门在凌烨三人身后无声闭合，将外界的疯狂与混乱彻底隔绝。他们身处一个广阔而肃穆的大厅，厅内光线柔和，墙壁上流动着复杂的能量纹路，与外面那扭曲痛苦的融合世界形成鲜明对比。
迎接他们的守门人身形高大，银灰色的外壳光滑如镜，却不像绝隔派那样冰冷无情。它的“面部”——如果那光滑曲面能称为面部——没有明显的感官器官，却给人一种正在温和注视的感觉。
“我是守望者卡拉，”它发出平静而清晰的心灵感应，“沉默牢笼的监护者之一。很高兴终于迎来了真正的理解者。”
凌烨谨慎地回应：“你似乎期待我们已久？”
卡拉微微倾身，一个优雅的姿势：“终末回响核心选择了你，这本身就说明了一切。千百轮回以来，你是第一个获得它认可的外来者。”
苏玥忍不住问道：“外面的那些融合体是怎么回事？守门人为什么要创造这种痛苦的存在？”
卡拉的能量纹路波动了一下，仿佛在叹息：“那不是创造，而是失败的救赎尝试。当守门人判定一个文明必须被清除时，部分成员不忍彻底毁灭，试图以融合方式保存其精华。但技术不完善，导致了你们所见到的悲剧结果。”
林薇敏锐地察觉到什么：“你说‘部分成员’？守门人内部对此有分歧？”
“极大的分歧。”卡拉承认，“这直接导致了内战。一派主张彻底清除任何潜在威胁，一派希望找到保存方法，还有一派”它顿了顿，“认为应该引导文明自我约束，避免走到需要清除的地步。”
凌烨若有所思：“这就是引导派、绝隔派和你们这一派的起源？”
“我们自称为平衡派，”卡拉的能量纹路泛起柔和光芒，“致力于寻找真正的平衡之道，而非简单粗暴的清除或不负责任的保存。”
谈话间，卡拉引领三人穿过大厅，来到一个更加广阔的空间。这里似乎是某种控制中心，无数光屏显示着沉默牢笼各区域的情况，包括那些痛苦融合体的实时状态。
“沉默牢笼不仅是囚笼，也是一个巨大的实验场和研究基地。”卡拉解释道，“我们在这里研究宇宙平衡的奥秘，尝试找到更好的道路。”
它指向中央一个巨大的晶体结构：“那是意识调和器，可以暂时缓解融合体的痛苦。但治标不治本，真正解决问题需要”
话音未落，整个空间突然剧烈震动！警报声响起，红光闪烁。
“不好！”卡拉的能量纹路急剧波动，“囚徒正在苏醒！它的意识正在突破禁锢！”
凌烨立即感觉到一股庞大而混乱的意识流正在席卷而来：“是终末回响？”
“不！是比终末回响更古老、更危险的存在！”卡拉急道，“它是宇宙的第一个失衡造物，一切熵熄的源头！守门人花费巨大代价才将它囚禁于此！”
控制中心的光屏一个接一个爆裂，那股意识流如同海啸般汹涌扑来。它不是语言，不是图像，而是一种纯粹的精神污染，充满了毁灭与疯狂的意念。
“启动屏障！”卡拉命令，一道能量屏障迅速升起，暂时阻挡了意识流的直接冲击。
但那股力量实在太强，屏障表面迅速出现裂纹。
“林薇！”凌烨喊道。
“已经在做！”林薇全力运转精神稳定装置，一道柔和却坚韧的精神屏障护住三人意识海。
苏玥也迅速行动，利用科技手段加固屏障：“这种意识攻击带有信息污染特性，正在尝试改写我们的认知基础！”
凌烨闭目凝神，灵源之力全面爆发，与那股恐怖意识正面对抗。一瞬间，他仿佛被抛入了一个疯狂的漩涡，无数混乱的影像和意念冲击着他的意识。
他看到了——宇宙初开时的景象，第一个失衡点的形成，无数文明因之兴起又毁灭。他感受到了那个存在的痛苦与愤怒，它既是熵熄的源头，也是熵熄的受害者。
“凌烨！你的意识波动危险！”林薇紧急预警，“它在尝试同化你！”
苏玥迅速分析意识流的模式：“它不是单纯的攻击，而是在寻求理解者！但它太过古老和强大，普通意识根本无法承受它的交流！”
凌烨咬牙坚持，借助终末回响核心的力量保持自我：“我能感觉到它在痛苦它在寻求解脱”
就在这时，卡拉突然做出一个惊人举动——它走出屏障，直接面对那股意识流！
“卡拉！回来！”凌烨惊呼。
但卡拉已经与那股意识建立了连接。它的能量纹路疯狂闪烁，身体剧烈颤抖，却坚持站立。
“我在理解你”卡拉发出断断续续的心灵感应，“你的痛苦你的孤独我明白”
令人惊讶的是，随着卡拉的沟通，那股狂暴的意识流逐渐平静下来。它依然强大，却不再充满攻击性，而是变成了一种哀伤的低语。
凌烨敏锐地抓住这个机会，将自己的意识与卡拉连接，共同感受那股古老存在的内心。
一瞬间，海量的信息涌入他的意识——那不是混乱的污染，而是极其古老而深奥的宇宙知识，只是因其载体太过强大而显得狂暴。
他看到了宇宙的诞生与循环，看到了无数文明的兴衰，看到了守门人的起源与蜕变最重要的是，他看到了熵熄的真正本质——那不是灾难，而是宇宙的自我调节机制，只是因那个古老存在的失衡而变得极端。
“我明白了”凌烨喃喃道，“熵熄不是敌人，而是朋友。只是这个朋友生病了，变得狂暴”
随着理解的深入，那股意识流变得更加温和。它不再试图冲击屏障，而是开始有序地传递信息，仿佛在倾诉又仿佛在教导。
卡拉的身体逐渐停止颤抖，能量纹路稳定下来：“它在感谢我们。千百轮回以来，第一次有人真正尝试理解而非恐惧或控制它。”
苏玥谨慎地降低屏障强度：“危机解除了？”
“暂时。”卡拉转向他们，“囚徒——我们称它为‘初源’——已经恢复平静。但这只是暂时的。它的失衡是宇宙级的，需要更根本的解决方案。”
凌烨若有所思：“终末回响核心它是否与初源有关？”
卡拉的能量纹路泛起赞赏的波动：“敏锐的直觉。终末回响核心正是模仿初源创造的，但去除了其失衡部分，只保留平衡调节功能。”
林薇忽然道：“初源的意识中有着极深的孤独和自责。它知道自己造成了无数灾难，却无法自控，这种矛盾加剧了它的痛苦。”
凌烨点头：“所以守门人选择囚禁而非毁灭它，既是防止更大灾难，也是出于同情？”
“可以这么说。”卡拉确认道，“守门人最初就是从理解初源开始的。我们意识到，单纯的控制或清除解决不了根本问题，必须找到真正的平衡之道。”
就在这时，初源的意识再次波动，但这次不再是攻击，而是传递了一段具体信息。
凌烨接收到信息，面色变得凝重：“初源告诉我们，宇宙的失衡正在加速，因为某个外部力量正在干扰宇宙本身的循环机制。”
苏玥震惊：“外部力量？宇宙之外还有存在？”
“不是常规意义上的‘外’，”凌烨尝试解释，“更像是来自更高维度的干预。初源能感觉到，但无法精确定位。”
卡拉的能量纹路剧烈波动：“这解释了许多异常现象。我们必须立即调查此事！”
就在他们准备进一步探讨时，警报再次响起！这次不是来自内部，而是外部——
“检测到绝隔派舰队正在强攻屏障！”控制系统报告，“他们动用了某种新武器，屏障正在快速削弱！”
卡拉立即调出外部监控画面。只见绝隔派舰队正在集中火力攻击屏障的某一特定点，那里已经出现了明显裂缝。
“他们找到了屏障的弱点！”苏玥急道，“照这个速度，最多三十分钟就会破裂！”
凌烨凝神感应，面色一变：“不对他们不是在随意攻击他们在执行某种精确的仪式！目标是初源！”
卡拉的能量纹路瞬间变得锐利：“他们想释放初源？这太疯狂了！初源一旦获得自由，整个宇宙都会遭殃！”
“不，”凌烨眼中闪过明悟，“他们不想释放，而是想控制。利用初源的力量，实现他们所谓的‘绝对平衡’。”
形势危急，时间紧迫。凌烨迅速做出决定：“卡拉，你能暂时强化屏障吗？”
“可以，但需要时间准备，而且只能维持很短时间。”
“足够了。”凌烨转向苏玥和林薇，“我们需要立即返回方舟，组织防御。绝隔派的目标不仅是初源，还有终末回响核心。”
他最后看向初源意识的方向，发出一个坚定的意念：“我们会找到帮助你，帮助所有人的方法。请相信我们。”
初源的意识泛起一阵温和的波动，仿佛在回应又仿佛在祝福。
在卡拉的帮助下，三人迅速找到一条捷径返回屏障外围。他们知道，真正的战斗才刚刚开始——不仅要对抗绝隔派的野心，还要与时间赛跑，在宇宙失衡达到临界点前找到解决之道。
而这一切的关键，可能就藏在初源的痛苦和终末回响的核心之中。