鹤见桃叶深谙欲速则不达的道理，既然已经将针对性的提升方法教给了不死川玄弥，便不再过多干涉，转而投入自己的事务。
她如今身为鬼杀队一员，早已不是能随心所欲闲散度日的人。
不过再忙碌，也总得有属于自己的消遣。
恰逢今日是她的休沐日，获批全天自由活动，她干脆一早就盘算着离开队舍。
至于贴身的鎹鸦大福，早已被她不动声色地指引着，“不小心”飞进了悲鸣屿行冥的住所。
悲鸣屿行冥向来喜爱这些小动物，对于大福的突然造访，自然满心欢迎，只是眉宇间仍带着几分疑惑。
他小心翼翼地将扑棱着翅膀的大福抱进怀里，感受着羽毛下厚实的暖意与轻微的振颤，声音温和如春风：“是大福啊……今天怎么突然过来了？桃叶那孩子呢？”
大福只是呆呆地窝在他宽阔的臂弯里，脑袋轻轻蹭了蹭他的掌心，既不啼鸣也不扑腾，一副乖巧无害的模样。
而鹤见桃叶，恰在此时适时地站了出来。
她进门时特意放慢脚步，踩着庭院里堆积的落叶，发出“沙沙”的轻响，刻意让这动静落入悲鸣屿行冥耳中。
果不其然，悲鸣屿行冥瞬间捕捉到了这细微的声响，虽目不能视，却精准锁定了来人的方向：“是桃叶啊。”
他的感知向来敏锐，记忆力更是惊人——但凡被他记在心上的人，其独特的气息、走路的步频与脚步声特征，都会被清晰烙印在脑海里，无论过多久都不会混淆。
是以，仅凭这几声轻响，他便立刻认出了她。
鹤见桃叶心中暗自惊叹。
虽然早就听队里其他人提起过悲鸣屿先生的过人之处，但真正亲身领教，又是另一番震撼。
就连她也难以轻易记住仅有一面之缘者的细节，更多时候她是依赖对方血液散发的气息，从未细心到留意脚步声这类琐碎的特征。
人类真是潜力无限啊。
她快步走上前，扬起脖子望向眼前的巨人。
悲鸣屿行冥的身形是真的高大，站在他面前，鹤见桃叶觉得自己仿佛成了一株仰望参天大树的小草。
鹤见桃叶收敛心神，当起乖巧讨喜的晚辈：“打扰了，悲鸣屿先生。”
悲鸣屿行冥的嘴角微微上扬，勾勒出温和的弧度。
他循着记忆中她的身高，抬手精准地落在了鹤见桃叶的脑壳上，掌心带着令人安心的温度，轻轻摩挲了两下：“许久不见了，你的声音听起来很有精神，那就好。”
这只大手是鹤见桃叶从未见过的宽阔，覆在她头上就像是戴了一顶温暖的绒帽，暖意顺着头皮蔓延开来。
她并不讨厌这种被珍视的感觉，反而十分受用，甜甜一笑，眼底漾起细碎的光：“多谢悲鸣屿先生的关心。”
鹤见桃叶没忘记正事。
她要出去逍遥肯定不能把大福带在身边，而大福似乎能轻易找到她，所以她得把大福交给一个能看住它的人。
悲鸣屿行冥就是这个不二人选——毕竟上次大福在他那待了几天就重了不少，说明大福也很喜欢对方。
那应该也会听他的话。
鹤见桃叶故作为难地开口：“今天是我的休沐日，本打算独自出去走走，和大福说这次不带它了，没想到它竟自顾自飞走了。我担心它乱跑闯祸，就一路追了过来，到了这里才知道原来它是来找您了。”
悲鸣屿行冥了然地收回手，转而又温柔地摸上大福的羽毛，宽大的手轻轻梳理着它的翎羽：“原来是这样。”
鹤见桃叶趁热打铁：“看来大福是真的很喜欢悲鸣屿先生。不知能否拜托您帮我照顾它一天？”
悲鸣屿行冥不知想到了什么，两行清泪毫无预兆地顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上。
鹤见桃叶一僵。
这、这么为难吗？
没想到下一秒，悲鸣屿行冥双手合十：“南无……当然可以。能被大福和你如此信任，我乐意之至。”
鹤见桃叶松了口气。
“那就拜托您啦！”说着，鹤见桃叶踮起脚伸直胳膊顺顺大福胸脯的羽毛：“大福要听悲鸣屿先生的话喔~”
说完，她终于一身轻，离开了鬼杀队。
出了鬼杀队的山门，鹤见桃叶拐进一片僻静的竹林，确认四下无人后，才停下脚步。
她当然还是喜欢做自己。
先前与时透兄弟一同完成任务后，鹤见桃叶意外解锁了新能力——血镜空间。
顾名思义，便是以自身血液为媒介，构筑出一方独立的异空间。
她能将人或物收纳其中，空间内的时间流速完全静止，不必担心存放的东西腐坏损耗。
不过这空间有个限制：进入其中的生命体必须处于无意识状态，否则极易因空间的凝滞特性，导致精神紊乱崩溃。
她本人除外。
鹤见桃叶对这个新能力满意得很，终于不用再为买一堆心仪的衣物，却要大包小包提着而烦恼。
更妙的是，她还将这个能力与血界传送联动，开发出了更便捷的用途——一键切换本体与分身。
月光穿过竹叶繁密的缝隙，只漏下几缕细碎的银辉，将竹林晕染得影影绰绰。
黑暗之中，身着鬼杀队队服的黑发少女周身，突然涌起一阵血色的风，从脚底扶摇而上，将她整个人层层包裹。
那风带着淡淡的铁锈味，翻涌片刻后，又化作流动的液态血光，顺着衣角簌簌淌落，消散无踪。
原地伫立的人，已然换了模样。
纯白的长发如月华倾泻，垂落至腰际，衬得那张脸愈发清冷昳丽。
鹤见桃叶抬手捻了捻发梢，又转了转手腕，新奇地打量着自己的装束——这才是她最自在的本体形态。
这是她第一次尝试无缝切换，竟如此顺利。
只需将本体与分身分别在现实与血镜空间同步置换，再将意识精准投送回去，一切便水到渠成。
鹤见桃叶勾了勾唇角，转身朝着竹林外走去，脚步轻快，目的地明确——吉原游郭。
鹤见桃叶还是头一次来这种地方。
这片被外人称作游郭的地方，纸醉金迷，喧嚣热闹，光是听着就让人好奇。
只可惜从前瑟维尔总拦着她，说这种鱼龙混杂之地没什么意思还会有不少烦心事，好说歹说让她熄灭了兴趣。
直到上次猎鬼时，听那个被美色迷昏头的倒霉男人提起游郭的繁华，心底的兴趣便再也按捺不住。
可当鹤见桃叶真正走近，才发现这里的一切，远不止表面的灯红酒绿。
吉原游郭的出口只有一个，多人把守，为的就是不让里面的游女偷跑出去。
四周都是高大的围墙，只有迈入这座鸟笼，才能窥见其中。
沿街的灯笼晃着暧昧的光，丝竹管弦声与男女笑闹声交织在一起，飘出老远。
衣着华丽的游女倚在栏杆上，朝路过的行人抛着媚眼，腰间的铃铛叮当作响。
可那笑语声里，似乎藏着几分说不清道不明的疲惫。摇曳的灯火之下，也总有些阴影在悄然涌动。
鹤见桃叶戴着一张面具——狐狸样子，脸颊有一道疤痕，她的藏品之一。
她走在吉原游郭喧嚣的大街上，身上穿的并非女子常着的振袖和服，而是一身剪裁合体的男士袴服。
她摇着扇子，金色的扇面上，白鸟与莲花的图案在灯光下光华流动。
宽袍广袖衬得身形愈发挺拔利落，举手投足间竟真有几分少年公子的清俊气度。
这么做自然是为了避免不必要的麻烦。
游郭之中是没有普通女子的，这里只有“游女”。
所以但凡走在街上的姑娘总会被些醉醺醺的男人上下打量，追问是哪家花屋的游女。
鹤见桃叶不想让不长眼的苍蝇凑上来扰了她探索的兴致。
此刻她的白发被妥帖地藏在一顶帷帽里，垂落的纱幔与面具掩去了容貌，旁人瞧着只当是哪家瞒着长辈偷跑出来寻乐子的贵公子——这花街柳巷最不缺的就是这样的人。
鹤见桃叶脚步一顿，停在了街角那座看起来最为豪华的花屋前。
三层阁楼，门口挂着的灯笼上写着“京极屋”三个烫金大字，气派十足。
守在门口揽客的老鸨眼尖，立马迎了上来，只飞快扫了她一眼，便堆起满脸殷勤的笑，从善如流地招呼：“这位小少爷看着面生，是头一回来吧？快里面请。”
鹤见桃叶刻意压低了声线，嗓音清冽，听来也只当是还没变声的小男孩。
“嗯。”
老鸨引着她往里走，脚下踩着木质走廊，发出嗒嗒的轻响，自豪得介绍：“哎哟，小少爷可来对了！不瞒您说，整个吉原也就两位花魁，其中一个就是咱们京极屋的蕨姬姑娘。而且咱们京极屋别的不多，就数美人最多！”
“花魁和别的游女有什么不同？”鹤见桃叶跟在她身后，目光扫过走廊两侧挂着的美人图，漫不经心地问。
“哎呀……”引路的老鸨三津脚步微微一顿，回头看了眼这位“小少爷”，眼里闪过一丝惊讶。
看着是来寻欢作乐的，竟然连花魁都不知道？
她心里嘀咕，面上却半点没露，依旧笑得和善：“少爷您有所不知，这花魁可不是随便能当的。得是外貌、技艺、谈吐样样极为出色才能被评上。”
这话算是把花魁抬到了一个很高的高度了。
鹤见桃叶的好奇愈发浓重。这么反客为主的？那她还真得看看了。
穿过层层叠叠的走廊，老鸨将鹤见桃叶引到一间雅致的茶室里。
榻榻米铺得平整，桌上摆着精致的茶具，角落里的香炉飘着淡淡的香气。
“不知您想要指明哪位姑娘作陪？或是有什么喜好，尽管告知老身，老身来为您推荐。”老鸨三津躬身问道，眉眼间带着几分试探。
鹤见桃叶在榻榻米上坐下，想也不想便开口：“我想指名蕨姬花魁。”
“这个……”三津脸上的笑容顿时僵了僵，露出几分为难的神色。
她偷偷觑了眼眼前的少年，心里暗暗犯愁。那位蕨姬花魁性格古怪脾气暴躁，气性上来了拒绝的客人那是大把大把。
尤其这次指名她的还是个……小毛孩。
她都已经能想到蕨姬会怎样烦躁地对她冷嘲热讽了。
于是三津干笑着打起了圆场：“少爷有所不知，指名花魁不仅要花费大把的银钱，更重要的是，得看花魁姑娘的心意……要是她不愿意见客，那老身也没有办法啊。”
鹤见桃叶没说话，只是抬手从袖袋里掏出一个沉甸甸的布包，“咚”的一声放在桌上。
里面的银钱随之碰撞出清脆声响，听得三津眼睛一亮。
紧接着，鹤见桃叶又从怀里掏出一支羊脂玉雕成的发簪，一看便知价值不菲。
随后又是几盒从西洋舶来的脂粉香膏，包装精致，在吉原这里可是有钱都难买到的稀罕物。
三津就这么眼睁睁看着她从怀里源源不断地掏出各种东西，堪称琳琅满目，晃得人眼花缭乱。
但鹤见桃叶到底还是收着的，没取大件的东西。
三津赶紧上前一步，连连摆手：“够了够了！少爷您太客气了！既然您如此坚持，那老身这就去与蕨姬姑娘说一声，您先在这儿稍等片刻！”
她说完，转身就快步朝外走去。
——
“哈？”正坐在梳妆台前被化妆的蕨姬蹙起眉瞥三津，发出不悦的声音。
给她梳妆的女孩退到了一旁不敢吱声。
蕨姬道：“老板娘，你是昏头了吧？”她透过面前的镜子盯着三津，“一个小孩子而已，有什么非见不可的必要？”
三津被这股阴冷的视线盯得鸡皮疙瘩起一身，她颤着声音道：“他很有钱。”
“我见过的有钱人还少吗？”蕨姬不以为意。
三津却上前几步哄她：“那位小少爷估计是背着家里人偷偷跑来的，几乎什么都不知道。您随便糊弄几下就行，而且他还带了许多新鲜玩意儿，您兴许会喜欢。”
三津说完，低着头没敢看她的反应。
室内静悄悄，所有人憋着气不敢有一丝多余的动静。
“哈哈，还是老板娘想得周到，辛苦你了，那就带我去吧。”
是充满笑意的声音。
但没有一个人敢松一口气。直到蕨姬站起身真正离开这个屋子，那些年纪小的孩子们才敢开始活动。
茶室的门被推开。
蕨姬看着面前这个奇装异服的少年，心中不免嗤笑。
都来这种地方了还捂得这么严实。啊，真是令人不快，这种小屁孩还是快点回家去吧。
但她表面依然露出得体的微笑，坐到了对面：“您好，我是蕨姬，感谢您的指名。”