夏迦城的坊市远比枝阳城气派，入场费更让刘家子弟咋舌——适合元婴、化神修为修士进入的主坊市入口，竟要一千中品天元石。
可当看到坊市内的景象时，所有人都收起了抱怨：纵横交错的通道两旁分布着看不到头的店铺，每家店外都悬挂着流光溢彩的招牌，五阶、六阶甚至七阶的丹药、灵器、法宝、符箓、阵盘等修炼资源随意陈列，连空气中都漂浮着丹药的馥郁香气。
刘莲驻足在一家灵材店前，看着玻璃柜中泛着七彩光晕的“星辰花”，忍不住感慨：“夏迦城不愧是大城，这星辰花在枝阳城只闻其名，没想到在这里竟是寻常货……”
刘蓓凑上前，盯着旁边一块刻着雷纹的矿石苦笑：“何止是星辰花，你看那‘雷髓石’，据说能淬炼雷属性灵根，我在家族典籍里才见过插图。”
店铺中陈列的不少灵植、矿石，连见多识广的黎天也有一大半不认识。
黎天目光掠过琳琅满目的灵植和矿石，忽然转向身旁的金丹管家小斐：“管家，坊市中可有售卖灵物图谱的书阁？”
金丹管家黄小斐躬身笑道：“大人考虑周全，坊市中央就有‘天一阁’，是整个天元界数一数二的书阁。只是阁中典籍价格不菲，寻常修士轻易不敢问津。”
“天一阁？”黎天眼中闪过一丝精光，“带我们去看看吧。”
众人跟着小斐穿过一排排店铺，一座通体由白玉筑成的阁楼出现在眼前，阁楼顶端嵌着一颗拳头大的夜明珠，即便白日也散发着温润光芒。门楣上镌刻着金色古篆“天一阁”三字，笔锋间竟透着淡淡的仙界威压。
“这天一阁源自仙界，据说在天元城的总阁可以直通仙界，”小斐压低声音介绍，“城主府和各大公会的典籍都从这里购买。”
“源自仙界？”黎天脚步一顿，心中泛起波澜，对天一阁的情报多了一些想法。长生天帝的传承虽然详尽，却因为年代久远，不少天元界的灵物信息都已模糊，若能从仙界传承的书阁中补全情报，对往后修炼都大有裨益。
阁内陈设简洁，书架上整齐摆放着玉简与线装古籍。黎天径直走到灵物区，指尖拂过一排玉简，最终停在一枚泛着翠色灵光的玉简上——《天元界灵物图谱》。
“客官好眼光，”身着蓝袍的执事上前见礼，“此玉简收录了天元界八成以上的灵物信息，从一阶灵草到九阶仙材，附带生长环境、用途及辨别要点，对探索秘境堪称至宝。承惠四千五百上品天元石。”
“什么？！”刘升惊得提高了音量，“一千上品天元石就够支付去夏迦城的传送费，这枚玉简竟要四倍多？怕是整个枝阳城也没几个家族舍得购买这么一枚玉简！”
执事面色从容，笑着解释道：“这位大人有所不知，此玉简非寻常典籍可比——由无数修士合力编纂初稿，再由炼虚修士耗神魂之力刻画，不仅信息完备，更能以神识投影灵物三维形态，连细微纹路、气息特征都清晰可见，秘境中辨毒识宝从未失手。”
黎天摩挲着玉简，能感受到其中蕴含的庞大信息，苦笑一声：“玉简内的信息确实珍贵，只是价格远超预期，我等力所不逮。”
“客官若天元石不足，”执事取出另一枚灰色玉简，“可换这枚简版图谱，八百上品天元石，收录九成七阶以下灵物，足够应对普通秘境探索。”
黎天沉默片刻，缓缓摇头——简版图谱缺失高阶灵物信息，而天帝秘境凶险未知，残缺情报反而可能误事。
黄小斐看在眼里，悄悄拉了拉黎天衣袖，凑到耳边低声道：“诸位大人，在下倒有个筹集天元石的渠道，只是需承担些风险，不知是否愿意一听？”
“筹集天元石的渠道？”刘瑶眼睛瞬间亮了，她方才在一家器阁看中一柄精品五阶灵剑，只因差三千上品天元石未能入手，此刻听闻这话，连忙追问，“是什么渠道？”
“夏迦城的世家大族都有这规矩，”金丹管家压低声音解释，“提前给试炼修士垫付天元石，换他们在秘境内收集家族急需的资源。若是能集齐，资源归家族，垫付的钱不用还；要是差些，要么补上天元石，要么用同等价值的灵材抵扣，也算公平。”
刘坤、刘升等人眼睛顿时亮了——他们身上的法宝灵器都是家族提供，根本没法跟夏迦城坊市售卖的精品相比，正愁没天元石置换。
唯有黎天和刘莲面露沉吟，刘莲悄悄捏了个传音符给刘启德传音，片刻后眉梢微动，对众人道：“爷爷说家族给我们的支持确实有限，如果别的势力愿意支持我们试炼，我们可以自行决断是否接受，切记细看契约条款，不要掉入契约陷阱。”
“家主让我们自主决定！”刘瑶兴奋地说道，“黎供奉，刘莲姐，咱们去看看吧？有了天元石，就能买趁手的法宝了！”
刘莲望向黎天，眼中带着征询：“黎供奉怎么看？”
“利在眼前，弊在暗处。”黎天指尖轻捻，沉声道，“一万上品天元石可以买不少趁手的法宝灵器，能让我们实力提升不少。实力提升自然能增加存活率；但收集资源绝非易事，稍有不慎就会落入这些势力布置的陷阱，甚至沦为这些势力的奴仆。”
“实力提升了，收集资源的几率也会更高。”刘莲权衡再三，终究还是偏向试一试，“我们去看看具体条件吧，若条约合理便答应，不合理便作罢。”
黄小斐带着众人绕进坊市西侧的僻静巷弄，一座挂着“黄氏丹坊”牌匾的店铺映入眼帘。
刚推开门，浓郁的丹香便裹着灵力扑面而来，一位身着暗纹锦袍、须发皆白的老者已立在堂中，正是黄家化神修士黄筗，周身气息沉稳如岳，却在看到黎天时眼底闪过一丝讶异——这年轻修士的神魂波动有一丝普通修士难以察觉的坚韧和锐利。
“小斐，这几位便是你所说的枝阳城刘家的试炼修士吧？”黄筗目光扫过众人，在黎天身上稍作停留，感受到其内敛的神魂气息后，眼中多了几分郑重，“老夫黄筗，代表黄家与诸位商议合作。”
刘莲上前见礼：“黄前辈客气，不知黄家需要我们收集何种资源？”
黄筗笑着递过一枚青色玉简：“也不是什么罕见之物，就是天帝秘境内特有的三种灵植——‘离火草’‘寒水莲’‘凝魂花’。每种需收齐百株，品相不低于五阶。作为回报，黄家每人预付一万上品天元石，试炼结束后再按市价收购超额部分。”
刘蓓接过玉简神识一扫，眉头顿时皱起：“黄前辈，这三种灵植生长环境天差地别——离火草长在火山熔岩层，寒水莲藏在千年冰窟，凝魂花更是只生在阴魂聚集之地，每种要百株五阶，难度太大了！”
“老夫岂会不知其中难处？”黄筗抚须一笑，指尖点向玉简，“契约早有考量：试炼结束后，黄家按市价收购诸位手中的三种灵植，总价值冲抵预付的天元石；若灵植价值不足，可用其他五阶以上灵材抵扣；实在凑不齐，也可签约为黄家客卿，每年俸禄十块上品天元石，直至抵消欠款。”
“那若我们有人在试炼中途陨落呢？”刘升追问，语气中带着一丝不安。
“生死有命，”黄筗语气平淡，“若修士陨落，自然是人死债消，黄家不再追究。这是契约的具体内容。”说完，他将一枚记载契约的玉简递了过来。
黎天接过契约玉简，神识如细密蛛网般扫过每一条款——无隐藏陷阱，甚至连客卿义务都标注得清晰明确，远比预想中公允。刘莲与刘蓓、刘坤等人交换眼神，低声商议几句后，都点了点头。
“我们答应合作。”黎天率先表态。
黄筗大喜，取出早已备好的契约，待众人在契约上依次留下神魂印记后，取出七个储物袋递了过来：“每位一万上品天元石，清点一下吧。”
刘瑶接过储物袋，神识一扫便兴奋地说道：“数量没错！”
“既已签约，诸位便不算外人了。”黄筗笑着指向柜台，“本店有黄家秘制的‘瞬息回灵丹’和‘明窍补神丹’，前者能快速恢复灵力，后者滋养神魂，比市面上的丹药效果强三成，九折优惠！诸位要不要备些？”
刘莲拿起丹药品鉴一番后，取出一千上品天元石：“给我来二十颗回灵丹，十颗养神丹。”其余几人见状，也各自挑选了一些丹药。
离开黄氏丹坊后，众人在黄小斐引领下继续逛坊市。刘瑶直奔器阁，抱着心心念念的五阶灵剑笑得合不拢嘴；刘坤、刘升等人也各有收获。
黎天却径直折返天一阁花费了九千多上品天元石购买了《天元界灵物图谱》和一份天帝试炼的情报。
黎天确认玉简信息完整无误后，满意无比，见其他人也采购完毕，便提议道：“天元石所剩不多，秘境开启在即，回洞府休整备战吧。”
众人齐声应和，跟着小斐返回了试炼者临时洞府。