城主府的接风宴，极尽奢华隆重。
灵肴珍馐流水般呈上，百年灵酿香气四溢，更有丝竹悦耳，轻舞助兴。
周衍作为城主，领着城中头面人物轮番向李长生敬酒，言辞间满是躬敬与推崇，仿佛昔日那位勤恳谦逊的年轻灵植夫从未存在过，眼前只有这位位比金丹、携虎贲而归的巡天盟巡查使。
席间，沉云舟也硬着头皮上前敬酒，脸上堆着近乎谄媚的笑容，言辞恭顺至极，绝口不提过往丝毫，只反复强调沉家对巡天盟、对青石城事务的忠心与贡献。
李长生神色平淡，举杯略沾唇即止，未多言，只那平静的一瞥，便让沉云舟后背冷汗涔涔，强笑着退下。
其馀家族代表更是小心谨慎，察言观色，言语间滴水不漏，只谈风月，不论实务，更无人敢提及半句沉家或过往是非。
宴会气氛看似热烈，实则暗流涌动，人人自危，又人人怀揣心思。
李长生坐在主位，浅酌慢饮，将席间众人百态尽收眼底。
他并不多言，偶尔回应周衍或他人的敬酒与话题，也多是点到即止。
那份居于上位却沉稳内敛的气度，配合身后侍立如雕塑般纹丝不动的周桐、王贲，更添威仪，令人不敢造次。
宴至中途，李长生以路途劳顿、需静心体察地方为由，婉拒了后续的歌舞与深谈，提出欲先回旧日居所小憩。
周衍自是连声应允，亲自引路相送。
出了城主府，夜色已深。李长生并未乘坐车驾，只带了周桐、王贲及十名持枪近卫，步行穿街过巷，朝着记忆中那处位于城西、毗邻旧时农事司衙署的小院走去。
青石城的街道在夜色中显得寂静了许多，但沿途暗中窥探的目光却只多不少。
李长生恍若未觉，步履从容。
来到旧日小院前，只见院墙依旧，门扉紧闭，门前石阶洁净，似是常有人打扫。
周衍解释道，自李长生离开后，城主府一直派人定期维护此处，以待大人归来。
李长生点点头，推门而入。
小院格局未变，一草一木依稀旧貌，只是少了些人气。
他吩咐周桐带人在院外警戒，只留王贲随侍院内。
然而，变化并不仅仅在院内。
就在李长生踏入小院后不久，旁边原本属于城卫军的一处闲置校场，突然灯火通明。
以石岳为首，九十名玄青甲卫在短暂而高效的勘测后，迅速行动起来。
他们分工明确，有的以土行法术平整地面、夯实基础；
有的取出预先备好的标准构件，开始快速拼接组装；
有的则熟练地布置简易防御阵盘、警戒符录、照明及聚灵设备……
没有喧哗，没有忙乱，只有金属构件扣合的清脆声响、法术波动的微光、以及简洁低沉的口令。
不过半个时辰，一座由数十坐标准营房、指挥帐、了望哨、简易防御工事构成的、秩序井然的临时军营，便如同从地下生长出来一般，赫然矗立在小院之侧！
军营外围，棱枪卫队轮值警戒，目光如电，气息相连，将小院与军营连成一体，化为一个生人勿近的森严局域。
军营内，灯火通明，却寂静无声，只有偶尔甲叶摩擦与巡逻的脚步声，显露出内里的高度戒备与高效运转。
这一手，再次震动了暗中观察的各方势力。
如此高效的营地构建能力，如此严明的纪律，这支卫队的专业程度远超寻常家族私兵甚至部分巡天盟地方卫队！
李长生麾下的力量，绝非临时拼凑那么简单。
小院内，李长生对隔壁军营的动静恍若未闻。他静坐于旧日书房中，王贲无声侍立门侧。
不多时，院门轻响，一道身影被周桐引入，正是林青岩。
数年未见，林青岩面容多了些风霜，眼神却依旧锐利，只是此刻带着难以抑制的激动与躬敬。
“属下林青岩，参见大人！恭迎大人归来！”林青岩单膝跪地，声音微颤。
“林副手，请起。”李长生抬手虚扶，语气温和，“这些年，辛苦你了。”
林青岩起身，目光炯炯：“属下不辛苦！幸不辱命，大人当年布下的暗线，大多完好，且已掌握关键实证！”
说着，他珍而重之地从怀中取出数枚特制玉简，双手呈上：
“此乃沉云舟代掌农事司及甲三秘境期间，其本人及沉家安插亲信，排挤异己、贪墨公产、违规操作之详细记录，时间、地点、人物、数量、经手人、相关帐目副本及影象留影，皆在其中。”
“另附被排挤之原农事司同僚、巡查队老兵的现状陈述及部分证言。”
李长生接过玉简，神识沉入。
玉简中的信息庞杂却条理清淅，显然是林青岩多年精心汇总梳理的结果。
老吴头因顶撞上官被罚俸禁足，后称病归家，实则被暗中监视；
陈水生因帐目小误调任无关闲职，其所掌内核帐册皆被沉家亲信接管；
孙小满最初虚与委蛇，后发现沉家试图通过她刺探秘境内核情报后，及时抽身，现于城中经营一小店，暗中仍与林青岩有联系；
甲三秘境巡查队中，如老徐等数名耿直老兵被以各种理由边缘化或调离关键岗位，换上沉家子弟或其附庸。
甲三秘境出产的血果、稀有灵植，帐面产量与实际库存及调拨记录存在系统性缺口，历年累计数目惊人，部分被沉家通过隐秘渠道私售，部分用于笼络其他势力或家族成员修炼；
官田灵谷、灵桑等产出，亦存在类似损耗，实则流入沉家自家店铺或地下交易；
甚至挪用维护秘境阵法、养护灵田的公款，中饱私囊。
私自允许非授权人员进入秘境内核局域；
篡改巡查记录，掩盖其亲信私自采摘、转运资源的行为；
与某些来历不明的商会过从甚密，存在利益输送嫌疑；
在灵植采购、法器维护等公务中，收取回扣，以次充好。
一桩桩，一件件，时间跨度复盖李长生离开后的数年，触目惊心。
沉家行事虽较以往更加隐蔽，但在林青岩联合部分被排挤却心有不甘的老部下，以及李长生当年留下的隐秘监测手段下，许多蛛丝马迹被串联起来，形成了相对完整的证据链。
尤其是一些关键的帐目副本和以特殊留影石记录的影象，虽不足以直接定死某些最高层的罪责，但足以将沉云舟及其直接操作的几个沉家内核子弟，钉死在严重违规乃至触犯巡天盟律法的位置上。
“沉家……果然贼心不死，变本加厉。”
李长生放下玉简，眼中寒意微凝。沉家的贪婪和手段，比他预想的还要肆无忌惮，俨然将青石城的公产当成了私库。
“大人，如今您荣耀归来，掌巡查大权，更有精兵强将。是否明日便……”
林青岩眼中闪过厉色，显然这些年忍辱负重，憋着一口恶气。
李长生却摇了摇头：“不急。证据虽在，但沉家扎根临江府多年，关系盘根错节，仅凭这些，或许能拿下沉云舟和几个执行者，却难动其根基，反而可能打草惊蛇，让他们断尾求生，甚至反咬一口。”
他看向窗外隔壁军营的灯火，声音平静却带着不容置疑的力量：
“我既为巡查使，位比金丹，拥有临机决断之权。此番归来，便要借此势，一举廓清青石城乃至临江府的积弊，将沉家这条盘踞多年的蛀虫，连根拔起。不仅要算旧帐，更要立新规，让后来者望而生畏。”
“林副手，你且回去，连络可信的旧部，稍安勿躁。接下来几日，我自有安排。”
李长生吩咐道，“这些玉简，先留在我处。”
“是！属下明白！”林青岩精神一振，抱拳领命，悄然退去。
书房内重归寂静。李长生指尖轻敲桌面，目光幽深。
宴会上未发难，是不欲打草惊蛇，也是给某些人最后的机会。
如今，旧帐已清，证据在手，沉家的命运，已然在他掌握之中。
接下来，便是如何利用巡查使的权柄，调动力量，选择时机，以雷霆之势，行犁庭扫穴之举。