苏九儿看着少年伸出的手。
那只手苍白纤细，手腕处的血痕像某种古老的符咒，在乳白色的池水映照下泛着暗红的光。她只要握住这只手，就能救林昊和婴儿，同时保住自己的存在，代价只是每隔万年回来轮值。
听起来很公平。
太公平了。
公平得……像陷阱。
“为什么？”她没有伸手，而是盯着少年的眼睛，“你被困了亿万年，好不容易有人愿意分担诅咒，为什么还要给我‘自由轮值’的优待？这对你有什么好处？”
少年笑了。
笑容里有一丝欣慰，像是早就料到她会这么问。
“因为我看出来了。”他说，“你不是那种能永远困在一个地方的人。如果让你像我一样永生永世囚禁于此，你会疯的——就像当年的我一样。”
他顿了顿，右眼黑瞳中闪过回忆的碎片：
“我被诅咒后的第一个百万年，每天都在疯狂撞击池壁，想逃出去。第二个百万年，我开始自言自语，和池水说话，和倒影说话。第三个百万年……”
少年闭上眼：
“我分裂了。一半的我想死，一半的我想活。最后活下来的这部分，学会了妥协——我给自己编织了一个梦，梦见我爱的姑娘还活着，梦见我们有个孩子，梦见我们在一处没有诅咒的山谷里生活。”
他睁开眼，乳白色的左眼温柔地看着苏九儿：
“那个梦，我做了七千万年。”
“直到今天，你来了。”
“你怀里抱着孩子，怀里抱着你爱的人——那是我在梦里重复了七千万遍的场景。”
少年收回手，轻轻按在自己胸口：
“所以我帮你，也是在帮那个梦里……永远无法圆满的自己。”
苏九儿怔住了。
她看着少年眼中那份穿越了亿万年的孤独，忽然明白了什么。
这不是陷阱。
这是一个囚徒，在绝望的永恒中，为自己找到的最后一点……救赎的可能。
她伸出手，握住了少年的手。
冰冷。
那只手冷得像深冬的寒冰，没有丝毫温度。
“诅咒的分担仪式很简单。”少年说，“但一旦开始就不能中断。过程中你会承受‘创世反噬’的痛苦——那是当年我创造世界失败时承受的所有痛苦的总和。如果撑不住……”
“会怎样？”
“你会被痛苦吞噬，成为诅咒的一部分，永远失去自我。”少年平静地说，“而我，会因为你分担了一半诅咒而短暂获得自由——虽然只有一万年，但也够了。”
他顿了顿：“现在，你还有最后一次反悔的机会。”
苏九儿看了一眼怀中那棵正在生长的世界树。
树已经长到三丈高，树干中林昊的面容越来越清晰，枝叶间婴儿的气息却已微弱到几乎感应不到。
没有时间了。
“开始吧。”她说。
少年点头。
他另一只手按在苏九儿额头，口中开始吟唱一种古老到连空间都在震颤的语言。那不是任何已知的仙文或神语，而是开天辟地时、法则诞生前的——原初之音。
随着吟唱，池底的乳白色结晶开始发光。
光芒汇聚成两道锁链，一道缠住少年的手腕，另一道缠向苏九儿的手腕。
锁链触碰到皮肤的瞬间——
“呃啊——！”
苏九儿发出凄厉的惨叫！
那不是肉体的痛，是直接作用于“存在本质”的痛。她感觉自己的记忆被暴力撕开，所有美好的、痛苦的、温暖的、绝望的片段，像被投入绞肉机般搅碎、重组。
青州初遇时林昊笨拙的笑容。
雷域渡劫时他挡在她身前的背影。
埋骨渊七次死亡时他撕心裂肺的呼喊。
还有最后他说“可能要食言了”时，眼中那抹温柔的不舍……
这些记忆在痛苦中燃烧、扭曲，变成一把把烧红的刀子，反复捅刺她的神魂。
“撑住！”少年的声音在她意识深处炸响，“这只是第一波！创世反噬有九波，一波比一波强！”
话音未落，第二波来了。
这次是她血脉中的痛。
天狐始祖的血脉被强行激活、提纯、然后……焚烧。九条狐尾不受控制地炸开，每一条尾巴的根部都燃起乳白色的火焰——那是创世真火，在灼烧她血脉中的“杂质”。
所谓杂质，就是所有不属于“纯粹天狐”的部分。
包括她体内那股来自母亲的始祖意识。
包括她与林昊双修时交融的那部分混沌之力。
甚至包括……她对林昊的爱。
“不……不要……”苏九儿在痛苦中嘶吼，“不要拿走……我对他的……”
“那不是拿走！”少年厉喝，“是在考验！如果你对他的爱连创世真火都烧不化，它就会成为你新的‘存在根基’！”
火焰更旺了。
苏九儿感觉自己的意识开始模糊。
就在她即将崩溃的瞬间——
那棵世界树，忽然动了。
一根树枝延伸过来，轻轻搭在她肩头。
树枝中传来婴儿最后的声音，微弱却坚定：
“娘……撑住……”
“我和爹爹……陪你……”
树枝绽放出柔和的灰光，灰光渗入苏九儿体内，暂时中和了一部分痛苦。
与此同时，树干中林昊的面容，眼角滑下一滴泪。
泪珠滴入池水，化作一缕淡金色的光，也融入了苏九儿体内。
那是林昊魂魄深处最核心的执念——
就凭这一缕执念，苏九儿撑过了第二波。
第三波来了。
这次是因果层面的反噬。
她过往所有的选择、所有的因果、所有的“如果当初”的遗憾，像潮水般涌来，要将她淹没。
如果当初在青凰宫没有遇见林昊……
如果当初在雷域没有选择和他一起渡劫……
如果当初在埋骨渊选择了让他活……
每一个“如果”都是一把刀，反复切割她的道心。
少年看着她在痛苦中挣扎，眼中闪过一丝不忍，但仪式不能停。
第四波、第五波……
当第六波来临时，苏九儿已经连惨叫的力气都没有了。
她瘫在池底，身体间歇性地抽搐，七窍不断渗出淡金色的血丝——那是天狐本源在崩溃的征兆。
“差不多了……”少年喃喃，“还差最后三波，但她已经……”
话音未落。
起源池上方，那片永恒的金色光海，突然被撕开了！
不是一道裂缝。
是成千上万道！
每一道裂缝中，都涌出密密麻麻的银色身影——那是监察者的主力大军！他们穿着统一的银色战甲，手持制式长戟，气息连成一片，像一片移动的银色海洋，压向起源池！
为首的是三道身影。
一个手持银色巨剑的魁梧身影——是戮，但他身上的气息比之前强了数倍，赫然已是仙帝后期。
一个背后展开三对光翼的纤细身影——是典，她手中捧着一本全新的银色典籍，典籍自动翻页，每一页都涌出恐怖的封印符文。
而居中那个……
是一个穿着银色帝袍、头戴冠冕的中年男子。
他的面容模糊不清，仿佛隔着一层流动的水银，但那双眼睛——那双纯粹由银色符文构成、没有任何感情的眼睛，让少年守护者都脸色骤变。
“监察总长……”少年咬牙，“连你都亲自来了？”
银色帝袍男子没有回答。
他只是低头，俯瞰着池底的少年，缓缓开口：
他的声音不是从嘴里发出，而是直接从法则层面响起，震得整个起源池剧烈摇晃！
苏九儿在痛苦中勉强抬头，看向少年：“他们……是冲你来的？”
少年惨笑：“现在你明白了？为什么他们会那么执着地追杀你们——因为创世之婴的气息，和我太像了。他们以为创世之婴是我的‘后手’，想通过它找到我。”
他顿了顿，眼中闪过决绝：
“仪式还剩最后三波，但来不及了。现在你有两个选择——”
“第一，中断仪式，我送你和你夫君、孩子离开，但你们会被监察者追杀到天涯海角。”
“第二……”
少年看向上方那密密麻麻的监察者大军，右眼黑瞳深处燃起一抹疯狂：
苏九儿瞳孔骤缩。
“引爆？那你……”
“我会死。”少年平静地说，“但你和你的家人能活。而且我积累了亿万年的创世之力一旦引爆，足以重创监察者主力，至少十万年内他们不敢再大规模行动——这能给你们争取到发育的时间。”
他看向苏九儿，最后一次问：
“选吗？”
池底陷入死寂。
只有世界树生长的轻微声响，和上方监察者大军压境的恐怖威压。
苏九儿看着怀中那棵树。
看着树干中林昊逐渐清晰的面容。
看着枝叶间婴儿即将彻底消散的气息。
然后，她看向少年。
看向这个被困了亿万年、孤独了亿万年、最后却愿意为了一个素不相识的人去死的……初代创世神。
她笑了。
笑容里有泪，有痛，有决绝。
“我选第二。”
她握住少年的手，握得很紧。
“但不是我引爆你——”
“是我们一起，引爆他们。”
少年怔住了。
然后，他也笑了。
笑容里有种释然，有种解脱。
“好。”
“那就……”
“一起。”
两人同时闭上眼睛。
池底的乳白色结晶，开始疯狂碎裂！