随着一道道加急命令从白厅发出，整个伦敦的空气都变得愈发凝重。
一队队红色的龙虾兵开上街头，在主要的交通路口设立关卡。
他们的长官声称这是为了防止法国间谍渗透而进行的紧急演习。
但那一张张紧张到发白的面孔，却暴露了事情的真相远非如此简单。
伦敦市民们躲在窗户后面，窃窃私语，恐慌的氛围在湿冷的雾气中悄然蔓延。
此刻，环球电讯办事处的大门前，两排穿着红制服的龙虾兵站得笔直。
他们很紧张。
尽管手里端着枪，尽管这里是伦敦，是他们的地盘，但这群士兵的眼神里却透着一股子心虚。
因为他们围着的地方，挂着大明的日月重辉旗。
“这就是你们所谓的‘绅士风度’？”
台阶上，刘主事背着手，居高临下。
冰冷的目光刮过面前的英军队列，让不少英军士兵莫名打了个冷颤。
“你们的长官是谁？让他出来见我！”
刘主事的声音在寒风中炸响，中气十足：“大明环球电讯是正规合法的商号，受大明帝国法律保护！你们拿烧火棍指着大明合法的生意人，这是要向大明宣战吗？！”
“宣战”二字一出，士兵们的骚动更加明显了。
一名英军上校硬着头皮从队列后方走了出来。
他摘下帽子，脸上堆起那副典型的英式假笑。
“刘先生，刘经理，请息怒，请务必息怒。”
上校微微躬身，姿态放得很低。
“误会，这绝对是天大的误会。”
“我们接到了上面的命令，为了应对可能……呃，可能出现的法国间谍渗透，伦敦全城戒严。”
“为了保护各位的安全，也为了配合演习，这几天……这里只许出不许进。”
“请您务必谅解，我们也是奉命行事。”
上校一边说，一边擦着额头上的冷汗。
这鬼天气明明冷得要死，他的后背却已经被冷汗浸透了。
刘主事冷笑一声。
“戒严？”
“一句戒严演习，就敢封锁我们正规经营的公司？”
“上校，你知不知道环球电讯一天的流水是多少？”
刘主事上前一步。
伸出手指，用力地戳着上校胸口那枚铜扣子。
“你知不知道，有多少重要的大宗贸易合同，正等着发报确认？”
“也许就因为你们这一堵，一位利物浦的绅士，就会错过一笔价值百万龙元的棉花生意？”
“也许就因为你们这一堵，一艘满载着货物的商船，因为没有及时收到风暴预警，而葬身大海？”
“甚至可能会因为一份药品订单的延误，而死人！”
刘主事的声音陡然拔高，唾沫星子喷了上校一脸。
“这些损失，是你，还是你背后的白厅来担？”
上校被这连珠炮般的质问吓得冷汗直流，但他只能赔着笑脸不断点头哈腰。
“是是是，您说的是，是我们考虑不周。”
“但……但军令难违啊，刘大人。我们也是奉命行事，还请您体谅……”
他身后的士兵们握着枪的手都在发抖。
他们不怕打仗，但怕这种不知道什么时候就会招来灭顶之灾的差事。
得罪了大明人，这身军装扒了是小事，搞不好哪天莫名其妙就被敲了闷棍，然后给扔到新大陆去挖一辈子土豆。
刘主事盯着上校看了半晌，直到把对方看得冷汗流进脖子里，才冷哼一声。
“行，军令难违是吧。”
“我不为难你这种当兵的。”
刘主事转过身，大袖一挥。
“关门！歇业！”
“不过上校，你给我记住了。”
橡木大门即将合拢的瞬间，刘主事那冰冷的声音从门缝里飘了出来。
“我会立刻向南京总部汇报此事。另外，戒严期间对我办事处造成的每一分钱损失，我都会让会计算得清清楚楚。”
“等事情结束，账单会直接寄到白厅，送到你们那位财政大臣阿盖尔伯爵的办公桌上。”
“希望到时候，你们不要哭得太难看。”
说完，刘主事一甩袖子，转身进了大门。
“砰”的一声。
厚重的橡木大门重重关上，震得门框上的灰尘簌簌落下。
上校长长地松了一口气，整个人差点虚脱。
虽然被骂得像孙子一样，但好歹……任务算是完成了。
只要环球电讯发不出消息，国王和女王驾崩的事，就能再瞒几天。
只要几天就好。
只要撑过这几天，等安妮公主继位，等局势稳住一切都会好起来的。
他转过身，恶狠狠地盯着手下的士兵，把刚才受的气全撒了出来：
“都给我瞪大了眼睛！”
“这栋楼，连只苍蝇都不许放进去！谁要是出了差错，老子毙了他！”
……
然而。
这位天真的上校并不知道。
就在距离办事处不到五十米的街角。
一栋不起眼的二楼民居阁楼里。
一扇百叶窗微微透着缝隙。
李百户手里抓着一把瓜子，嗑得津津有味，瓜子皮吐了一地。
“呵呵，这帮英国佬，真是天真得可爱。”
他看着楼下如临大敌的红虾兵，面露嘲讽。
“以为堵住门，就能把天大的事儿给瞒住了？”
“谁规定发报非得去环球电讯发？”
“都搞情报工作了，谁还把目标放在明面上啊。”
此刻，在他身后的桌子上，一台造型方正的电台正在轻微嗡鸣。
这小功率短波电台虽然信息收发距离没有环球电讯里的大家伙来的夸张，但也只是一两处中继站的事儿。
“头儿，消息都整理好了。”
一名校尉递过来一张纸条，上面只有寥寥数语，却字字惊雷。
【威廉三世，玛丽二世已死，英国王室绝嗣。伦敦封锁全城，欲盖弥彰。】
李百户扫了一眼，嘴角勾起一抹弧度。
“双王归天，这可是大新闻啊。”
“咱们大明作为礼仪之邦，这种红白喜事，怎么能不帮他们宣扬宣扬呢？”
他坐到电台前，手指搭在按键上。
“发报。”
“目标：南京，定天府。”
哒、哒、哒。
清脆的敲击声，在阁楼里回荡。
……