夜半三更，云锦城东城的街道上，一个瘦小的身影在黑暗中穿行。
阿七背着个破包袱，脚步匆忙，却又时不时回头张望。他已经在街上转了大半个时辰，可每次路过有间客栈门口，都会不由自主地停下脚步。
那扇崭新的铁桦木大门紧闭着，门缝里透出微弱的灯光。他知道，掌柜的肯定还没睡，估计还躺在那张紫檀木摇椅上，摇啊摇的。
“哼，冷血怪物！”阿七狠狠啐了一口，转身就走。
可没走几步，他又停了下来。脑子里不由自主地想起那个妇人绝望的背影，想起她额头上渗出的血，想起她嘶哑的哭声。
“虎子……我的虎子……”
阿七咬了咬牙，一跺脚：“管他的！大不了我自己去找！”
他摸了摸怀里仅有的几十文铜钱，心一横，朝着城西的方向走去。
城西，李屠户家。
阿七敲了半天门，才有人应声。开门的是个满脸胡茬的中年汉子，一身酒气，眼睛红肿。
“你……你是谁？”李屠户打着酒嗝。
“我是有间客栈的伙计。”阿七挺了挺胸膛，“听说您家孩子丢了，我来帮您找。”
李屠户愣了一下，随即苦笑：“小兄弟，你有心了。可这事……连官府都没辙，你一个……”
“您别小看人！”阿七急了，“我虽然年纪小，可我机灵着呢！您先跟我说说，虎子是怎么丢的？”
李屠户看着眼前这个一脸认真的少年，心里涌起一股暖流。他让开身子，把阿七让进了屋。经过一番询问，阿七得知虎子丢失时，最宝贝的木头小马也不见了。
接下来的半夜，他又跑了三四家丢孩子的人家。每家的情况都差不多：孩子突然消失，现场没有打斗痕迹，但都少了一样孩子最心爱的东西。王记米铺的小女儿丢了布娃娃，刘秀才家的千金丢了玉镯子。
“奇怪，这些东西有什么共同点？”阿七坐在街边的石阶上，托着下巴苦思冥想。
天快亮了，就在他拖着疲惫的身子准备找地方歇脚时，一阵悠扬的笛声毫无征兆地响起。
笛声很轻，很柔，像是从很远的地方传来，又像是就在耳边响起。调子说不出的诡异，让人听了脑袋发沉，昏昏欲睡。
阿七打了个激灵，猛地抬起头。他循着声音的方向看去，只见远处的巷子口，有个模糊的身影一闪而过。
“有人！”阿七顾不得疲惫，一跃而起，追了过去。
可等他跑到巷子口，那里已经空无一人，连笛声也消失了。
“见鬼了……”阿七挠挠头，正准备离开，却发现地上有个小小的东西在月光下闪闪发光。他蹲下身子一看，是个玉镯子，正是刘秀才家千金丢失的那一个！
阿七心中一喜，赶紧捡了起来。可就在他起身的瞬间，一个阴森森的声音在他身后响起。
“小朋友，大半夜的不睡觉，在这里做什么呢？”
阿七浑身一僵，毛骨悚然，慢慢转过身。
只见一个身穿灰袍的老者，不知何时已站在巷子深处，脸上挂着诡异的笑容。老者的眼睛在黑暗中泛着瘆人的绿光，如同鬼火。
“你……你是谁？”阿七下意识地后退了一步，手心全是冷汗。
“我啊，我是个收破烂的。”老者笑眯眯地说，“专门收一些……有趣的小玩意儿。”他的目光落在阿七手中的玉镯上，眼中绿光更盛。
“是你！是你拐走了那些孩子！”阿七心中警铃大作，厉声喝道。
老者也不否认，只是阴森森地笑着：“聪明的小朋友，我最喜欢了。既然被你撞见，那就一起走吧。”
话音未落，那诡异的笛声再次响起！
这一次，笛声近在咫尺，仿佛化作无数根无形的尖针，疯狂地钻进阿七的耳朵和脑海。他的意识瞬间模糊，四肢像灌了铅一样沉重，连动一根手指都无比艰难。
“不……不行……”阿七拼命咬破舌尖，剧痛让他换来一丝清明。他用尽全身力气，从怀里摸出那把铜钱，朝着老者的脸奋力砸了过去！
老者眼中闪过一丝不屑，只是微微偏头，便躲过了大部分铜钱，任由几枚砸在身上，不痛不痒。他伸出一只枯瘦如柴、指甲漆黑的手，如同鬼爪般朝着阿七的天灵盖抓来！
“完了……”阿七眼中满是绝望，他能闻到那指尖传来的腥臭气息，死亡的阴影瞬间将他笼罩。
就在这千钧一发之际！
一声轻微又饱足的打嗝声，突兀地从不远处的屋顶上传来。
这声音不大，却仿佛蕴含着某种奇特的韵律，传入巷中。那穿脑魔音般的笛声竟为之一滞！
灰袍老者抓向阿七的手猛地一颤，如遭雷击，脸色瞬间变得骇然！他只觉得一股无形的气浪撞在胸口，喉头一甜，一口逆血险些喷出。他惊骇欲绝地抬头望向声音传来的方向，却只看到夜色茫茫，屋顶上空无一物。
高手！有绝顶高手！
老者再也不敢停留，甚至顾不上去捡掉在地上的一个随身小铃铛，身形一晃，化作一道灰影，惊恐地遁入了更深的黑暗之中，瞬间消失不见。
巷子里，笛声消散，压力骤减。阿七“扑通”一声瘫坐在地，大口大口地喘着粗气，浑身早已被冷汗湿透。他惊魂未定地看着老者消失的方向，脑子一片空白。
“怎么回事？他怎么突然就跑了？”
就在这时，一个懒洋洋的声音在夜空中响起。
“哟，这不是我家那个离家出走的小伙计吗？大半夜的，怎么一屁股坐地上，跟见了鬼似的？”
阿七猛地抬头，只见唐不二正从前面的屋顶上轻飘飘地跳了下来，手里还拿着半只烧鸡，一边啃一边拍了拍手上的油。
“掌柜的！”阿七差点哭出来，连滚带爬地过去，“快跑！刚才……刚才有个拐子！”
唐不二一脸嫌弃地躲开他：“行了行了，人早跑没影了。大半夜不睡觉，在外面瞎跑什么？”
“我……我在找那些失踪的孩子！”阿七把玉镯子举起来，“掌柜的，我找到线索了！有个拐子，他会吹笛子，能迷惑人心！那些孩子就是被他拐走的！”
唐不二瞥了一眼那个玉镯子，又扫了一眼地上那个不起眼的小铃铛，眼中闪过一丝异色。
“哦？说说看。”
阿七把刚才的经历一五一十地说了一遍，越说越激动：“掌柜的，咱们得赶紧报官！那些孩子还有救！”
唐不二听完，却是一脸的不以为然，打了个哈欠：“就这？就凭你这一面之词，官府会信？人证物证呢？那个灰袍老者，现在在哪？”
阿七被问得哑口无言。
“算了，回去睡觉吧。”唐不二转身就走，“明天还要开张呢。”
“掌柜的！”阿七急了，“那些孩子怎么办？”
“关我什么事？”唐不二头也不回，“我又不是他们爹。”
阿七看着唐不二的背影，心中涌起一股巨大的失望。他本以为掌柜的关键时刻会出手，可现在看来，自己真是想多了。
“算了，我自己来！”阿七攥紧了手中的玉镯子，“就算没有你，我也要救出那些孩子！”
他转身朝着相反的方向走去，背影在夜色中显得格外孤单。
唐不二走了几步，回头看了一眼阿七的背影，嘴角微微上扬。
“小兔崽子，还挺有骨气。”
他慢悠悠地踱步回巷子，弯腰捡起了地上那个被老者遗落的古朴铃铛。铃铛上，还沾着几滴尚未凝固的、散发着腥气的黑血。
“魔音摄魂，采生折割……玩的倒是挺花。不过，有些事情，还是大人来处理比较好。”
他将铃铛在指间轻轻一捻，坚硬的金属铃铛竟无声无息地化作一撮铁粉，从他指间随风飘散。