寒冷，是林朔恢复意识后的第一个感知。
并非是北荒风雪那种刺骨的严寒，而是一种深入骨髓、浸透灵魂的静谧之寒，带着一种奇异的纯净与安抚感。
他感觉自己仿佛漂浮在一片无垠的冰蓝色光海之中，灵魂的剧痛被这寒意包裹、镇压，虽然依旧虚弱不堪，却不再有那种随时会崩裂的撕裂感。
缓缓睁开沉重的眼皮，首先映入眼帘的，是一片柔和而稳定的冰蓝色光芒。
光芒来自房间的墙壁、天花板乃至地面。
它们似乎都是由某种半透明的冰晶构成，其内部蕴含着流动的奇异光晕，散发出纯净的冰系能量与淡淡的生命气息。
他躺在一张同样由冰晶雕琢而成的床榻上，身下铺着某种不知名雪兽皮毛制成的柔软垫褥，温暖而舒适。
房间不算大，但布置得简洁而雅致，除了冰床，还有一张冰晶案几和几个同样是冰晶材质的坐墩。
空气中弥漫着一股清冷的淡香，似雪莲，又似某种古老的香料，沁人心脾，让他混沌的思绪逐渐清淅。
“醒了？”一个清冷悦耳、如同冰泉滴落玉石的声音在旁边响起。
林朔循声望去，只见房间角落的冰晶坐墩上，那位之前在峡谷外援手、手持寒冰长弓的冰霜精灵首领，正静坐在那里。
他依旧穿着那身冰蚕丝与金属编织的护甲，俊美的面容在冰蓝光芒映衬下显得更加出尘，冰蓝色的眼眸平静无波地看着林朔。
“多谢阁下救命之恩。”林朔挣扎着想坐起身，却感觉浑身酸软无力，灵魂深处依旧传来阵阵空虚的悸痛。
“不必多礼，你现在还很虚弱。”精灵首领微微抬手，一股柔和却不容抗拒的冰系能量托住了林朔，让他重新躺好，“吾名艾斯兰，霜语部族‘寒霜哨卫’统领。这里是我族的‘凝霜愈所’，你已昏迷三日。”
三日？林朔心中一惊，连忙问道：“我的同伴，那头银狼……”
“它伤势不轻，但生命无虞，正在另一处愈所由我族驯兽师照料。它体内残留的‘裂空狼煞’与暗月之力正在被引导梳理，或许因祸得福，能更稳固地掌握那股空间力量。”艾斯兰语气平稳，“倒是你，灵魂本源受损极重，若非你体内那缕‘星灵馀晖’与‘星契’规则碎片自发护持，加之我族‘凝霜愈魂香’与‘冰魄生机露’滋养，恐怕早已魂飞魄散。”
林朔心中一沉，他自己最清楚自己的状况。
强行剥离标记、连番恶战、灵魂重创，若非血魂契约和星灵馀晖，他早已支撑不住。
“艾斯兰统领，贵部族为何出手相救？又为何带我来此？”林朔直接问道。他不相信这世上有无缘无故的善意，尤其是在危机四伏的北荒。
艾斯兰静静地看着他，冰蓝眼眸中闪过一丝复杂：“原因有三。其一，你额间有古狼残魂赠予的‘裂空印记’，此印记在吾族古老盟约中，代表着‘守望者盟友’的凭证。庇护持有者，是吾族遗训之一。”
“其二，你体内那缕‘星灵馀晖’，虽微弱，却纯净。星灵一族，曾是北荒乃至‘摇篮’边缘秩序的维护者，与吾族先祖有旧。其气息，不容亵读。”
“其三，”艾斯兰顿了顿，语气变得更加郑重，“也是最重要的一点。你符合大祭司通过‘冰心镜界’窥见的预言片段：‘星火之子’将于风雪绝境中显现，身怀混沌星火、背负古老契约、引动北荒波澜……他将直面‘永冻回廊’的试炼，其决择关乎北荒存续，或为冰霜带来新生，或引至暗降临。”
星火之子？预言？永冻回廊试炼？林朔听得眉头紧锁。
这听起来象是一个巨大的责任，或者说……一个被安排好的命运轨迹。
“我不明白。”林朔摇头，“我只是一个来自荒原之外、因缘际会来到北荒的普通人，身负一些我自己都未完全弄清的麻烦。什么星火之子，什么关乎北荒存续，这太沉重了，也未必准确。”
“预言从不指明具体的身份与路径，只揭示可能的轨迹与关键的节点。”艾斯兰语气不变
“你是否是预言之子，并非由我断定，也非由你否认。‘冰心镜界’会映照出你灵魂的本质与潜藏的因果。而‘永冻回廊’的试炼，是验证，也是机会。”
“机会？”林朔疑惑！
“修复你灵魂创伤，甚至进一步淬炼灵魂、提升本质的机会。”艾斯兰直视林朔的眼睛。
“你灵魂受损严重，常规方法难以在短期内恢复，更遑论提升。而‘永冻回廊’深处，由历代大祭司与自然之灵共同维持的‘冰心镜界’与‘霜语古卷’，拥有淬炼灵魂、唤醒潜藏力量、甚至窥见部分规则本质的奇异伟力。”
“通过试炼，你不仅能快速恢复，或许还能更清淅地认知你身上的混沌、星契、狼族印记乃至……那深藏的标记根源。”
林朔心动了。快速恢复灵魂伤势，提升实力，探寻自身秘密……这对他而言诱惑巨大。叶岚生死未卜，朔风城危机重重，暮光和掠食者如影随形，他没有时间慢慢养伤。
但风险同样巨大。预言、试炼、关乎北荒存续的决择……这些词汇背后，往往意味着难以想象的挑战与无法预料的后果。
“试炼内容是什么？我需要付出什么？”林朔冷静地问道。
“试炼内容因人而异，‘冰心镜界’会映照出试炼者内心最深处的渴望、恐惧、执念与因果，形成独特的幻境与挑战。无人能提前知晓具体内容。”艾斯兰解释道，
“至于付出……若你通过试炼，获得‘霜语古卷’的部分认可或启示，我们希望你能在能力范围内，在未来北荒面临源自‘深渊’或‘暮光’的倾复危机时，站在守护北荒秩序的一方。若你失败……”
他沉默了一下：“轻则灵魂创伤加重，意识迷失于镜界幻境；重则灵魂被冰心镜界同化，成为维持镜界运转的养料，或引发镜界规则反噬，波及我族圣地。”
风险与机遇并存，甚至风险更大。
林朔沉默良久，脑海中闪过叶岚决绝的眼神、陈猛浴血的身影、朔风城废墟的景象、那暗金眸子的冷漠一瞥……以及古狼残魂消散前的嘱托，星灵艾尔芙娜被束缚的痛苦虚影。
他没有退路。
想要守护，想要探寻，想要拥有打破命运枷锁的力量，就必须抓住每一个可能变强的机会，哪怕前方是刀山火海。
“我接受试炼。”林朔的声音沙哑却坚定。
艾斯兰冰蓝的眼眸中闪过一丝微不可察的赞许：“明智的选择。但你现在的状态太差，直接进入‘冰心镜界’无异于自杀。你需要先在此调养三日，借助‘凝霜愈魂香’稳住灵魂裂痕。三日后，若你能初步行动，我会带你去见大祭司，开启试炼。”
“另外，”艾斯兰起身，走到冰晶案几前，拿起上面放着的一枚巴掌大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有雪花流转的菱形冰晶。”
“这是我族信物‘霜语冰晶’，佩戴它，可在‘永冻回廊’外围一定程度抵御严寒与混乱能量，并能与我进行短距离精神通信。试炼期间，你或许用得上。”
他将冰晶放在林朔枕边：“这三日，好生休养。我会让人送来适合你目前状态的食物与辅助药剂。你的银狼伙伴，待它稳定后，我会安排它与你在试炼前见一面。”
说完，艾斯兰不再多言，转身离开了房间，冰晶房门无声地闭合。
房间内重新恢复了寂静，只有冰壁散发的柔和光晕与空气中清冷的淡香。
林朔拿起那枚“霜语冰晶”，入手冰凉，却并不刺骨，反而有一丝温润之感。
他能感觉到其中蕴含的精纯冰系能量与一种独特的自然灵性。
将冰晶贴身收好，林朔重新躺下，闭上双眼，开始全力运转《星魂淬炼篇》！
这是他目前唯一能主动进行的、温和滋养灵魂的方式。
虽然效率低下，但配合空气中弥漫的“凝霜愈魂香”药力，以及体内那缕星灵馀晖的自发流转，他能感觉到灵魂深处那狰狞的裂痕，正在以极其缓慢的速度被一丝丝冰蓝色的能量浸润、抚平。
三日的休养期，他必须尽可能多地恢复一点力量，哪怕只是一丝清明和行动力。
……
三日时间，在凝霜愈所绝对的安静与精心的照料下悄然流逝。
林朔大部分时间都在沉睡与浅层冥想中度过。
霜语部族提供的食物是一种混合了某种冰系灵果与雪兽骨髓熬制的流质，易于吸收且蕴含温和的生命能量。
辅助药剂则是更加精纯的“冰魄生机露”，每日一滴，融入饮水中服下，对稳固灵魂有奇效。
在药力、自身调养以及星灵馀晖的共同作用下，林朔的灵魂创伤虽然没有痊愈，但最严重的崩裂趋势被止住了，裂痕边缘开始出现极其细微的愈合迹象。
虽然依旧虚弱，精神力十不存一，混沌星核布满裂痕，无法调用多少力量，但至少他不再感觉随时会昏迷，能够下床进行简单的活动，意识也清淅了许多。
第三日傍晚，艾斯兰再次到来，身后还跟着已经能够自主行走、气息平稳了许多的追月。
“林朔！”追月看到林朔，银眸中爆发出欣喜的光芒，立刻小跑过来，亲昵地用脑袋蹭着林朔的手。
它身上的伤口大多已经愈合结痂，银黑毛发恢复了光泽，气息虽然不如全盛时期，但暗月之力更加凝练，额间那银灰色符文也愈发清淅，隐隐散发着一丝空间波动。
“追月，你没事就好。”林朔抚摸着追月顺滑的毛发，心中稍安。
伙伴的恢复，是他最重要的支撑之一。
“它的恢复速度比预期快，裂空狼煞的力量正在被它逐步吸收融合。”艾斯兰看着追月，眼中也有一丝讶异，“看来它血脉中潜藏的力量，远超我们最初的判断。”
他转向林朔：“三日已到，你的状态勉强达到进入‘冰心镜界’的最低要求。大祭司已在‘镜界祭坛’等侯。你是否准备好？”
林朔深吸一口气，压下灵魂深处依旧存在的隐痛与虚弱感，点了点头：“准备好了。”
“好，随我来。”艾斯兰转身带路。
林朔在追月担忧的目光中，跟着艾斯兰走出了凝霜愈所。
外面是一条完全由冰晶构成的宽阔走廊，廊壁上雕刻着繁复精美的雪花、藤蔓与星空图案，散发着微光。
走廊并非笔直，而是蜿蜒向下，温度比浴所内更低，但却并不让人感到不适，反而有种通透清澈之感。
沿途遇到一些霜语部族的精灵，无论男女，皆容貌俊美，气质清冷，他们看到艾斯兰都会微微颔首致意，对林朔则投来好奇、审视或略带戒备的目光。
走了约莫一刻钟，穿过数道看似普通、实则蕴含着空间折叠效果的冰晶拱门后，眼前壑然开朗。
他们来到了一个如同倒置冰锥般的天然洞窟底部。
洞窟高达数百丈，四周洞壁覆盖着层层叠叠、形态各异的巨大冰棱与冰柱，在不知从何而来的幽蓝光芒映照下，折射出梦幻迷离的光彩。
洞窟中央，是一个高出地面约三丈、直径约五十丈的圆形冰晶祭坛。
祭坛表面刻满了密密麻麻、古老而玄奥的符文，这些符文并非静止，而是在缓缓流转，如同活物。
祭坛正中央，悬浮着一面高约三米、宽约两米的巨大冰镜！
镜面并非实体冰晶，而是一层不断荡漾着水波般涟漪的幽蓝光幕，光幕深处仿佛映照着无尽星空与流转的极光，深邃、神秘，又带着一种直抵灵魂的寒意。
冰镜之前，站着一位身穿纯白祭祀长袍、手持一根顶端镶崁着巨大冰蓝宝石权杖的老者。
他须发皆白，面容苍老布满皱纹，但一双眼睛却清澈得如同孩童，又深邃得如同古井，仿佛能看透时间与灵魂。
他的气息晦涩如渊，与整个洞窟、祭坛乃至那面冰镜融为一体，林朔甚至无法判断其具体的实力层次。
“大祭司，人带到了。”艾斯兰在祭坛边缘停下，躬敬行礼。
大祭司缓缓转过身，那双清澈深邃的眼眸落在了林朔身上。
被这目光注视，林朔感觉自己的灵魂仿佛被无形的力量轻轻拂过，一切秘密都无所遁形，但奇怪的是，他并未感到被冒犯或恐惧，反而有一种被长辈温和审视的感觉。
“星火的微光，混沌的种子，契约的碎片，狼的印记，暮光的阴影，掠食的标记……还有，跨越界壁的涟漪……”大祭司的声音苍老而平和，如同古老的冰川在低语，每一个词都让林朔心神震动。
“年轻人，你的灵魂图谱，是我漫长岁月中见过最复杂，也最……充满变量的一种。”
“见过大祭司。”林朔压下心中的波澜，躬身行礼。
“不必多礼。艾斯兰已将情况告知于你。‘冰心镜界’的试炼，是机缘，亦是劫数。镜界会映照真实，亦会编织虚幻。真与假，执念与超脱，坚守与妥协……皆在一念之间。”大祭司缓缓说道。
“进入镜界后，谨记本心。你为何而战？为何而行？你真正的渴望与恐惧是什么？答案，或许就在镜中。”
他抬起手中的权杖，轻轻点在祭坛地面。
嗡——！
整个祭坛上的符文同时亮起，爆发出璀灿的冰蓝色光华！那面巨大的冰镜光幕剧烈荡漾起来，中心处形成了一个旋转的旋涡。
“站到镜前。”大祭司道。
林朔深吸一口气，看了一眼身旁目露担忧的追月，又看了一眼目光平静的艾斯兰，最后将目光投向那深邃旋转的镜面旋涡。
他没有尤豫，迈步上前，走到了冰镜之前。
近距离观看，那镜面旋涡更加深邃迷人，仿佛连接着另一个世界，又象是通往自己灵魂的最深处。
一股强大的吸力传来，并非作用于身体，而是直接作用于灵魂！
“记住，无论看到什么，经历什么，紧守你灵魂深处那缕‘星火’——那是混沌的本源，也是你穿越界壁而不灭的根源。”大祭司最后的声音传入林朔耳中。
下一刻，林朔感觉自己的意识被那股吸力猛地扯离了身体，投入了那无尽的冰蓝旋涡之中！
视野被纯粹的光芒淹没，身体失重，灵魂仿佛在无垠的虚空中漂流。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
光芒渐散，脚踏实地感传来。
林朔睁开“眼”，发现自己站在一片完全陌生的环境之中。
不是冰窟，不是雪原，而是一片……他前世记忆中，大学考古系的实验室？
熟悉的仪器，熟悉的标本架，熟悉的书桌，窗外是熟悉的城市夜景……一切都和他穿越前最后一晚加班时一模一样！
办公桌上，还摊开放着一本关于某个失落文明星象图腾的文献，这是他正在研究的选题。
旁边放着一杯早已凉透的咖啡。
一个温和而熟悉的声音在他身后响起：“林朔，这么晚了还在加班？关于‘卡迭石星空图’与‘源初之契’的关联，有新的发现了吗？”
林朔浑身剧震，猛地回头。
只见他的导师，那位德高望重、对他亦师亦友的考古学教授，正微笑着站在实验室门口，手中拿着几份文档，镜片后的眼神充满鼓励与期待。
幻境？还是……他真的回来了？