天还没亮透，丹王城就开始“活”了。
不是人声，是敲打声——叮叮当当的，从城主府方向传来，像在钉棺材板。间或夹杂着几声短促的惨叫，但很快就没了，被更大的敲打声盖过去。
西街药铺里，林昊睁开眼睛。
他在神农石像前坐了一整夜。丹纹旋转了九千九百九十九圈，渗进去九千九百九十九缕银白光丝。此刻石像胸口那道裂痕边缘，泛起了一层极淡的、玉质般的光泽。
但也仅此而已。
那道悲悯的意志太微弱了，微弱到随时会散。就像风中残烛，你拼命护着，也只能让它多亮一小会儿。
“林大哥。”苏九儿从地窖台阶上走下来，手里捧着个粗陶碗，“喝点药汤，药尘老丈熬的。”
碗里是墨绿色的汤汁，散发着清苦的草药味。林昊接过，一口喝完，苦得他眉头皱起。
“清心草为主，加了安神花、镇魂叶。”苏九儿轻声说，“老丈说……喝下去，至少待会儿不会怕。”
“怕？”林昊放下碗，“我看起来像怕的样子？”
“不像。”苏九儿蹲下身，看着他眼里的血丝，“但你手在抖。”
林昊低头。
右手食指确实在微微颤抖，很细微，不仔细看根本发现不了。
“不是怕。”他握紧拳头，“是兴奋。”
他抬头，看向地窖口漏进来的那点灰白天光：
“你见过猎人挖好陷阱，等了一夜，终于听见脚步声靠近时的感觉吗？就是那种兴奋——知道接下来要么满载而归，要么被反咬一口的兴奋。”
苏九儿沉默片刻，伸手，握住他颤抖的手。
她的手很凉，掌心有细密的汗。
“我陪你。”她说，“咬，也是我们一起被咬。”
林昊反握住她的手，很用力。
然后他起身，拍了拍衣摆的灰。
“走，赴宴。”
丹霞宴设在城主府正殿。
殿外是九十九级白玉台阶，每一级台阶两侧都站着两个黑袍守卫。守卫全身罩在黑袍里，连脸都不露，只能看见黑袍胸口绣着的狰狞口器图腾。
林昊四人走上台阶时，所有守卫同时扭头——不是转头，是整个上半身“咔”地转了一百八十度，黑袍下传出“窸窸窣窣”的虫足摩擦声。
他们被“目送”着进了大殿。
殿内极空旷。
高九丈的穹顶上，画着一幅巨大的、色彩艳丽的壁画：一个身披七彩霞光的老者，正将一株仙草投入丹炉。炉火熊熊，炉口喷出的不是烟，是漫天祥云。
画得极好，栩栩如生。
只是那老者的脸……仔细看会发现，嘴角的弧度不太自然，像在笑，又像在哭。眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞，黑洞深处隐约有红光闪烁。
壁画下，就是请柬里画的那座高台。
高台七尺见方，铺着猩红色的地毯。地毯上摆着七个蒲团，蒲团前各有一张小几，几上放着一杯茶——茶是血红色的，冒着热气，散发出浓烈的、甜腻的异香。
已经有三人坐在蒲团上了。
左边是个白发苍苍的老妪，穿着洗得发白的丹袍，胸口绣着一朵枯萎的莲花。她闭着眼，双手合十，嘴里念念有词，像是在诵经。
中间是个中年书生，脸色惨白，手里紧紧攥着一卷泛黄的书简。书简上写着《丹道正理》四个字，但书页边缘已经被他捏得发皱、破损。
右边是个独眼汉子，脸上有道从额头斜贯到下巴的狰狞刀疤。他坐得笔直，独眼里满是血丝，死死盯着殿门外，像在等什么人。
林昊四人走进来时，三人都看了过来。
老妪睁开眼，眼中闪过一丝讶异，随即变成更深的绝望：“怎么……还有孩子……”
她指的是苏九儿和苏玉清——在活了数百岁的丹修眼里，二十出头的年纪确实还是孩子。
“前辈也是被‘请’来的？”林昊走到空着的蒲团前，没坐，先问。
“请？”独眼汉子冷笑，声音沙哑得像破风箱，“是抓！老子在城外采药，被七个黑袍狗东西围攻，打断了三条肋骨拖来的！”
中年书生哆嗦着开口：“我……我是自己来的。他们说……说我儿子在他们手里。我不来，就把他炼成‘童丹’……”
他说着，眼泪就下来了，大颗大颗砸在书简上。
老妪长叹一声：“老身是‘枯莲谷’最后一人。谷里三十七口，全死了，就剩我一个老不死的。他们说不来，就一把火烧了祖坟……烧了那些孩子埋骨的地方。”
她说完，看向林昊：
“你们呢？看着面生，不是丹域的人吧？”
“剑域来的。”林昊说，“来求药，撞上了。”
“剑修来求丹？”独眼汉子上下打量他，“那你可真够倒霉的。丹域七年前就烂透了，哪还有真药给你求？”
正说着，殿外传来脚步声。
一个黑袍人捧着一个托盘走进来，托盘上盖着红布。他走到高台前，跪下，将托盘举过头顶。
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红布揭开。
托盘里是七张黄色的符纸，纸上用朱砂写着生辰八字——正是请柬画里，贴在蒲团上那些人胸口的符纸。
“请七位‘药人’，更衣，佩符。”黑袍人声音平板，没有起伏，“宴，一刻钟后开始。”
更什么衣？
佩什么符？
林昊还没问，殿侧的小门里走出来七个捧着托盘的侍女。侍女们穿着艳丽的彩裙，脸上涂着厚厚的脂粉，嘴唇红得像刚喝过血。
她们走到七人面前，跪下，将托盘举高。
托盘里，是一套薄如蝉翼的白色纱衣。
以及一把寒光闪闪的小刀。
“请更衣。”侍女们齐声说，声音甜得发腻，“褪去凡尘污秽，以纯净之身……入药。”
独眼汉子猛地站起：“放你娘的屁！让老子穿这玩意儿？！”
他话音未落，胸口突然炸开一团血花！
不是被攻击，是他自己的心脏位置，皮肤下有什么东西在疯狂蠕动、膨胀，最后“噗”地刺破皮肉钻了出来——那是一根拇指粗的、黑色的虫足！
虫足尖端，还沾着鲜红的血。
独眼汉子低头，看着那根从自己身体里长出来的东西，独眼瞪得滚圆。他想说什么，嘴里却只涌出大股大股的黑血。
三息后，他轰然倒地。
身体像破口袋般抽搐了几下，不动了。那根虫足却还活着，在空中挥舞了几下，才慢慢缩回尸体里。
侍女们面不改色。
领头的那个微笑着，将托盘又举高了些：
“请更衣。”
老妪闭上眼睛，枯瘦的手开始解衣带。
中年书生哭得更凶了，但也哆哆嗦嗦地拿起了那件纱衣。
林昊没动。
他看着地上独眼汉子的尸体，看着那尸体胸口慢慢泅开的、暗红色的血渍，然后抬头，看向穹顶那幅壁画。
壁画里，老者的两个黑洞眼眶，正对着他。
红光闪烁的频率，加快了。
“林大哥……”苏九儿声音发颤。
“换。”林昊说。
他拿起那件纱衣，转身走向殿侧用屏风临时隔出的更衣处。苏九儿、苏玉清、慧明对视一眼，也默默拿起衣服。
更衣处很小，四面透风。
林昊脱下外袍，换上那件薄得几乎透明的纱衣。纱衣冰凉，贴在皮肤上像蛇爬。他拿起那把刀——刀很锋利，刀刃泛着蓝光，显然是淬过毒的。
他笑了笑，将刀插回托盘。
然后从怀里掏出那张请柬，撕下内页那幅画，揉成一团，塞进嘴里，嚼碎，咽了下去。
纸团入腹的瞬间，混沌核心中的丹纹猛地一亮！
一股灼热的气流从丹田升起，顺着经脉涌向四肢百骸。林昊闷哼一声，皮肤表面浮现出一层细密的、银白色的纹路——那是丹源火种的本源，正在他体内构筑一道临时的屏障。
屏障很脆弱，但足够挡住“净身刀”上的毒，也足够……在关键时刻，给他争取三息时间。
三息，够做很多事了。
比如，出剑。
比如，杀人。
他换好纱衣，走出更衣处。
苏九儿三人也出来了。纱衣穿在她们身上，更显得单薄、无助。苏九儿脸色苍白，嘴唇紧抿，但眼神很坚定。苏玉清咬着牙，手指无意识地摩挲着腰间——那里本该挂剑，但现在剑被收走了。
慧明双手合十，闭目诵经。僧袍换成了纱衣，让他看起来像个瘦弱的苦行僧。
老妪和中年书生也换好了，两人颤抖着站在蒲团前，等着侍女过来贴符。
侍女们拿起那七张黄符，走到七人面前。
“请佩符。”
符纸贴上胸口的瞬间，林昊感觉到一股阴冷的力量顺着符纸渗入体内，像无数细小的虫子在血管里爬。那股力量直奔心脏，想在那里扎根、结网，将他的生机牢牢锁住。
但撞上了丹纹构筑的银白屏障。
“滋滋”的灼烧声在体内响起，很轻微，只有林昊自己能听见。阴冷力量被屏障挡住，却也不退，像潮水般一波波冲击着。
侍女贴完符，退到高台两侧，垂手肃立。
殿外，钟声响起。
“咚——咚——咚——”
三声钟响，余音未绝。
大殿正门轰然洞开。
阳光照进来，刺得人睁不开眼。
阳光里，一道身影缓缓步入。
那人穿着华丽的紫金丹袍，头戴七星冠，面容俊美，眉眼含笑。每一步踏出，脚下都生出一朵金色的莲花虚影。
正是丹域域主，丹辰子。
或者说，丹魔之主。
他走上高台，在七张蒲团正前方的主位上坐下，目光扫过台下七人，最后停在林昊身上。
“久等了。”他开口，声音温润如玉，“本座闭关七年，今日出关，特设此宴，与诸位共参丹道妙理。”
他抬手，轻轻一拍。
高台两侧，忽然升起七座半人高的青铜小鼎。
鼎内空空，但鼎壁刻满了密密麻麻的符文。符文此刻正缓缓亮起，散发出暗红色的光。
“丹道之本，在于‘取舍’。”丹魔之主微笑，“取天地精华，舍自身凡胎。今日这第一道宴——”
他顿了顿，笑容更深：
“就请七位，各自献上一味‘主药’吧。”
他看向老妪：
“枯莲婆婆，你修枯荣之道七百年，一身生机早已化入‘枯莲心’。请取心，入鼎。”
又看向中年书生：
“书简先生，你读遍丹经万卷，神魂中已凝出‘书魄’。请剖魂，入鼎。”
然后，看向林昊：
“至于这位剑域来的小友……”
丹魔之主眼中黑光一闪：
“你体内那团火种，本座很感兴趣。请——自剖丹田，献上火种。”
话音落。
殿内死寂。
只有七座小鼎的符文，越发明亮。
献药？献心？献魂？丹霞宴竟是赤裸裸的屠宰场！林昊要如何破局？苏九儿血脉中的“惑心”之力即将觉醒——但觉醒的代价，可能是永堕狐魔之道！而药铺里那尊神农石像，终于等到了回应的时刻……