黎天带着朱伶俐、小魅和刘莲踏出赤焰谷的瞬间，便迫不及待地搜寻兰石林、小七等人的踪迹，谷口那片曾经的营地早已人去楼空，显然兰石林和小七已经顺利带着其他人撤离。
通过识海中的追随者印记确认众人安全后，黎天紧绷的神经才稍稍松弛，暗自松了口气。
“此前我曾答应漠北城修士，协助他们抵御即将成型的兽潮。”黎天转头看向三人，商量道，“如今五阶离火草已经到手，兽潮恐怕也即将爆发，要不我们一同前往漠北城？”
刘莲本就对黎天言听计从，此刻更是毫无异议，连连点头；朱伶俐和小魅也默契颔首。
见状，黎天不再迟疑，灵力涌动，噬魂剑剑身暴涨至丈许宽，稳稳悬浮在半空。
他率先踏上剑身，朱伶俐、小魅和刘莲紧随其后，四人共乘一剑，化作一道流光朝着漠北城的方向疾驰而去。
沿途所见，与此前前往赤焰谷时截然不同。
昔日虽也凶险，但妖兽大多蛰伏于石缝、沙丘之间，气息内敛；如今石漠中的妖兽却活跃得反常，无论是低空盘旋的火羽鹰，还是穿梭于砾石间的石甲兽，都散发着狂暴嗜血的气息，动辄便对过往生灵发起攻击。
更诡异的是，不少妖兽的眼眸中都泛起了淡淡的灰黑色，显然已被冥气轻微侵蚀，神智受损。
“这些妖兽都沾了冥气，变得更残暴了。”朱伶俐眉头微蹙，感知着周围妖兽的异常。
黎天眼神沉凝，点头道：“冥气泄露范围越来越广，连石漠深处的妖兽都未能幸免。我们尽量收敛气息，避开这些狂暴妖兽，尽快赶到漠北城。”
四人当即收敛周身气息，将速度提升至极致，如同鬼魅般穿梭在乱石嶙峋的石漠之中，但凡遇到成群的狂暴妖兽，便绕路而行，不愿过多纠缠。
即便如此，沿途仍不时撞见几处封印破损的遗迹，地底隐隐渗出浓郁的冥气，正是几具未被收殓的埪膻世界修士遗骸。
黎天不忍这些遗骸继续泄露冥气、侵蚀生灵，便暂缓赶路，顺手将遗骸收入灵植空间。
一路疾驰，风餐露宿。不到一个月的时间，漠北城那座巍峨的城池轮廓，便出现在了四人眼前。
然而，映入眼帘的景象，却让几人神色瞬间凝重起来。
只见漠北城被密密麻麻的妖兽层层围困，水泄不通。
火鳞兽喷吐着炽热的火焰，一次次撞击着城池的护罩；细鳞蛇如黑色潮水般缠绕攀爬，毒牙啃咬着光幕边缘；还有体型庞大的火蝎、来去如风的石鼠，各类妖兽嘶吼着、攻击着，仿佛要将这座孤城彻底撕碎。
万幸的是，经过黎天改良的护城大阵此刻光芒大盛，淡金色的守护光幕如同一个巨大的蛋壳，牢牢包裹着城池，将妖兽的疯狂攻击尽数挡下，光幕上虽不时泛起涟漪，却始终稳固。
但黎天很快便发现了异常——除了妖兽的围攻，漠北城外的虚空中，还弥漫着一层若有若无的灰黑色雾气，正是冥气与鬼气交织的诡异气息！
这些气息如同附骨之蛆，正顺着护城大阵的光幕缝隙，一点点渗透进去，悄然侵蚀着大阵的阵基。
城池之内，城主府中。
林松涛站在议事厅的沙盘前，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。沙盘上，漠北城的模型被无数代表妖兽的黑色棋子包围，而一层淡淡的灰色粉末覆盖在城池模型外围，正是对那诡异气息的模拟。
“城主，这恐怕是漠北城数万年来未有之变局！”王家烈率先开口，语气中带着难以掩饰的焦虑，“护城大阵虽能挡得住妖兽，却挡不住这诡异气息的侵蚀。再这样下去，阵基迟早会被彻底腐蚀，到时候城池必破！我们得早做准备！”
“是啊城主！”李石山附和道，“依我之见，不如放弃漠北城，率领众人往秘境核心迁徙！秘境核心的大城底蕴深厚，说不定有抵御这诡异气息的办法！”
赵克强也跟着点头：“秘境核心灵气更浓郁，势力也更强大，总比困死在这石漠边缘要强！”
林松涛缓缓摇头，语气沉重：“往秘境核心迁徙，说起来容易，做起来难如登天。城外这诡异气息无处不在，我们如何带着全城老小，穿越上千万里凶险路途？沿途不仅要面对妖兽，还要抵御诡异气息侵蚀，恐怕没等走到核心区域，就已经伤亡殆尽了。”
他顿了顿，目光扫过众人，继续说道：“更何况，漠北城是我们世代居住的根基，一旦放弃这里，我们就成了无根之萍，到了秘境核心，又凭什么立足？又依靠什么延续家族香火？”
一番话，让王家烈三人哑口无言，议事厅内陷入了死寂。
良久，李石山才颓然开口：“难道我们就只能在这里坐以待毙吗？”
“也并非毫无希望。”林松涛沉吟片刻，眼中闪过一丝微光，“护城大阵经过黎天道友强化，足以应对兽潮的冲击。如今最大的隐患，是诡异气息的缓慢侵袭。只要能找到应对这气息的办法，我们就能守住漠北城。”
“可这气息如此诡异，连灵材都能侵蚀，哪里有应对之法啊……”赵克强唉声叹气。
就在这时，王家烈犹豫了许久，终于像是下定了决心，开口说道：“不瞒各位，王家有几个弟子，运用黎天道友传授的炼化之法，能够炼化极为微弱的诡异气息……”
“什么？！”林松涛猛地抬头，眼中满是不可置信，“这股连大阵都能侵蚀的诡异气息，竟然能够被炼化？”
“千真万确。”王家烈点了点头，解释道，“这事说来也巧。当初王家长老王茂才身染奇毒，那毒素的特性，竟与这诡异气息有几分相似。黎天道友在救治王茂才之时，顺手传了王家几个弟子一套炼化奇毒的法门。后来这诡异气息出现，王茂才发现自己对这气息抗性极强，便试着引导那几个弟子，用炼化奇毒的法门炼化，没想到还真有收获，不仅能抵御侵蚀，炼化之后，神魂还能有微弱的提升……”
“既然如此，王家为何不早点说出来！”赵克强忍不住怒声质问道。
王家烈面露尴尬，低声说道：“一来，这炼化之法只能炼化极为微弱的诡异气息，对如今的危局帮助有限；二来，王家能够顺利炼化的弟子本就不多。而且这法门对神魂大有裨益，我们……我们也是私心作祟，想将其作为家族秘传……”
话未说完，众人已然明白。这炼化之法源自黎天，效果显着，王家自然不愿轻易分享给其他家族。
林松涛脸色微沉，但也知道此刻不是追究责任的时候。他沉默片刻，语气恳切：“王家主，如今漠北城存亡就在一念之间，个人得失、家族利益，都该放在身后。还请你以大局为重，将炼化之法分享出来，让全城修士都能学习！”
“林城主说得对！”李石山附和道，“只有大家齐心协力，才能守住漠北城！”
王家烈看着众人期盼的目光，又想到城外的危局，终于咬牙点头：“好！我这就派人去叫茂才，让他将炼化诡异气息的法门，完整地分享给各位！”
见王家烈松口，林松涛终于露出一丝笑容：“这就对了！漠北城之所以能在石漠边缘屹立这么多年，最关键的就是我们几家守望相助、同心协力。既然有了应对冥气的希望，我们就绝不能放弃漠北城！”
李石山叹了口气，眼中闪过一丝期盼：“要是黎天道友此刻能在就好了。他既然能传下如此精妙的炼化之法，说不定有更完善的办法应对这诡异气息，甚至能彻底解决隐患。”
林松涛也颇为感慨：“是啊，黎天道友神通广大，若有他相助，漠北城必能转危为安。只可惜，黎天道友此前委托我们搜寻刘莲道友，我们却未能完成嘱托。除了救援了两个被困的刘家修士外，再也没有得到半点刘莲道友的消息，实在是愧对黎天道友……”
“城主无需自责。”赵克强说道，“我们已经尽力了，前后派出了上万弟子外出搜寻。只是此次兽潮太过凶猛，外出搜寻的弟子大多失去了音讯，想来黎天道友也能理解，不会怪罪我们。”
林松涛微微点头，正欲开口，神色却突然一变，眼中闪过一丝惊喜。
他抬手掐诀，感知了片刻，连忙说道：“快！黎天道友此刻就在漠北城外！去将那两个刘家修士请来，我们出去迎接！也算是给黎天道友一个交代。”
话音刚落，黎天的传音便在他脑海中响起：“林城主，久违了。”
林松涛不敢耽搁，立刻操控护城大阵，在光幕上打开了一道仅容数人通过的缝隙，同时亲自率领王家烈、李石山、赵克强等人，快步朝着城门走去。
黎天带着朱伶俐、小魅和刘莲，顺着缝隙进入城中。
几人刚一落地，林松涛便快步上前，拱手致歉：“黎道友，久违了！说来惭愧，你此前委托我们搜寻刘莲道友，我们虽尽力搜寻，却只救援了两个刘家子弟，未能找到刘莲道友的踪迹，还请你恕罪！”
黎天闻言，忍不住嘿嘿一笑，侧身让过身后的刘莲，说道：“林城主不必自责，你已经做得很好了。况且，我已经找到十八小姐了。”
“什么？！”林松涛等人皆是一愣，随即看向刘莲，眼中满是惊喜，“刘莲道友果然吉人天相，平安无事！”
刘莲也对着众人微微拱手，行了一礼。
众人寒暄了几句，王茂才便带着两个身着刘家服饰的修士走了过来。那两个修士，正是此前被王家救援的刘升和刘望潮。
“十八小姐！”刘升和刘望潮见到刘莲，顿时激动不已，快步走上前来。
刘莲见到家族修士，也是欣喜万分，连忙上前与两人交谈起来，诉说着进入秘境后的种种生死经历。
趁着几人交流的间隙，林松涛拉着黎天走到一旁，将王家能炼化冥气的事情，以及漠北城如今的危局，一五一十地说了出来。
“黎道友，那诡异气息竟能被炼化，想来你对此早有了解吧？”林松涛语气中满是期盼。
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黎天点了点头，神色凝重：“这诡异气息名为冥气，并非秘境本土产物，而是异界埪膻世界的修士尸骸释放出来的。冥气不仅会侵蚀修士的神魂和体魄，还会腐蚀灵材、灵脉，甚至能让妖兽狂暴异化，破坏力极强。”
“果然如此！”林松涛印证了心中的猜测，愈发急切地问道，“黎道友对冥气如此熟悉，想必有应对之法吧？”
黎天知晓漠北城为了搜寻刘莲，付出了不小的代价，也不愿过多绕圈子，直接开门见山：“我可以将一套更完善的炼化冥气秘法传给你们，让更多修士能够炼化冥气、抵御侵蚀。同时，我还可以再次完善护城大阵，在阵基中融入冥气灵纹，让大阵能够直接抵御冥气侵蚀。”
“真的？！”林松涛又惊又喜，随即有些迟疑地问道，“不知漠北城需要付出什么代价？黎道友尽管开口！”
黎天思索片刻，说道：“我也不狮子大开口。石髓灵乳、玄火铁晶这类石漠特有的灵材，你们可以拿出一些作为报酬。另外，兽潮中猎杀的妖兽尸体，也可以分我一部分——这些妖兽沾染了冥气，你们暂时无法利用，我却有些用处。”
黎天顿了顿，又补充道：“还有你们掌握的各类灵植，每种给我一些。我身边这位朱道友一直在搜寻灵植，正好能派上用场。”
这个要求，远比林松涛预想的要温和，丝毫没有为难漠北城的意思。
林松涛心中大喜，立刻转头与王家烈、李石山、赵克强等人低声商议了几句。几人皆是点头应允，毕竟比起守住漠北城，这些代价微不足道。
众人达成一致后，林松涛对着黎天行礼道：“黎道友的要求，我们答应了！多谢道友出手相助，漠北城上下，感激不尽！”