黑岩城的城墙，是由一种名为“墨钢岩”的黑色矿石混合着精铁浇铸而成，高逾百丈，表面镌刻着繁复的阵纹，隐隐有灵光流转。远远望去，如同一头匍匐在大地上的黑色巨兽，散发着沧桑、坚固与威严的气息。城门处人流如织，不仅有御器飞行的修士，也有骑乘着各种异兽或乘坐华丽车驾的队伍，更多的是徒步进出的低阶修士和凡人商旅，显示出这座大城兼收并蓄的繁华。
城门口有身着统一黑色甲胄的卫兵把守，气息精悍，最低也是元婴修为，小队长更是化神期。他们主要维持秩序，并不盘查每一个进出者，除非有特殊情况或通缉令。
陈安收敛了炼虚气息，维持在化神后期水平，随着人流，缴纳了十块下品灵石的入城费后，顺利进入城中。
城内景象，与城外莽荒山林截然不同。街道宽阔整洁，足以让十辆马车并行。两侧商铺林立，幡旗招展，售卖着丹药、法器、符箓、材料、灵兽等各式修仙资源，叫卖声、讨价还价声、呼朋引伴声不绝于耳。空气中弥漫着浓郁的灵气，比城外又高出数筹，显然是布置了大型聚灵阵法的效果。偶尔还能看到巡城的甲士小队，以及身着不同势力服饰的修士匆匆而过。
“不愧是上界大城，繁华程度远超下界任何国度。”陈安心中暗忖，同时警惕地观察着四周。他初来乍到，首要任务是熟悉环境，并找一个安全可靠的落脚点。
他没有去那些看起来过于豪华或鱼龙混杂的区域，而是选择了一条相对清净、店铺规整的街道，寻了一家门面干净、名为“云安居”的中等客栈。客栈掌柜是个面善的微胖中年人，有着金丹期修为。
“道友是第一次来黑岩城吧？需要住店？”掌柜热情招呼。
“不错。要一间清净的上房，最好有小型隔音禁制。”陈安点头。
“好嘞！甲字三号房，一天五十下品灵石，自带基础防护和隔音阵法，包您满意。”掌柜麻利地取出一块禁制令牌。
陈安交了三天房钱，拿着令牌上楼。房间不大，但陈设简洁，禁制也确实如掌柜所言，能隔绝普通神识探查和声音。他布下自己常用的几道警戒和防护禁制后，才稍稍放松。
坐在床上，他开始整理思绪和收获。
此行万毒山脉，最大的收获无疑是龙血鎏金矿和龙鳞金晶果。这两样东西价值连城，但也烫手。直接拿去拍卖或出售，恐怕会引来觊觎。万宝阁拍卖会是个机会，但如何操作需要斟酌。
“或许，可以先找万宝阁私下鉴定，探探口风，顺便了解拍卖会的具体规则和近期行情。”陈安思忖。万宝阁作为跨域大商会，信誉相对较好，但也需小心，毕竟财帛动人心。他可以将部分龙鳞金晶果拿出试探，龙血鎏金矿则暂时不露。
至于那模糊的通缉和可能注意到他的老者……陈安眼中闪过一丝冷意。青岩宗的手暂时还伸不到黑岩城，但也不能掉以轻心。他目前的伪装还算稳妥，只要不主动暴露与刘长老之死的直接关联，问题不大。但进入黑岩城时，他感觉到数道隐晦的神识扫过城门人群，其中一道似乎在他身上略微停留了一下，虽然很快移开，仍让他心生警惕。
“先打听消息。”
休息片刻后，陈安换了身普通的青色法袍，再次出门。他没有直接去万宝阁，而是先在城中几处修士聚集的茶楼、酒肆转了转，要上一壶灵茶，静静聆听周围修士的交谈。
“……听说这次万宝阁的季度拍卖会，压轴的是一件残缺的灵宝仿制品，引来了不少附近宗门和大家族的关注。”
“何止！据说还有一瓶能提升炼虚期修士突破小瓶颈成功率的‘凝虚丹’，竞争肯定激烈。”
“最近城外好像不太平，万毒山脉深处据说有异光冲天，疑有异宝出世，吸引了不少亡命徒前去。”
“哼，异宝？怕不是哪个老怪物的陷阱，或者又是毒瘴产生的幻象。万毒山脉那地方，炼虚后期进去都不敢说全身而退。”
“你们听说没？青岩宗好像出了点事，在暗中查什么人，悬赏还不低……”
“青岩宗？他们不是一直在扩张势力吗？得罪了哪个狠人？”
“不清楚，消息捂得挺严……”
零碎的信息汇入耳中，陈安对黑岩城及周边的形势有了更清晰的了解。万宝阁拍卖会规格颇高，竞争激烈。青岩宗果然在追查，但范围似乎不止局限于他，可能还有其他怀疑对象，这倒是好事。万毒山脉深处的异动……难道和自己斩杀毒蛟、取走龙血鎏金矿有关？不太像，时间对不上，可能是其他原因。
坐了一个多时辰，感觉听得差不多了，陈安起身结账，朝着城中最为显眼的建筑之一——万宝阁走去。
万宝阁位于黑岩城最繁华的中央区域，是一座高达九层、占地极广的塔楼式建筑，通体由某种温润白玉砌成，檐角飞翘，镶嵌着各色宝石，在阳光下熠熠生辉，尽显奢华与底蕴。门口站着八名气息凝实的护卫，竟都是化神期。进出者非富即贵，或者气息强横。
陈安步入一层大殿，内部空间开阔，装饰更是极尽精美。一个个水晶柜台排列整齐，里面摆放着琳琅满目的商品，从低阶符箓到高阶材料、丹药、法器皆有，不少修士正在挑选。更有美貌侍女穿梭其间，为客人介绍。
“这位道友，欢迎光临万宝阁。不知是想选购宝物，还是有物品需要寄售、鉴定？”一名身着淡紫色宫装、容貌清丽、有着元婴后期修为的侍女迎了上来，笑容得体，态度不卑不亢。
“我想鉴定几样材料，并了解一下贵阁拍卖会的事宜。”陈安平静道。
侍女眼中闪过一丝了然，来万宝阁的修士，这种需求很常见。“鉴定服务在三楼，拍卖会相关咨询在五楼。道友请随我来。”
跟着侍女上了三楼，这里比一楼清净许多，被隔成一个个独立的雅间。侍女将陈安引至一处空闲雅间门前：“道友请进，稍后会有鉴宝师前来。”
雅间不大，布置雅致，有茶几座椅，隔音禁制完善。陈安坐下不久，一名身着褐色长衫、头发花白、精神矍铄的老者推门而入，老者修为在化神中期，双目有神，手指修长，一看便是经验丰富的鉴宝师。
“老朽姓吴，忝为万宝阁三级鉴宝师。不知道友有何宝物需要鉴定？”吴鉴师在陈安对面坐下，开门见山。
陈安也不废话，挥手布下一层简单的隔音屏障（虽知万宝阁雅间本就有禁制，但多加一层以示谨慎），然后取出一只玉盒放在桌上，打开。
盒内是三颗米粒大小、晶莹剔透、隐有暗金龙纹流转的金色果实——正是龙鳞金晶果，不过只是其中三颗，且是品相相对稍次的三颗。
吴鉴师原本平静的目光，在玉盒打开的瞬间，骤然一凝！他身体微微前倾，仔细观察，甚至小心翼翼地释放出一缕温和的神识探查，片刻后，脸上露出难以掩饰的震惊与激动之色。
“这……这难道是……传说中的龙鳞金晶果？！”吴鉴师的声音带着一丝颤抖，显然认出了此物，“色泽金晶，隐现龙纹，果香内蕴，触之微温，带着一丝纯正的龙血金气……没错！真的是！而且看这成色，起码是生长了千年以上！”
他猛地抬头看向陈安，眼神变得无比热切：“道友，此物你是从何处得来？可还有更多？”
陈安神色不变：“来历不便相告。此物可还入得了贵阁法眼？价值几何？”
吴鉴师深吸一口气，强迫自己冷静下来，意识到自己的失态，连忙道：“失礼了。此物何止入眼，乃是罕见的奇珍！龙鳞金晶果，是淬炼肉身、强化血脉的顶级宝药，更是炼制多种高阶炼体丹药的主材，对修炼龙系功法或拥有龙族血脉的修士更是无价之宝！若是以灵石计价……单颗价值，至少在五十万下品灵石以上！而且有价无市！若是放到拍卖会上，遇到急需者，价格翻倍乃至更高都有可能！”
五十万下品灵石一颗！陈安心头也是一震，他虽然知道此物珍贵，但也没想到价值如此之高！他手里有九颗成熟的，还有几株未成熟的植株。三颗稍次的就值一百五十万下品灵石？这还只是保守估计！
“道友是想委托我阁拍卖，还是直接出售？”吴鉴师急切问道。
“我想先了解贵阁拍卖会的规则，以及近期是否收类似物品。”陈安没有立刻决定。
“当然可以！”吴鉴师态度越发恭敬，“我阁季度拍卖会将在七日后举行，所有拍品需提前三日送交鉴定并签订契约。拍卖成交后，我阁收取一成佣金。若道友急需灵石，我阁也可以按市价九折直接收购，价格可以再议！像龙鳞金晶果这等奇珍，我阁非常愿意收购，价格绝对公道！”
陈安沉吟片刻：“此事我需要考虑。此外，我还有一些其他材料想要出售，不知贵阁是否收购？”他说着，又取出了几样从万毒山脉获得的三阶、四阶灵草材料，以及那枚毒蛟妖丹（炼虚级）和部分相对常见的妖兽材料。
看到毒蛟妖丹，吴鉴师又是一惊：“炼虚初期的毒蛟妖丹！道友果然实力非凡！”他仔细鉴定其他材料，给出的价格也都比较公道，符合市场行情。
最终，陈安决定将那些普通材料和毒蛟妖丹直接出售给万宝阁，换取灵石。至于龙鳞金晶果，他暂时没有表态，只说考虑后再决定是否拍卖或出售。
吴鉴师虽然遗憾，但也理解，很快为陈安办理了交割。普通材料和毒蛟妖丹等，总共卖得二百三十万下品灵石！加上之前反杀劫匪所得，陈安身上的灵石一下子充裕起来，超过了三百万。
“道友，这是灵石，请收好。这是贵宾令牌，凭此令牌，在我阁消费可享九八折优惠，拍卖会也可进入包厢。”吴鉴师将一枚紫金色令牌和装着灵石的储物袋交给陈安，态度恭敬。能拿出龙鳞金晶果和炼虚妖丹的修士，绝对值得拉拢。
“多谢。”陈安收起东西，又道：“不知贵阁可有关于附近地域的详细地图、风物志，以及高级功法、神通玉简出售？”
“有的，在二楼典籍区。道友可自行前往挑选。”
离开鉴宝室，陈安又在二楼花费数十万灵石，购买了一份极为详细的“玄黄大世界南域东北部详图”（涵盖黑岩城周边数千万里范围）、几部介绍上界常识、势力分布、奇珍异宝的典籍，以及两门适合炼虚期修炼、侧重遁术和隐匿的神通玉简（《虚灵遁》、《敛星术》），虽然只是普通神通，非核心传承，但也足够他当前使用和参考。
这一番采购，让他对身处的环境有了更清晰的认知，也补充了手段。黑岩城属于“玄黄大世界”南域东北部“天玄洲”的边缘地带，天玄洲广袤无比，宗门林立，强者如云，黑岩城在其中只能算是一座中等偏上的城池。青岩宗是天玄洲东部一个二流宗门，势力范围距离黑岩城有数百万里之遥。
“看来暂时还算安全区域。”陈安略松口气，但并未完全放松。青岩宗作为地头蛇，未必没有在黑岩城布置眼线或与本地势力勾结。
就在他走出万宝阁，融入街道人流时，敏锐的神识捕捉到，斜对面一处茶楼的二楼窗口，似乎有一道目光在他身上停留了一瞬。他不动声色，用眼角余光瞥去，只看到一个转身离去的背影，似乎是个年轻男子。
“被盯上了？是万宝阁的人？还是……青岩宗的？”陈安心念电转，面色如常地继续前行，却暗中将《敛星术》悄然运转，气息更加内敛，同时改变了行走路线，在几条繁华街道绕了几圈，确认无人跟踪后，才返回云安居客栈。
回到房间，再次检查禁制无误，陈安才开始仔细翻阅新买的典籍和地图。
时间悄然流逝，转眼到了晚间。
就在陈安准备打坐修炼时，他布在客栈外围的一道隐蔽警戒禁制，被轻微触动了！不是针对他的房间，而是客栈后巷。
陈安神识悄然蔓延过去，只见昏暗的后巷中，两名身着夜行衣、气息隐匿得极好的身影，正在低声交谈。其中一人，赫然是白天在茶楼瞥见的那个年轻男子！另一人则是个气息阴冷的老者，修为竟有炼虚初期！
“……确认了吗？是他？”老者声音沙哑。
“八分把握。他进了万宝阁，去了鉴宝室，出来时吴老头亲自送的，态度恭敬，肯定拿出了好东西。而且他修为应该是化神后期，但气度不凡，与画像有五六分相似，尤其是眼神。”年轻男子低声道。
“哼，宁可错杀，不可放过。青岩宗那边悬赏不低，而且……若他真有好东西……”老者眼中闪过一丝贪婪，“等他出城，或者……在城里找个机会。”
“城里动手？万宝阁会不会……”
“只要手脚干净，万宝阁不会为了一个死人深究。先摸清他的底细和动向。”
两人又低声商议了几句，便各自悄然消失在夜色中。
陈安收回神识，眼中寒光闪烁。
果然是青岩宗的悬赏引来的鬣狗！而且似乎还是本地的一伙势力。那老者有炼虚初期修为，不容小觑。
“想打我的主意？就看你们有没有这个牙口了。”陈安冷笑。他初来乍到，本不想惹事，但麻烦主动找上门，他也不惧。
如今他身怀巨款和珍宝，又得了新神通，正好需要实战磨练。这黑岩城的暗流，或许是他适应上界丛林法则的又一课。
不过，在城里动手确实麻烦。或许……可以引蛇出洞？
陈安沉思起来，一个计划逐渐在脑海中成形。
与此同时，他也没忘记每日的“签到”。虽然来到上界后，签到获得的物品似乎随机性更大，品质也波动不定，但蚊子腿也是肉。
“系统，签到。”
【叮！签到成功！恭喜宿主获得‘随机传送符（一次性）’一张。使用后可随机传送至万里之外，传送地点不确定。】
陈安看着手中这张闪烁着银色空间波动的符箓，眉头一挑。
随机传送万里？不确定性太大，可能传送到更危险的地方。但在某些绝境下，或许是一条生路。也算是个有用的底牌。
他将符箓收好，继续修炼新得的《虚灵遁》和《敛星术》，同时耐心等待。
接下来两日，陈安深居简出，大部分时间在客栈修炼，偶尔外出也是去人多的地方闲逛，购买一些无关紧要的物资，表现得如同一个普通的、有些谨慎的化神期散修。
他感觉到，暗中有不止一道目光在窥视他，除了那伙人，似乎还有别的势力？万宝阁？或是其他见财起意者？
黑岩城的水，比他想象的更深。
第三天下午，陈安再次离开客栈，这次他径直出了城，朝着万毒山脉方向不紧不慢地飞去，方向正是之前去过的蛇藤谷附近区域。他故意显露出几分急切和警惕，仿佛要回去取什么重要的东西。
飞出约千里后，进入一片荒芜的山岭地带。
“果然跟来了。”陈安神识感知中，三道气息正远远吊在后面，两个化神后期（包括那年轻男子），一个炼虚初期（那阴冷老者）。他们隐匿之术不错，但在陈安强化过的神识下，还是露出了马脚。
他故意加快速度，钻进一片地形复杂的石林。
后方三人见状，也立刻加速追来。
“动手！”阴冷老者低喝一声，三人瞬间爆发速度，呈品字形将陈安围在了一片相对开阔的石林空地中。
“小子，跑得挺快啊。”年轻男子狞笑着，手中多了一对淬着蓝芒的弯钩。
另一名化神后期是个光头大汉，手持一根布满尖刺的狼牙棒，煞气腾腾。
阴冷老者则堵住退路，阴恻恻道：“交出你在万宝阁鉴定的宝物，还有身上所有值钱东西，说出你的来历，或许可以给你个痛快。”
陈安停下身形，转过身，脸上毫无惊慌，反而露出一丝淡淡的嘲讽：“就凭你们三个？”
“找死！”光头大汉脾气暴躁，怒吼一声，挥动狼牙棒，带着呼啸的恶风，当头砸来！化神后期的灵力全力爆发，威势惊人。
年轻男子也同时出手，双钩化作两道刁钻的蓝芒，直取陈安双肋。
陈安这次没有隐藏修为，炼虚中期的气息轰然爆发！摇光破军剑出现在手，看也不看那狼牙棒，反手一剑撩出！
剑光如暗金色闪电后发先至，精准地斩在狼牙棒力量最薄弱之处！
“铛——咔嚓！”
刺耳的金铁交鸣声中，那柄品质不俗的狼牙棒，竟被一剑斩断！剑光余势不减，掠过光头大汉的脖颈！
一颗满脸惊愕的头颅冲天而起！
秒杀！
年轻男子骇然失色，双钩急忙变招回防，但陈安的剑，已经如同鬼魅般点到了他的眉心！
“不……！” 年轻男子只来得及发出半声惊呼，眉心便多了一个血洞，眼神迅速黯淡。
眨眼间，两名化神后期毙命！
阴冷老者瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪！炼虚中期！此子竟然是炼虚中期！而且战力如此恐怖！情报有误！踢到铁板了！
他再无半点战意，身上黑光一闪，竟化作数道残影，朝不同方向飞遁，是真身与幻影结合的逃命秘术！
“现在想走？晚了！”
陈安冷喝，身影一晃，仿佛同时出现在数个方位，剑光织成一片暗金色的死亡之网！
《虚灵遁》初显威力！
“噗噗噗！” 几道幻影接连破灭，最后一道黑光中传出老者凄厉的惨叫，一条手臂带着鲜血飞起！
老者真身显露，脸色惨白，断臂处黑气缭绕止血，他怨毒又恐惧地看了陈安一眼，猛地喷出一口精血，施展血遁之术，速度暴增，亡命飞逃！
“倒是果断。”陈安并未全力追赶，而是遥遥一指。
一点暗金星光追星逐月般追上血光，没入其后心。
远处传来一声闷哼，血光剧颤，速度大减，但并未停下，反而燃烧了更多精血，消失在天际。
“跑了？”陈安微微皱眉。炼虚修士保命手段不少，那老者又果断狠辣，付出巨大代价还是被他逃了。不过中了他一记“指落星辰”，蕴含破灭之力的道元侵入心脉，就算不死也得去掉半条命，短期内无法构成威胁。
他迅速打扫战场，收起两个化神修士的储物袋和法器，又将现场痕迹稍作处理，然后换了个方向，绕了一大圈，才悄然返回黑岩城。
回到客栈，清点收获。两个化神修士身家一般，加起来有百来万下品灵石和一些材料丹药。倒是那阴冷老者断臂上的储物戒指没来得及带走，里面竟然有近五百万下品灵石，还有几件不错的法器和一些珍稀材料，估计是这伙人多年的积累。
“黑吃黑，果然是发家捷径。”陈安摇头失笑，但也明白这种风险极高。这次是实力碾压，下次未必。
经此一事，短期内应该能清净一些。那逃掉的老者就算不死，也不敢轻易再找他麻烦，更可能的是将他的“真实”修为（炼虚中期）情报传出去，反而能让一些宵小知难而退。
接下来几天，陈安一边修炼，一边研究地图典籍，最终做出了决定。
三日后，他再次来到万宝阁，找到吴鉴师。
“吴鉴师，我决定委托贵阁拍卖两颗龙鳞金晶果。”陈安直接道。
吴鉴师大喜：“道友明智之举！我阁定会为道友拍出理想价格！”
“此外，”陈安顿了顿，“我想私下向贵阁求购一些东西，不知可否安排？”
“道友请讲，只要我阁有，定尽力满足。”
“我需要：能彻底改变气息、容貌，连合体期修士轻易也难看破的高阶易容幻形之法或宝物；快速提升炼虚期修为的丹药或天材地宝；以及……关于‘龙血鎏金矿’的详细信息和使用方法。”
吴鉴师闻言，神色变得严肃起来。前面两项还好说，万宝阁确实有渠道。但第三项……龙血鎏金矿？这可是比龙鳞金晶果更加罕见珍贵的炼器至宝！难道此子手中还有……
他深深看了陈安一眼，没有多问，只是郑重道：“前两样，老朽可代为查询安排。至于龙血鎏金矿的信息……此物太过稀有，相关典籍我阁可能有收录，但需要权限和更高层的批准。道友可否稍等几日，容老朽向上禀报？”
“可以。”陈安点头。他暴露龙血鎏金矿的信息，也是一种试探和筹码。若万宝阁真有诚意，或许能换来更多。
“另外，”陈安补充道，“拍卖会，我需要一个绝对安全的包厢，并且，我不希望任何人知道我的身份。”
“道友放心，我阁对客户信息严格保密，包厢绝对安全。老朽以万宝阁信誉担保！”吴鉴师拍胸保证。
离开万宝阁时，陈安感觉暗中的窥视目光似乎少了一些，但仍有几道更加隐晦的。
“拍卖会……看来不会平静了。”他心中暗道，眼神却越发坚定。
无论如何，提升实力，才是应对一切风暴的根本。
拍卖会前夜，陈安在客栈中，取出了那颗炼虚毒蛟的妖丹，以及一颗龙鳞金晶果。
“是时候尝试突破了。”