三十公里外，一个由八辆车组成的车队正在缓慢行驶。
头车是一辆改装过的越野车。
驾驶座上的中年男人突然眉头一皱，抬手按住太阳穴。
几秒后，他抓起对讲机：“后方有车队接近，速度很快，应该是发现我们了。”
对讲机里传来一个年轻男声：“赵队，对方串行者多吗？确定是冲我们来的？”
一个女声紧接着问：“要不要加速甩开？”
被称为赵队的中年男人赵长朋沉声回道：“对方车队规模和我们差不多，串行者数量不明，但能量波动不弱，距离二十公里左右，正在快速接近。”
这时，一个苍老沙哑的声音从对讲机传出：“停下，布防，看看对方来意。”
赵长朋立即下令：“全体注意，前方五百米平坦处停车，摆防御阵型！”
团结车队迅速行动。
八辆车围成半圆，车头对外，留下中间空地。
串行者纷纷落车，各自占据有利位置。
二十分钟后，火种车队的车辆出现在地平在线。
刘建国远远看到对方的阵型，拿起对讲机：“对方停车布防了，挺专业。”
雷步回道：“那就按规矩来，中间地带见面。”
双方车队在相距五百米处各自停下。
刘建国大声道：“对面的朋友你们好，我们是火种车队，我是队长刘建国，我们没有恶意，只是想交流一下，换一点物资。”
对面车队一个男人也大声回道：“刘队长你好，我们是团结车队，我是团结队队长赵长朋，我们可以在车队中间交流一下。”
“好的赵队长，我们就在车队中间交流一下。”
刘建国跳落车，对身后道：“雷步，吴欣怡，张泽，林影，江辰，你们五个跟我过去，其他人守好车队。”
另一边，团结车队走出五人。
为首的是赵长朋，一个面容刚毅的男人。
他身后跟着四人：一个拄着拐杖的灰发老者，一个身材魁悟的壮汉，一个短发精干的女子，还有一个戴眼镜的年轻女孩。
双方在中间地带相距十米站定。
刘建国率先抱拳：“火种车队，队长刘建国，这几位是我的队友：雷步，吴欣怡，张泽，林影，江辰。”
赵长朋同样抱拳回礼：“团结车队，队长赵长朋，这是孔有才孔老，周勇，钱茹烟，柳诺娜。”
刘建国开门见山：“赵队长，我们是要去希望者基地，看你们的方向，应该也是往那边去？”
赵长朋没有直接回答，反问道：“刘队长对希望者基地了解多少？”
“城主李逍遥，串行4巅峰；副城主蒋干，也是串行4巅峰；城卫军统领林不凡，同样是串行4巅峰。城卫军有百人左右的串行者队伍，从串行1到串行3都有。”刘建国流利地说出信息，“这些是我们从玄武车队田野队长那里得来的消息，应该可靠。”
赵长朋眼中闪过一丝讶异，侧头看向灰发老者孔有才，孔老微微点头。
“刘队长消息很准。”赵长朋语气缓和了些，“我们确实在前往希望者基地。你们呢？是打算投奔，还是交易？”
“主要是想找个稳定的据点。”刘建国实话实说，“我们车队有老人有孩子，一直流浪不是办法，如果希望者基地条件合适，可能会定居。”
赵长朋沉吟片刻：“既然同路，一起走如何？戈壁滩不太平，多个照应。”
刘建国笑了：“正有此意，不过有些话得说在前头，我们后面可能有点麻烦。”
“什么麻烦？”
“蜥蜴人。”刘建国沉声道，“我们之前遇到过，结了点仇，对方可能会追来。”
赵长朋脸色微变：“蜥蜴人？”
“对，他们有个索罗王，是串行5的实力。”雷步插话，举起降魔宝杖，“我们还抢了他们这玩意儿。”
团结车队的人都看向那柄宝杖，眼神各异。
孔老缓缓开口：“蜥蜴人可能确实麻烦，但希望者基地应该不惧，既然同行，有难同当。”
赵长朋见孔老表态，便点头道：“那就一起走，不过得定个章程，谁领头？怎么分配守夜？遇到危险谁指挥？”
刘建国早有准备：“白天轮流领头，晚上扎营，各自负责一半守夜范围，遇到战斗，串行等级高的临时指挥，如何？”
“可以。”赵长朋同意，“物资呢？”
“各用各的，但如果一方短缺，另一方可以用等价物资交换。”张泽这时开口，“我们有些食物和水，你们如果有需要，可以交易给你们一些。”
钱茹烟那个短发女子眼睛一亮：“你们都有什么食物？”
“土豆、粉条、米、面都有。”林影答道。
柳诺娜推了推眼镜：“我们有不少药品，希望换一些食物。”
双方又商议了通信方式、应急信号等细节，整个过程干脆利落，不到半小时就敲定所有事宜。
最后，两个车队各自派代表进行了小规模物资交换。
火种车队用一部分土豆米面等物资，换了一批抗生素和其他药品，团结车队则对交易结果很满意。
“那就出发吧。”刘建国看了眼天色，“再走两小时，天黑前扎营。”
“好。”
两个车队一前一后重新上路。
火种车队领头，团结车队跟随，车距保持在一百米左右。
对讲机调到共同频道，双方队长可以随时通话。
行驶中，刘建国用讲机里问道：“赵队长，你们从哪儿来？”
“北边的一个小据点，半个月前被变异兽潮攻破了。”
赵长朋的声音带着疲惫，“死了三十多人，只好往希望者基地碰碰运气。”
“我们是从东边过来的，路上也折了些人。”刘建国叹了口气，“这世道，活着不易。”
“是啊。”
戈壁滩上，两个车队的车辆扬起滚滚烟尘，向着远方的希望驶去。
骷髅皮卡车内，张泽放下矿石，看了眼后视镜里跟随的车队。
“多了个伴，是好事吧？”王婷婷问道。
“也许吧。”张泽望向窗外无垠的戈壁，“但真正的考验，可能还在后面。”