姚千刃的声音沙哑，每一个字都仿佛带着铁锈的沉重。
“我师父，便是万仞谷的老谷主，他老人家晚年醉心铸剑，机缘巧合下，得到了一份残缺的‘戮世魔兵’图谱。”
他微微一顿，眼神中掠过一丝不堪回首的痛楚，仿佛那段记忆是烙印在灵魂上的伤疤。
“但他很快就察觉到，这魔兵图谱透着一股彻骨的邪异。”
“其铸造，不仅需要世间罕见的奇珍异铁，更骇人的是，必须以生灵的精血与无尽的怨气来滋养，方能成就那毁天灭地的凶戾之性。”
“师父深知，此等邪物一旦现世，必将给天下苍生带来无尽浩劫。”
“于是，他毅然将图谱封存，并立下严令，谷中弟子，再不许提及半字。”
“可是萧战天……”
姚千刃提及这个名字，牙关紧咬，每一个音节都像是从齿缝中挤出，身上的铁链因他身体的微颤而发出一阵刺耳的哗啦声响。
“他不知从何处窥得了这桩秘闻，竟利欲熏心，一心想要将这魔兵强行铸造出来！”
“他妄图凭借此等邪兵，称霸武林，甚至觊觎那至高无上的权位！”
阿七听得一颗心怦怦直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，他忍不住急声问道：
“那玄铁母呢？萧战天不是说，那是铸造神兵的主材吗？”
姚千刃脸上露出一抹凄凉的笑容，缓缓摇了摇头，眼神黯淡。
“玄铁母，确实是主材之一不假。”
“但它真正的作用，远比你们想象的更为可怕。”
“它能够最大限度地吸纳并传导怨力，是激发魔兵那滔天邪性的关键所在，是引动灾厄的钥匙！”
“我正是因为洞悉了萧战天那狼子野心，才不惜冒险盗走了玄铁母，并且毁掉了我所知晓的那一部分关键图谱，只希望能阻止他这疯狂的行径。”
“只可惜……唉，终究还是棋差一着，被他擒了回来。”
阿七听得胸中热血翻涌，义愤填膺，一股难以遏制的怒火直冲头顶。
他猛地从地上挣扎起身，用那双被粗绳紧紧绑缚的双手，狠狠捶打着冰冷坚硬的铁牢门，发出“咚咚”的沉闷巨响。
“这萧战天简直丧心病狂！猪狗不如！”
“有种放我们出去！冲老子来！”
然而，那厚重逾寸的铁门纹丝不动，只有他自己的手腕被粗糙的铁条磨得火辣辣地生疼，渗出血丝。
张子墨在一旁早已吓得瑟瑟发抖，面无人色，嘴唇哆嗦着，开始用细不可闻的声音小声念叨起来：
“子曰……天理昭昭，报应不爽……举头三尺有神明……作恶多端，必遭天谴……”
他的声音细若蚊蚋，充满了无力的祈祷与绝望。
就在这时，地牢外，一阵沉稳而密集的脚步声由远及近。
那脚步声越来越清晰，仿佛每一步都踏在众人的心坎上，带着一股无形的、令人窒息的压迫感，让地牢内本就凝滞的空气更加沉重。
铁门上那扇小小的探视窗，被人从外面“唰”地一下推开，一道冰冷如刀的目光扫了进来，在地牢中每个人的脸上一一刮过。
“吱呀——”
一声令人牙酸的摩擦声后，沉重的铁门被人从外面缓缓拉开。
昏暗摇曳的火光下，一个身形挺拔如松的男子，在一众手持雪亮利刃、神情肃杀的万仞谷弟子的簇拥下，迈着从容不迫的步子，缓缓走了进来。
他面容英俊，剑眉斜插入鬓，星目深邃，本该是一副浊世翩翩佳公子的绝佳皮囊。
然而，他的眉宇间却始终萦绕着一股难以化开的阴鸷邪气，眼神更是冰冷得如同万载玄冰凝结的深潭，不带丝毫人类应有的温度。
此人，正是万仞谷现任谷主，萧战天。
萧战天的目光，首先落在了被铁链锁住的姚千刃身上，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“师兄，多日不见，看来你在这暗无天日的地牢里，过得还算‘滋润’。”
他的声音平淡无波，听不出喜怒，却偏偏透着一股令人从骨子里感到发寒的森然意味。
姚千刃狠狠啐出一口混着血丝的唾沫，猛地将头扭向一边，似乎多看他一眼都会脏了自己的眼睛。
萧战天对此毫不在意，仿佛早已习惯了姚千刃的桀骜。
他踱着方步，来到姚千刃面前，以一种居高临下的姿态，俯视着自己这位曾经的师兄。
“师兄，看在你我同门一场的情分上，我再给你最后一次机会。”
“交出那道‘淬火心诀’，我可以饶你不死。”
“甚至，我可以破例，让你亲眼见证这柄旷古烁今的魔兵，是如何在我手中诞生的，让你与我一同分享这份无上的荣耀。”
姚千刃猛地转回头，双目赤红，眼中燃烧着熊熊怒火，那眼神仿佛要将萧战天生吞活剥。
“呸！”
他用尽全身的力气，将一口浓痰混合着血沫，狠狠吐向萧战天。
可惜，那口痰在半空中便被萧战天身旁一名眼疾手快的弟子挥刀隔开，污了冰冷的地面。
“萧战天，你休想！”
“我姚千刃就算是粉身碎骨，魂飞魄散，也绝不会让你得逞！”
“我绝不会让你用这等吞噬人性的邪物，去祸害天下苍生！”
萧战天的脸色，在姚千刃这番决绝的怒骂声中，瞬间阴沉了下去，如暴雨将至的天空。
他眼中闪过一丝毫不掩饰的狠戾与杀机。
“敬酒不吃，偏要吃罚酒。”
他冷笑一声，语气森然如九幽寒风。
“没了你的‘淬火心诀’，我萧战天一样能将这绝世魔兵铸炼而成。”
“只不过，或许要多费一些手脚……”
他的目光缓缓移动，如同毒蛇一般，依次扫过地牢中的其他人，最终停留在了唐不二、阿七、老周和张子墨四人身上。
他打量他们的眼神，不像在看活生生的人，倒像是在审视几件即将送入熔炉的材料，或者几头待宰的牲畜。
“……或者，多用一些‘材料’罢了。”
“这几个不知死活的废物，又是从哪里冒出来的？”
萧战天眉头微微皱起，语气中带着一丝被打扰的不悦。
“哼，不过看他们气血倒还算旺盛，正好可以做我这魔兵的养料，为它平添几分凶性与戾气。”
阿七、老周、张子墨三人闻听此言，皆是面色瞬间惨白如纸，眼中充满了难以言喻的恐惧与彻骨的绝望。
唐不二此刻却像是被这突如其来的杀身之祸彻底吓傻了一般。
他脸上立刻挤出一个比哭还要难看百倍的笑容，对着萧战天连连作揖，腰弯得几乎要折断。
“谷主明鉴！谷主明鉴啊！”
他声音发颤，带着浓重的哭腔，听起来可怜兮兮。
“我们……我们都是良民，大大滴良民啊！只是路过贵宝地，不小心迷了路，冲撞了虎威，绝非有意冒犯，绝非有意啊！”
“我们什么魔兵、神兵的，听都没听说过，一概不懂，也一概不知啊！”
“您老人家大人有大量，就把我们当个无关紧要的屁，给放了吧！求求您了！”
“我们出去之后，一定给您烧高香，天天烧，日日烧！给您立九丈九的纯金长生牌位！”
萧战天看着唐不二那副油滑谄媚、卑躬屈膝、贪生怕死的丑态，眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷与厌恶。
他似乎懒得再跟这些在他眼中如同蝼蚁般卑微的“材料”多费半句口舌，极不耐烦地挥了挥手，如同驱赶几只嗡嗡作响的苍蝇。
“先关着。”
“祭兵之日，将他们一同送入铸兵池。”
说完，萧战天不再看地牢中众人一眼，仿佛他们已是死物。
他冷哼一声，转身带着一众手下，头也不回地离开了。
沉重的铁门，再次“砰”的一声重重关上，将外面最后一丝微弱的火光与所有的希望，都无情地隔绝在外。
地牢内，重新陷入了死一般的寂静，以及更加浓郁的绝望。