论道之约既立，李长生未急于准备辩驳之辞，反而沉下心来，开始系统收集沉家情报。
他首先调阅了城主府内存盘的临江府各家族公开记录。
沉家位列府城三大家族之一，明面上的履历堪称光鲜：
世代经营灵植、药材生意，族中出过三位筑基修士，现任家主沉弘修为筑基中期。
家族产业遍布三州七县，每年向仙朝缴纳的赋税在临江府排进前十。
公开的族规强调“正道经营，忠义传家”，族中子弟在各地任职的考评多为“良”或“优”，无重大劣迹记载。
与李长生之前结怨的沉家旁系，在文档中也仅标注为“秘境探索中意外折损”，无违规记录。
表面看，这是个规规矩矩的修真世家。
李长生合上卷宗，沉吟片刻，转而调阅沉家子弟在各地任职的具体分布。
这一看，便看出了端倪。
沉家在临江府及其周边州郡，共有十七处产业、九处官田、三座小型秘境的管理权。
而在这二十九处要害职位中，沉家直系或姻亲担任主事者，竟有二十六处。
剩馀三处，虽非沉姓主官，但其副手、帐房、护卫首领等关键位置，仍由沉家子弟或亲信把持。
更值得玩味的是，近三十年来，这些职位上非沉家出身的修士，要么期满调离后职位被沉家接替，要么因“能力不足”“过失”被提前免职，接任者无一例外是沉家之人。
无一例外。
李长生指尖划过名录，眸光渐深。
他又调来这些被排挤调离者的后续去向记录，发现其中超过七成离开原职后便沉寂下去，修为停滞，甚至有人从此销声匿迹。
而他们的离任报告，措辞都颇为相似：“自愿请辞”“另有高就”“身体不适”。
他闭目，将这些信息在脑中串联。
一个庞大却隐形的模式浮现出来：
沉家通过家族势力获取某地要职后，便会逐步将非本族之人排挤出内核圈，换上自家子弟，最终将仙朝公产、联军后勤资源，悄然转化为家族的私产与势力范围。
过程缓慢而隐蔽，表面手续齐全，考评良好，难抓把柄。
这才是修仙世家真正的通病——非一人之恶，而是一族之私，以堂皇之名，行侵吞之实。
李长生睁开眼，看向窗外。农事司院落里，老吴头正带着几名灵植夫检查新收的灵谷，陈水生蹲在田埂边记录着什么，孙小满抱着一捆桑叶匆匆走过……
这些人皆非大族出身，凭技艺与勤勉立足。若沉家入主，他们下场会如何？
他收回目光，取出一枚空白玉简，开始书写。
并非辩驳之论，而是一份详尽的职务交接预案与临时主官权责限定章程。
既然沉家想要这个位置，那便给他们。
但怎么给，给到什么程度，需按他的规矩来。
次日，李长生召集农事司所有管事、甲三秘境巡查队正副队长、以及老吴头等内核灵植夫，于司内正堂议事。
“三日后论道，无论结果如何，我离城赴战场期间，农事司需有临时主事。”
李长生开门见山，“沉家推举沉云舟暂代此职，州牧府已有意向。”
堂内顿时一片低哗。老吴头急道：“大人，那沉家与咱们有过节，若让他们的人进来，咱们这两年的心血岂不是……”
李长生抬手，压下议论。
“职务交接，乃仙朝常例。然农事关乎青石城根基，甲三秘境更系联军后勤，不可轻忽。”
他将昨夜拟定的玉简副本分发下去，“此为我拟的交接章程，诸位细看。”
众人接过玉简，神识探入。
章程极其详尽，将农事主官之权分解为三十六项具体职责，每项皆列明操作规范、权限边界、汇报流程。
其中，涉及甲三秘境内核局域出入、血果等战略物资调配、官田灵植品类变更、与联军后勤司对接等十五项要害权限，明确标注暂由原班副手协理，代主官需经城主府及巡天盟驻城执事双核方可动议。
这意味着，沉云舟即便坐上主官之位，能直接插手的，也多是日常庶务。
真正的命脉，仍被李长生留下的框架牢牢锁住。
“这章程……”林青岩眼睛一亮，“若沉家接受，便等于自缚手脚；若不接受，便是无心实务，只图私利。”
“正是。”李长生点头，“此章程我已呈报周城主及巡天盟驻城执事，若沉家愿依此履职，便让他们来。”
他顿了顿，目光扫过堂内众人：“然章程是明面上的规矩。沉家经营多年，暗手必不会少。我离城后，他们定会拉拢、分化、乃至排挤在座诸位。”
老吴头挺直腰板：“大人放心，咱们跟了您两年，知道好歹。沉家想收买？没门！”
“不。”李长生却摇头，“我要你们……适当配合。”
众人一怔。
“沉家既要排挤非己之人，你们便让他们排挤。”
李长生缓缓道，“老吴头，你脾气耿直，可寻机与沉云舟争执，而后称病休养。陈水生，你管帐目，可无意中犯些小错，让他们有借口调你去闲职。孙小满年纪最轻，可表现出被沉家拉拢的姿态，虚与委蛇。”
他看向林青岩：“林副手，你修为最高，职责最重，他们动你不易。但你手下巡查队中，可有近年受排挤、心有怨气却能力不俗的老兵？”
林青岩沉吟：“有。队里的老徐，练气六层，在秘境巡查七年，因不愿逢迎前任主官，一直被压着。还有两名年轻队员，家境贫寒，常受老队员排挤。”
“暗中接触他们。”李长生低声道，“不必许以重利，只需让他们知道，有人记得他们的功劳，也看得见他们的委屈。”
“我离城后，沉家必会安插亲信进入巡查队，排挤这些老人。”
“让他们暂且忍耐，留心记下沉家安插之人的一言一行、所行所为——尤其是任何违规接触秘境资源、私改巡查记录、与外界异常往来之事。”
他取出一叠特制的空白玉简，分发给内核几人：“此简有我独门神识印记，记录信息后，非我本人或指定之人无法解读。你们各自小心收好，若有发现，便录于其中，定期交予林副手汇总保管。”
林青岩接过玉简，神色肃然：“大人是要……收集实证？”
“沉家行事缜密，明面上难抓破绽。但他们既要伸手，便不可能毫无痕迹。”
李长生目光沉静，“我要的，不是一两条小过，而是他们如何系统性将公产私化、排挤异己、侵蚀仙朝根基的完整证据链。这非一日之功，需耐心织网。”
他看向众人：“此事务必隐秘。诸位或有委屈，或有风险，但待我自战场归来之日，便是清算之时。届时，农事司还是诸位的农事司，该得的，一分不会少。”
堂内寂静片刻。
老吴头率先开口：“老头子我信大人。这两年，咱们从普通灵植夫到如今有田有职，都是大人给的。陪大人演场戏，算个啥！”
陈水生点头：“帐目上的事，我晓得轻重。”
孙小满握紧拳头：“大人，我……我知道怎么做。”
林青岩将玉简收入怀中，郑重抱拳：“必不负所托。”
李长生起身，向众人微微一揖：“长生在此，先行谢过。”
——
三日后辰时，农事司正堂。
堂内设左右两席，李长生居左，沉云舟居右。上首坐着周衍，两侧还有巡天盟驻城执事、州牧府特派文书等观礼者。
论道开始，沉云舟果然展露出扎实的灵植理论功底，从灵谷品类特性讲到土壤灵气配比，从桑茶嫁接之术讲到秘境灵植养护，引经据典，侃侃而谈。不少观者暗自点头，沉家嫡传，确有名门之风。
李长生却未在细节上纠缠，只不时发问，皆指向实务中的两难决择：
若遇灵谷虫害与地力衰退并发，当以何者为先？秘境血果产量不稳，是调整阵法还是改良培植法？官田与私田利益冲突时，如何平衡仙朝赋税与农户生计？
这些问题，书本上无标准答案，却正是主官每日面对的现实。
沉云舟应答虽不失条理，却总透着几分书卷气，少了些泥土中摸爬滚打出来的圆融与果决。
论至后半，李长生取出那份交接章程，当众宣读。
沉云舟听完，面色微变。这章程看似公允，实则将他权限框得极死。他不由看向侧席的沉清河。
沉清河神色平静，暗中传音：“答应他。只要职位到手，章程是死的，人是活的。待他离城，总有法子绕开。”
沉云舟定了定神，起身拱手：“李主官思虑周全，此章程甚妥。云舟愿依此履职，必恪尽职守，不负所托。”
李长生微笑：“沉道友深明大义，长生佩服。”
周衍与巡天盟执事对视一眼，见双方无异议，便当场核准：
自李长生离城赴战场之日起，由沉云舟暂代青石城农事主官之职，依章程行使权限，任期至李长生归来交接止。
仪式即成。
沉云舟领了临时主官印信，志得意满。沉清河亦面露微笑，仿佛大局已定。
李长生平静交印，转身时与老吴头目光一触，微不可察地点了点头。
网，已悄然撒下。
——
离城前最后三日，李长生以交接为名，将农事司与秘境巡查各项事务逐一过手，明面上是向沉云舟移交，实则是将关键环节的人事、帐目、物资脉络，向林青岩等人再做确认。
他还去了一趟甲三秘境，在血果林深处埋下三枚特制的监测阵符——此符与秘境主阵隐隐相连，若有未经许可的大规模采摘或阵法异常改动，便会触发，将信息隐秘传至林青岩保管的另一枚主符。
一切布置妥当。
临行前夜，李长生独坐静室，归流剑横于膝上。
金瞳雪狸伏在一旁，周身灵气流转，血脉之力又浑厚了几分。
窗外，青石城灯火渐次熄灭，唯远处沉家暂居的院落还亮着光。
那里，想必正筹划着名如何在他离后，一步步将青石城农事与秘境，蚕食鲸吞。
李长生轻抚剑身，暗银剑体映出他沉静的眉眼。
“且让你们先得意一阵。”
他低语，眸光如深潭，不起波澜。
战场虽险，却也是突破之机。待他筑基归来之日，便是此网收束之时。
翌日清晨，李长生轻装简从，只背一剑，携一狸，出青石城南门，向临江府方向而去。
身后城池在晨雾中渐远，前方长路通往战场，亦通往更广阔的天地。
而布下的暗棋，已在城中悄然生根，静待归期。