镇守府议事厅内，气氛已然彻底逆转。
周安镇守面沉似水，目光如刀，扫过面无人色的沉丘及其身后抖如筛糠的两名沉家子弟。
那几枚留影玉片被随意地放在案几上，其内记录的模糊光影与灵力波动。
虽不清淅，却如同烧红的烙铁，烫得沉家诸人无地自容，更是将他们苦主的外衣彻底撕碎，露出了底下犯法者与诬告者的丑陋面目。
灵植夫协会的刘老执事捻着胡须，眼神微冷，带着毫不掩饰的鄙夷。
联军后勤司的赵执事则面无表情，但那双眼睛里透出的审视，已从李长生身上完全转移到了沉丘这边。
仿佛在评估这个节外生枝、险些影响军务稳定的麻烦制造者该如何处置。
之前那些或摇摆、或观望的镇守府属官，此刻也纷纷挺直了腰板，看向沉丘的目光充满了不善。
非法侵入驻地要员的私宅，还试图倒打一耙，这不仅是挑衅李长生，也是在打镇守府的脸！
“沉丘！”周安镇守的声音不高，却带着沉甸甸的威压。
“证据在此，你还有何狡辩？沉林、沉河二人，罔顾律法，趁夜擅闯李总管宅邸，居心叵测！”
“如今下落不明，亦是咎由自取！你非但不思己过，反而聚众闹事，公然诬告朝廷命官，混肴视听，其心可诛！”
“按律，诬告反坐，并追究你沉家管教不严、纵容子弟为非作歹之责！你可知罪？！”
“我……我……”沉丘冷汗涔涔，嘴唇哆嗦，求助般地看向刘老和赵执事，却只收获了两道更为冰冷的目光。
他知道，沉家这次踢到了铁板，而且是在众目睽睽之下，被对方用无可辩驳的证据钉死了！
再纠缠下去，不仅那两个蠢货子弟白死，自己恐怕也要被当场拿下，甚至牵连整个沉家在青石镇乃至联军后勤体系中的那点微末地位！
家族的利益，个人的安危，瞬间压倒了那点不甘与图谋雪狸的心思。
必须止损！立刻！马上！
沉丘猛地一咬牙，仿佛瞬间苍老了十岁，腰杆佝偻下去，对着周安镇守深深一躬，声音干涩嘶哑：
“镇守大人息怒！是……是老夫糊涂！老夫爱侄心切，失了方寸，听信流言，未加详查便贸然指控李总管，实属不该！老夫……老夫向李总管赔罪！”
他转向李长生，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，再次躬身：
“李总管，千错万错，都是老夫的错！是老夫管教无方，让那两个不成器的东西鬼迷心窍，做出了这等无法无天之事！”
“他们……他们想必也是因此遭了报应，罪有应得！老夫绝无半分怨怼！”
“只求李总管大人大量，看在……看在他们已遭天谴的份上，高抬贵手，原谅老夫一时糊涂，口不择言！我沉家，愿为此事，向李总管赔礼致歉，并……并做出赔偿！”
这番话，已是彻底服软，承认了己方过错，放弃了追究沉林沉河失踪之事，只求李长生不再追究诬告之责。
姿态放得极低，将责任全揽到了自己糊涂和那两个子弟鬼迷心窍上。
周安镇守哼了一声，脸色稍缓，但并未松口，而是看向李长生：
“李总管，沉丘已认错。此事你是苦主，更是被诬告的一方。如何处置，你有何要求？”
他没有直接说原谅或不追究，而是将决定权交给了李长生，这既是尊重，也是一种考验。
若李长生得理不饶人，非要穷追猛打，虽然占理，但也显得气量狭小，且彻底与沉家结下死仇。
若轻轻放过，又恐助长某些人觉得他好欺负的气焰。
厅内所有人的目光再次聚焦在李长生身上。
李长生沉默了片刻。他【统筹圆满】的心智飞速权衡着利弊。
沉家已彻底认栽，当众丢尽了脸面。两个内核子弟折损，还背负了恶名。
继续穷追猛打，借助镇守府的律法，确实能让沉丘吃些苦头，甚至让沉家在此地的势力受损。
但沉家毕竟还有一个筑基初期的老祖，狗急跳墙之下，后续的阴招恐怕会更加防不胜防。
自己目前的重心在灵田，在即将到来的春耕夏收，不宜与一个地方家族陷入无休止的暗斗。
但若就此轻轻放过，也太过便宜了他们。
必须让沉家真正肉疼，付出足够分量的代价，才能起到惩戒和警示作用，也让其他人看到，招惹他李长生，是要付出惨重成本的。
“镇守大人，各位上官。”李长生终于开口，语气平静，听不出喜怒。
“沉管事既已认识到错误，也愿赔礼致歉，晚辈若再揪住不放，倒显得不近人情了。”
沉丘闻言，眼中刚升起一丝希望，却听李长生话锋一转：
“然，此事影响恶劣。晚辈无端遭受污蔑，清誉受损，心中难免郁结。”
“家中更被不法之徒侵扰，虽赖灵宠护主，未受损失，但亦受惊吓。”
“沉管事一句一时糊涂、管教无方，便想揭过，未免……太过轻巧。”
沉丘的心又提了起来，连忙道：“李总管说的是！老夫深知罪责难逃！”
“我沉家愿加倍赔偿李总管的精神损失与宅邸受扰之费！灵石、丹药、灵材，只要李总管开口，我沉家必定竭力筹措！”
李长生却摇了摇头，目光深邃地看向沉丘：“沉管事，晚辈并非贪图财物之人。灵田所出，已足够晚辈修炼用度。”
他顿了顿，仿佛在斟酌措辞，缓缓道：“晚辈修行日浅，常感根基尚需打磨。”
“听闻沉家传承有序，或有调理身心、固本培元的养身秘术？若能有此类法门借鉴，助晚辈夯实道基，或可慰此惊扰。”
此言一出，沉丘先是一愣，随即眼神深处闪过一丝极难察觉的异色，似是惊讶，又似是松了口气。
养身秘法？这与直接索要攻击、隐匿或特殊传承相比，似乎……价值低了不少？
但真正的养身秘法，尤其注重根基夯实的，其价值同样不菲，甚至对某些人来说，比一些强力术法更加珍贵。
李长生这是……真的只求夯实根基，还是在试探？
刘老执事和周安镇守对视一眼，也略感意外。
他们本以为李长生会索要更具实时战力的东西，没想到竟是着眼于长远的根基。
“这……”沉丘脸上露出恰到好处的为难。
“李总管，调理身心、固本培元的法门，各家各派都视若珍宝，乃是不传之秘……”
“沉管事，”李长生语气平和，却带着无形的压力。
“晚辈所求，并非内核根本功法，仅是一些辅助调养、打磨根基的经验法门。若沉家确有不便，晚辈亦不强求。只是此事……恐难善了。”
他再次微微朝周安镇守拱手。
沉丘心中一紧。他知道，今天必须给出让李长生满意的诚意。
养身秘法虽然珍贵，但比起家族内核的战斗传承或特殊秘术，损失相对可控。
而且，这类秘法往往修炼难度极大，需要长期坚持，初期效果不显，就算给了李长生，他也未必能练出什么名堂。
心中迅速权衡利弊，沉丘终于下定决心，脸上挤出一丝肉痛之色，叹了口气：
“唉……李总管既然开口，又是我沉家有错在先……也罢。”
他再次从怀中，取出的却不是玉简，而是一本看似有些年头的、以某种柔韧兽皮鞣制而成的薄册。
封皮上无字，边缘已经微微磨损泛黄。
“此乃我沉家祖上机缘所得的一篇养身秘法，名为《三元养炉篇》。”
沉丘手捧薄册，语气复杂。
“此篇不重杀伐，不增灵力，专司调和体内精、气、神三宝，以身为炉，徐徐温养，旨在夯实根基，涤荡瑕秽，使道基日益稳固，对未来突破大境界或有裨益。”
他顿了顿，补充道：“然，此法门修炼甚难，需有极大耐心与毅力，对修行者心性要求极高，且讲究循序渐进，水磨功夫。”
“在真正修至三宝归元、炉火纯青的圆满境界之前，其固本培元之效颇为缓慢隐晦，难以立竿见影。”
“甚至可能因分心于此，而略微拖慢修为的进境速度。故而……我沉家子弟中也罕有人能真正坚持修习有成。”
沉丘这番话，半是介绍，半是提醒，甚至隐含一丝“此物或许并不如你想象中那么好”的意味。
但他眼底深处那抹不舍，却做不得假。这《三元养炉篇》或许见效慢、难修炼。
但一旦有所成，对修行根基的好处是实实在在的，属于典型的长期投资型秘法，对于一个有志于长生的修士而言，价值难以估量。
李长生心中微动。调和精气神？夯实根基？这正是他所需要的！
他身负道基之体，又有归一诀这等圆满功法打底，本就注重根基，若能得此秘法相辅相成，长远来看，收益不可限量。
至于修炼难、见效慢？他有的是耐心，更有技能面板带来的超强领悟与持之以恒的实践能力，最不怕的就是水磨功夫！
他没有立刻去接，目光扫过那古朴的兽皮薄册，又看向周安镇守和刘老执事。
周安镇守微微颔首，表示此物分量足够。刘老执事则捻须沉吟道：
“《三元养炉篇》……老夫略有耳闻，据说源自上古某位注重根基的养生大家，确是不凡。沉家肯拿出此物，足见诚意。”
李长生这才伸手，郑重地接过那本兽皮薄册。入手沉实，触感温润，仿佛能感受到岁月与无数前人的摩挲痕迹。
他收好薄册，对沉丘再次拱手，语气真诚了些许：
“沉管事深明大义，以此珍贵秘法相赠，晚辈感激不尽。此事，便依沉管事所言，就此揭过。望沉家日后，严加管束子弟，莫要再生事端。”
沉丘长长松了口气，连声道：“多谢李总管宽宏！多谢镇守大人、各位上官成全！老夫必定谨记教训！”
一场风波，以沉家付出家传养身秘法《三元养炉篇》为代价，终于落下帷幕。
沉丘带着子弟，灰头土脸、失魂落魄地离开了镇守府。
厅内众人散去，周安镇守单独留下了李长生。
“长生，今日之事，你处理得颇为老道。”
周安镇守赞许道，“那《三元养炉篇》老夫也听说过，是真正的好东西，尤其对你这等根基扎实、有志长远之人。”
“沉家这次算是出了血本，短期应当不敢再妄动。不过，暗箭难防，自己仍需谨慎。”
“多谢镇守提点，长生谨记。”李长生躬身道。
离开镇守府，春日阳光和煦。
李长生摸了摸怀中的兽皮薄册，心中一片宁静。
此次看似凶险，实则收获远超预期。不仅化解了危机，稳固了地位，更得到了一门直指修行根本的珍贵秘法。
他抬头，望向远方生机勃勃的灵田，与天际那沉凝的军营煞云。
道基为根，徐徐图之。 前路虽长，步履愈坚。