炎犀部落复灭的消息如同插上了翅膀，迅速在荒原上蔓延开来，带来了远比千狼窟崩塌更深的寒意。
千狼窟是险地，生死各安天命，而一个实力不弱的部落被悄无声息地抹去，则意味着一种未知而致命的威胁，已然降临。
朔风城，议事厅内气氛凝重。
黑石部落的使者是一位脸上带着风霜痕迹的老猎人
他心有馀悸地描述着所见：“……一片焦黑，石头都熔化了，象是被天火砸过……但没有尸体，一具都没有，连骨头都没剩下……只有一种让人发疯的灼热感和……和一种冰冷的死寂混在一起，太可怕了……”
林朔指尖轻轻敲击着座椅扶手，左眼混沌星云缓缓旋转，右眼星辰内敛。
他并未完全相信使者的一面之词，但对方灵魂中残留的恐惧做不得假。
“可有发现任何幸存者？或者……不属于炎犀部落的痕迹？”叶岚冷静地追问，她如今处理政务愈发干练。
老猎人摇头：“没有幸存者。痕迹……除了那种古怪的气息，我们在部落祭坛的废墟里，找到了一小块这个。”他小心翼翼地取出一块用兽皮包裹的东西。
陈猛上前接过，打开兽皮，里面是一块指甲盖大小、不规则的黑红色晶体碎片。
碎片触手温热，甚至有些烫手，内部仿佛有暗红色的火焰在流动，同时散发出一股暴虐、毁灭的意蕴，而在那意蕴深处，又隐隐缠绕着一丝令人作呕的暮光死寂。
林朔目光一凝，隔空将碎片摄入手中。混沌之力包裹其上，细细感知。
【万兽碑解析激活……】
【检测到目标：未知能量结晶碎片。】
【能量构成：高度凝聚且变异的火系规则（占比75）、深渊侵蚀特性（占比15）、暮光寂灭法则（占比10）。】
【状态：极度不稳定，蕴含强烈精神污染。】
【初步判定：人为制造产物，疑似高浓度深渊能量与特定火系血脉/本源强制融合后的残渣。。】
人为制造！强制融合！与掠食者侵蚀特性相似！
林朔的心沉了下去。这绝不是自然形成的灾难，而是暮光守夜人的手笔！他们似乎在利用深渊能量，进行某种可怕的“造物”实验，而炎犀部落，成了他们的试验场和牺牲品！
“是暮光守夜人。”林朔放下碎片，声音冰冷，“他们在进行某种危险的实验，炎犀部落是被他们毁灭的。”
众人闻言，皆尽骇然。虽然早有猜测，但被证实后，依旧感到一阵脊背发凉。将一个部落从地图上抹去，只为实验？
“他们想干什么？”陈猛握紧了拳头，怒火中烧。
“不知道。但绝不会是好事。”林朔站起身，目光锐利，“我们必须弄清楚他们在做什么，以及下一个目标可能是谁。黑石部落的警示很重要，我们不能坐视不理。”
他看向那老猎人：“回去告诉你们的头人，朔风城承此情谊。若黑石部落愿意，可迁至我朔风城势力范围内，受我庇护。若不愿，也请保持警剔，互通消息。”
老猎人感激涕零，连连道谢后匆匆离去。
“老大，我们怎么办？直接去找暮光守夜人算帐？”陈猛跃跃欲试。
“敌暗我明，盲目查找无异于大海捞针。”林朔摇头，“他们既然留下了痕迹，就不会只做一次。我们需要更多的信息。”
他沉吟片刻，下令道：“陈猛，加派哨探，重点关注荒原中部和北部局域，尤其是那些拥有特殊血脉或者强大火系、土系凶兽的部落动向。有任何异常，立刻回报。”
“叶岚，加强城防和警戒级别，巡逻范围扩大五十里。同时，利用我们和周边部落的交易网络，暗中收集所有关于异常能量、失踪事件或者陌生强者的消息。”
“追月，”林朔看向身旁忠诚的伙伴，“你的嗅觉和感知最为敏锐，随我去一趟炎犀部落废墟，我要亲自查看现场。”
追月低吼一声，银眸中闪过厉芒。
“我也去。”叶岚上前一步，眼神坚定，“我的风系感知和治愈能力，或许能发现一些你看不到的细节。”
林朔看了她一眼，没有拒绝。叶岚的实力也已达到灵阶上品，自保无虞，而且她的细心确实能弥补自己的不足。
“好，事不宜迟，我们立刻出发。”
两人一狼没有耽搁，林朔带着叶岚，与追月一同化作流光，朝着荒原中部炎犀部落的遗址疾驰而去。
地阶的速度远超以往，不过大半日功夫，他们便抵达了那片传说中的焦土。
尚未完全靠近，一股混合着焦糊、硫磺、以及那种独特且令人心神不宁的毁灭灼热与暮光死寂的气息便扑面而来。
眼前的景象比描述更加触目惊心。原本依山而建的部落聚居地，此刻只剩下大片大片的琉璃状结晶地面和扭曲融化的岩石。没有任何生命迹象，连最顽强的杂草都无法在此生长，仿佛所有的生机都被彻底剥夺、焚尽。
追月发出低沉的呜咽，显得十分焦躁，这里的残留气息让它感到极度不适。
林朔展开秩序净土领域，将那令人不适的气息隔绝在外，护住叶岚。
他左眼混沌星云旋转，右眼星辰亮起，【规则解析】能力悄然运转，仔细扫描着这片废墟。
“果然……规则层面都被扭曲了。”林朔脸色凝重。他能看到，此地原本的火系规则被一种带着深渊特性的暴虐力量强行污染、复盖。
而暮光寂灭法则则如同锁链，将这种混乱而危险的力量束缚在一定范围内，防止其过度扩散，也象是……在“驯服”它。
叶岚闭上双眼，周身清风缭绕，她的感知如同无形的触手，细致地拂过每一寸焦土。
忽然，她在一处半融化的巨石旁停下，蹲下身，指尖凝聚着柔和的生命能量，轻轻拂开表面的浮尘。
“林朔，你看这里。”
林朔走过去，只见在那巨石底部，镶崁着几片比黑石部落使者带来的更大一些的黑红色晶体，它们仿佛是从内部“生长”出来的。而在晶体旁边，焦黑的地面上，残留着半个被高温瞬间灼印出来的模糊足迹。
那足迹并非人形，也非已知的任何荒原兽类，更象是一种……覆盖着厚重骨甲、蹄状，却又带着利爪痕迹的怪异形态。足迹边缘，空间都有细微的扭曲感。
“这是……那种‘实验品’留下的？”叶岚声音带着一丝寒意。
林朔蹲下，混沌之力小心翼翼地探入那足迹残留的微弱气息中。
瞬间，一股混乱、暴虐、充满了毁灭与痛苦的意念碎片涌入他的感知！他仿佛看到了一头周身燃烧着黑红色罪业火焰、形态扭曲的巨犀虚影，在无尽的痛苦中咆哮。
它的眼睛是纯粹的暮光幽绿，没有理智，只有被引导的毁灭欲望！
罪火焱犀！但又不是他认知中的罪火焱犀！它的力量被某种东西污染、放大了，变成了一头只知道毁灭的怪物！
而在这怪物的灵魂深处，他隐约捕捉到了一缕极其隐晦、如同提线木偶般的暮光操控之力！
“他们……把炎犀部落的守护兽，改造成了怪物……”林朔收回感知，脸色难看。
这手段，残忍而有效。
利用本土强大的生物作为载体，注入深渊与暮光的力量，制造出只听命于他们的毁灭兵器！
“必须找到它，阻止它！”叶岚站起身，语气坚决。放任这种怪物在荒原上游荡，后果不堪设想。
林朔点头，目光顺着那足迹延伸的方向望去，那是更深的荒原北部，人迹罕至的局域。
“它往北边去了。气息虽然被刻意遮掩，但残留的毁灭规则轨迹，逃不过‘星契’的感知。”林朔沉声道，“追月，能跟上吗？”
追月银眸锐利，鼻翼翕动，低吼一声，表示可以。
就在他们准备循迹追踪时，林朔眉心的万兽碑突然传来一阵异常的波动，并非警示，而是一种微弱的共鸣与吸引？方向，赫然也是北方！
【检测到符合契约标准的特殊生命体波动……状态：濒危、恐惧、隐藏……血脉潜力判定：极高……推荐捕获契约……】
万兽碑竟然在这个时候，主动提示了新的可契约目标？而且是在北方，与那怪物逃亡的方向一致？
是巧合？还是……
林朔望向北方那苍茫而危险的地平线，眼神深邃。
炎犀部落的复灭，改造怪物的现身，万兽碑的突然提示……这一切，似乎被一条无形的线串联了起来。
北行之路，势在必行。
那里，不仅有需要阻止的灾难，似乎也隐藏着新的机遇与未知的陷阱。