一个时辰后，天色已近黄昏，夕阳的余晖将惊雷坪染上金边，也拉长了平台上聚集人影的剪影。
十二道身影，立于坪中。
为首的剑鸣真人一袭黑袍，身形如古松挺拔，面容肃穆，目光扫过众人，自有一股不怒自威的凛然气势。他身旁的青玄真人则是一派云淡风轻，青袍微拂，脸上带着惯常的温和笑意，却让人感觉深不可测。
凌绝一身玄衣，身姿笔挺如剑，眼神锐利沉静。
云舒换上了一身便于行动的淡青色劲装，长发简单束起，腰间悬著清心佩，气息内敛，唯有眼眸深处，偶尔流转过一丝暗金色的星辉。
云澈则穿着宝蓝色锦袍，外面罩了一件轻便的暗色软甲，手中把玩着一枚不断变幻光影的复杂阵盘，嘴角噙著一丝若有若无的笑意。
其余九名队员，也已各就各位：
两位来自“天机阁”的破禁专家，一男一女。男子中年模样，面容普通，眼神却灵动无比；女子较为年轻，神色冷峻，背后背着一个看似不起眼、实则内含无数精密工具的多宝匣。他们被称为“千机”与“百巧”。
一位来自“神农谷”的地脉医师，是位须发花白、面容慈和的老者，背着一个巨大的药篓，里面传出淡淡的草木清气，人称“地翁”。
三位来自“隐流”的暗杀与侦查高手，如同三抹淡淡的影子，安静地站在角落。他们身着能随环境变化的匿踪衣，脸上戴着遮住上半张脸的黑色面具，只露出线条冷硬的下颌。气息若有若无，几乎与周围环境融为一体。他们是“影七”、“影十一”、“影十三”。
最后四位，是联盟直属的金丹后期战斗修士，两男两女。他们身着统一的暗金色轻甲，神色刚毅，气息浑厚凝练，显然都是久经战阵、从血火中拼杀出来的精锐。分别叫做：重山（体修，持巨盾）、飞羽（弓修，背负长弓）、炎舞（火法，指尖跳跃着灵动的火焰）、沧澜（水法，周身隐有水汽氤氲）。
“诸位。”剑鸣真人的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，压过了罡风的呼啸，“任务目标、各自分工，已在方才的战术推演中明确。老夫不再赘言。只说两点。”
他目光如电，扫视全场：“第一，此战，非为一宗一派之私利，乃为斩断邪魔爪牙，守护南荒乃至中洲亿万生灵之安宁，亦是完成守静道友未竟之遗志。望诸位戮力同心，不负所托！”
“第二，敌暗我明，敌据地利，凶险异常。老夫不要求你们毫发无伤，但要求你们，活着完成任务！保全自身，亦是战力。切记，行动以‘破坏节点、稳定地脉、减少伤亡’为优先，非必要，不与敌纠缠！”
“是！”众人齐声应道，声音在惊雷坪上回荡，带着金铁之意。
青玄真人上前一步，袖袍一挥，十二枚造型古朴、闪烁著温润灵光的储物戒指飞向每人。“戒指中有联盟为此次行动特批的物资：高阶遁符、疗伤圣药、破阵利器、匿踪宝器、以及针对阴煞怨气的净化符箓与法器。各自检查，熟练使用。”
众人接过，神识一扫，皆暗自心惊。戒指中的物资之丰富、品级之高，远超寻常任务配备，可见联盟对此战的重视与志在必得。
剑鸣真人最后看向云舒、凌绝、云澈三人，微微颔首：“你三人为关键。抵达预设集结地点后，如何分兵破袭三处节点，由你们根据现场情况自行决断。记住，时辰要准，出手要狠，撤退要快。破袭成功后，立刻向核心区域靠拢，与主力汇合。”
“弟子明白（晚辈明白）。”三人肃然应道。
“好！”剑鸣真人抬头，望向南荒方向那被夕阳染成暗红色的天际，眼中闪过一丝凌厉的锋芒，“出发！”
青玄真人抬手掐诀，一个巨型传送阵骤然亮起！复杂的空间符文层层叠叠亮起银光，强大的空间波动席卷开来，搅动得周围罡风都为之一滞。
“此阵直通南荒边境‘潜龙渊’外围，那里有我们预设的秘密集结地。传送过程可能会有空间震荡，凝神守一！”青玄真人提醒道。
十二人毫不犹豫，依次踏入传送阵的光芒之中。
光芒冲天而起，撕裂空间。
下一刻，惊雷坪上已是空无一人，唯有残留的空间涟漪。
南荒边境，潜龙渊。
这是一处巨大的地下裂谷，深不见底，上方终年笼罩着厚重的灰色云雾。裂谷两侧岩壁陡峭，生长著一些耐阴煞的奇异植物。谷底有暗河奔流，水声轰鸣，掩盖了许多其他声响。
在裂谷中段，一处极为隐蔽的岩洞内，银光一闪，十二道身影踉跄出现。
“到了。”剑鸣真人低声道，神识早已如水银泻地般扫过整个岩洞及外围，“安全。此地是我们三十年前秘密设立的一处应急据点，阵法完备，气息隔绝。在此休整一个时辰，再次核对计划，检查装备，调整状态。子时初刻，准时出发，分头前往各自目标节点区域。”
岩洞内部空间不小，里面设施一应俱全，甚至还有一个小型的灵气汇聚阵法。洞壁上镶嵌著发光的萤石，提供著稳定的照明。
众人各自找地方盘膝坐下，开始最后的准备。
云澈凑到云舒和凌绝身边，拿出他那枚时刻不离手的阵盘，手指飞快地在上面划动，光影交织，很快呈现出南荒部分区域的三维立体地图，其中三个闪烁的血红色光点格外醒目。
“喏，这就是那三个节点的大致区域，结合小妹的脉络图和联盟星斗勘阵的校正，误差已经压缩到一里之内。”云澈压低声音，“三个节点分别位于：枯骨林（东北方，地势复杂，多天然陷阱和毒沼）、泣血潭（正东方，是一个被煞气污染的深潭，水下情况不明）、阴风峡（东南方，是一条常年刮著蚀骨阴风的狭窄峡谷，易守难攻）。”
他指着地图上的光点：“根据能量流动强度和守静前辈信息的提示，这三个节点，应该分别对应大阵的‘聚怨’、‘凝煞’、‘转生’三个核心功能。破坏任何一个，都能对大阵造成重创，但最好能同时破坏，效果最大，也能防止另外两个节点加强防御或转移能量。”
“如何分兵？”凌绝问道。他的伤势在丹药和自身调养下恢复了六七成，战力大致能发挥出金丹中期的水准。
云澈看向云舒：“小妹，你的地元星煞精粹和自然道，对哪一处效果更好？”
云舒凝神感应着地图上三个光点散发出的模拟气息，沉吟道：“泣血潭水煞交织，怨念沉溺，我的道韵或许能尝试‘疏导’水脉，稀释煞气浓度，相对容易切入。枯骨林地气死寂，毒瘴与陷阱遍布，更依赖隐匿和破禁技巧。阴风峡风力狂暴，侵蚀性强，需要极强的正面防御和快速突破能力。”
她抬起头：“我建议，我与地翁前辈、百巧前辈一组，前往泣血潭。我的道韵配合地翁前辈的地脉医术和百巧前辈的破禁手段，应该能较稳妥地处理水煞节点。三哥，你带千机前辈、影七、影十三，前往枯骨林。千机前辈的机关阵法造诣配合三哥你的符阵变化，加上两位隐流高手的侦查与暗杀，最适合应对那种复杂地形。凌师兄，你与重山前辈、飞羽前辈、炎舞前辈、沧澜前辈，以及影十一，前往阴风峡。那里最可能需要强攻突破和正面抗衡阴风侵蚀，你们的组合攻坚能力最强。”
分配合情合理，充分考虑了个人的能力特长与节点特性。
凌绝微微皱眉：“你去泣血潭，虽相对稳妥，但水下情况未知，仍有风险。”
云舒笑了笑：“别忘了，我有阿懒。它危险的感知和寻路，可比我们强。”说著，拍了拍衣襟里露出小脑袋的阿懒。阿懒傲娇的挺了挺小胸脯。
云澈也点头赞同：“小妹的分派不错。凌兄，你的伤势未愈，阴风峡一战恐怕最为激烈，你需量力而行，莫要强撑。重山几位道友会是你坚实的后盾。”
凌绝知道这是最优选择，不再多言，只是看向云舒的眼神，带着深深的叮嘱：“一切小心。事有不谐，保全自身为要。”
“你也是。”云舒迎着他的目光，轻声回道。
另一边，剑鸣真人和青玄真人也已与天机阁、隐流、战斗修士们完成了最后的沟通与确认。
对于云舒三人提出的分兵方案，两位真人略一思索，便点头认可，只是再次强调了同步时机和撤离路线。
一个时辰的休整，在紧张有序的准备中飞快流逝。
子时将至，剑鸣真人起身，目光扫过整装待发的十一人：“时辰已到。记住，破袭务必在卯时初刻同时发动！无论成功与否，卯时三刻前，必须撤离节点区域，向核心区域预定的‘落星坡’汇合点靠拢！如若遭遇无法准时抵达，便自行隐匿，等待后续指令或伺机突围，绝不可恋战！”
“出发！”
没有豪言壮语，十一人分成三组，如同三支离弦的箭，悄无声息地没入岩洞外深沉的黑暗之中。
云舒这一组，除了她和地翁、百巧，剑鸣真人为稳妥起见，还将那位名叫“沧澜”的水法金丹后期修士临时调配给了他们，以应对可能的水下突发状况。
沧澜是个气质沉静如水的女子，话不多，只是向云舒点了点头，便默默跟在了队伍后方。
四人（加一鼠）借助高阶匿踪符和云舒那与环境调和的道韵，如同四道淡淡的青烟，沿着裂谷边缘，向着东北方向的泣血潭潜行而去。
泣血潭，位于一片低洼的沼泽地带中心。
还未靠近，一股浓烈的血腥味与刺鼻的腐朽气息便随风飘来，令人作呕。
空气中弥漫着粘稠的水汽，混杂着肉眼可见的淡红色煞雾。四周生长著扭曲的、叶片呈现暗红色的怪异芦苇，在无风的夜里也微微摇曳，发出沙沙的声响，如同窃窃私语。
潭面宽阔，约莫百丈方圆，水色暗红近黑，不起波澜，仿佛一潭凝固的血液。潭边堆积著不少惨白色的兽骨与人骨，有些还很新鲜。
潭中心，隐约可见一个缓慢旋转的暗红色旋涡，散发出强大的吸力和浓郁的怨煞之气，那便是节点的核心所在。
云舒四人潜伏在距离潭边约五十丈外的一处茂密怪芦苇丛中。
沧澜施展水镜术，将潭面及周边数里范围内的景象无声地投影在众人面前的水幕上。
“潭边有固定岗哨两人，修为筑基后期，隐藏在东南和西北角的骨堆后面。水中有东西，数量不少，气息阴寒，像是被煞气侵蚀变异的水生妖兽或煞傀，品阶不高，但很密集。”沧澜低声道，她的水镜术不仅能观察，还能大致感应水下灵力波动，“节点核心在漩涡下方约十丈处，有一层很强的禁制光罩，光罩外，游弋著三头相当于金丹初期的‘血煞水蟒’，应是守护兽。此外，漩涡本身有干扰神识和牵引灵力的效果。”
地翁眯着眼，仔细感知着地气：“地脉煞气通过三条主要通道汇聚于此潭底，在节点处被阵法转化、增幅后输出。节点与地脉连接紧密，强行破坏，确实可能引起地气剧烈反冲，波及范围不小。”
百巧则从背后解下她的多宝匣，手指灵巧地打开几个暗格，取出几件小巧精致的法器，一边调试一边说：“外围禁制是复合型的‘血煞迷踪阵’与‘玄阴凝水阵’的结合变种，融合了幻术、困敌、削弱、警报等功能。破解不难，但需要时间，且不能触发警报。水下的守护禁制更强，与那三头水蟒气息相连，一触即发。”
情况明了：外围有岗哨和阵法，水中有大量低阶怪物和三头金丹守护兽，节点有强力禁制和地脉反冲风险，且必须准时在卯时初刻发动破袭。
云舒心中快速盘算，提出了方案：“距离卯时还有不到两个时辰。我的建议是：沧澜前辈负责清除外围岗哨，并制造短时的水汽迷雾，掩护我们入水。百巧前辈负责破解外围禁制，并设法在水下禁制上开一个临时的、不易察觉的‘后门’。地翁前辈和我一起下水，地翁前辈准备‘灵枢定脉针’和稳定地气的术法，我尝试以道韵引开水煞和守护兽的注意力，并寻找破坏节点禁制核心的机会。阿懒协助探路和预警。沧澜前辈在完成外围任务后，于水上策应，防止意外。”
“岗哨交给我。”沧澜点头，身影如同水波般悄然消散在原地，融入周围潮湿的空气中。
“禁制破解，半炷香内完成。”百巧自信地开始操作她的法器，指尖灵光闪烁。
地翁取出几枚散发著土黄色光芒的长针和数张绘有稳定地脉符文的特制符纸，开始默默准备。
云舒则闭目凝神，将自身道韵缓缓外放，极其小心地“触摸”著前方的泣血潭。她在尝试与那浓烈的水煞之气创建一种极其微弱的联系。
阿懒从她怀里钻出，小鼻子朝着潭水方向不停耸动，黑豆眼中闪烁着警惕与一丝奇异的兴奋？仿佛嗅到了什么特别的味道。
时间，在紧张的筹备与等待中，一分一秒地流逝。
远处的枯骨林与阴风峡方向，夜色同样浓重，杀机同样在悄然酝酿。
三处节点，如同三颗即将被点燃的炸药桶。
而点燃它们的引信，已经握在了这三支悄然潜入的星火小队手中。
子夜将尽，黎明前最黑暗的时刻，即将到来。