离了青石城地界，李长生一路向南。金瞳雪狸蹲踞肩头，偶尔抬首四望，金色瞳孔映着沿途山水。
三日后，抵达临江府城。
府城比青石城大了十倍不止，城墙高耸，阵法灵光隐现。
李长生循赤玉飞剑指引，来到城西巡天盟分处——一座占地广阔的玄黑色建筑群，门前悬有星轨徽记的巨碑。
出示身份玉牌后，他被引至一处偏殿登记。
殿内已有数十名修士等侯，皆是练气9层，年纪不一，大多神情肃穆，偶有交谈也压低声线。
空气中弥漫着淡淡的肃杀与忐忑。
轮至李长生时，值守执事核对玉牌，抬眼看了看他：
“青石城农事主官李长生，练气九层，申请乙十七号战场资格。确认无误？”
“确认。”
执事取出一枚新的青铜令牌，上刻乙十七字样及繁复编码，注入一道灵光后递来：
“持此令往城东新兵营报到，接受战力评估与分配。战场三月后开启，其间食宿皆在营中，不得擅离。”
李长生接过令牌：“谢执事。”
离开分处，穿过大半个府城，城东外十里处，一片连绵营寨映入眼帘。
辕门高立，旗杆上巡天盟战旗猎猎作响，营墙以铁木筑基，隐有阵法波动。
此处便是临江府辖下，所有即将奔赴位面战场练气修士的集训之所。
入营登记，领取营服、身份腰牌及一份简要营规后，李长生被分至丙字七号营房。
房内设六榻，已住三人，皆是练气九层，见他进来，只略点头，便各自打坐或韵养法器，气氛沉默。
放下行囊，李长生未多言，只静坐榻上调息。金瞳雪狸蜷在枕边，闭目养神。
次日辰时，营中钟鸣三响。
所有新兵集结于校场。场北设高台，台上立着三名身着黑甲的考官，气息沉凝，皆为筑基修士。
居中者面如刀削，眸光如电，胸前徽记显示其为准将衔。
“吾乃本营主考，赵凛。”居中者开口，声如金铁。
“诸位既入此营，当知位面战场非儿戏。胜者可得贡献、资源、筑基机缘；败者身死道消，累及本界。今日考核，只为一事——依尔等真实战力，分定战场职责。”
他目光扫过台下数百修士：“战场之上，职责有二。一为军阵之士，入联军编制，结阵而战，与敌正面抗衡，凭军功累计贡献。二为独行之锋，不编入军伍，自由猎杀、侦察、破袭，所获贡献全归己有，然风险自担。”
台下微微骚动。
赵凛抬手压下议论：“如何分定？很简单——战力说话。”
他指向校场东侧，那里立着十座黑色石台，每台旁站着一名执事：
“上台，全力出手，攻击测灵石。石分九品，亮起三品以上者，可入军阵。亮起六品以上者，可候选独行之锋。最终是否准予独行，由考官合议而定。”
顿了顿，他又道：“测灵石旁备有黄阶下品制式长剑，亦可使用自带兵刃。”
“然有一言需明：练气修士，兵刃多在黄阶下品至中品之间，能发挥筑基实力者，方有资格持上品乃至极品。”
“筑基修士，亦多使上品极品，唯少数筑基天骄，需玄阶兵刃以越阶而战。尔等量力而行，莫要强用超出掌控之器，反伤己身。”
规则既明，考核开始。
修士依次上台。大多使用营中提供的制式长剑，剑光起落，测灵石亮起三至五品不等。
偶有亮起六品者，便引来一阵低呼——那已是练气期中的佼佼者。
李长生静立队中观察。他发现那些使用自带兵刃者，若兵器品相明显高出制式长剑，考官会格外留意其与兵刃的契合度及掌控力。
有一名练气九层修士，手持一柄黄阶上品长刀，全力催动下测灵石亮起七品，却被考官质疑其刀法生疏、灵力传导有滞，最终仍被划入军阵。
显然，独行之锋不仅要求战力达标，更要求修士对自身力量、兵刃有绝对掌控，能独立应对战场复杂局面。
轮至李长生时，日已近午。
他登上第九号石台。执事递来制式长剑，他接过，入手便知是标准的黄阶下品，质地尚可，但与他自铸的归流剑相比，判若云泥。
“可需换自带兵刃？”执事例行询问。
李长生略一沉吟：“先试此剑。”
他持剑立于测灵石前。石高丈许，色如墨玉，表面光滑。
没有蓄势，没有花巧，李长生抬手，剑尖向前轻轻一点。
正是《剑一》。
精气神三海之力自然流转，汇于剑尖。并非全力催发，只用了七成。
剑身微颤，发出一声清鸣。
下一刻，测灵石骤然亮起！
六品、七品、八品——光华连跃，直抵第九品，整个墨玉石体透出炽白光芒，将半座校场映得雪亮！
台上台下，瞬间寂静。
连高台上三名考官，也同时坐直了身体。
但未等众人惊呼，李长生手中那柄制式长剑，忽然发出一连串细密脆响。
咔、咔、咔……
剑身之上，蛛网般的裂纹自剑尖向剑柄飞速蔓延。
李长生收势的刹那，整柄剑寸寸碎裂，化作数十片金属残片，叮叮当落了一地。
唯馀剑柄握在手中。
校场鸦雀无声。
执事怔在原地。测灵石亮九品，已是练气期理论极限，意味着那一击之力已触及筑基门坎。
但更惊人的是，黄阶下品的制式长剑，竟承受不住这一击的反震，当场崩毁！
高台上，赵凛眼中精光大盛。
左侧副考低声道：“大人，九品战力，兵刃崩毁，这……”
“并非兵刃太差，是他那一击的‘质’太高。”赵凛沉声道。
“寻常练气九层，纵有九品之力，也是以量取胜，兵刃尚可承受。”
“此人却是将力量凝练到极致，化为一点贯穿，剑意纯粹，反震集中，这才让黄阶下品剑体不堪负荷。”
他看向李长生：“你自带兵刃，是何品阶？”
李长生自腰间解下归流剑，连鞘捧起：“自铸之剑，黄阶极品。”
“黄阶极品？”赵凛眉峰一挑，“练气期便能用好极品兵刃者，百中无一。拔剑，再试一次。”
李长生点头，归流剑出鞘。
暗银剑身在日光下流转内敛光华，星点与冰纹交织，隐有云雾状气息萦绕。剑出的刹那，校场上不少修士随身兵刃竟自发低鸣，似有感应。
李长生仍立原地，依旧是一式《剑一》。
这一次，他未刻意收敛。
精气神三海贯通圆满之力，尽数灌注。
归流剑剑身微震，发出悠长清吟，剑尖处空气泛起肉眼可见的涟漪。
一剑点出。
无声无息。
测灵石却陡然爆发出比之前更刺目的光芒！
九品刻度瞬间冲满，石体内部竟传出嗡嗡震鸣，表面浮现出数道细微的电弧！
而李长生手中归流剑，纹丝不动，剑身光华流转如常，唯有剑尖处一点微芒，良久方散。
执事慌忙检查测灵石，颤声道：“大、大人，测灵石过载，需半日恢复……”
赵凛已自高台跃下，落于石台前。
他仔细看了看测灵石，又凝视李长生手中归流剑，良久，缓缓点头。
“你那一剑，叫什么？”
“《剑一》。”
“自创的？”
“是。”
赵凛眼中掠过赞许：“难怪。剑意纯粹至此，已超脱技法之藩篱。”
“你之实力，寻常筑基初期修士，若无特殊手段，恐难胜你。”
他转身，声传校场：“丙字营李长生，战力九品圆满，兵刃契合无暇，准予独行之锋！编入天骄预备串行！”
台下哗然。
天骄预备串行！那是独行之锋中的顶尖待遇，意味着资源倾斜、情报优先，乃至战后特殊奖励资格！
李长生收剑归鞘，面色平静。
赵凛行至他身前，压低声音：“乙十七号战场，凶险异常，独行者伤亡率超六成。”
“你既有此实力，当好生利用。三日后，营中将为天骄串行开设特训，讲授战场生存、敌情辨识、贡献兑换之要。莫要缺席。”
“谢大人提点。”李长生拱手。
赵凛拍了拍他肩，转身离去。
考核继续，但众人再看李长生时，目光已截然不同。羡慕、忌惮、敬畏，兼而有之。
李长生下台归队，肩头雪狸轻轻叫了一声，金色瞳孔里似有骄傲。
回到丙字七号营房，同营三人态度明显转变，主动攀谈，言语间多有打探结交之意。
李长生只客气应对，未深谈。
入夜，他盘坐榻上，归流剑横于膝前。
今日展露实力，必然引来关注，甚至可能已入某些有心人之眼。
沉家既在战场有所布置，或许此刻，他的名字已被传至某些人手中。
但无妨。
他本就要以战养战，以杀止杀。
敌在暗，他亦在暗。天骄串行的身份，反而给了他更大自主行动的空间。
抚过剑身，冰纹凉意透指。
三日后特训，当仔细聆听。战场之上，情报与规则，有时比武力更重要。
窗外，营火点点，巡哨脚步声由远及近，又渐远。
新的篇章，已然揭开。