夹墙之内，空气死寂。
楚景宁的呼吸压抑着，通过那道狭窄的缝隙，他将殿内的一切尽收眼底。
荒诞。
这是他脑中唯一的念头。
他预想过无数种可能。
一个隐忍负重，眼神里藏着血海深仇的复仇者。
一个城府深沉，一举一动都暗藏机锋的阴谋家。
甚至一个被仇恨扭曲，疯疯癫癫的可怜人。
但他从未想过，会是眼前这副景象。
那个叫阿七的少年，他的堂弟，正瘫在胡床上，将价值千金的云锦袍穿成了一块抹布，满嘴油光，还在为明天的菜单发号施令。
那副模样，和云锦城街头最不堪的泼皮无赖，没有任何区别。
楚景宁的面皮抽动了一下。
为了这么一个东西，他寝食难安，调动紫麟卫，甚至欠下了那个猪脸面具人一个天大的人情。
何其可笑。
然而，帝王骨子里的多疑，很快就压过了这份荒诞感。
不对。
绝不可能这么简单。
他那位皇伯父，是何等的风华绝代，文韬武略，几乎是天命所归的储君。他的儿子，唯一的血脉，就算流落市井，也绝不该是这等纯粹的蠢物。
这必然是伪装。
一种比任何深沉城府都更加高明，更加可怕的伪装。
将自己伪装成一个毫无用处的饭桶，一个令人作呕的蠢货，麻痹所有人，等待时机。
能将人性伪装到这个地步，其心智，比一个野心勃勃的枭雄，可怕万倍。
这个人，留不得。
一丝冰冷的杀机，从楚景宁心底最深处浮现，并迅速蔓延至全身。
就在他几乎要下定决心，不惜一切代价也要将这个“隐患”抹除的瞬间。
一个懒洋洋的，带着几分戏谑的声音，毫无征兆地在他耳边响起。
那声音近在咫尺，仿佛贴着他的耳朵。
“怎么，准备大义灭亲了？”
轰！
楚景宁全身的血液仿佛瞬间凝固，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！
他猛地转过身。
狭窄的夹墙内，不知何时，多了一个人。
一个胖子。
一个穿着粗布长衫，留着八字胡，脸上挂着似笑非笑表情的胖子。
正是那个客栈老板，唐不二！
他就像一道影子，无声无息地站在这里，仿佛从一开始就在。
“护驾！”
跟在楚景宁身后的曹公公，反应快了半拍，一张老脸瞬间血色尽失，发出了一声尖利到变调的嘶喊。
“有刺客！”
唰！唰！唰！
尖叫声未落，夹墙之外，玉露宫的四面八方，瞬间涌出数十道黑影。
大内侍卫，皇室供奉，所有暗中戒备的力量在这一刻全部现身。
刀剑出鞘，弩箭上弦，冰冷的杀机将这方寸之地彻底封锁。
气氛紧张到了极点。
然而，被数十名顶尖高手包围的唐不二，却连眉毛都没动一下。
他甚至没有看那些如临大敌的侍卫。
他只是瞥了一眼挡在楚景宁身前，状若疯虎的曹公公。
就只是一眼。
曹公公那刚刚提起的护体真气，就像被戳破的气球，瞬间烟消云散。一股无形的，却重如山岳的压力当头压下，让他动弹不得，连呼吸都变得困难。
全场死寂。
所有人都感觉到了一股令人窒息的威压。
不是内力，不是气势，而是一种更本源的，如同蝼蚁仰望苍天的绝对压制。
唐不二这才将注意力放回到楚景宁身上。
他完全无视了周围那些杀气腾腾的侍卫，仿佛他们只是一群木桩。
“别紧张，我不是来杀你的。”
他的语气轻松得像是在逛自家后花园。
“只是想找你聊聊，关于……里面那个人。”
楚景宁的心跳在短暂的停滞后，开始疯狂地鼓动。
他挥了挥手。
这个简单的动作，却用尽了他全身的力气。
“退下。”
曹公公和周围的侍卫们不敢置信，但皇命难违。
他们如潮水般退去，却依然保持着包围的态势，不敢有丝毫松懈。
夹墙内，再次只剩下三人。
楚景宁强迫自己镇定下来，他挺直了脊梁，拿出了大乾天子应有的威仪。
“你……究竟是什么人？”
他一字一顿，每个字都咬得很重。
“为何要插手我大乾皇家之事？”
唐不二笑了。
他伸出胖乎乎的手指，指了指里面那个还在剔牙的阿七。
“我是他老板。”
“……”
楚景宁一时没能理解这个词的含义。
老板？
在这紫禁城深处，在这决定着皇室血脉生死的夹墙之内，这个词显得如此突兀，如此……市井。
它像一滴滚油溅进了清澈的冷水，瞬间炸开，让楚景宁准备好的所有应对——威逼、利诱、或是殊死一搏——全都变得滑稽可笑。
唐不二看他发愣，脸上的市侩气更足了，仿佛楚景宁的无知冒犯了他神圣的生意经。
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“他，阿七，是我有间客栈的跑堂伙计。”唐不二伸出胖乎乎的手指，隔空点了点殿内阿七的方向，语气里满是老板对摸鱼员工的嫌弃。
“偷跑出来这么多天，一个铜板的活没干，茶谁来倒？桌子谁来擦？后院的柴火谁来劈？”
他越说越气，仿佛受了天大的委屈，声音都高了几分。
“客栈里里外外全靠我一个人，我这把老骨头，这几天腰都快断了！你是不知道，我那客栈小本经营，就他一个跑堂的！”
唐不二煞有介事地掰着肉乎乎的手指，一脸痛心疾首地开始算账。
“这几天因为人手不够，我忍痛推了三桌大客！还有，他住我那，吃我那，工钱我还没给他结呢！现在人被你弄来了，这笔账，你说怎么算？”
他顿了顿，理直气壮地看向楚景宁，总结道：
“我是来讨要误工费的。”
误工费？
楚景宁的嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他脑中嗡嗡作响。
银子？误工费？
这个能悄无声息潜入皇宫，视大内高手如无物的恐怖存在，脑子里想的竟然是这些？
他看着唐不二那张写满了“你得赔钱”的胖脸，又透过缝隙看了看殿内那个还在为明天吃什么而发愁的傻堂弟。
一种前所未有的荒谬感，席卷了他全身。
他第一次对自己的认知，对这个世界的规则，产生了深刻的怀疑。
这个神鬼莫测，能随意进出皇宫禁地的恐怖强者，真的是为了……区区一点误工费而来？
不。
这世上，有一种恐惧，并非来自明晃晃的刀剑，而是源于无法理解的未知。
眼前这个人，要么是一个将“扮猪吃老虎”演绎到神鬼境界的绝世枭雄，要么是一个……真的只是为了几两银子跑来皇宫讨债的，武功高得没边的……疯子。
而这两种可能，无论哪一种，都比一个刺客要可怕得多。