随着日头渐高，城中心广场已是人山人海，喧嚣鼎沸。报名截止，所有符合条件、成功报名的年轻修士，皆获得了一枚特制的参赛玉符，被引导至广场中央划定的区域等候。粗略看去，竟有近千人之多，修为最低也是筑基后期，金丹期修士亦不在少数，一个个气息昂扬，目光灼灼，显然都是东域年轻一辈中的精英。
贵宾区内，又陆续来了几位元婴修士，有天元城内其他世家的话事人，也有几位气息独特、似乎是来自其他地域的散修老怪。彼此间或点头致意，或传音交流，气氛看似平和，实则暗流涌动。陈安独自坐在一隅，闭目养神，对周遭的寒暄视若无睹，苏浅则安静侍立，默默观察着下方那浩大的场面，清冷的眸子中闪烁着对力量的渴望与坚定。
“铛——！”
一声恢弘浩大的钟鸣，如同自九天传来，瞬间压过了广场上所有的嘈杂声。钟声悠扬，带着洗涤心神的力量，让所有人都为之一静。
高台之上，空间微微波动，数道身影凭空出现。
为首者，正是天元城主叶凌霄。他今日换上了一袭绣有星辰山河图案的城主袍服，头戴玉冠，面容儒雅依旧，但双目开阖间，却自然流露出一股执掌亿万生灵生死的无上威严。其身后，跟着数位气息渊深、至少也是元婴初期的修士，应是城主府的长老客卿。其中一位身穿阴阳道袍、手持拂尘的老者，气息尤为晦涩，竟让陈安都感到一丝淡淡的压力，恐怕已至元婴后期。
叶凌霄目光平和地扫过全场，凡是被他目光触及之人，无论修为高低，皆心生敬畏。他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中：
“本座，天元城主叶凌霄，谨代表城主府，欢迎诸位青年才俊，莅临本届天元法会！”
声音落下，广场上顿时爆发出雷鸣般的欢呼与掌声。
叶凌霄微微抬手，压下声浪，继续道：“修真之路，逆水行舟，不进则退。天元法会，旨在切磋技艺，磨砺道心，选拔英才。望诸位秉持道心，全力以赴，展我东域修士风采！”
“本届法会，规则如下：所有参赛者，凭玉符进入‘小乾坤界’进行初试。小乾坤界内，已布下三重考验，关乎心性、毅力、悟性与实战。唯有通过三重考验，并收集到足够‘乾坤之气’者，方可进入下一轮擂台对决。”
“法会最终排名，将决出前百、前十，以及魁首！奖励如下：前百者，可获得上品灵石万块，四阶丹药一瓶；前十者，奖励五阶灵材一份，城主府藏经阁阅览资格三日；魁首……”叶凌霄顿了顿，声音提高了几分，“可获——凝婴丹一枚！并有机会，得中域‘太一仙门’使者接见，若机缘足够，或可直入仙门！”
“轰！”
广场再次沸腾！凝婴丹！太一仙门！这两个词，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了所有年轻修士的激情与野心！无数道目光变得炽热无比，呼吸粗重，战意冲天！
便是贵宾区内的一些元婴老怪，听到“太一仙门”四字，眼中也闪过一丝异色。中域仙门，对于东域修士而言，乃是传说中的存在，代表着更高层次的传承与更广阔的天地。
叶凌霄对众人的反应似乎早有预料，微微一笑，补充道：“此外，法会期间，为助诸位感悟大道，城中心‘天元古碑’将开放三日，所有参赛者及持有请柬的观礼者，皆可前往碑前观摩感悟！”
此言再引一阵骚动。天元古碑的神秘与玄奥，在天元城流传已久，乃是无数修士梦寐以求的悟道圣地。
“现在，请所有参赛者，准备进入小乾坤界！”
叶凌霄话音落下，他与身后数位长老同时掐动法诀。磅礴的灵力注入高台之上的虚空，那里空间剧烈扭曲，一道高达十丈、散发着混沌朦胧光晕的巨大光门，缓缓凝聚成形！光门之后，隐约可见山川河流、日月星辰的虚影流转，正是那“小乾坤界”的入口！
“持玉符，入界！”一位城主府长老高声喝道。
霎时间，近千道身影化作流光，如同百川归海，争先恐后地投入那巨大的光门之中，场面蔚为壮观。
陈安的目光扫过那些进入的修士，在其中看到了几个熟悉的身影。赵乾一脸冷傲，周身剑气隐现，率先冲入光门。林家那位曾在坊市遇见的林师兄，神情沉稳，亦是不落人后。还有一些气息或凌厉、或诡异、或厚重的修士，显然都非易与之辈。
“倒是有些意思。”陈安心中暗道。这小小的东域，年轻一代倒也人才济济。
苏浅看着那一道道没入光门的身影，尤其是看到几个年纪与她相仿、却已是筑基巅峰甚至金丹初期的少女，小手不自觉地握紧，心中对力量的渴望愈发强烈。她知道，若非遇到前辈，她恐怕连站在这里观战的资格都没有。
“静心观摩，于你修行亦有裨益。”陈安的声音在她耳边响起。
苏浅连忙收敛心神，恭敬应道：“是，前辈。”
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光门持续了约莫一炷香的时间，待所有参赛者进入后，便缓缓闭合。高台之上的光幕，则开始显现出小乾坤界内的模糊景象，只能看到一片混沌初开般的天地，以及无数分散各处的光点，代表着进入其中的修士。
初试，已然开始。
贵宾区内，各位元婴老怪也开始低声交谈起来，点评着某些看好的后辈，或议论着此次法会的形势。
“赵家那小子，剑意凝练，锋芒毕露，此次夺魁希望不小。”
“林家的小丫头也不差，水木相生，道法自然，后劲绵长。”
“听说散修里也出了几个好苗子，那个用刀的黑衣小子，煞气很重啊……”
“凝婴丹诱惑太大，连一些隐世老怪的弟子都引出来了，此番龙争虎斗，怕是比往届都要激烈。”
叶凌霄与那位阴阳道袍的老者坐于主位，神色平静，偶尔交流几句，目光深邃，不知在思量什么。
陈安依旧闭目，似乎对外界一切漠不关心，但其强大的神念，却早已如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个广场，感应着那小乾坤界入口处残留的空间波动，以及……某些隐藏在暗处、蠢蠢欲动的气息。
他感觉到，有几道阴冷隐晦的神念，如同毒蛇般，在广场外围游弋，似乎在搜寻着什么。其中一道，格外熟悉，正是属于阴煞宗的鬼骨老人。
“看来，这法会之外，也不会太平静。”陈安心中冷笑。
他手指在扶手上轻轻敲击，一枚得自影煞门杀手的储物戒指在他指尖翻转。之前搜魂所得信息有限，但这戒指本身，以及里面的一些零碎物件，或许能引出些线索。
风暴将至，他已然做好了应对一切变故的准备。而现在，只需静观其变，等待那隐藏在暗处的魑魅魍魉，自己跳出来。