伤和内伤的药剂，还尝试炼制出了一些能够短暂激发潜力、或带有微弱毒素的辅助性药水，此刻正好派上用场。
林朔将这一切看在眼里，心中欣慰。
有叶岚和陈猛在，朔天的内政和军事基础被打理得井井有条，这让他可以毫无后顾之忧地专注于提升自身和应对高端威胁。
他并没有立刻闭关巩固地阶修为，而是先召集了叶岚、陈猛以及石象守卫首领和狼群的内核成员。
山谷中央，原本用于集会的空地上，篝火熊熊燃烧。
林朔目光扫过众人，沉声道：“风吼城主力虽溃，城主已死，但其老巢尚在。我们必须趁其群龙无首、人心惶惶之际，以雷霆之势，一举踏平风吼城，彻底奠定我朔天在东南荒原的霸主地位！”
“老大，你就下令吧！弟兄们的刀早就饥渴难耐了！”陈猛挥舞着拳头，满脸兴奋。
之前被动挨打的憋屈，此刻尽数化为昂扬的战意。
叶岚也轻轻点头，分析道：“根据我们之前探查的情报和俘虏的口供，风吼城除去此次出征的军队，城内应该还有近千守军，由一名灵阶上品的副城主和几名灵阶中品的头目统领。城墙比我们这里坚固，但没有阵法守护。关键在于速战速决，避免陷入僵持，引来周边其他势力的觊觎。”
林朔赞许地看了叶岚一眼，她的分析总是如此冷静而切中要害。“叶岚说得对。此战，关键在于‘快’和‘狠’！”
他站起身，开始下达命令：
“陈猛！”
“在！”
“由你统领所有狼骑、石象守卫以及三百精锐战士，作为先锋！明日拂晓出发，直扑风吼城！你的任务是以最快速度击溃其外围防御，打开城门！”
“得令！”陈猛声如洪钟，眼中战意燃烧。
“叶岚！”
“在。”
“你统领剩馀战士，携带所有攻城器械和补给，随后出发。同时，调度暗影卫，提前潜入风吼城，散布恐慌，制造混乱，接应先锋入城！”
“明白。”叶岚郑重点头，眼神锐利。
“此战，我将会亲自出手，对付那名灵阶上品的副城主及其内核头目。”林朔语气平淡，却带着不容置疑的自信，“此战之后，我要让这片荒原上，再无风吼城之名！”
“朔天万岁！”众人齐声、狼群低吼，热血沸腾。
安排妥当，众人各自离去准备。林朔则独自回到他位于山谷深处的静修石室。
他需要抓紧时间，进一步熟悉地阶的力量，尤其是混沌之力的运用。
与暮湮和赤燎的短暂对峙，让他更深刻地认识到自身力量的独特与潜力，也看到了与真正强者之间的差距。
他盘膝坐下，心神沉入体内。混沌之力如同温顺的江河在宽阔的经脉中流淌，蕴含着无穷的可能。
他尝试着引导混沌之力，模拟出不同的属性变化——时而炽热如炎煌之火，时而锋锐如庚金剑气，时而厚重如大地之盾……虽然无法达到专精那种属性的程度，但凭借着混沌包容万象的特性，竟也能模拟出七八分形似，威力不容小觑。
“这混沌之力，果然玄妙。”林朔心中暗忖，“或许，我可以尝试将《星魂淬炼篇》、《天狼噬月诀》乃至对符文的理解，都融入到混沌之力的运用之中，走出一条独一无二的道路。”
就在他沉浸在对力量的探索中时，怀中那枚得自矮人遗迹、刻着星辰与油灯图案的守夜人令牌，再次传来了清淅的灼热感，比之前任何一次都要强烈！
林朔心中一动，将其取出。
只见令牌之上，那星辰图案正散发着微弱却异常纯净的星辉光芒，而那油灯图案，则隐隐有了一丝温热的暖意，仿佛灯芯即将被点燃。
“这令牌……到底隐藏着什么秘密？”林朔眉头微蹙。
之前它几次异动，似乎都与星灵族有关，或者是在他生命受到极度威胁时。
此刻它再次活跃，是因为自己突破地阶，还是因为即将到来的大战？亦或是……感受到了某种更深层次的呼唤？
他尝试着将一丝混沌之力注入令牌之中。
嗡——！
令牌轻轻一震，表面的星辉与油灯光芒骤然亮起，交织在一起，投射出一片模糊的光影。
光影中，似乎呈现出一幅极其古老、残缺的地图一角，上面标注着一个由星辰构成且不断闪铄的的箭头，指向某个方向。
同时，一段断断续续、充满岁月沧桑感的意念信息，传入林朔的脑海：
“信标……已点亮……持有者……资格符合……”
“循星指引……往北……跨越……沉寂冰原……”
“于……群星坠落之地……查找……‘守望者灯塔’……”
“揭示……被遗忘的……契约……应对……将至的长夜……”
信息到此戛然而止，光影也随之消散，令牌恢复了之前的古朴模样，只是那丝温热感依旧存在。
林朔握着令牌，心中波澜起伏。
“信标？是因为我突破地阶，才点亮了它？”
“守望者灯塔？被遗忘的契约？将至的长夜？”
这信息似乎与星灵族有关，但又提到了“契约”和“长夜”，难道与“源初之契”和墨尘提到的“长夜”是同一回事？
这令牌，竟然是通往某个神秘之地“守望者灯塔”的指引信物？
他回想起伊瑟拉这位i星灵曾说过，星陨湖是观测者，也是筛选者。难道这令牌，就是通过“筛选”后获得的“资格”凭证？指引他前往那个所谓的“守望者灯塔”？
一股巨大的好奇与使命感涌上心头。
他感觉，这令牌指引的方向，似乎与他接下来要去千狼窟探寻源初之契真相的道路，隐隐有着某种关联。甚至可能涉及到这个世界更深层次的秘密。
然而，眼下最重要的，还是先解决风吼城，统一东南荒原。
他将令牌小心收好，这个新发现的信息，需要从长计议。
就在这时，石室外传来了陈猛粗犷的声音：“老大！先锋部队已集结完毕，随时可以出发！”
林朔睁开双眼，眸中混沌之色一闪而逝，重新变得清明而锐利。他长身而起，推开石门。
门外，晨曦微露。以陈猛为首，三百名朔天石象守卫战士以及数十狼骑已然列队完毕，刀甲鲜明，杀气腾腾。
叶岚站在稍远处，对她点了点头，示意后续部队和暗影卫也已准备就绪。
所有人的目光都聚焦在林朔身上，等待着他最终的号令。
林朔目光扫过一张张坚毅的面孔，深吸一口带着清晨寒意的空气，沉声下令：
“出发！”
“目标，风吼城！”
钢铁洪流，即将踏碎黎明前的最后黑暗。
然而，林朔心中清楚，踏平风吼城或许只是开始。
令牌揭示的“守望者灯塔”，银洛指引的“千狼窟”，暮光守夜人的“溯源计划”，炎煌城的“招揽”……一条条错综复杂的道路，正等待着他去探索与决择。
而此刻，他首先要做的，便是用敌人的鲜血与败亡，铸就朔天之名真正的辉煌！