吃皇粮的。
这四个字，像是一道惊雷，在阿七那片混沌的浆糊脑子里，炸开了一道刺眼的光。
他瞬间明白了。
明白了一切。
那群杀人如割草、清理现场比客栈伙计擦桌子还利索的灰衣人，不是江湖人。
他们是朝廷的人。
不是为了救他。
而是为了清理掉所有知道他存在的“麻烦”。
一股比刚才目睹屠杀时更加刺骨的寒意，瞬间席卷了阿七的全身。
他所以为的庇护，原来是监视。
他所以为的交易，原来是算计。
在那些高高在上的大人物眼里，他阿七的命，从来就不是命。
他只是一个可以被随时舍弃的棋子，一个用来引出更多棋子的诱饵。
他呆呆地看着唐不二。
那个胖子脸上的表情，依旧是那么的懒散，那么的无所谓。
仿佛刚才那场血腥的屠戮，和这背后冰冷的真相，都只是一场不值一提的闹剧。
……
京城，御书房。
烛火通明，将年轻皇帝楚景宁的脸映照得忽明忽暗。
他的面前，大太监曹公公跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶，声音里还带着无法抑制的颤抖，一五一十地汇报着从茶棚传回来的密报。
从靖王府人马的出现，到神秘杀手的截杀，再到“影卫”的雷霆清场。
每一个字，都像是一块冰，让御书房的温度又下降了几分。
“靖王……好一个皇叔。”
楚景宁的声音很轻，却带着一股浸入骨髓的寒意。
他缓缓闭上眼睛。
他知道，那个胖子在看。
那个戴着猪脸面具，能悄无声息潜入皇宫，能和他讨价还价的胖子，一定在某个角落里，用看戏的眼神，看着他这个皇帝如何处置自己的家事。
交易已经达成。
他承诺了对方一次出手的机会，换来了对方的默许。
那么，他就必须展现出自己作为交易对象的价值。
展现出……一个帝王的雷霆手段。
“曹伴伴。”
“奴才在！”
“拟旨。”
楚景宁睁开双眼，那双年轻的眸子里，已经没有了丝毫犹豫，只剩下绝对的冰冷与决断。
“传旨，召紫麟卫指挥使顾惊鸿，即刻入宫觐见！”
半个时辰后。
刚刚回到京城，官服都未来得及换下的顾惊鸿，步履匆匆地踏入了御书房。
他跪倒在地。
“臣，顾惊鸿，参见陛下！”
楚景宁没有让他起身，只是从龙椅上站起，一步步走到他的面前。
一卷明黄色的圣旨，被轻轻放在了顾惊鸿的眼前。
“顾爱卿，朕现在交给你第一件事。”
“拿着它，带上你的紫麟卫，去一趟靖王府。”
“告诉朕的皇叔，这大乾的天下，究竟是谁的天下。”
顾惊鸿双手接过圣旨，那份沉甸甸的重量，让他心头猛地一跳。
他叩首领命。
“臣，遵旨！”
……
月上中天，靖王府灯火辉煌。
王府正厅之内，靖王楚明轩正一脸阴沉地听着手下的汇报。
“王爷，派出去的人……失联了。”
楚明轩的拳头猛地攥紧，青筋暴起。
“废物！一群废物！连个黄口小儿都抓不回来！”
他心中烦躁至极，总有一种不祥的预感在心头萦绕。
就在这时，王府大门的方向，传来一阵巨大的喧哗与兵甲碰撞之声。
“什么人敢在靖王府放肆！”
楚明轩怒喝一声，大步流星地冲出正厅。
只见王府院内，火把通明。
上百名身穿紫衣、手持墨影刀的紫麟卫，如狼似虎地冲了进来，将所有王府护卫尽数控制。
为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是新官复任的紫麟卫指挥使，顾惊鸿。
“顾惊鸿！”
楚明轩又惊又怒。
“你好大的胆子！没有本王的手令，竟敢擅闯王府！你想造反吗？”
顾惊鸿面无表情，从怀中缓缓取出一卷圣旨，高高举起。
那抹刺眼的明黄色，让楚明轩的瞳孔瞬间收缩。
“靖王楚明轩，接旨！”
顾惊鸿的声音，不带一丝感情，响彻整个王府。
楚明轩脸色煞白，身体晃了晃，但身为皇室亲王的尊严，让他强撑着没有跪下。
顾惊鸿对他的怒吼置若罔闻，甚至连眼皮都懒得抬一下。
他只是径直展开了手中的那一卷明黄。
动作不快，却带着一种不容置疑的仪式感。
“看来王爷是不想跪了。”
顾惊鸿的声音很平，听不出喜怒，像是在陈述一件无关紧要的小事。
“也罢。”
他清了清嗓子，朗声宣读，那声音仿佛不是从他喉咙里发出，而是来自九天之上，是整个大乾王朝的意志。
“奉天承运，皇帝诏曰：靖王楚明轩，身为皇叔，德不配位，罔顾国法。于封地私蓄府兵，结党营私，意图不轨……”
每一个字，都像是一柄无形的重锤，狠狠砸在楚明轩的心口。
他的脸色，从暴怒转为惊疑，又从惊疑转为煞白。
这些罪名，任何一条都足以让他万劫不复！
顾惊鸿的声音没有丝毫停顿，愈发冰冷。
“……更于官道设伏，妄图截杀宗室血脉，动摇国本，其心可诛！”
“轰！”
最后这一句，如同一道惊雷在楚明轩脑中炸开！
官道设伏！
他做得如此隐秘，派出的全是心腹死士，陛下……陛下是如何在这么短的时间内知道的？
这不可能！
他踉跄着后退一步，脚下发软，几乎站立不稳，指着顾惊鸿，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
顾惊鸿终于抬眼看了他一眼，那眼神里没有怜悯，没有嘲讽，只有一片死寂的冰冷。
他继续念道：
“……着，即刻革去王爵，贬为庶人，圈禁宗人府，终身不得出！王府上下，一应人等，尽数收押！钦此！”
“钦此”二字落下，顾惊鸿手腕一振，圣旨“唰”地一声合上。
整个靖王府，死一般的寂静。
所有王府护卫都白着脸，手里的兵器不知何时已经垂了下去，再不敢有丝毫异动。
“罪人，楚明轩。”
顾惊鸿冷冷地吐出这五个字，称呼的改变，彻底宣判了眼前之人的死刑。
“接旨吧。”
“噗通！”
楚明轩浑身力气仿佛被瞬间抽干，双腿再也支撑不住沉重的身体，重重地跪倒在冰冷的石板上。
完了。
一切都完了。
他到死都想不明白，自己究竟是哪个环节出了错。
是谁？到底是谁在背后算计他！
两名身形高大的紫麟卫上前，一左一右，根本不容他辩解，直接架住了他瘫软的手臂，像拖着一条死狗。
“带走！”
顾惊鸿一声令下，转身便走，从始至终，没有再看那个曾经权势滔天的皇叔第二眼。
“封锁王府！”他冰冷的声音在院中回荡，“清点所有卷宗财物，一只苍蝇也不许飞出去！但有反抗或销毁证据者，格杀勿论！”
“是！”
紫麟卫的应答声，整齐划一，响彻夜空。
火把的光，将顾惊鸿离去的背影拉得很长很长。
一场泼天的富贵，一夜之间，烟消云散。